Full text of "Elementi del disegno e della pittura"

See other formats

bì|n Hhtsfmt

Elementi dei Disegno

e della Pittura

741+751

RUSKIN John.

Elementi del Disegno e della Pittura.

Traduzione dall’inglese con prefazione e note di
E. Nicolello.

(Biblioteca Artistica , voi. VII).

1898. Torino - Fratelli Bocca - Editori. — Un voi. in 16°,
pag. xxxii - 259 con 48 figure L. 5 —

RUSKIN John. 741+751

Elementi del Disegno e della Pittura.

Traduzione dall’inglese con prefazione e note di
E. .Nicolello.

(Biblioteca Artistica , voi. VII).

1898. Torino - Fratelli Bocca - Editori. — Un voi. in 16°,
pag. xxxii - 259 con 48 figure L. 5 —

RUSKIN John. 741+751

Elementi del Disegno e della Pittura.

Traduzione dall’inglese con prefazione e note di
E. Nicolello.

(Biblioteca Artistica, voi. Vii).

1898. Torino - Fratelli Bocca - Editori. — Un voi. in 16°,
pag. xxxii - 259 con 48 figure L. 5 -

JOHN RUSKIN

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

Digitized by thè Internet Archive
in 2016

https://archive.org/details/elementideldisegOOrusk

Biblioteca Artistica. — Voi. VII.

JOHN RUSKIN

Elementi del Disegno
e della Pittura

Traduzione italiana dall’ ultima edizione inglese

CON PREFAZIONE E NOTE

E. NICOLELLO

Con 48 figure nel testo.

TORINO

FRATELLI' POC C .A.

MILANO - ROMA - FIRENZE

1898,

PROPRIETÀ LETTERARIA

Torino — Vincenzo Bona, Tip. delle LL. MM. e dei RR. Principi.

PREFAZIONE DEL TRADUTTORE

Il nome di Ruskin dovrebbe essere partico-
larmente amato ed ammirato in Italia, perchè in
questa nostra terra tanto bella, e pur così negletta
da’ suoi figli, il grande filosofo e critico d’arte
inglese soggiornò a lungo e replicate volte, esa-
minando e studiando e commentando con acuto
criterio d’arte e somma perspicacia quei ricchi
tesori del genio italico che sono sparsi nella
Toscana, nell’Umbria, a Venezia. E rivelò questi
tesori d’arte a’ suoi concittadini, insegnando loro
ad ammirarli più che per la bellezza esteriore,
per il profondo lor significato morale ; additando
quei particolari di perfezione delicatissimi che
sfuggono allo sguardo errante ed incerto del-
l’osservatore comune, mentre bastano spesso per
se soli a sollevare la mente nelle regioni supe-
riori dell’idealità e produrre quel senso indefinito
di godimento puro, di cui sono capaci gli animi
nobili e gli intelletti colti ed educati.

PREFAZIONE DEL TRADUTTORE

Nelle vetrine de’ librai, a Firenze, si vedono
esposti in mostra due volumetti dalla bianca
copertina: sono i Mornings in Florence ed il
St-Mark’s Rest, nelle brutte edizioni americane,
che non a torto vengono aborrite dai fedeli
ruskiniani, troppo abituati a veder trascorrere
negli eleganti caratteri delle nitidissime edi-
zioni originali di Sunnyside (presso Londra) i
pensieri del Maestro, simili a ruscelletti ora
cheti e trasparenti e melodiosi, ora turbolenti
e chiassosi e sonori, i quali tutti però con-
corrono a formare un fiume largo e solenne
che si svolge tra paesaggi di varia bellezza
e talvolta precipita in cascate maestose e
potenti.

Ma non solo il campanile di Giotto e le pitture
dell’Orcagna e del Memmi e del Gaddi , e Santa
Maria del Fiore e Santa Maria Novella e i tesori
di San Marco gli furono ispiratori di opere pro-
fonde ed improntate ad una originalità di ricerche
e di osservazioni mirabile e squisita; ma altresì
e le Pietre di Venezia , e la Val d’Arno, e le ville
del lago di Como e tutto quanto di bello in Italia
egli abbia scrutato col suo sguardo sagace ed
onniveggente, gli furono oggetto di studio amo-
roso e sempre gli tornano vivi alla mente in
ogni opera sua, in ogni suo scritto, sia che tratti
di arte, o di scienza o di economia politica.

Pure, sebbene Ruskin presso di noi non possa

PREFAZIONE DEL TRADUTTORE

dirsi sconosciuto, che anzi non mancano anche
fra gl’italiani dei discepoli suoi colti ed intelli-
genti, tuttavia non molti ne conoscono più del
semplice nome; e meno ancora sarebbero ove il
signor De La Sizeranne non avesse con amore
infinito e con chiarezza maravigliosa studiata la
figura varia e multiforme del Maestro.

Poco sopra ho chiamato Ruskin filosofo e cri-
tico d’arte, ma non vorrei con questi attributi
esser frainteso dal lettore e porre il nostro eroe
(poiché veramente un eroe può chiamarsi Ruskin,
nel senso attribuito alla parola da Carlyle) sotto
una luce sospetta. Da noi invero entrambe quelle
espressioni hanno comunemente ogni sorta di
significato, eccetto quello che dovrebbe essere
il solo esatto. E così per filosofo d’arte s’intende
un uggioso ricercatore di teorie e di filosofemi
a base di cervellottiche speculazioni senza utile
e spesso senza senso; e nel critico d’arte o si
vede il paziente rosicante dei musei e delle gal-
lerie, che ficca il muso sulle tavole antiche come
per annusarne la vernice, e le esamina minuta-
mente, non per ammirarne la bellezza delle figure
o la grazia delle linee e l’armonia dei colori, ed
il significato ed il sentimento che si sprigionano
dalla storia rappresentata; non per provare,
insomma, un vero godimento spirituale e farne
partecipi gli altri ; ma per ricercarvi in qualche
angolo un motto, un nome, una sigla, un segno

PREFAZIONE DEL TRADUTTORE

qualunque che cambi di punto in bianco la pa-
ternità dell’opera d’arte ; onde lo scopo di tanto
studio non sarà quello di derivarne un insegna-
mento estetico, ma bensì quello di porre in dubbio
il nome dell’autore cui il tale o tal altro quadro
venne dalla tradizione attribuito; felice il critico
se dopo anni ed anni di pazienti ricerche riu-
scirà a partorire un opuscoletto per spiegare a
chi non lo legge che quel tal quadro di Raffaello
è invece di uno sconosciuto qualunque, o che
quella tale pittura, mettiamo del Perugino, fu
fatta qualche anno o qualche mese od anche qual-
che giorno prima di quello che finora si credeva.

Oppure, ed è peggio ancora, più comunemente
critico d’arte è detto colui che sulle colonne di
fogli politici o letterari, od anco in opuscoli e
volumi va blaterando di quadri e di statue, im-
pancandosi a giudice autorevole, ricco d’una
mezza dozzina di termini à’ atelier-, mentre tutto
si riduce a dir bene dell’uno o dir male dell’altro
artista, non sempre sinceramente, ma dopo aver
ben teso gli orecchi a quel che ne dicono i com-
petenti, o talvolta anche per solo spirito di con-
traddizione, o per parere spregiudicato e supe-
riore alla moda, senza farsi scrupolo di gettare il
dileggio sul nome di un artista che ha lavorato
seriamente ed all’arte ha dedicato quegli sforzi
e quei sacrifìci che il critico, nel suo facile me-
stiere, non conobbe nè sognò mai.

PREFAZIONE DEL TRADUTTORE

VII

In ogni caso carattere quasi generale di co-
testoro è la completa mancanza non soltanto
della conoscenza tecnica dell’arte, ma ben anco
di una seria cultura ed educazione e sentimento
e coscienza artistica.

E così il vero concetto e la vera missione
della critica d’arte non solo sono sconosciuti,
ma vengono travisati affatto da questi guasta-
mestieri, con grave danno dell’arte e degli artisti
stessi, i quali invece di trovare in essa quegli
insegnamenti che li potrebbero sorreggere ed
aiutare ne’ loro sforzi per raggiungere quell’i-
deale spesso ancora confuso e bisognoso come
di un raggio caldo di sole, che dissipando le
nebbie del pregiudizio faccia apparir limpida e
chiara la verità; ne traggono all’opposto o lo
sconforto di un giudizio avventatamente o cieca-
mente o bassamente sprezzante, oppure argo-
mento per impegolarsi sempre più nell’errore od
inoltrarsi nella falsa strada.

Di qui l’odiosità non del tutto ingiustificata
cui va soggetta siffatta critica non solo da parte
degli artisti, ma anche da parte del pubblico,
per quanto il pubblico stesso legga con interesse
quelle tali critiche ; non, tuttavia, con un interesse
sano, nobile ed elevato, di cui certo quegli scritti
non - sarebbero, per la maggior parte, meritevoli;
sì bene per mera curiosità, o per tenersi al cor-
rente del così detto movimento intellettuale (in-

Vili

PREFAZIONE DEL TRADUTTORE

teso nel modo più superficiale che si possa im-
maginare) per farsi proprii i giudizi altrui e
parlare da intenditore a proposito od a sproposito
della Esposizione o Mostra artistica del momento.

Ma ben pochi fra noi s’imaginano che vi sia
una critica d’arte superiore alle meschine ambi-
zioni, alle piccole invidiuzze ed alle sterili vanità
di un ristretto ambiente o di un fugace istante,
e che possa invece mirare a ben altri ideali e
diventare elemento potente di educazione, aprire
vasti e geniali orizzonti al pensiero dell’artista
e di chi, pur non esercitando l’arte, non vuol
essere soltanto fruges consumere natus , ma vuol
saper godere della emanazione più elevata dello
spirito umano — l’arte. Una critica ricca di
ammaestramenti e di poesia in pari tempo, perchè
deriva da una mente che alla solida e pratica
conoscenza dell’arte unisce una vastissima dot-
trina ed un amore sincero ed infinito della bel-
lezza; dalla mente di un pensatore che molto ha
imparato, molto veduto, molto osservato, sempre
con vivo entusiasmo e con ingenua tenerezza e
con sicura fede; e che molto antiveggendo sa ne’
suoi insegnamenti con intelletto vigile e con di-
scernimento perspicace mettere a contributo tutto
quello che imparò, che vide e che gli suscitò
un palpito nel cuore; e con parola viva, varia
ed efficace dall’insegnamento non mai arido nè
dottrinale di un fenomeno della natura o del-

PREFAZIONE DEL TRADUTTORE

l’arte trasporta d’un tratto a considerazioni pro-
fonde della filosofia della vita, od inalza il pen-
siero alle sublimi regioni della poesia. Una critica
d’arte, in una parola, che non è insegnamento,
non è storia, non è filosofia, non è poema, ma
è tutto questo in una volta, fuso in mirabile
armonia, suscitante come la visione radiosa del
pensiero artistico nella sua universalità; onde
il lettore, travolto come in una corrente purifi-
catrice durante la lettura, se ne toglie con la
mente arricchita di nuove e squisite sensazioni
che non dimenticherà più, con la coscienza di
aver acquistato un tesoro di pregio raro ed
inestimabile.

Tale è la critica d’arte di John Ruskin.

I suoi libri possono ben chiamarsi, secondo
l’espressione di R. De La Sizeranne, Poemi della
critica , non essendo dessi altrimenti che il frutto
spontaneo e necessario di un temperamento sen-
sibile e vibrante e di un’educazione compenetrata
del sentimento della bellezza per l’appassionata
contemplazione della natura e per la diuturna
meditazione.

L’entusiasmo è il suo movente; una profonda
convinzione, la sua guida. A poco più di venti
anni, offeso nella sua infinita ammirazione per
il paesista Turner dall’acre ed ingiusta guerra
che la critica ufficiale muoveva a questo artista,

Ruskin, Elem. del disegno e della pittura.

PREFAZIONE DEL TRADUTTORE

pensa di scrivere una replica ad un articolo
apparso nel Blackwood’ s Magazine , appunto contro
Turner; ma gli argomenti e le idee gli si accre-
scono, si moltiplicano, si estendono; l’articolo do-
vrebbe diventare un opuscolo intitolato: “ Turner
€ gli antichi ,,,-e per procurarsi gli elementi
viaggia nel continente, visita Roma e le altre
città dellTtalia e dell’Europa del Nord. Esamina,
studia, commenta i monumenti ed i capi d’arte
delle gallerie e dei musei, sempre portando nel
cuore la cara immagine della bella Natura, che
mai non cessa di ammirare e di riguardare come
il sempiterno modello di bellezza, come l’ammae-
stramento perenne dell’uomo e dell’artista. E ne
ritorna lanciando al pubblico de’ suoi concitta-
dini sorpresi il primo volume dei “ Modera
Painters „, un grosso volume denso di osserva-
zioni, di confronti, d’idee nuove ed originali, ed
in cui son poste le basi di tutta una scuola
d’arte che farà la gloria dell’Inghilterra; in
cui già fin d’allora, nel 1843, e cioè più d’un
ventennio prima che i paesisti francesi inco-
minciassero la loro gloriosa campagna, veniva
affermato il principio del realismo nel vero e
nobile senso della parola: cioè dello studio di-
retto del vero. E il primo volume vien tosto
seguito da un secondo, e poi da un terzo, un
quarto ed un quinto, costituenti l’opera più co-
lossale che mai uomo abbia scritto a contributo

PREFAZIONE DEL TRADUTTORE

dell’arte, ed in cui la Natura intera è chiamata
a testimone delle innumerevoli affermazioni ed
insegnamenti; e il cielo e le acque e i boschi
e le montagne si svolgono davanti alla fantasia
attonita del lettore nelle mille loro apparenze
di forma, di luce, di colore, in un’apoteosi radiosa,
in un sublime incanto dell’anima e del sentimento.

L’entusiasmo e la convinzione non l’abbando-
narono mai in tutti gli scritti consecutivi, in
tutte le sue letture e conferenze e lezioni, in
tutta la propaganda fervente e maravigliosa
del suo pensiero estetico e sociale. Il concetto
primo e gigante che determinerà tutte le sue
azioni è quello della missione sociale dell’arte
e della sua supremazia morale; l’arte gli appa-
risce come una parte integrante della storia
universale, come elemento essenziale del perfe-
zionamento umano; ed allo sviluppo di tal prin-
cipio egli si dedica con tutto lo slancio dell’anima
sua, con tutte le forze del suo ingegno.

Dovunque egli intraveda una verità che lu-
meggi o rafforzi il suo principio, egli vi marcia
arditamente incontro, mettendo a profitto tutti
i mezzi dello scibile umanò, tutte le potenze
dell’universo intiero.

Botanica, mineralogia, storia, filosofìa, eco-
nomia politica, filologia, matematica, poesia,
per magica evocazione entrano in scena con
grazia inattesa a spiegare, a confermare, a mo-

XII

PREFAZIONE DEL TRADUTTORE

dellare il pensiero del Maestro, operando i con-
nubii più inaspettati, palesando le fratellanze
più maravigliose ed armoniche. “ Per aiutare alla
comprensione d’un’opera d’arte, per trattenerci
ancora un istante davanti ad un particolare di
scoltura, Ruskin mette a contributo tutto il
mondo fisico, come poco fa aveva messo il mondo
morale. Qui nella piega di un velo o nella sua
caduta vede la legge misteriosa che regge i
mondi , e là, nella curva di un petalo, ha ve-
duto il fiore che annunzia un Dio. Tutte le no-
zioni scientifiche o morali accumulate dai secoli
si raggruppano naturalmente intorno all’oggetto
che egli esamina con voi. Dovunque si collochi,
egli discopre l’insieme dei fenomeni naturali e
delle simpatie umane; su qualunque coppa egli
si chini, essa riflette l’universalità delle cose che
passano sul nostro capo. Una poesia sana, scien-
tifica, nutriente nasce da quei semplici raffronti.
Egli non crea, non inventa, nè discopre, nè sup-
pone ; collega delle idee e passa rapidamente da
un punto di vista ad altri che non si suppone-
vano così vicini, unisce delle simpatie oscure.
Si tiene ad un punto centrale dovè convengono
tutte le conclusioni della scienza, dell’arte, delle
religioni, delle filosofìe, e bruscamente, d’un sol
colpo, mette queste idee in comunicazione „ (1).

(1) R. De La Sizeranne, Rushin et la Religion de la
Beauté, pag. 109.

PREFAZIONE DEL TRADUTTORE

XIII

E tutto ciò con un magistero di stile, per cui
taluno potè dire essere Ruskin il più grande
prosatore della letteratura inglese ; con una lingua
ricca, morbida, insinuante o netta, precisa, vi-
brante. Ora è la persuasione, ora l’assalto; e le
similitudini e i confronti e i richiami si presen-
tano pronti alla vigile sua mente; “ dopo aver
tradotto le immagini dei pittori in idee, traduce
le idee dei filosofi in immagini ; per raccontare,
dimostra; per dimostrare, dipinge Ed è vera-
mente somma l’arte con cui sa dare una par-
venza plastica all'idea, e dall’immagine plastica
sa far sbocciare una verità morale; ed il ragio-
namento e Timmagine si alternano, si surrogano
gradatamente ed insensibilmente , affinchè la
mente del lettore non si stanchi mai, e possa
trovar dove riposarsi, come il viandante riposa
l’occhio sul verde dei prati e sui delicati colori
della campagna che è davanti ed ai lati della
strada.

Perfino i problemi più astratti dell’economia
sociale gli si presentana sempre sotto apparenze
plastiche e pittoresche; dappertutto, ne’ suoi
libri, sono “ immagini che si approfondiscono
fino all’idea, idee che si schiudono in immagini;
delle fantasie che si mutano in polemiche, delle
analisi che terminano in azioni di grazia; delle
antitesi quanto basti a lumeggiare il pensiero,
dell’erudizione quanto occorra per la serietà;

XIY

PREFAZIONE DEL TRADUTTORE

troppa poesia per rimaner terra terra, troppa
scienza per perder terreno, ed infine, per non
lasciarsi abbandonar troppo alla sentimentalità,
un po’ d’umorismo ; ma per non far pompa dello
spirito, molto amore

Molto amore: ecco il profondo segreto di tutta
la sua potenza, la qualità che gli attribuisce una
fisionomia unica fra tutti i critici e i filosofi
dell’arte, anche tra i più grandi; quella che dà
vita alle sue parole, le quali non solo istruiscono,
ma evocano e creano; che trascina ed appas-
siona l’anima del lettore.

Egli non ha descritto se non perchè ama, ed
ama perchè tutto quanto esiste nel creato per
lui ha vita, tutto per lui è simbolo. L’opera sua
è il trionfo di un panteismo sincero e grandioso;
tutte le cose dell’universo gli appariscono come
personaggi di un dramma immenso e misterioso,
e tutte le cose di cui godono gli occhi .egli ab-
braccia con tenerezza infinita; prende parte alle
loro gioie ed ai lor dolori, ne segue le vicende
nelle varie età, ne ascolta gl’insegnamenti, ne
celebra le virtù, ne scruta ed interroga con ansia
il significato morale.

E nelle opere dell’arte non iscorge soltanto
un’armonia di forme, di linee e di colori; egli
intravede un’armonia ben più sottile, ben più
nascosta, ma, appunto per questo, ben più pre-
ziosa: è l’armonia del pensiero e dell’anima del-

PREFAZIONE DEL TRADUTTORE

l’artista con lo spirito del tempo in cui visse e col
monito e l’impronta delle epoche che passarono.

Nelle sue evocazioni storiche palpita la vita
delle generazioni passate; l’opera d’arte appa-
risce come l’imagine riflessa di un castello an-
tico nelle acque di un fiume tranquillo; le onde
si succedono alle onde con vece perenne ed as-
sidua; ma l’imagine è pur sempre uguale, e
durerà finche dura il castello. Noi comprendiamo
come davanti a quei capolavori altre intelligenze
di altri tempi abbian dovuto fremere d’ammira-
zione, e' altri cuori palpitare di commozione; e
l’ammirazione e la commozione dell’anima nostra
ci collegano con un senso sottile ed indefinito
di simpatia con quelle anime antiche e con le
anime da venire che non cesseranno di ammi-
rare e di commuoversi davanti allo stesso pro-
dotto del sentimento umano.

Per questo amore, per questa inestinguibile
fiamma di entusiasmo che sempre lo anima,
Ruskin non si contentò mai di rimanere nel puro
campo dell’astrazione, di dettare gl’insegnamenti,
le teorie; ma sempre ed ardentemente mirò a
tradurre le idee nella pratica realtà.

L’arte ha una funzione eminentemente sociale,
egli dice (e così ripete in questi giorni Leone
Tolsto'i, un pensatore che con Ruskin ha non
pochi punti di contatto), e perciò bisogna favo-
rire il gusto dell’arte nelle folle, bisogna prò-

XVI

PREFAZIONE DEL TRADUTTORE

clamare tutte le cose belle per insegnarle a
coloro che non guardano o non pensano; l’arte
non dev’essere il privilegio dei ricchi; di essa
devono gioire anche gli umili; ma perchè pos-
sano gioirne devono comprendere; ed eccolo per
quattro anni, dal 1854 al 1858, insegnare il
disegno in una scuola serale d’adulti ed appren-
dere a quelle rozze menti i principii del paesaggio
e dell’ornamentazione, e, sopratutto, con la pa-
rola dolce e persuasiva accendere in quei cuori
semplici il sacro amore del bello. Però non basta
l’insegnamento: occorrono gli esempi; ed eccolo
nel 1876 fondare nella industriale Sheffield un
museo per gli operai dove quadri antichi e mo-
delli delle arti dette minori, diligentemente scelti,
pendono dalle pareti o s’allineano nelle vetrine
insieme coi dipinti delle migliori architetture
delle varie civiltà e coi cristalli, le onici e le
pietre preziose e le tavole colorate che ritrag-
gono gli uccelli più svariati del mondo; allie-
tando così l’occhio del modesto visitatore col
sorriso delle cose belle ed educandone il cuore
a delicati sentimenti ed impartendogli alla mente
un’istruzione piacevole e discreta.

Chiamato a reggere la cattedra d’arte ad
Oxford, affinchè l’insegnamento non rimanga
vuoto e dottrinale, ma le verità estetiche che
egli verrà illustrando possano avere la pratica
dimostrazione ed attuazione, annette alla cattedra

PREFAZIONE DEL TRADUTTORE

XVII

col danaro proprio una scuola di disegno ed una
ricca collezione di opere originali delle varie
scuole antiche e moderne e di numerose ed ac-
curate copie dei migliori maestri, di cui molte
di sua mano stessa.

Il suo pensiero è sopraffatto dal terribile pro-
blema sociale; egli vorrebbe che la felicità arri-
desse alle classi povere; una felicità derivante
dal lavoro, ma da un lavoro sano e lieto che
tutta rendesse all’uomo la dignità sua di essere
pensante e non ne corrompesse la salute con
le pestilenziali esalazioni e col lavoro inestetico
delle industrie moderne. Egli vuol ripristinare
le tranquille e pacifiche industrie de’ nostri avi;
ed eccolo ristabilire nel Westmoreland l’antica
tessitura a mano, famosa un tempo in quella
regione, ma oppressa e strozzata dalhintrusione
degli odiosi meccanismi moderni; ed a Laxey
l’antica industria del panno nero fatto con la
lana nera dei montoni di quella regione; nelle
quali industrie il lavoro manuale venga soltanto
aiutato dai meccanismi semplici e dalle forze
naturali della natura, e non sostituito intera-
mente dalla forza bruta del vapore. Dovunque
scorse un principio da poter applicare, alla sua
applicazione egli si diede con tutti i mezzi e
con tutte le forze, superando gli ostacoli dei ne-
mici, attraversando il ridicolo, ma ottenendo pur
sempre lo scopo voluto.

Ruskin, Elem. del disegno e della pittura.

XVIII

PKEF AZIONE DEL TEADUTTOKE

Dire quali siano stati gli effetti di un’operosità
così sorprendente sarebbe compito ben diffìcile,
se pure non impossibile. Non mai critico d’arte
potè esercitare una così grande influenza; e si
può affermare, senza tema di esagerazione, che
se l’Inghilterra occupa oggidì un posto tanto
eminente nel consorzio artistico-intellettuale delle
nazioni, lo si deve al potere da lui esercitato
direttamente con l’opera sua, od indirettamente
col valido e generoso appoggio da lui dato allo
sviluppo delle nuove ed originali manifestazioni
degl’ingegni del suo paese nel campo dell’arte.

Ma siccome più che a formare degli artisti
egli ebbe cura di istruire le masse, di renderle
sensibili al bello, di insegnar loro ad ammirare,
la sua maggior gloria sarà appunto quella di
aver educato all’amore dell’arte i suoi connazio-
nali ; onde gli artisti trovando terreno acconcio
ed accoglienza favorevole ed incoraggiamento
per i loro sforzi possono dedicarsi con animo
sereno e vigore crescente allo studio ed al perfe-
zionamento proprio. Ed oggidì là, in quelFInghil-
terra, che finora veniva chiamata per eccellenza
la nazione dell’industria e dell’interesse, fioriscono
e si moltiplicano le scuole d’arte in tutte le sue
manifestazioni; ed è la sola, si può dire, in cui
il pensiero dell’arte sovrasti alle varie manife-
stazioni della vita, in cui l’arte ornamentale e
decorativa rivesta un’assoluta originalità e mo-

PREFAZIONE DEL TRADUTTORE

XIX

dernità di forme; in cui il gusto dell’ arte sia
reso popolare nel . modo migliore, e cioè non
tanto con lo sviluppo dato alle così dette arti
maggiori, quanto nella cura costante di ottenere
almeno un gentile accenno dell’arte anche nei
più modesti prodotti dell’industria.

E tanta è l’originalità della nuova arte deco-
rativa inglese, che essa si è imposta persino
nel continente, dove l’ingegno in questo ramo
importantissimo dell’arte sembra isterilito nella
fiacca ripetizione delle vecchie forme. Venendo
nel continente però essa ha assunto delle appa-
renze grottesche e ridicole, cosicché quegli aborti
decorativi di un gusto pseudo-inglese che in
Francia, in Germania ed anco da noi diguazzano
sulle copertine di libri e nelle pagine di perio-
dici illustrati non sono che brutte manifestazioni
di un’arte falsa; falsa perchè non corrisponde
al gusto nazionale; brutta perchè frutto dell’imi-
tazione e non prodotto sincero e genuino.

Nè di questo certo si rallegrerebbe Ruskin,
chè troppo delicato è il suo sentimento artistico
e troppo egli sa che in un paese l’arte non può
assurgere ad una vera e duratura grandezza, se
non deriva direttamente dal gusto e dal senti-
mento nazionale; come pure certo non approve-
rebbe le esagerazioni di stranezza che spesso
assumono oggidì certe forme d’arte decorativa
nella stessa Inghilterra ; troppo religiosa vene-

PREFAZIONE DEL TRADUTTORE

razione egli nutre per la squisita armonia di
ogni forma naturale, da sopportar di vederle
così goffamente storpiate, allungate, stiracchiate.
Che se egli potè inneggiare alle rozze immagini
che di un fiore o di una foglia o di un animale
scolpivano nei capitelli delle colonne delle cat-
tedrali gli artefici del medioevo, gli è che quelle
ben sono degne di ammirazione, essendo il pro-
dotto spontaneo ed ingenuo di un’anima d’artista
ignorante, ma sincera; mentre non può certo
essere oggetto di ammirazione la forma fatta
goffa a bello studio; poiché in essa si sente lo
sforzo di voler far brutto; essa manca di sin-
cerità e d’onestà.

Comunque, l’influenza di Ruskin fu grandis-
sima e finche i suoi insegnamenti furono ascol-
tati "con religioso rispetto essi diedero i frutti
più rigogliosi che mai insegnamento estetico
abbia prodotto; nella legione innumerevole dei
suoi discepoli dell’ Inghilterra rifulgono nomi
illustri nelle arti e nelle lettere ; e qui in Italia,
oltre il nome di Giacomo Boni, sapiente riordi-
natore di monumenti e di opere d’arte, piacemi
ricordare con particolar lode quello del giovane
e studioso Domenico Tumiati, il quale nel suo
libro sul Beato Angelico diede un saggio geniale
il primo forse in Italia — di una critica
d’arte che non s’arresta soltanto ad un’arida
constatazione di date e di fatti, o ad una su-

PREFAZIONE DEL TRADUTTORE

XXI

perfìciale descrizione delle forme esteriori del-
l’opera esaminata o a delle divagazioni senza
fondamento; ma ricercando le ragioni storiche
e psicologiche dell’opera d’arte, ne fa un pro-
dotto vitale, e ne indaga il significato morale,
fonte di godimento estetico assai maggiore che
non la sola bellezza esteriore della forma.

Compreso d’una devota ammirazione — e dirò
anche di gratitudine — per l’opera insigne di
John Ruskin' e persuaso di far cosa utile, mi
sono accinto a tradurla se non per intero, in
quelle parti almeno che possono interessare il
pubblico italiano.

Ed ho incominciato con gli Elementi del Di-
segno. Nè deve parer strana la scelta ; perchè
sebbene in questo libro — per la stessa natura
sua — non appariscano evidenti i pregi dello
scrittore e del critico, cui ho accennato poc’anzi,
esso è tuttavia così ricco di preziosi insegna-
menti e di acutissime osservazioni, che io lo
ritengo sommamente utile per tutti coloro, i
quali amano possedere una coltura artistica, e
per quelli specialmente che intendono dedicarsi
alla pratica dell’arte, sia per deliberato propo-
sito, sia per dilettantismo, considerato come serio
complemento di educazione.

Chè anzi ai dilettanti s’indirizzava Ruskin nello
scrivere la presente opera, ben sapendo come

XXII

PREFAZIONE DEL TRADUTTORE

per l’educazione del gusto artistico fosse d’uopo
rivolgersi sopratutto ad essi e cercare con ogni
sforzo di sottrarli alle lusinghe di una vanità
meschina ed agli effetti esiziali dell’insegnamento
privato, quale viene troppo spesso esercito da
mestieranti, che privi di abilità tecnica hanno
vuoto il cervello e chiuso il cuore ad un ideale
nobile, ad un sentimento elevato dell’arte, e per
cui questa si riduce a quell’imparaticcio da essi
stentatamente raggiunto; onde invece di colti-
vare nell’allievo il senso ed il gusto dell’arte,
gli vanno inconsciamente instillando un’ idea
gretta dello scopo di essa e la comprensione e
la visione falsa delle cose.

Nè a migliore intento riescono i Manuali di
cui la Francia, specialmente, è feconda produt-
trice. Son questi dei libri scritti con garbo e con
brio, e nei quali la Pittura è trattata quasi come
un grazioso gioco di società : vi s’insegna a fare il
cielo di mattina e il cielo di sera; l’acqua corrente
e l’acqua stagnante; il prato in pieno sole ed il
prato in ombra, indicando e dosando la qualità
e la quantità dei colori , onde il lettore ne
ricavi delle nozioni utili per dipingere un ven-
taglio, od 'empire una pagina d 'album con uno
schizzo di molto effetto.

Il lettore non troverà nel libro di Ruskin
delle nozioni così piacevoli; ma in cambio impa-
rerà a considerar l’arte con un intendimento

PREFAZIONE DEL TRADUTTORE

XXIII

severo e pari alla nobiltà ed elevatezza della
sua funzione; se con costanza si atterrà ai sug-
gerimenti dell’Autore, egli verrà gradatamente
acquistando una tecnica solida ed efficace; ad
ogni modo in questo libro apprenderà ad osser-
vare, a studiare, ad amar la Natura, a com-
prenderne il profondo significato, a sviscerarne
gli elementi di bellezza, per rintracciarli poi
nelle opere dei grandi maestri , provando così
le emozioni più squisite, per le quali esse furono
create. Giacche nello scrivere questi suoi Ele-
menti, Ruskin non intese tanto ad ammaestrare
la mano, quanto ad educare il cuore e l’intel-
letto, guidato sempre da una modernità di con-
cetti e di intendimenti maravigliosa.

Nel tradurre l’aureo volume il mio pensiero
ricorreva spontaneamente ad un’altra grande
opera ricca d’insegnamenti preziosi e d’una fre-
schezza rara — il Trattato della Pittura del di-
vino Leonardo — ; e non ho potuto trattenermi
dal farvi richiamo qua e là (1), quando mi parve
che il pensiero del Moderno trovasse particolare
appoggio nel pensiero dell’ Antico, o l’uno desse
perfezione all’altro.

Io spero che il lettore vorrà accogliere questa

(1) Nelle citazioni mi sono riferito alla bella edizione
pubblicata dalla Unione Cooperativa Editrice, Roma, 1890.

XXIY

PREFAZIONE DEL TRADUTTORE

mia traduzione col favor che si deve all’Autore
e con la benevolenza che io mi attendo pe’ miei
sforzi, onde di lieto animo possa dedicarmi ad
apprestargli un altro bel libro di Ruskin, il quale
per aver tratto gli insegnamenti in esso conte-
nuti dallo studio degli antichi maestri toscani,
volle intitolarlo: Le leggi di Fiesole.

Gennaio 1898.

PREFAZIONE DELL’AUTORE

I. — Potrebbe credere taluno che scrivendo
la prefazione ad un Trattato del disegno, io do-
vessi distendermi sopra le ragioni per le quali
si dovrebbe imparare quest’ arte ; ma esse mi
sembrano tante e cosi ben fondate, che non ar-
disco neppure esporle nè rafforzarle con nuovi
argomenti. Con licenza adunque del lettore, e
poiché questo volume è già fin troppo grosso,
io lascierò da parte ogni discussione sull’impor-
tanza del soggetto, e toccherò di quei punti re-
lativi al metodo secondo cui la materia dev’es-
sere trattata e che mi sembrano meritevoli di
discussione.

II. — Dirò anzitutto che il libro non è scritto
per i fanciulli d’età inferiore ai dodici o quattor-
dici anni. Poiché non ritengo esser saggio con-
siglio quello di indurre un fanciullo ad un qualsi-
voglia studio dell’arte, che non sia puramente
quello, cui la sua libera volontà lo spinga. Se

Rdbkin, Elem. del disegno e della pittura. iv

XXVI

PREFAZIONE DELL’AUTORE

il fanciullo dimostra dell’ attitudine per il di-
segno, lasciatelo scarabocchiare a bella posta sul
primo pezzo di carta gli capiti tra le mani, lo-
dandolo debitamente se dimostra diligenza ed
osservazione del vero ne’ suoi sforzi; e così pure
lasciate che si diverta con dei colori (a buon
mercato, però), appena glie ne venga desiderio.
Però se il fanciullo non fa che imbrattare la
carta di tinte senza senso, toglietegli la scatola
dei colori, finche non sappia far meglio; ma non
sì tosto esso incomincia a dipingere gli abiti
rossi de’ soldatini, le bandiere listate dei basti-
menti, ecc., lasciate i colori a sua disposizione;
e senza limitargli la scelta del soggetto nel
campo di quell’arte immaginativa e storico-mi-
litare così prediletta dai fanciulli (ed altrettanto
stimabile, del resto, quanto è quell’arte storica
tanto cara ai loro maggiori di età), i genitori
farebbero bene ad animarlo a riprodurre, sia
pure in modo fanciullesco, le cose che vede e
che gli piacciono: uccelli, o insetti, o fiori, o
frutti.

III. — Fatto più grandicello, al ragazzo si do-
vrebbero permettere i colori soltanto per premio,
quando abbia dimostrato diligenza e migliora-
mento ne’ suoi disegni a .matita. Alcune poche
stampe buone e divertenti dovrebbero sempre
trovarsi tra le mani di un fanciullo; oggidì le
incisioni si fanno a così buon prezzo, che diffi-

PREFAZIONE DELL AUTORE

XXYII

cilmente vi sarà un volume di raccontini senza
buone vignette; ora, si incoraggi il fanciullo a
copiare quelle che più gli piacciono ; ma la scelta
sia ristretta a 'poche incisioni ed a pochi libri.
Se un bambino ha troppi giocattoli, se ne stanca
presto e li fa a pezzi ; e così, se un fanciullo
ha troppe stampe, se ne farà semplicemente un
trastullo e le scarabocchierà ; mentre meno egli
ne possiede, più il diletto che ne ricava è grande
e l’attenzione concentrata.

I genitori non devono darsi altro pensiero per
istruire il fanciullo nel disegno, all’ infuori di
quanto deve interessarli affinchè non isprechi
troppa carta e non si insudici gli abiti con i
colori; limitino le loro cure ad insegnargli a
tener bene la matita, il regolo e ad indicargli,
se vedono il lavoro che ha fatto, dove una linea
è troppo lunga o troppo corta o troppo storta,
in confronto coH’originale ; essi debbono soltanto
preoccuparsi affinchè il loro figliuolo sia accurato.
Se il fanciullo dimostra attitudine ad inventare
o raggruppare delle figure, i genitori non gli
muovano rimprovero nè lode; ne ridano di cuore
con lui e dimostrino contentezza di ciò che egli
ha fatto, se essi ne sono veramente lieti e sod-
disfatti; ma non lo lodino della sua abilità più
di quanto non lo loderebbero della sua robustezza.
Scenda la lode al fanciullo soltanto in quanto di-
mostra abnegazione per il lavoro; e sopratutto

XXVIII

PREFAZIONE DELL’AUTORE

per l’attenzione e l’ impegno che vi impiega; altri-
menti lavorerebbe solo per vanità e sempre male.

Giunti all’età dei dodici o quattordici anni il
fanciullo o la giovinetta possono essere indiriz-
zati ad uno studio serio dell’arte, ed allora credo
che il presente libro potrà recar loro qualche
vantaggio, come pure ho buona speranza che
possa essere utile a quelle persone di età più
inoltrata che desiderano conoscere alcunché dei
primi principii dell’arte.

IV. — Non si creda tuttavia che io intenda
di proporre il presente metodo di studio come
assolutamente il migliore: lo ritengo soltanto il
migliore che finora io abbia saputo immaginare
per uno che voglia studiare da sè. Non è punto
improbabile che una maggiore esperienza acqui-
stata nell’ insegnamento mi porti a modificarlo
vantaggiosamente sotto molti aspetti: ma sono
certo intanto che i principii essenziali del mio
metodo sono ben fondati, e che la più parte degli
esercizi proposti sono di quella maggior utilità
che possano offrire degli esercizi non destinati
a svolgersi sotto la sorveglianza di un maestro.
Intanto questo metodo è così sostanzialmente
differente da quello per solito adottato dai
maestri di disegno, che è necessario premettere
qualche parola di spiegazione, per giustificare
ciò che altrimenti potrebbe interpretarsi come
una stranezza ricercata.

PREFAZIONE DELL'AUTORE

XXIX

Y. — I trattati clie ora si pubblicano sul di-
segno, sono tutti rivolti, per quanto mi consti,
o all’uno o all’altro dei seguenti scopi. 0 a far
acquistare all’allievo l’abilità di schizzare lesta-
mente a lapis o all’acquerello, in modo da ga-
reggiare (pure restando ad una considerevole
distanza) coi lavoretti de’ nostri artisti di se-
cond’ordine; oppure a procurargli tale padro-
nanza di forme matematiche, da renderlo in se-
guito capace di disegnare con facilità ed a buon
prezzo per le 'manifatture. Se il disegno è con-
siderato come un ornamento di coltura, il primo
di questi scopi è quello comunemente proposto ;
mentre il secondo scopo è quello cui mira spe-
cialmente l’ insegnamento della Marlborough
House e delle Scuole Governative al ramo Di-
segno.

VI. — Sulla opportunità dei metodi di studio
adottati in queste scuole per raggiungere lo
scopo da esse particolarmente proposto è diffi-
cile emettere un giudizio ; soltanto, mi sembra
che da noi si confonda troppo facilmente l’arte
applicata all’industria, con l’industria stessa. Per
esempio, l’abilità con cui un operaio fornito d’in-
ventiva disegna e modella una bella tazza, è
vera abilità artistica; mentre l’abilità con cui
altri copia ed in seguito moltiplica le migliaia
di volte quella tazza, è abilità di manifattura;
e le facoltà che dovranno rendere l’operaio ca-

XXX

PREFAZIONE DELL’aTJTORE

pace a disegnare e ad elaborare il suo lavoro
originale, non si debbono coltivare con lo stesso
sistema d’istruzione che dovrebbe adottarsi per
rendere capace un altro operaio a riprodurre il
massimo numero di copie approssimative di quel
lavoro, in un dato tempo. Di più: è principio
dannoso quello di limitare l’educazione dell’ar-
tista agli scopi diretti dell’ industria. Ottenete
prima l’istruzione migliore che potete e le mani
più abili, indipendentemente da ogni considera-
zione di economia o di facilità di riproduzione;
in seguito lasciate al vostro artista fatto esperto
la cura di stabilire fin dove l’arte può esser resa
popolare o la manifattura nobile.

VII. — * Ora, io credo che (a parte le diffe-
renze di temperamento o di carattere individuale)
l’eccellenza di un artista, come tale, dipenda tutta
dalla educazione del sentimento, e che questa sia
la cosa essenziale che un maestro od una scuola
possano insegnare; cosicché mentre la facoltà
dell’inventiva distingue l’individuo dall’individuo,
la facoltà del sentire distingue una scuola dal-
l’altra. — Caratteristiche di ogni grande scuola
sono la delicatezza del disegno e la finezza del-
l’osservazione; e l’unica regola che, in materia
d’arte, ho sempre visto essere senza eccezione,
è che ogni manifestazione d’arte grande è de-
licata.

Vili. — Per ciò lo scopo principale del se-

PREFAZIONE DELL’AUTORE

XXXI

guente mio sistema d' insegnamento è di otte-
nere anzitutto nell’allievo una pazienza perfetta
e, per quanto sta nelle sue forze, la delica-
tezza nel lavoro, ed insegnargli a veder giusto.
Poiché io sono convinto che se noi vediamo ab-
bastanza acutamente, troveremo poca difficoltà
nel disegnare quello che vediamo ; ma, supposto
pure che la difficoltà sia tuttavia grande, io credo
che vedere sia cosa ancor più importante che
disegnare; ed io preferirei insegnare ai miei al-
lievi il disegno perchè imparino ad amar la
Natura, che 'non insegnar loro ad osservare la
Natura perchè imparino a disegnare. Ed è certo
di maggiore importanza che i giovani e coloro
i quali non intendono di dedicarsi all’arte per
professione, sappiano apprezzare l’arte degli
altri, che non se acquistassero essi stessi molta
abilità nell’arte. Ora, il metodo d’insegnamento
del disegno comunemente seguito è inetto a far
acquistare questa facoltà di giudizio. Nessuno
di quelli che si applicano allo studio superficiale
dell’acquerello moderno, saprebbe comprendere
le opere del Tiziano o di Leonardo ; essi rimar-
ranno sempre ciechi alle finezze del disegno di
tali maestri, ed alla precisione con cui essi sep-
pero tradurre il loro pensiero.

Ma per quanto poca sia l’abilità tecnica che
lo studioso possa raggiungere seguendo il me-
todo che gli viene raccomandato in queste let-

XXXII

PREFAZIONE EELl/AUTORE

tere, sono sicuro che egli non potrà avanzare
negli esercizi consigliati senza imparare a capir
che cosa significhi lavoro eccellente; e mentre
va progredendo in essi, egli trarrà piacere ed
interessamento nell’osservare le pitture delle
grandi scuole, e verrà ad acquistare tal nuova
comprensione della squisitezza del paesaggio, da
compensarlo ad usura delle fatiche che gli avrò
fatto subire.

IX. — E non è certo lieve questa fatica, nè
senza pena ; ma non potrebbe essere altrimenti,
lavorando lo studioso senza l’assistenza di un
maestro.

Affinchè una strada piana e diritta possa far
progredire senza ostacoli, essa dev’essere altret-
tanto lunga quanto è piana ; e le siepi debbono
essere chiuse e bene ordinate, dove non vi è
nessuna guida che avverta o richiami il passeg-
gero fuorviato.

Il sistema seguito in questo libro sorprenderà
perciò, a tutta prima, piuttosto sgradevolmente,
coloro che conoscono il metodo tenuto nella no-
stra classe al Collegio dei Lavoratori; poiché
quivi l’allievo, avendo accanto il maestro pronto
a levarlo dall’ imbarazzo in cui lo facciano ca-
dere i suoi primi sforzi, è subito collocato da-
vanti ad un oggetto solido da disegnare, cosicché
ben presto trova divertimento ne’ suoi sforzi ed
interesse nelle sue difficoltà.

PREFAZIONE DELL’AUTORE

XXXIII

Naturalmente l’oggetto più semplice che si
possa dare per modello è una sfera; e in pra-
tica, una palla bianca da trastullo serve meglio
d’ogni altra cosa. Si obbiettò che un circolo,
ossia il contorno di una sfera, sia una delle linee
più diffìcili da disegnare. E vero (1); ma io non
ho bisogno che l’allievo me la disegni. Ciò che
egli deve apprendere nello studio della palla è
che l’ombra serve a dare il rilievo. Il che è della
massima evidenza ‘nella sfera, poiché ogni forma
solida terminata da linee rette o da superfici
piane deve parte del proprio rilievo alla sua pro-
spettiva; ma nella sfera quello che, senza l’ombra,
sarebbe un circolo piano, diventa, solo che vi
si aggiunga l’ombra, l’immagine di una palla so-
lida; e questo è ciò che fa capire all’allievo se
il suo contorno circolare è giusto o falso. Non
bisogna dunque mai preoccuparlo di questo ; se
egli disegna la palla così ovoidale da farla ras-
somigliare ad un uovo, non v’è che da mostrargli
il grado d’errore in cui è caduto, e farà meglio
la volta ventura, e meglio ancora la susseguente.
Ma intanto la sua attenzione resta fissata alla
gradazione dell’ombra, e si lascia che il contorno
venga giusto quasi da sé, a tempo debito. Io
dico contorno per farmi subito comprendere; —

(1) 0, per meglio dire, sembra vero, perchè in nn
circolo ognuno può subito trovare l’errore. N. d. A.
Ruskin, Elem. del disegno e della pittura. v

XXXIV

PREFAZIONE DELL AUTORE

ma per parlare con esattezza dovrei dire il ter-
mine dell’ombra; poiché io non permetto a nes-
sun allievo della mia classe di disegnare un
contorno, nel senso comune della parola. Anzi,
la prima cosa che gli viene insegnata è che la
Natura rileva una massa, od una tinta, contro
l’altra, ma nessun contorno. Il secondo esercizio
della prima lettera, è raccomandato, non per
esercitare l’allievo a disegnare dei contorni, ma
come l’unico mezzo per fargli acquistare, non
avendo l’assistenza del maestro, la precisione
dell’occhio e la disciplina della mano. Quando
il maestro è accanto, gli errori della forma e
dell’estensione delle ombre possono essere indi-
cati allo studioso facilmente, come quelli del
contorno; e la tecnica della mano può essere
corretta gradatamente nei particolari del lavoro.
Ma chi studia da sè può scorgere i proprii er-
rori soltanto con l’aiuto del contorno esattamente
tracciato, e solo può cimentare la fermezza della
mano con un esercizio per cui non si richiede
altro che questa fermezza; e durante il quale
ogni altra considerazione (come la morbidezza,
l’unità, ecc.) è affatto esclusa.

X. — Però tanto il sistema adottato nel Col-
legio dei Lavoratori, quanto quello raccoman-
dato in questo libro, convengono in un principio,
che io considero come il più importante e par-
ticolare al mio insegnamento: e cioè nel dare

PREFAZIONE DELL AUTORE

XXXV

una grandissima importanza, fin da principio, al
color locale (1).

Io credo che il cercar di separare, nell’insegna-
mento, l’osservazione del chiaroscuro da quella
del color locale sia sempre stato, e sarà sempre,
esiziale allo sviluppo della percezione visiva del-
l’allievo, e che ne corrompa il gusto mentre ne
ritarda il progresso. Non voglio ora far perder
tempo al lettore con una discussione su questo
principio ; voglio soltanto fargli notare che esso
è il solo che distingua il mio sistema, se sistema
può dirsi. Giacche la raccomandazione fatta al-
l’allievo di copiare fedelmente, senza alterazione

(1) Per “ color locale „ l’A. intende la tonalità gene-
rale dell’ambiente in cui si trova l’oggetto che si vuol
copiare, o, per meglio dire, il rapporto reciproco del
colore di questo oggetto con quello degli oggetti circo-
stanti; per modo che, ad esempio, non si consideri il
chiaroscuro di un oggetto come cosa per se stante, ma
bensì in relazione al colore dello sfondo che vien dato
all’oggetto stesso; onde la copia di questo nel suo
chiaroscuro non deve scindersi dalla copia del suo sfondo
nella propria tonalità. Allo stesso proposito così mira-
bilmente si esprime Leonardo: “ Lo studio de’ giovani
i quali desiderano professionarsi nelle scienze imitatrici
di tutte le figure delle opere di natura, dev’essere circa
il disegno accompagnato dalle ombre e lumi convenienti
al sito dove tali figure sono collocate „ ( Tratt . d. Piti., §46).

N. d. T.

XXXYI

PREFAZIONE DELL’AUTORE

di sorta, ogni oggetto egli scelga per istudio,
serve, fra l’altro, ad affrancarlo da ogni regola
sistematica, ed insegna ai giovani a disegnare,
allo stesso modo che il ragazzo della campagna
impara a cavalcare, senza sella nè staffe; ed il
mio scopo principale, da principio, è di fare in
modo non che il mio allievo tenga le redini con
grazia, ma che “ simile ad un bùttero non cada
mai da cavallo

XI. — Ed è per questo che sempre mi rin-
crebbe di dover consigliare, in questi miei in-
segnamenti scritti, un metodo che potrà sem-
brare alquanto monotono o pedante. Ma, per chi
studia da se, simili pedanterie sono indispensa-
bili, ed io non dispero che la fiducia di progre-
dire sicuramente, e la soddisfazione che procura
il compimento d’uno sforzo volontario, facciano
superare allo studioso anche gli esercizi più
noiosi, senza ripugnanza.

Ma se diversamente accadesse, ed egli tro-
vasse i primi passi dell’arte troppo penosi, io
lo prego solo di considerare se l’acquisto di una
facoltà così grande, qual’è quella di poter espri-
mere i proprii pensieri con le linee e coi colori,
non meriti un po’ di fatica; o se sia ragione-
volmente possibile che un simil dono possano
ottenere coloro che non vogliano dar nulla per
esso.

XII. — Lo studioso vedrà, tuttavia, che gli

PREFAZIONE DELL’AUTORE

XXXVII

ho risparmiato un lavoro di una certa difficoltà;
vale a dire, lo studio delle leggi della prospet-
tiva. Sarebbe invero cosa degna di studio, se
egli potesse farlo con facilità ; ma senza l’aiuto
di un maestro, e nel modo in cui oggidì la pro-
spettiva è insegnata, la difficoltà è maggiore
del guadagno. Poiché non è certo la cosa più
facile, in pratica, applicare le leggi della pro-
spettiva, salvo che in un oggetto molto sem-
plice. Tu potrai disegnare colle leggi della pro-
spettiva la rotondità di un tavolo, ma non
potresti disegnare la curva di una rada; tu puoi
con la prospettiva rappresentare in iscorcio un
trave di legno, ma non un braccio.

Queste leggi sono troppo assolute e troppo
poche per potersi applicare ad ogni forma fine
o complessa; e perciò dovendo imparare a di-
segnar queste puramente ad occhio, non avrai
bisogno di altro aiuto per imparar a disegnare
quelle più semplici. Nessun grande pittore si diede
mai soverchio pensiero della prospettiva; e ben
pochi ne conoscono le leggi; essi disegnano tutto
ad occhio (1) e, con ragionamento abbastanza

(1) Aiutandosi, tutt’al più, con dei mezzi meccanici
semplicissimi, come sarebbe il filo a piombo, per veri-
ficare “ gli scontri delle cose „ secondo cbe dice Leo-
nardo; oppure col prendere le misure delle distanze
tenendo la matita o l’asta del pennello verticalmente od
orizzontalmente davanti all’occhio, col braccio disteso.

N. d. T.

XXXVIII

PREFAZIONE DELL AUTORE

naturale, disdegnano, nelle parti facili delle loro
opere, quelle regole che non possono aiutarli
nelle diffìcili. Ci vorrebbe un mese di fatica per
disegnare imperfettamente, secondo le leggi della
prospettiva, ciò che un grande Veneziano dise-
gnava perfettamente in cinque minuti allorché
cinse una corona di foglie intorno ad una testa,
od insinuò le curve di un ricamo nelle pieghe
di un drappo. E bensì vero che negli inizi della
scoperta delle leggi della prospettiva tutti si
divertirono a farne sfoggio; e tutti i grandi
pittori andarono mettendo delle belle sale e
delle arcate dietro de loro Madonne, con nessun
altro scopo che di mostrare come essi sapevano
disegnare in prospettiva; ma comunemente essi
così facevano anche per colpir l’occhio del pub-
blico; ed in realtà disdegnavano talmente la
prospettiva, che dopo essersi dato infinite cure
nel disegnare il cerchietto di una corona, o l’orlo
di un calice, nel centro del loro quadro, lascia-
vano magari che i capitelli delle loro colonne
od i campanili dello sfondo andassero ravvol-
gendosi nel modo più bizzarro e che le linee si
indirizzassero dove meglio loro talentava, pur-
ché vi fosse quel tanto di prospettiva da pia-
cere al pubblico.

XIII. — Oggidì, dubito assai che vi sia un
artista nell’ Inghilterra, salvo David Roberts,
che sappia tanto di prospettiva da poter dise-

PREFAZIONE DELL’AUTORE

XXXIX

gnare nella giusta proporzione un arco gotico
ad un angolo dato e ad una data distanza.
Turner, sebbene fosse professore di prospettiva
all’Accademia Reale, non sapeva quello che in-
segnava, nè mai disegnò, per quanto mi ricordi,
una sola fabbrica in giusta prospettiva; ma le
disegnava solo con quel tanto di prospettiva
che gli fosse convenuto. E così pure Prout. Io
non li giustifico; e raccomando allo studioso
di trattare la prospettiva almeno con un certo
e doveroso riguardo, ma non di farle troppo la
corte. Il modo migliore per impararla da te
stesso, consiste nel collocare -una lastra di vetro
fìssa in un telaio, verticalmente all’occhio, alla
distanza in cui vuoi che si veda il disegno pro-
posto. Fissa l’occhio ad un punto dato, di fronte
alla metà della lastra, ma alto o basso come
meglio ti piace; poi con un pennello fisso ad
un manico piuttosto lungo, ed un po’ di colore
a corpo, che aderisca al vetro, traccia su questo
le linee del paesaggio, come le vedi attraverso
al vetro ; ed avrai il paesaggio nella sua giusta
prospettiva. Se il vetro fosse inclinato in qualche
direzione, le linee sarebbero pur sempre in giusta
prospettiva, ma nella prospettiva di un piano
inclinato ; mentre la prospettiva comune suppone
sempre che il piano del quadro sia verticale. È
bene che ne’ primi studi tu riguardi il motivo,
prima di metterti a disegnarlo, attraverso ad

PREFAZIONE DELL’AUTORE

un piccolo telaio di legno tenuto diritto avanti
agli occhi ; esso ti delimiterà esattamente le
varie parti del paesaggio che dovranno esser
comprese nel tuo disegno.

XIV. — Del disegno di figura non ho detto
nulla nel Trattato, perchè io non credo che un
dilettante possa riuscire a disegnar bene delle
figure, come soggetto precipuo del lavoro. Come
accessori di un paesaggio le figure debbono di-
segnarsi precisamente secondo gli stessi principii
stabiliti per ogni altra cosa.

XV. — Nutro buona speranza che questo libro
sarà per lo studioso una guida abbastanza va-
lida, da impedirgli di cadere in qualche serio
imbarazzo; e credo che se il lettore sarà ubbi-
diente alle sue istruzioni, troverà che, alla fin
fine, la miglior risposta ai vari dubbi è la per-
severanza; e che il miglior maestro di disegno
sono i boschi e le montagne.

(1857).

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

LETTERA I.

Gli esercizi preliminari.

Caro lettore,

1. A determinare se questo libro potrà esserti utile
o no solo varranno gl’intendimenti tuoi nell’imparare
il disegno. Se tu non desideri che acquistare un
grazioso compimento per conversare facilmente di
pittura, o divertirti un pochino a tempo perso, oh
allora io non posso punto servirti. Ma se tu vuoi im-
parare il disegno in guisa da poter rendere con chia-
rezza ed utilità le immagini di quelle cose che non
si potrebbero descrivere soltanto con le parole, e ciò
sia per aiutare la memoria nel ricordo di esse, sia
per parteciparne agli altri l’idea netta ; se desideri
acquistare una percezione più viva delle bellezze della
natura, e conservare come l’immagine fedele delle cose
belle e fuggitive o che tu sei costretto ad abbando-
nare; se, ancora, tu vuoi penetrare nello spirito dei
grandi pittori e riuscire ad apprezzar le opere loro
sinceramente, scoprendone le bellezze co’ tuoi proprii
occhi ed amandole, senza accontentarti di giudicarle

Ruskin, Elem. del disegno e della pittura.

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

còl pensiero degli altri ; se queste sono la tue aspira-
zioni, allora io posso aiutarti ; anzi, ciò che è meglio
ancora, posso indicarti la via perchè ti aiuti da te
stesso.

*<?. Devi però persuaderti, innanzi tutto, che tali
facoltà, nobili invero e desiderabili, non si possono
acquistare senza lavoro e fatica (1). E molto più facile
imparare a disegnar bene che non a ben toccare uno
strumento musicale ; ma tu sai che per ottenere una
conoscenza, sia pur discreta, della tastiera del piano-
forte, occorrono tre o quattro anni di esercizio, ap-
plicandovi tre o quattro ore al giorno; e non devi
credere che la sicura padronanza della matita e la
scienza di quanto si può fare con essa, possa ottenersi
senza perseveranza e diligenza od in pochissimo tempo.
Quella specie di disegno che si insegna, o piuttosto
che si suppone venga insegnato nelle nostre scuole in
una lezione o due della durata di un’ora al più la
settimana, non è disegno affatto ; bensì il prodotto di
poche abili (se pur sono tali) evoluzioni di una matita
sulla carta ; evoluzioni che non recano punto vantaggio
nè allo esecutore, nè a chi guarda, a meno che non
debbano essere argomento di vanità, e della vanità
più meschina. Se un giovane, dopo aver appreso ciò
che comunemente si chiama “ disegno „ si provasse
a copiare un lavoro dei più comuni — mettiamo la

(1) “ Adunque voi che con animo gentile sete amadori
di questa virtù, principalmente all’arte venite, adorna-
tevi prima di queste vestimenta, cioè: amore, timore,
ubbidienza e perseveranza „. Cennino Cennini, Il libro
dell’arte , cap. 111. N. d. T.

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

litografìa del frontispizio d’un pezzo di musica, oppure
un’incisione del più modesto giornale illustrato, —
egli si troverebbe affatto vinto dalle difficoltà. E dire
che quella litografia fu disegnata con una specie di
creta ruvida, assai più difficile a maneggiarsi che non
la matita di che si suppone una signorina istruita abbia
una certa padronanza; e che l’incisione fu disegnata
in tutta fretta e mezzo sciupata nell’intaglio ; e che
l’una e l’altra vennero composte da gente cui nessuno
considera come artisti, e che nessuna lode riceve del
proprio talento; ' che l’una e l’altra furono fatte per
guadagnarsi il pane quotidiano, senza alcuna pretesa
artistica maggiore di quella che un semplice artefice
possa avere per l’opera di cui vive.

3. Non crederti perciò di poter imparare il disegno,
senza aspra e spiacente fatica, precisamente come se
fosse un nuovo linguaggio; ma, d’altra parte, se tu sei
pronto e ben disposto a pagare questo tributo di fa-
tica, non temere di non poter riuscire per mancanza
di attitudine speciale. È bensì vero che coloro i quali
sono dotati di attitudine particolare per l’arte nostra
disegnano come per istinto e progrediscono quasi senza
insegnamento; non mai però senza fatica e lavoro. E
vero ancora che di una minore attitudine al disegno
vi sono diversi gradi: taluno impiegherà assai maggior
tempo di un altro per ottenere gli stessi risultati; ed
i risultati così penosamente ottenuti non saranno mai
tanto soddisfacenti quanto quelli ottenuti con maggior
facilità allorché le facoltà indi viduali siano naturalmente
proclivi a questi studi. Ma non ho mai incontrato,
nella mia esperienza, alcuno che non abbia potuto
per nulla riuscire nel disegno ; ed, in generale, ognuno

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

che abbia buona volontà, possiede bastante attitudine
per imparar a disegnare; allo stesso modo che chiunque,
si può dire, ha attitudine ad imparare il francese, od
il latino, o l’aritmetica in sufficiente grado, se le cir-
costanze della vita richiedono da essi il possesso di
tali cognizioni.

4. Supposto adunque che tu sia pronto a soppor-
tare alcun po’ di pena ed a superare da forte qualche
noia e qualche delusione, io ti prometto che in un’ora
di esercizio al giorno per sei mesi, od un’ora un giorno
sì e l’altro no per un anno, ossia un cento cinquanta
ore di esercizio distribuite in qualsivoglia altro modo
ti sia più conveniente, ti porterà ad un grado di abi-
lità sufficiente a poter disegnare con fedeltà checché
desideri, e a farti acquistare un giudizio retto, fino ad
un certo punto, sulle opere altrui; delle quali ore se
ne hai una da disporre subito, noi possiamo incomin-
ciare sull’istante.

I ESERCIZIO.

5. Ogni oggetto che cade sotto i nostri occhi non
vi si presenta altrimenti che come tante pezze di dif-
ferenti colori variamente ombreggiate (1). Talune di

(1) (NB. Questa nota è scritta solo a soddisfazione dei
lettori increduli o curiosi. Tu puoi tralasciarla se hai
premura o se hai piena fiducia in quanto viene esposto
nel testo).

La percezione visiva dei corpi solidi non è che effetto
dell’esperienza, Noi non vediamo in realtà che delle su
perfici piane di colore, e soltanto in seguito ad una serie

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

queste macchie di colore hanno l’apparenza di un
complesso di linee semplici od intrecciate, come av-
viene in una pezza di panno o di seta che ci mostrano
la trama dei fili, o la pelle di un animale che ci mo-
stra l’affoltamento dei peli; ma sia o non sia questo
il caso, il primo aspetto generale di un oggetto è
quello di una macchia di un determinato colore; e la
prima cosa che tu devi imparare è di riprodurre dei

di esperienze arriviamo a comprendere che quella mac-
chia di nero o di grigio indica la parte oscura di un
corpo solido, o che quel color debole indica che l’oggetto
in cui apparisce è molto lontano. Tutta la tecnica della
pittura dipende dal ricupero di quella che si potrebbe
chiamare l'innocenza dell’ occhio, vale a dire, una specie
di percezione infantile di quelle macchie di colore, ve-
dendole puramente come tali, senza aver coscienza di
quello che esse significhino — quali cioè le percepirebbe
un cieco se d’un tratto ricuperasse la vista.

Ad esempio, quando l’erba è fortemente illuminata
dal sole in certe direzioni, essa da verde si cambia in
un giallo particolare che sembra coperto di polvere. Se
noi fossimo nati ciechi e d‘un subito ricuperando la vista,
ci trovassimo sott’occhi un tratto di prato così battuto
dal sole, ci sembrerebbe che alcune parti del prato
fossero verdi, ed altre di un giallo, per così dire, polve-
roso (molto simile al colore delle primule); e se fram-
mezzo si trovassero appunto delle primule ci sembre-
rebbe che i tratti di prato così illuminati dal sole
non fossero che altrettante masse di piante dello stesso
colore di giallo zolfo. Allora provando a raccogliere al-
cuni steli di quell’erba, ci accorgeremmo che il colore
se ne andrebbe via allorché noi li riparassimo dai raggi
del sole, il che non accadrebbe per le primaverine; e
così dopo pochi esperimenti ci accorgeremmo che sol-
tanto il sole fu la vera causa del colore nell’uno, ma
non nell’altro caso. Noi passiamo inconsciamente nell’in-
fanzia per simili processi sperimentali, ed essendo poi
venuti a delle conclusioni determinate riguardo al signi-

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

tratti di colore ugnale, senza che si veda incrociamento
di sorta.

6. Questo si potrebbe ottenere perfettamente solo
col pennello ; ma il pennello, essendo molle sulla punta,
cagiona tanta incertezza nel movimento di una mano
inesperta, che è quasi impossibile imparar a dise-
gnare fin da principio con esso; e sarà meglio ado-
perare, per i primi esercizi, uno strumento a punta
fine e dura, in guisa da permettere in pari tempo alla

ficato di certi colori, noi crediamo sempre di vedere le
cose soltanto come le conosciamo, senza aver quasi co-
scienza del vero aspetto delle apparenze che abbiamo
imparato ad interpretare. Ben pochi sono coloro i quali
s’immaginano che l’erba battuta dal sole sia gialla.

Ora, un artista ben dotato cerca di riportarsi, per
quanto può, a quelle condizioni di vista infantile. Egli
vede i colori della natura precisamente come sono; e
perciò nell’erba soleggiata percepisce subito la relazione
che passa tra i due colori che ne formano la parte in
ombra e la parte in luce. A lui queste due parti non
appariscono come ombra e luce, ma come verde azzurro-
gnolo listato d’oro.

Cerca, adunque, di ben persuaderti di questo impor-
tante fenomeno della vista. Quell’oggetto che hai tra
mani, e che per esperienza sai essere un libro, non appa-
risce in realtà se non come una pezza di bianco variamente
digradato e picchiettato : queiraltra cosa che ti è presso,
e che per esperienza sai essere una tavola, non è a’ tuoi
occhi che una gran macchia bruna, variamente oscurata
e venata, e così via; e la Pittura non consiste che nel
percepire la forma e l’intensità di queste macchie di
colore e riprodurle sulla tela nella stessa proporzione,
intensità e forma dell’originale. L’unico ostacolo alla
perfetta riuscita è che molti dei colori che si trovano
nel vero sono più brillanti e più chiari di quello che si
possa ottenere sulla tela; noi allora dobbiamo accon-
tentarci di colori meno brillanti e meno chiari.

N. d. A.

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

mano nn appoggio, ed all’attenzione il modo di fis-
sarsi accuratamente sui più minuti particolari del la-
voro. Persino i migliori artisti cercano talora di studiare
i loro soggetti con uno strumento pontuto, per co-
stringere in tal modo la loro attenzione; ed il prin-
cipiante deve accontentarsi di lavorare così per un
periodo considerevole di tempo.

7. Prima però di doverci preoccupare delle diffe-
renze di colore, noi dobbiamo essere in grado di

a b

Fig. 1.

stendere un solo colore pulitamente, in qualunque
gradazione ed in qualunque forma ci occorra. All’uopo
dobbiamo esercitarci a copiare degli spazi in ogni
gradazione di grigio, con uno strumento a punta.
Prendi una penna d’acciaio fina, un foglio di carta
liscia, ma non lucente, alquanto giallognola, e dell’in-
chiostro ben nero e denso, non tanto però da impac-
ciare la penna.

Con un regolo descrivi un piccolo quadrato, préss’a
poco delle dimensioni di a (fig. 1). Poco importa che
il quadrato non sia esatto: per ora il nostro unico scopo
è quello di avere uno spazio chiuso da linee rette.

8. Ora, prova a riempire questo spazio di linee
incrociate compatte ed uguali, in modo da farlo sem-
brare una piccola pezza quadrata di seta o di panno

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

bigio, tagliata e distesa sulla carta bianca, come in b ,
fig. 1. Ricopri quello spazio rapidamente, prima con
delle lineette diritte, in ogni direzione, senza preoccu-
parti di tirarle più serrate o più nitide di quelle che
figurano nel quadretto a, ed abbi cura di lasciarle
asciugare prima di ritornarvi sopra (se invece di uno
solo avrai descritto tre o quattro quadretti di seguito,
potrai passare da questo a quello, mentre gli altri
stanno asciugando). In seguito ricopri queste lineette
con altre in diversa direzione, poi con altre in altra
direzione, e così di seguito lasciando sempre asciugar
bene volta per volta, per non correr rischio di far
macchie, e traccia le lineette nel modo più rapido che
ti sia possibile. Ogni trattino dovrebbe essere tirato
con la speditezza di chi scriva correntemente ; però se
tu cerchi di raggiungere subito tale speditezza, sor-
passerai i limiti del quadretto, il che costituisce un
errore in questo esercizio. Tuttavia, è meglio cadere
in questo errore ogni tanto, che non tracciare le linee
troppo lentamente; chè altrimenti così facendo, la
penna lascierebbe un piccolo ingrossamento all’estre-
mità di ogni trattino, e tutti questi ingrossamenti
finirebbero per guastarti il lavoro. Cosicché, descrivi
ogni lineetta rapidamente, arrestandoti sempre, per
quanto ti è possibile, ai limiti del quadrato. Quanto
li sorpasserà potrà in seguito esser portato via col
raschiatoio, ma solo a lavoro completamente finito ;
chè altrimenti renderesti la carta come bambagia, ed
il primo tratto che vi passasse sopra, allargandosi
farebbe macchia.

9. Quando sarai ritornato coi tratti tre o quattro
volte, vedrai alcune parti del quadretto più scure che

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

non le altre; cerca allora di rendere queste ultime
oscure come, le rimanenti, per modo che la tinta di
tutto il quadretto sia di uguale intensità. Intanto,
esaminando il lavoro, vedrai che esso apparisce più
oscuro là dove le lineette sono più serrate o più nere;
metti perciò delle altre linee o dei trattini o dei pic-
coli punti tra le linee che si trovano nelle parti più
chiare del quadrettò; e se vi sono delle linee troppo
nere, raschiale leggermente col temperino, affinchè l’oc-
chio non venga attratto da nessuna linea in modo parti-
colàre. Adopera molta cura e diligenza in questo lavoro
di finimento, e pensa che tu progredirai assai più col
riempir bene due o tre quadretti, che non col riem-
pirne male una assai maggiore quantità. Quando la
tinta si fa più compatta e comincia ad apparire unita,
lavora con la penna appena appena umida d’inchiostro,
così da non lasciar quasi traccia sulla carta; ed in
fine, là dove la tinta è ancora troppo carica, fa scor-
rere il filo del raschietto molto leggermente e per
qualche tempo, per ridurla delicatamente ad un tono
uguale.

La difficoltà più grande consiste appunto nell’otte-
nere l’uguaglianza della tinta; vi sarà sempre qualche
pezzetto del quadrato che sembrerà più oscuro, oppure
il quadrato avrà un aspetto granulato o sabbioso. Se
la carta, pel troppo raschiare, ti è diventata pelosa e
sgualcita, lascia quel quadretto e ricominciane un altro ;
ma non tenerti pago finché non avrai fatto del tuo
meglio in ogni quadretto intrapreso. La tinta deve
diventare almeno altrettanto scura ed unita come in b ,

figr 1.

Ottenere una tinta pallida è cosa molto difficile,

Rcskix, Eleni, del disegno e della pittura. 2

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

perchè i tratti d’inchiostro necessari a produrre una
tinta compatta, rendono naturalmente la carta più nera
del bisogno. Potrai superare questa difficoltà non tanto
col tirar le linee rade, in modo da lasciare assai spazio
tra Luna e l’altra, quanto col cercar di disegnarle più
che si può sottili, a mano leggera e rapida, andando
molto cauto nel riempire, ed infine passando legger-
mente il raschietto sul disegno. Il risultato sarà anche
migliore qualora tu riempisca nello stesso tempo pa-
recchi quadretti di seguito, riservando la penna per
quello che dovrà essere il più chiaro, quando essa è
già quasi asciutta. La carta deve, ad opera terminata,
risultare leggermente ed ugualmente tinta, senza che
nessuna linea sia visibile più delle altre.

II ESERCIZIO.

10. Siccome il precedente esercizio del tratteggiare
è molto noioso, sarà bene per varietà alternarlo con
un altro.

L’abilità dell’ombreggiare dipende soprattutto dalla
leggerezza della mano e dalla acutezza dell’occhio ; ma
nel disegno altre qualità si richiedono che non ripo-
sano soltanto sulla leggerezza, ma anche sulla fermezza
della mano; e l’occhio perchè diventi perfetto deve
esser reso altrettanto giusto quanto acuto e non solo
vedere sagacemente, ma altresì misurare con esattezza.

1 1 . Procurati adunque un libro qualsiasi di bota-
nica, anche a buon mercato, che contenga delle figure
soltanto a contorni di foglie e di fiori, poco importa
se buone o cattive. Copiane alcuna fra le più semplici,

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

prima con un lapis tenero, seguendola con rocchio il
più dappresso che puoi ; se le proporzioni non ti sem-
brano giuste, cancella e correggi, sempre ad occhio,
finché ti paia che vada bene; quando credi che il tuo
abbozzo sia finito, prendi un foglio di carta traspa-
rente, e lucida su questo il modello originale, e poi
applica il lucido sulla tua copia ; accerterai così gli er-
rori, che devi correggere tutti pazientemente, finché il
lavoro ti riesca più che si può accurato. Adopera un
lapis molto tenero e non cancellare (1) così forte da
sgualcire la superficie della carta; poco importa che
la carta si sporchi, purché non perda il liscio, e lascia
pure i contorni sbagliati quando non intralciano e
non confondono i giusti. Anzi, è bene che ti abitui a
sbozzare e trar fuori il tuo disegno da un pezzo di
carta non pulito.

Quando tu avrai terminato lo schizzo nel modo mi-
gliore, prendi una penna d’oca dalla punta non troppo
fina; appoggia la mano su di un libro dello spessore
di circa un pollice e mezzo, cosicché tu sia costretto

(1) Feo.’ un disegno delicato la mollica di pane è da
preferirsi alla gomma elastica, perchè sgualcisce assai
meno la carta; ma la mollica si sbriciola per la stanza
e fa sudiciume; oltre a che si spreca il buon pane, ed
è male; nè il tuo disegno, per qualche tempo, potrà va-
lere la mollica che sprecheresti. Cosicché adopera pure
la gomma elastica, leggermente; od anche con pesan-
tezza, ma allora premendola soltanto e non facendola
scorrere sulla carta; e lascia, senza dartene pensiero,
quei segni della matita che non vorranno andar via. In
un disegno finito i tratti di lapis non cancellati sono
spesso utili, servendo essi alla tinta generale, e porgendo
occasione a levar via dei piccoli lumi. N. d. A .

12 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

a tenere la penna lunga, e ripassa con l’incliiostro sul
tuo disegno a matita, alzando la punta della penna
il meno possibile, nè appoggiandola mai più forte su
un tratto della linea che non sull’altro. In molti di-
segni a contorni contemporanei , alcuni tratti delle
curve sono ingrossati, come per produrre l’effetto del-
l’ombra ; questi contorni sono brutti ed è meglio non
prenderli per modello.

Poco importa per ora che il tuo contorno a penna
sia sottile o grosso; importa invece moltissimo che
esso sia uguale ; non più grosso in un tratto che nel-
l’altro. Poiché lo scopo da raggiungersi col presente
esercizio è quello di jDoter disegnare una linea uguale
lentamente ed in ogni direzione ; qualunque linea
slanciata o calligrafica per noi non è bella. La penna
deve come passeggiare sulla carta lentamente, cosicché
tu possa, quando voglia, fermarla o darle un’ altra
direzione, precisamente come se fosse un cavallo bene
addestrato.

12. Quando sarai riuscito a copiare qualsiasi curva
lentamente ed accuratamente, allora avrai già fatto un
notevole progresso ; ma appunto, troverai che la diffi-
coltà consiste nel lavorare con lentezza. Non è diffi-
cile disegnare ciò che sembra una bella linea con uno
slancio della mano, o con la così detta “ disinvoltura „ (1);

(1) Questa “ disinvoltura „ che comunemente si cerca
tanto di raggiungere, è la caratteristica della maniera
di disegnare di un grande maestro quando ha fretta, e
la cui mano è già tanto disciplinata, che allorquando il
tempo incalza, può lasciarla scorrere liberamente, sicuro
che essa non errerà di molto. Ma la mano di un grande
maestro, quando questi vuol lavorare realmente non 'e
mai disinvolta; ogni suo colpo, per quanto rapido, agisce

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

la vera difficoltà e maestrìa consiste nel non lasciar mai
correre libera la mano, ma nel saperla sempre frenare
e guidare in ogni tratto della linea.

Ili ESERCIZIO.

13. Intanto tu devi sempre e principalmente con-
tinuare nell’esercizio dell’ombreggiare i quadretti, perchè
gli esercizi del contorno devono esser fatti solo per
isvago.

Appena ti accorgi d’aver sufficiente possesso della
penna come strumento per ombreggiare , e ti senti

con una direzione ben determinata. Paolo Veronese ed
il Tintoretto avrebbero potuto arrestarsi per la larghezza
di un capello da qualsivoglia limite prestabilito, nei loro
tocchi più rapidi ; e proseguire, per la larghezza d’un
capello, la curva precedentemente descritta. Perciò tu
non dovrai mai mirare alla facilità. Nessuno richiederà
da te che il tuo disegno sia fatto con disinvoltura, ma
bensì che sia fatto con esattezza; col tempo potrai riu-
scire a far bene e presto, ed allora il tuo lavoro sarà
facile nel miglior senso della parola; ma ritieni che non
vi è merito a far male con facilità.

Queste osservazioni però non sono applicabili alle linee
che servono per ombreggiare; le quali, come ricorderai,
devono tirarsi con la massima prestezza. E ciò perche
più una linea è tirata rapidamente, più essa è leggera
alle sue estremità, e perciò sarà più facile collegarla
con altre linee o nasconderla con queste; ed oggetto del
perfetto ombreggiare è appunto quello di nascondere i
tratti più che si può.

E nota ancora che in questo esercizio si deve mirare
più a conseguire fermezza di mano che non esattezza
d’occhio per il contorno, poiché non si hanno contorni
in Natura. E non sconfortarti se ti accorgi che gli errori
sopravvengono continuamente ne’ tuoi contorni; rimanti
pago per ora di far acquistare alla mano padronanza
nelle curve. N. d. A.

14 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

capace di stendere una tinta chiara o scura a volontà,
procura di digradare la tinta come nella figura 2,
passando gradatamente dalla tinta scura alla più chiara.
Quasi tutta l’espressione della forma nel disegno di-
pende dall’abilità nel digradare con delicatezza ; e tanto
più la gradazione è perfetta quanto meno percepibile
è la differenza che passa da una tinta alla più debole
successiva.

Tira, adunque , due linee parallele per limitare il
tuo lavoro, come nella fìg. 2, e cerca di ombreggiare
gradatamente e sempre ugualmente dal bianco al nero,
per modo che il passaggio sia insensibile, ma che tut-

Fig. 2.

tavia ogni singola parte del nastro possa avere un
cambiamento/ di tinta visibile.

Il senso della gradazione è assai deficiente in tutti
i principianti (per non dire in molti artisti); e molto
probabilmente per qualche tempo tu crederai che il
tuo lavoro di sfumatura sia abbastanza abilmente con-
dotto, mentre esso è tatto a pezze ed assai imperfetto.
Se confronti un nastro grigio ombreggiato col tuo
disegno, ne resterai subito disgustato. Svolgi la tua
striscia a poco a poco nel modo migliore che tu sai,
in guisa da offrire alla gradazione uno spazio più
largo (laterale) ed in pari tempo abituati ad osservare
le sfumature degli spazi che si trovano in Natura.

Il cielo è il più vasto ed il più bello ; osservalo al
crepuscolo, quando il sole è tramontato, e fa conto

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

che ciascun vetro della finestra attraverso cui guardi
il cielo sia un foglio di carta colorita in azzurro, o in
grigio o in porpora, secondo il caso, ed osserva come
dolcemente e continuamente si svolga la gradazione
della tinta in quel piccolo tratto di finestra , di uno
o due piedi quadrati. Osserva le ombre sulle pareti
interna ed esterna di una tazza bianca comune o di
una scodella, ombre che le dimostrano rotonde e con-
cave (1); e le sfumature delle pieghe di un pannolino;
e così gradatamente perverrai ad osservare i passaggi
più delicati della luce sulle superfici bianche secondo
che essa aumenta o diminuisce. Ed infine, quando il
tuo occhio si sarà fatto acuto e giusto, tu scorgerai
la gradazione in ogni cosa.

14. Ma per qualche tempo ancora tu non potrai
disegnare un oggetto qualsiasi in cui le gradazioni di
tinta siano varie e complicate; nè sarebbe cattivo
auspicio per il tuo progresso e per gli scopi artistici
che ti sei proposto, se la prima cosa che tu desideri
di riprodurre fosse un piccolo tratto di cielo. Così
prendendo a modello uno spazio ristretto di cielo ve-
spertino, che tu possa vedere abitualmente, fra i rami
di una pianta, o tra due comignoli o attraverso un
vetro della finestra alla quale preferisci sederti, cerca
di digradare un piccolo spazio di carta con altrettanta
uguaglianza quale tu riscontri nel cielo. La sua deli-
catezza certo non potrai mai uguagliare senza il co-
lore ; anzi, nemmeno col colore ; ma tu puoi gareggiare

(1) Se puoi avere un qualche oggetto di porcellana di
un bianco matto , non verniciata, esso ti può servire di
ottimo modello. N. d. A.

16 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

col modello quanto all’uguaglianza ; e se tu t’impa-
zientisci con le tue linee e co’ tuoi tratti d’inchiostro,
allorché stai osservando la bellezza del cielo, il senti-
mento di questa bellezza che tu dimostri così d’aver
acquistato, sarà già per te un buon guadagno. Ma tu
non devi impazientirti con la penna e con l’inchiostro ;
perchè tutti i grandi pittori, per quanto delicato sia
il loro senso del colore, sono particolarmente innamo-
rati dello speciale effetto di luce che si può trarre in
un disegno a penna od in una incisione, dal biancheg-
giare della carta tra mezzo le linee nere ; e se tu non
sai digradar bene con delle sole linee nere, tu non
riuscirai mai a digradar bene con delle chiare.

Osservando un’incisione qualunque in qualche buona
pubblicazione odierna, vedrai come nel cielo la gra-
dazione sia resa col lasciare le linee più e più distanti
l’una dall’altra; ma tu puoi ottenere lo stesso risultato
col tracciare le linee più fini che puoi, dalla parte
della luce ; e non preoccuparti di farle lunghe o strette,
ma lasciale incrociare irregolarmente in ogni direzione
che sia comoda alla mano, con nessun altro pensiero
che quello di graduarle secondo l’effetto da te voluto.
Su questo argomento della direzione delle linee, tut-
tavia, io dovrò dirti assai più fra poco; ma per ora
non preoccupartene.

IY ESERCIZIO.

15. Non appena sarai riuscito a digradare tollera-
bilmente con la penna, adopera una matita n. 1 o 2
per ombreggiare, dalla tinta più oscura alla più chiara
possibile, nello stesso modo tenuto con la penna, salvo

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

ora a schiarire con la gomma invece che col temperino.
Vedrai che per tal modo le tinte chiare si possono
ottenere facilmente con grande precisione e delicatezza,
ma che invece non si può raggiungere lo stesso grado
di forza nelle tinte oscure come con l’inchiostro; e vedrai
pure che con la matita la superfìcie dell’ombratura
tende a diventar lucente e metallica, o d’apparenza
appannata o polverosa. Studiati, tuttavia, di portarla
alla perfetta uguaglianza con la punta fine della ma-
tita, portando via con la 'punta del temperino ogni
traccia o lineetta troppo nera; ma non raschiare però
tutto il complesso, come si fa con l’ombreggiatura ad
inchiostro. Se il lavoro ti riesce troppo picchiettato,
passavi sopra leggermente la gomma elastica e ricopri
di nuovo tutto con dei tratti duri ed eccessivamente
fini della matita, portando le parti troppo chiare ad
una perfetta uguaglianza con le parti più scure.

In questa bisogna la punta del lapis non sarà mai
adoperata con bastante delicatezza ed abilità: lavora
con essa come se tu dovessi disegnare le venature
sull’ala di una mosca.

16. A questo punto de’ tuoi studi, se non prima,
sarà certamente intervenuto un qualche solerte amico,
che, alzate le mani in atto di burlesca maraviglia, ti
avrà chiesto a che cosa può servire tutta quella
“ minchioneria „ ; e se tu, ciò malgrado, vi persisti,
avrai da sostenere una non piccola persecuzione da
parte delle tue conoscenze artistiche, le quali ti diranno
che la buona maniera di disegnare sta tutta nella
“ franchezza „. Ma non dar loro ascolto. Essi non
direbbero ad un fanciullo che s’inizia al pianoforte di
agitare con fracasso le sue manine sui tasti , come

Ruìkin, Elem. del disegno e della pittura. 3

18 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

fanno i grandi maestri; dunque, se ragionassero un
pochino, non dovrebbero dire a te di essere franco
allo stato attuale de’ tuoi studi. Franco nel senso di
essere fermo ne’ tuoi propositi, sì; ma franco nel senso
di essere noncurante, troppo fiducioso, o fanfarone,
no , no , mille volte no ; chè se anche tu non fossi
principiante, sarebbe cattivo consiglio quello di farti
per tal modo franco (1). Uno sbaglio può essere fatto
facilmente in fretta; ma un lavoro buono e bello è
fatto generalmente adagio. Tu non riscontrerai della
franchezza nel modo con cui è dipinto un fiore o l’ala
di un uccello; e se la Natura non è franca nel suo
operare, vorresti tu esserlo nel tuo ? Dunque, lascia che
il mondo dica, e lavora pazientemente con la punta
della tua matita: e se vuoi prestarmi fede in qualche cosa,
prestami fede quando ti dico che sebbene varie siano le
specie e le vie dell’arte — lavoro largo per grandi super-
imi, lavoro minuto per superfici ristrette; lavoro lento
per chi può attendere, e lavoro rapido per chi non può
— vi è una qualità, e, credo, la sola in cui ogni genere
d’arte grande e bella s’accorda; ed è la delicatezza.
Arte ruvida è sempre arte cattiva. Tu non puoi ancora
ben comprendere questo che ti dico, perchè tu non
conosci ancora quale scrupolosa attenzione e quale
sottil cura adoperino i grandi pittori nei tratti del
pennello, che a prima vista sembrano gettati giù alla
brava; ma, credimi, quello che ti dissi è vero, e te
ne renderai persuaso a suo tempo.

17. Forse ti sorprenderà pure, in questi primi studi
di disegno a matita, lo scoprire che con un fortuito

(1) “ E ricordati che impari prima la diligenza che la
prestezza „. Leon, da Vinci, Tratt. d . Piti., § 47. N. d. T.

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

tocco della gomma elastica alle volte si ottengono in
nn momento delle sfumature più delicate che non dopo
un’ora di fatica con la punta del lapis; e sarai curioso
di sapere perchè io ti ho consigliato di ombreggiare
così faticosamente, mentre lo stesso effetto si potrebbe
ottenere, a quanto pare, con tanta facilità. Ma due
sono le ragioni di ciò: la prima, che allorquando tu
dovrai disegnare delle forme, dovrai saper digradare
con assoluta precisione, in qualunque parte e direzione
ti occorra, e non in certo modo a caso, come succede
con la gomma ; la seconda, che tutte le ombre in na-
tura sono più o meno mescolate con isprazzi di luce.
Nell’oscurità del terréno sarà il biancheggiare delle
pietruzze o della polvere; nell’oscurità del fogliame,
la lucentezza delle foglie; nell’oscurità della carnagione,
la trasparenza ; in quella di una pietra, la granulazione ;
in tutti questi casi vi sono certe mescolanze di luce
che non possono ottenersi con quel tono di piombo
che rimane con lo sfregamento della gomma, o di
quello strumento conosciuto col nome di sfumino.

Quando tu saprai ben maneggiare la punta del lapis,
allora potrai servirti con molta utilità anche di questo
strumento o semplicemente delle dita; ma allora dovrai
ritoccare in seguito le tinte troppo uniformi e floscie,
in modo da mettervi dentro vita e luce, il che non
si può fare altrimenti che con la punta della matita.
Lavora, adunque, di buon animo con questa sola.

Y ESERCIZIO.

18. Quando saprai distender bene una tinta e sfu-
marla delicatamente con la punta del lapis, componi

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

un buon alfabeto a lettere grandi e cerca di tinteg-
giarle secondo la loro forma, col lapis.

Non delineare prima i contorni ; ma dopo averne
misurato l’altezza e la larghezza estreme col compasso,
còme ab, ac, fìg. 3, tratteggia gradatamente secondo
la forma loro; poi quando ti parrà soddisfacente la
forma della lettera, delimita a penna e con fermezza
la tinta, come in d e porta via prima con la gomma,

a c

poi col temperino tutti i tratti che escono fuori dei
limiti, per modo che la lettera riesca corretta e pulita.
Se ti succede di cancellare pure qualche parte del
disegno a matita entro i contorni della lettera, ritoc-
cala tenendoti bene nei limiti delle linee ad inchiostro.
Le linee rette del contorno devono tutte esser tirate
col regolo (1), ma le curve devono esser disegnate ad

(1) Fra gli artisti che daranno un’occhiata a questo
libro non pochi rimarranno sorpresi nel trovare questa
licenza. La mia principal ragione consiste in ciò che io
credo sia più necessario che l’occhio dell’allievo si venga
educando ad una esatta percezione dei rapporti che in-
tercedono tra le linee curve e le rette, con l’avere queste

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

occhio ed a mano libera ; e presto ti accorgerai quale
utile esercizio sia il disegnare le lettere curve, quali
la B, la C, ecc., per essere precisi ed accurati nella
forma.

19. Tutti questi esercizi sono molto noiosi e non
occorre insistere solo su di essi, e neppure è necessario
l'acquistarvi una perfetta abilità. Un compito maestro
della matita o del pennello dovrebbe, invero, esser
capace di disegnare qualsiasi forma d’un tratto, come
Giotto il suo cerchio; ma una simile perizia si può
attender solo da un maestro consumato, che ebbe la
matita tra mani tutta la vita e per tutto il giorno;
mentre si può disegnar bene anche senza possedere
una così grande abilità. Il punto essenziale non con-
siste in ciò che ogni linea debba essere * precisamente
quale noi intendiamo o desideriamo; ma che la linea
che noi intendemmo o volemmo disegnare sia giusta.
Se noi vediamo e comprendiamo giustamente, noi po-
tremo ottenere buon esito, anche se la mano scarti
un tantino; ma se noi comprendiamo male o non
comprendiamo affatto, a nulla approderà aver la mano
sicura.

Uon crucciarti, adunque, teco stesso se tu non riesci

ultime assolutamente esatte, di quanto non sia l’eserci-
tarsi a tirare delle linee diritte. Ma io credo inoltre,
sebbene non ne sia assolutamente sicuro, che 1’allievo
non riuscirebbe mai a tirare una linea retta. Io non
credo che una mano, anche perfettamente esercitata,
possa tirare una linea diritta senza una qualche piccola
curva o qualche differenza di direzione. Un grande di-
segnatore, per quanto ho potuto osservare, può descri-
vere qualsiasi linea ma non una retta. N. d. A.

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

a fare come vorresti; ma lavora pazientemente con la
fiducia che ogni nuovo quadretto, od ogni nuova let-
tera ti apporterà buon frutto ; ed appena sarai riuscito
a disegnare le tue lettere per bene, eccoti un esercizio
più divertente.

VI ESERCIZIO.

20. Scegliti una bella pianta, quasi spogliata delle
foglie e che tu possa guardare contro il cielo o contro
un muro bianco od un altro fondo chiaro; ma non
contro una luce forte, perchè ti offenderebbe la vista ;
e nemmeno in pieno meriggio, perchè allora rimarresti
imbarazzato dai giochi della luce tra i rami. L’albero
dev’essere in ombra, e il cielo o azzurro, o grigio o
biancastro. Una giornata grigia o piovosa sarebbe
quella che meglio si presterebbe a questo esercizio.

21. Vedrai che tutti i rami delle piante sono oscuri
visti contro la luce. Considerali come altrettanti fiumi
che dovessero essere descritti con accuratezza su di
una carta geografica; e senza menomamente preoccu-
parti della rotondità dei rami, disegnali tutti in ombra
a tinta piatta, scarabocchiandoli con la matita, lo
stesso come facevi per preparare le lettere dell’alfa-
beto; poi correggi e modifica, cancellando sempre ove
sia d’uopo, senza mai preoccuparti che la carta possa
diventar sudicia (purché soltanto non ne venga guasta
la superficie), finché ogni ramo corrisponda esatta-
mente, o nel modo più esatto che ti sia possibile, alla
naturale curvatura e grossezza. Osserva i bianchi in-
terstizi che vi si frappongono, con altrettanto scrupolo

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

come se fossero piccole pezze di terra di cui tu do-
vessi fare una levata topografica per qualche gran lite
che importasse gravi perdite, ove tu ne tagliassi solo
il più piccolo pezzo di un angolo, o dessi alla siepe
in qualche luogo una curva troppo forte; e cerca
sempre di immaginarti che -l’albero intero non sia altro
che una ramificazione piana su di un fondo bianco.
Non darti troppo pensiero dell’arruffìo dei piccoli ra-
moscelli, che sembra una rete confusa od una nebbia;
tralasciali affatto (1), disegnando solo i rami princi-
pali che puoi vedere distintamente, poiché il tuo scopo,
per ora, non è di disegnare un albero, ma quello di
imparare a disegnarlo. Quando tu avrai delineato la
pianta nel miglior modo possibile — ed è meglio fare
un solo studio bene che non venti trascuratamente -
con la penna traccia finemente a contorno tutti i
rami, come facevi con le lettere dell’alfabeto, avendo
cura, per quanto è possibile, di tenere il contorno
entro il margine del tracciato a matita, in modo da
non rendere più grossi i rami. Lo scopo principale
del contorno è quello di affermare il disegno più chia-
ramente, sopprimere le piccole asperità ed ingrossa-
menti accidentali e specialmente segnare i punti dove
i rami s’incontrano o s’incrociano. Potrà darsi benis-
simo che in natura tutto questo intrico sia meno di-
stinto di quello che risulti dal tuo contorno ; ma in
questo esercizio è bene che le cose siano segnate con

(1) Oppure, se ti senti capace di farlo, disegnali con
tratti rapidi e confusi, che indichino la forma comples-
siva di quella maglia di ramoscelli attorno ai rami prin-
cipali; ma non darvi troppa importanza. N. d. A.

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

molta chiarezza. Si è sempre troppo tentati a fare
negligentemente e con trascuratezza; ed il contorno
serve come di redini per forzare la tua indolenza al-
l’attenzione ed alla precisione.

Il lavoro a contorno deve risultare presso a poco
della grossezza di quello della fìg. 4, che rappresenta
la ramificazione di un piccolo pino a ombrella; sol-
tanto ch’io non ho cercato di riprodurre anche l’om-
breggiamento a lapis, entro i contorni, non potendo
esso risultar bene in un’incisione ; e non devi per ora
occuparti del fogliame che vi è pure raffigurato, e di
cui si tratterà in altro luogo. Tu potrai anche dise-

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

gnare i tuoi alberi in quella maggior proporzione cbe
ti piaccia; soltanto, per quanto grande essa sia, tratta
il contorno con uguale delicatezza, in guisa da avere
una ramificazione snella come nella figura.

22. Gli esercizi di tal genere non saranno mai
troppi; ognuno ti apporterà qualche nuova nozione
intorno alle piante. Ma quando sei stanco di rami
d’albero, esercitati a disegnare altre forme qualsiansi
a tinta piatta: come striscie di panno o pezzi di ma-
iolica piana (delle quadrelle di pavimento, per esempio)
a due soli colori; ed esercitati a disegnarle ad occhio
nella giusta forma e misura, ombreggiandole poi nella
intensità dovuta. E troverai allora una nuova difficoltà
nel rappresentare la densità del colore con l’intensità
dell’ombreggio. Ad esempio, una fettuccia di bleu ol-
tremare dovrà essere resa con una tinta più oscura
che non una fettuccia gialla.

23. Ed ora è tempo che tu incominci ad imparare
a maneggiar il pennello; e ciò è necessario per ren-
derti padrone della gamma dei colori di cui avrai
bisogno. Se ti è possibile di stringere in qualche modo
conoscenza con un acquarellista di comune abilità, e
deciderlo ad insegnarti a stendere le tinte col pen-
nello, tu devi farlo; non perchè tu debba già iniziarti
al colore — non ora nè per molto tempo ancora —
ma perchè il pennello serve spesso meglio della ma-
tita per distendere delle masse o tinte in ombra, e più
presto imparerai a servirtene, meglio sarà. Ma se quel-
l’occasione non ti si offre, valgano ad aiutarti le se-
guenti nozioni.

Rcskix, Elem. del disegno e della pittura.

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

VII ESERCIZIO.

24. Immergi un capo di una tavoletta di bleu di
Prussia nell’acqua , così da trarne su una goccia e
sfregalo su di un piattino bianco fino a stancarti, e
finché il colore si faccia scuro, spesso, simile ad un
colore ad olio. Allora aggiungivi due cucchiaini d’acqua,
mescola bene con un pennello di pelo di cammello,
lungo circa tre quarti di pollice (2 centimetri circa).

25. Poi col lapis e col regolo scompartisci un foglio
di cartoncino Bristol liscio, ma non lucido, in tanti
quadretti grandi come quelli di uno scacchiere gran-
dissimo ; non importa che essi siano quadrati perfetti ;
lo siano per quanto si può giudicare a prima vista.

Colloca il cartoncino sopra un piano in pendìo, come
quello d’uno scrittoio ordinario; indi immergendo il
pennello nel colore precedentemente preparato, in modo
da trarne su quanto più si può, comincia a stendere
una piccola pozza o rigagnoletto di colore lungo il
margine del capo di uno dei quadretti. Conduci questa
pozzetta di colore gradatamente in giù, tutto in lungo,
senza far più presto in un posto che nell’altro, ma
come se tu dovessi aggiungere una fila di mattoni in
una costruzione; immergendo il pennello con altret-
tanta frequenza che occorra per empirlo di colore e
metterne sulla carta più che puoi, purché soltanto non
scorra giù da qualche parte come un piccolo ruscello.
Ma se ciò succede, poco importa : tira avanti tranquil-
lamente finché avrai coperto tutto il quadretto. Quando
sarai giunto al fondo, il colore vi si radunerà come
in una ondata; tieni pronto un pezzo di carta asciu-

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

gante ed asciuga con essa il pennello, e col pennello
asciutto leva il superfluo del colore come se fosse una
spugna, finché la tinta si presenta uguale dappertutto.

26. Nel far scendere per tal modo il colore, il tuo
pennello oltrepasserà spesso i limiti del quadrato o vi
lascierà delle piccole lacune. Non dartene pensiero e
non cercare di farvi dei ritocchi; l’essenziale è far sì
che il colore si stenda liscio ed unito dove passa, e
non con un’alternativa di macchie forti e di parti de-
boli. Procura, adunque, di stenderlo sul quadrato con
la maggior prestezza possibile, avendo tuttavia cura
di farlo rimanere, per quanto puoi, nei dovuti confini.
Lo scopo ultimo dell’ésercizio è, invero, quello di ap-
prenderti a costringere il colore ne’ suoi limiti con
perfetta accuratezza; ma prima di tutto devi imparare
a stenderlo uguale ; — l’abilità di farlo rimanere
entro i limiti verrà col tempo e con la pratica; ed
anche i più grandi artisti raramente lo fanno in modo
perfetto.

27. Riempito un quadrato, incominciane un altro,
che non sia quello che gli sta immediatamente a lato.
E quando avrai per tal modo riempito tutti i qua-
drati alternati, come in uno scacchiere, capovolgi il
cartoncino, e ricomincia col primo quadretto metten-
dovi su un altro strato di colore, e così via per gli
altri. Questo sistema del capovolgere il cartoncino serve
per contrastare all’aumento di densità verso il fondo
del quadrato, che altrimenti si manifesterebbe per il
peso stesso del colore.

28. Adopera la carta assorbente od uno straccio
per pulire ed asciugare il pennello, e non le labbra ;
così ti guarderai da un lento avvelenamento. Abbi cura

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

però di asciugar sempre il pennello dalla base alla
punta, chè diversamente lo rovineresti. Puoi anche ado-
perarlo come se fosse una penna, senza recargli danno,
allorché ti occorra proprio asciutto, purché non lo
schiacci sulla punta. Adopera fin da principio un buon
pennello, ed abbine cura; chè ti servirà assai meglio
e più a lungo di molti cattivi.

2 9. Quando avrai riempito di nuovo gli scacchi,
ritornavi su una terza volta, sempre cercando di te-
nerti meglio che puoi nei confini, e preparandoti di
nuovo la tinta nelle stesse proporzioni sovra spiegate,
se essa fosse esaurita; e tinteggiati gli scacchi la terza
volta, siccome la carta diventerà molto umida ed andrà
asciugando più lentamente, riprendi l’operazione sugli
scacchi rimasti bianchi e portali allo stesso grado di
tinta, nello stesso modo. La somma delle linee oscure
e frastagliate che segneranno i limiti dei quadretti,
sarà l’indice esatto della tua imperizia.

30. Appena sarai stanco di quadrati, descrivi dei
circoli (col compasso) ; e tira delle rette irregolarmente
attraverso i circoli e riempi gli spazi così prodotti tra
le rette e la circonferenza; in seguito disegna delle
semplici forme di foglie, come è detto all’esercizio
N. II, e riempile di colore, finché giungi a distendere
la tinta con perfetta uguaglianza in qualsiasi forma
ti occorra.

31. Siccome non si può aggiunger sempre con esat-
tezza la stessa quantità di acqua nel colore, t’accor-
gerai, nel corso di questo esercizio, che più denso è
il colore, più diventa difficile lo stenderlo con ugua-
glianza. Perciò quando sarai pervenuto ad un certo
grado di abilità, procura di tinteggiare d’un tratto le

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

forme volute con un pennello pregno di tinta densa,
invece di stendere diversi strati l’uno sovra l’altro;
avendo sempre cura clie la tinta, per quanto oscura,
sia sempre liquida, e die, una volta distesa, tanta
parte di essa sia assorbita, da non formare una linea
nera sull’orlo, quando asciuga. Un po’ d’esperienza ti
mostrerà come ciò accada facilmente ed in qual modo
si possa impedire: non che sia sempre necessario impe-
dirlo, perchè un grande acquarellista disegnerà talvolta
un contorno sicuro, quando vuole, solo col lasciar asciu-
gare il colore in questo modo al suo margine estremo.

3 2. Tuttavia, dovendo coprire delle forme compli-
cate col colore molto carico, la prestezza non varrà
ad impedire che la tinta vada asciugandosi irregolar-
mente quando sia stata condotta muovendo il pennello
da una parte all’altra, nel modo indicato avanti. Per
rimediare a questo inconveniente, segui il seguente
metodo.

Col colore molto debole e liquido, così debole che

10 si possa appena distinguere sulla carta, porta una
prima tinteggiatura a tutti i contorni ugualmente, così
da ottenere il disegno perfetto della forma voluta, che
per tal modo diventerà completamente umida dapper-
tutto. Ciò fatto metti un po’ di colore più intenso
nel mezzo di quella prima tinta ancor umida. Esso si
spanderà gradatamente come per una strada ramificata,
ed allora tu puoi portarlo ai contorni già ben preci-
sati, e lavorarlo col pennello finché riempia bene tutto

11 suo posto ; indi lascialo asciugare, ed esso apparirà
altrettanto uguale e puro come se fosse gettato d*un
sol colpo, delimitando accuratamente la forma, per
quanto complicata.

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

33. Dopo essere così riuscito a distendere una tinta
discretamente uguale provati a distenderne una digra-
data. Prepara all’uopo il tuo colore mescolandolo con
tre o quattro cucchiaini d’acqua; e quando la miscela
sarà fatta, versane via circa due terzi, ritenendo un
cucchiaino di colore debole. Inclinato il foglio come
prima, tracciavi a lapis due linee tutto in lungo, la-
sciando tra di loro uno spazio della larghezza di un
quadrato del tuo scacchiere. Comincia alla cima del
foglio tra le due linee, e dopo aver disteso e portato
in giù la prima pennellata di colore, immergi il pen-
nello nell’acqua e con quanta ne può tirar su, mescola
rapidamente il colore che è nel piattino, e col color
più debole che ne risulta, porta la tinta più in giù.
Immergi di nuovo e mescola e conduci ancora più
abbasso la tinta, sempre allo stesso modo, ed operando
con la maggior prestezza; e così di seguito finché il
colore sia divenuto tanto pallido da non poterlo più
distinguere; allora risciacqua il pennello nell’acqua e
porta ancora un poco in basso l’ondata di tinta rimasta
sulla carta, ed in seguito assorbita col pennello asciutto,
e lascia asciugare.

34. Se tu arrivi in fondo al foglio prima che il
colore sia diventato pallido, tu puoi o prendere un
foglio più lungo, o seguitare, con la tinta quale l’hai
lasciata, su di un altro foglio ; ma guarda di esaurire
la tinta fino alla pura bianchezza finale. Quando tutto
sarà bene asciutto, ricomincia da capo con un’altra
simile miscela di colore, e prosegui in basso allo stesso
modo di prima. E poi di nuovo, e ancora, e così di
seguito fino a che il colore alla cima del foglio di-
venti oscuro come la tua tavoletta di bleu di Prussia

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

e venga in fondo della colónna a confondersi con la
bianchezza della carta, con una digradazione dolce ed
ugnale dall’una estremità all’altra.

35. Troverai sulle prime che la carta si fa mac-
chiata ed ondulata invece di essere digradata ugual-
mente : ciò avviene perchè il tuo pennello in qualche
punto sarà stato più gonfio d’acqua che non in altri,
oppure non avrai mescolato perfettamente il colore nel
piattino, od avrai portata una tinta troppo avanti senza
fonderla bene con la vicina. La lunga pratica solo
potrà apprenderti a far bene; gli stessi migliori artisti
non possono sempre mandare a perfezione come vor-
rebbero delle sfumature di tal sorta ; nè essi le lasciano
nelle loro pitture senza apportarvi dei ritocchi conse-
cutivi.

36. Appena tu abbia acquistato un po’ di pratica
e sia riuscito a distendere il colore con maggior pre-
stezza, devi imparare a digradar la tinta in uno spazio
più piccolo (1), incominciando con una piccola quan-
tità di colore ed addizionandovi una goccia, invece di
una pennellata d’acqua; potresti anche ottenere una
gradazione su scala minore, adoperando dei pennelli
più piccoli.

Un po’ di pratica ti porterà pure a conoscere i rap-
porti del colore col chiaroscuro, per quel tanto che
ti è necessario per ora ; il che si ottiene in questo modo :

3 7. Prendi delle tavolette di lacca, di gomma gutta,

(1) È più difficile, da principio, digradare il colore
in breve spazio, che non in uno spazio esteso; ma la
difficoltà ultima consiste, come con la penna, nel far sì
che la gradazione sia insensibile. N. d. A.

32 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

di sepia, di bleu nero, di cobalto e di vermiglio: e
prepara delle colonne digradate (precisamente come
avevi fatto col bleu di Prussia) coi colori di lacca e
di bleu nero (1). Taglia una striscia sottile, tutto in
lungo, di ciascuna colonna digradata, e metti le tre
striscie l’una accanto all’altra; fissale ai capi e tira
delle linee equidistanti attraverso a tutte e tre, in modo
da dividerle in cinquanta gradi clie devi numerare,
partendo dal chiaro all’oscuro: 1, 2, 3, ecc. Se le tue
gradazioni sono giuste, la parte più oscura del rosso
e del bleu saranno press’ a poco uguali in forza a
quella del bleu nero, ed ogni grado della striscia nera
uguaglierà pure, in misura sufficiente pel nostro scopo,
nell’intensità della tinta i gradi corrispondenti della
striscia rossa e dell’azzurra. Dunque, dovendo disegnare
un oggetto di color cremisi od azzurro, se tu puoi
paragonare il suo colore con alcuna delle divisioni
delle tue colonne cremisi od azzurra, il grigio corri-
spondente a quella divisione della scala grigia che
porta lo stesso numero sarà il grigio che nel disegno
a chiaro-scuro deve rappresentare quella data tinta
cremisi od azzurra.

3 8. Ora, prepara nello stesso modo delle scale di
gomma gutta, di cobalto e di vermiglio. Vedrai che
non ti sarà possibile rendere questi colori oscuri oltre
ad un certo punto (2); perchè il giallo e lo scarlatto,

(1) Naturalmente tutte le colonne devono essere di

ugual lunghezza. N. d. A.

(2) 11 grado di massima intensità che potrai ottenere

coi colori 'e sempre indicato dal colore della relativa
tavoletta. N. d. A.

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

finché restano puramente giallo e scarlatto, non pos-
sono avvicinarsi al nero ; non si può avere, precisa-
mente parlando, un giallo scuro od uno scarlatto scuro.
Componi le tue scale di puro giallo, cobalto e scarlatto,
a partire dalla seconda metà della colonna, portandole
gradatamente al bianco. Nella metà superiore di queste
scale mescola con della lacca la tinta del vermiglio e
della gomma gutta per renderle di maggiore intensità;
il cobalto con del bleu di Prussia per farlo più scuro.
Avrai così altre tre scale che vanno dal bianco quasi
al nero passando per il -giallo e l’aranciato, per il bleu
celeste e per lo scarlatto. Combinando la gomma gutta
con il bleu di Prussia ne otterrai una verde; il co-
balto colla lacca, una violetto; con la sepia sola avrai
una scala di un bel bruno; e così di seguito fino ad
ottenere quante scale vorrai, passando dallo scuro al
bianco per differenti colori. Ora, supposto che le tue
scale siano ben digradate ed ugualmente divise, il
compartimento o grado n° 1 del grigio rappresenterà
in chiaroscuro il n° 1 di tutti gli altri colori; il n° 2
del grigio, il n° 2 degli altri colori, e così via.

39. Naturalmente di quanto ho detto è solo neces-
sario comprendere il principio direttivo; perchè non
ti sarebbe mai possibile digradare le tue scale in modo
così perfetto da renderle praticamente esatte e giove-
voli; e dato pure che lo potessi, a meno che tu non
avessi un dieci mila scale e fossi capace di scambiarle
più presto di quanto un abile giocoliere non sappia
scambiare le carte, tu non potresti in un giorno con-
frontare le tinte neppure di un cantuccio di una mela
morsa dal gelo.

Ma quando tu avrai ben compreso il principio e

Ruskin, E lem. del disegno e della pittura. 5

34 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

veduto come tutti i colori abbiano come un certo grado
di oscurità ossia producano chi più, chi meno, un
risalto oscuro sul bianco, e come questo grado o ri-
salto possa essere rappresentato da corrispondenti va-
lori di grigio, tu presto riuscirai accortamente ad una
imitazione approssimativa d’un sol colpo d’occhio, senza
dover usare nessuna scala di confronto.

40. Ed ora tu devi riprendere la penna per dise-
gnare dei modelli e delle macchie qualsiansi che ti
sembrino graziose; come le venature del marmo o le
strie di una tartaruga, le chiazze delle conchiglie, ecc.,
con la maggiore delicatezza e colle varie gradazioni
di chiaroscuro che corrispondono ai vari colori del
vero ; e quando ti sembrerà di riuscirvi bene, sarà
tempo di cominciare lo studio delle forme tondeggianti.

Vili ESERCIZIO.

4 1 . Discendi nel giardino o sulla strada, e raccatta
la prima pietra tonda od ovale che ti capiti tra’ piedi ;
non troppo bianca, nè troppo oscura; e più sarà liscia,
meglio sarà, purché non sia rilucente. Porta la tavola
vicino alla finestra e metti la pietra, che suppongo
press’a poco della grossezza di <z, fig. 5 (ed è meglio
che non sia di molto più grande), su di un pezzo di
carta non bianca affatto, di fronte a te sulla tavola.
Collocati in modo che la luce venga dalla tua sinistra,
per non essere impedito dall’ombra del lapis, che al-
trimenti si intrometterebbe tra la tua vista e il tuo
lavoro. Non devi lasciar cadere il sole sulla pietra,

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

ma soltanto la luce ordinaria ; scegli perciò una fine-

stra donde non entri il sole. Se puoi chiudere le im-

36 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

poste delle altre finestre della stanza, sarà molto meglio;
ma ciò non ha grande importanza (1).

42. Ora, se tu riesci a disegnar bene questa pietra,
tu potrai in seguito disegnare qualunque cosa; intendo
dire qualunque cosa che si possa disegnare. Molte cose
(la schiuma del mare, per esempio) non si possono
disegnare; se ne può dare solo un’idea più o meno
approssimativa e convenzionale; ma se riesci a dise-
gnare giustamente la pietra, ogni cosa che sia nel do-
minio dell’arte sarà pure in quello delle tue forze.
Imperocché il disegno dipende anzitutto dall’abilità
nel rappresentare la Rotondità. Una volta che tu vi
riesca, tutto il resto è facile e viene da sé ; se invece
non vi riesci, nessun’altra cosa che tu sappia fare
potrà esserti utile. Poiché la Natura è tutta creata
sul principio della rotondità; non la rotondità di globi
perfetti, ma quella di superfici variamente curve. I rami
sono tondi, le foglie sono tonde, le pietre, tonde; tonde
sono le nubi, tonde le guancie e tondi i riccioli; in
natura, come non vi ha il vuoto assoluto, così non
vi è una cosa perfettamente piana. Il mondo stesso è
tondo, e tale è, più o meno, tutto quanto esiste su
di esso, salvo quanto è opera dell’uomo, la quale,
invero, è spesso molto piatta.

(1) “ Il lume da ritrarre di naturale vuol essere a tra-
montana, acciò non faccia mutazione; e se lo fai a mezzodì,
tieni finestra impannata, acciocché il sole illuminando
tutto il giorno non faccia mutazione. L’altezza del lume
dev’essere in modo situata, che ogni corpo faccia tanto
lunga l’ombra sua per terra, quanto è la sua altezza „.
Leon, da Vinci, Tratt. d. Piti., § 82.

N. d. T.

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

Accingiti, dunque, seriamente, a riprodurre la ro-
tondità di quella pietra, ed avrai vinto la battaglia.

43. Osserva la pietra che ti sta davanti, proprio
di fronte. Vedrai che la parte di essa più vicina alla
finestra è più chiara della carta sottostante, che il
lato opposto alla finestra è più scuro; e che la luce
passa gradatamente dal chiaro allo scuro , mentre
un’ombra è proiettata sulla carta, a destra, dalla pietra
stessa ; e l’aspetto generale di tutti questi fenomeni è
più. o meno come in a, fig. 5, salvo le macchie sulla
pietra, di cui parlerò fra poco.

44. Ora, ricordati sempre di ciò che ho dimostrato
in principio, e cioè che ogni cosa in Natura si vede
solo perchè più chiara o più oscura delle altre cose
circostanti, o perchè di un colore diverso da esse.
Ogni cosa apparisce o come una macchia di colore
sul fondo di un altro colore : o come una cosa chiara
rilevata su di una oscura, od una oscura rilevata su di-
una chiara. E se tu riesci a raffigurare delle macchie
di colore od in chiaroscuro identiche nella proporzione,
forma e gradazioni a quelle del vero oggetto e del
suo sfondo, tu riprodurrai l’aspetto di esso e del suo
sfondo. Il miglior pittore — lo stesso Tiziano o Paolo
Veronese — non potrebbe far più di così; e tu riu-
scirai presto ad acquistare una certa abilità, sebbene
in misura inferiore, una volta che tu comprenda la
grande semplicità di ciò che deve farsi in proposito.
Supponi d’avere un libro bruno , su di un foglio di
carta bianca, il quale a sua volta sia sopra una tavola
coperta di un tappeto rosso. Tu non devi far altro
che riempire degli spazi di rosso, bianco e bruno della
stessa forma e colle stesse gradazioni di luce e di

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

ombra dell’ originale (1), e la tua pittura è fatta. Se
invece tu non osservi quello che vedi, se vuoi metter
giù dei colori più brillanti o più foschi del vero, o
se vuoi metterli giù d’un colpo o con uno sgorbio,
o coprire la carta di linee vigorose, o produrre una
qualunque altra cosa che non sia la semplice, naturale
e chiara tranquillità dell’oggetto che ti sta davanti,
non sperare giammai di rappresentarlo bene.

La natura non ti concederà nulla se tu credi di
trattarla da padrone. Dimentica invece la tua perso-
nalità e cerca di ubbidirle devotamente ; e tu la tro-
verai più sottomessa di quel che non avresti creduto.

45. La difficoltà vera sta nell’ottenere la finitezza
della forma e l’uguaglianza delle gradazioni. Puoi ri-
maner certo che anche dopo aver tempestato sul tuo
lavoro, esso sarà pur sempre troppo rozzo o troppo
disuguale. Non sarà sbagliato in qualcuna delle così
dette parti principali; ma il contorno non sarà perfet-
tamente esatto, e le ombre sembreranno ad altrettante
pustole, o graffiature o saranno piene di lacune bianche.
Sforzati ancora a rendere il tuo lavoro più delicato
e più veritiero e vedrai che diventerà più efficace (2).

(1) “ Di molto maggiore investigazione e speculazione

sono le ombre nella pittura che i loro lineamenti „.
Lp;on. da Vinci, Tratt. d. Pitt., § 407. N. d. T.

(2) “ Quando tu, disegnatore, vorrai far buono ed utile
studio, usa nel tuo disegnare di fare adagio; e giudicare
infra i lumi quali e quanti tengano il primo grado di
chiarezza, e similmente infra le ombre quali siano quelle
che sono più scure delle altre, ed in che modo si mi-
schiano insieme, e le quantità; e paragonare l’una col-
l’altra, ed i lineamenti a che parte si drizzino, e nelle
linee quanta parte di esse torce per l’uno o l'altro verso,

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

46. E non credere che il tuo disegno debba esser
troppo debole, perchè tu bai tra mani una penna
troppo fine. Finché non riesci a disegnare con questa,
non riuscirai a disegnar con nulla; ma quando sarai
capace di disegnare con essa, allora potrai servirti
anche d’un pezzo di legno carbonizzato sulla punta.
La vera facilità ed abilità si possono acquistare solo
con la diligenza. Anche nella scherma o nella danza
la scioltezza in definitiva dipende dalla precisione cu-
rata fin dagl’inizi; tanto più poi nel canto o nel di-
segno.

47. Ora, tu non devi copiare la fìg. 5, ma copiare
la pietra che sta davanti a te, nel modo che dimostra
la stessa figura. Al qual fine, misura anzitutto col
compasso l’estrema lunghezza della pietra e segnala
sulla carta e lascia in bianco uno spazio simile nella
forma presso a poco_jalla pietra, scarabocchiando la
carta tutt’intorno ; b, nella fìg. 5, rappresenta un prin-
cipio di tal fatta.. Lascia per la parte in luce uno spazio
piuttosto troppo grande che troppo ristretto ; dopo, e
più cautamente, riempi la parte in ombra, smorzando
la luce gradatamente, fino a far nero nella parte più
oscura (1). Non preoccuparti troppo dell’ esattezza
della forma ; ad essa potrà condurti solo un lungo

e dove è più o meno evidente, e così larga o sottile ;
ed in ultimo che le tue ombre e lumi siano senza tratti o
segni ad uso di fumo „. Leon, da Vinci, Tratt. d. Piti.,
§ 67. N. d. T.

(1) “ La seconda cosa che al pittore con gran discorso
bisogna, è che con sottile investigazione ponga le vere
qualità e quantità delle ombre e lumi „. Leon, da Vinci,
Tratt. d. Piti ., § 39. K d. T.

40 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

esercizio; e la correttezza del disegno l’otterrai a
poco a poco con l’eseguire attentamente questi vari
esercizi; ciò che importa per ora soprattutto è che
tu renda nel disegno la solidità e la rotondità della
pietra, senza troppo badare a che il suo contorno
sia esatto — procura solo di disegnarlo meglio che
puoi senza dartene troppo fastidio; ed otterrai mag-
gior esattezza nell’ interpretare bene il chiaroscuro
seguendo il metodo che ti ho suggerito, che non di-
segnando prima tutto il contorno. Chè tu nel vero non
vedi nessun contorno (1); non vedi altro che un certo
spazio variamente e gradatamente tinteggiato, circon-
dato da altri spazi consimili; e questi spazi tu devi
riprodurre con la maggior fedeltà possibile, scaraboc-
chiando sulla carta finché tu non riesca a riprodurli
nella giusta forma e con le stesse gradazioni di tinta
che hanno in natura. Ed è molto più probabile riu-
scire a far ciò bene dovendo cercarsi la strada attra-
verso uno schizzo un po’ confuso, che non se tu avessi
prima tracciato il contorno accuratamente (2).

Per esempio, dopo aver abbozzato il riccio marino

(1) “ Il termine d’una cosa in un’altra è di natura di
linea matematica, ma non linea „. Leon, da Vinci, Tratt.
d. Pitt., § 476.

E altrove:

“ Non sien fatti profili ne’ termini di un corpo che
campeggi sopra un altro, ma solo esso corpo per se si
spiccherà „. Id. id., § 469. N. d. T.

(2) “ . . . . j’arrive au contour par le modelé, toujours,

comme un statuaire; avec ce procédé-là, le trait me
gène en peignant „. Così dichiara di se stesso J. Louis
Meissonier ne’ suoi Souvenirs et entretiens (Paris, Ha-
chette, 1897). N. d. T.

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

fossile di a (fig. 5), la cui forma, sebbene irregolare,
richiedeva maggior cura cbe non quella di una pietra
comune, io andava disegnandola anche in vista di un
altro effetto : in modo cioè che la luce riflessa portasse
fuori del fondo la sua parte oscura ; ma dopo i primi
tratti pensai ch’era meglio fermarsi e mostrarti come

10 ho principiato, in b. Nel quale incominciamento si
osserverà che nulla è tanto determinato ch’io non possa
più o meno modificare, aumentando o diminuendo il
contorno durante il lavoro di perfezionamento ; poiché
le linee che indicano il profilo si possono confondere
con le altre, nel caso che non servano a quello scopo ;
ed il dover riempire le lacune e vincere le irregolarità
di un simile abbozzo ti porterà ad un esito finale mi-
gliore che non se avessi speso una mezz’ora a ricer-
care il contorno esatto prima di metterti al lavoro di
chiaroscuro.

48. Nel far ciò abbi cura tuttavia di non rendere

11 disegno troppo scuro. Per avere una giusta misura
del vario grado di oscurità delle parti in ombra della
pietra, taglia in un cartoncino bianco, della stessa
tinta della carta che adoperi per disegnare, un foro
circolare della grandezza all’incirca di un mezzo pi-
sello e guardando la pietra (o quell’altro oggetto che
ti proponi di copiare) attraverso questo foro, fa scor-
rere la carta avanti ed indietro, in guisa da osservare
le differenti parti della pietra. Per tal modo il foro
circolare ti sembrerà come una macchia di colore che
cambia d’intensità a seconda delle differenti parti della
pietra che tu vedi attraverso di esso ; e potrai pareg-
giare il colore della pietra in ogni sua parte tinteg-
giando la carta accanto al foro circolare. E intanto ti

Rcskin, Elem. del disegno e della pittura. 6

42 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

accorgerai che questo foro non si mostra mai nero
affatto; ma che tutte le rotondità della pietra sono
date da tinte grigie variamente smorzate (1).

49. Può anche accadere che talune parti della pietra,
o della carta su cui essa posa, appariscano luminose
attraverso l’apertura per modo che il piccolo foro
produca l’effetto di un punto luminoso, invece che di
una macchia oscura. Quando è così, tu non puoi imi-
tarlo perchè non hai il mezzo di ottenere dei lumi più
forti che la bianchezza della carta ; ma se tieni il car-
toncino più inclinato verso la luce, vedrai che molte
parti della pietra, che prima sembravano chiare attra-
verso il foro, ora sembrano oscure; e se tu riesci a
collocare il cartoncino in tal posizione che ogni parte
della pietra apparisca, anche solo leggermente, oscura,
il piccolo foro produrrà sempre l’effetto di una mac-
chia oscura; e se il tuo disegno è messo nella stessa
luce, tu potrai imitare e pareggiare ogni gradazione.
E rimarrai sorpreso nello scorgere, in tali circostanze,
quanto leggere siano le differenze di tinta, con cui,
attraverso un’infinita delicatezza di gradazioni, la Na-
tura sa esprimere la forma.

Ma se qualche parte del • tuo modello si mostrerà
ostinatamente chiara come la luce attraverso il foro,
tal parte non isperar di poter imitare; lasciala in
bianco, chè non potresti fare di più.

5 0. Quando avrai fatto del tuo meglio per ottenere
la forma generale, dà mano all’opera di finimento,

ti) La figura a (Fig. 5) 'e molto nera, ma ciò fu fatto
per dare un esempio di tutte le specie di densità della
tinta, senza dover moltiplicare le figure. N. d. A.

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

imitando la conformazione di tutte le fessure e delle
macchie della pietra con la maggior fedeltà possibile ;
ricordandoti frattanto che le fessure o le screpolature
di ogni sorta, sia quelle dei muri tra l’una pietra e
l’altra, sia nelle fibre del legname o nelle roccie, sia
in qualunque delle mille altre condizioni in cui si pre-
sentano, non si debbono mai raffigurare con una sola
linea nera o con un semplice ombreggiamento. Una
screpolatura deve sempre presentare il suo complesso
di luce e di ombre per quanto piccole siano le sue
proporzioni. Essa è in realtà come un piccolo burrone
con le parti scure od in ombra, e le parti chiare od
in luce, e, comunemente, con l’oscurità in fondo. Questo
è uno dei casi ^n cui può esser utile comprendere la
ragione di quello che si vede ; così non è soventi nel
disegno; poiché gli aspetti delle cose sono tanto confusi
e traditori da non potersene generalmente dare una
giusta ragione, e nel cercare di spiegarcene alcuni,
siamo sicuri di perderne di vista altri, in quanto che
la naturale stima eccessiva dell’importanza di quelli
su cui l’attenzione si posa, ci spinge ad esagerarli ;
cosicché un disegnatore meramente scientifico finisce
per mettere in caricatura un terzo della Natura e tra-
scurare gli altri due terzi. L’allievo migliore è quegli
il cui occhio è tanto acuto da vedere d’un colpo la
giusta apparenza delle cose, e cui perciò non occorre
troppo inquietarsi per trovare una ragione perchè veda
così ; ma pochi hanno tale acutezza di percezione ; ed
a quelli che ne sono privi una qualche ricerca della
ragione delle cose servirà di aiuto, specialmente quando
un maestro non fosse loro vicino. Io non permetto
mai ai miei allievi di domandare la ragione di nessuna

44 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

cosa, perchè mentre sto sorvegliando il loro lavoro,
posso sempre mostrare ad essi come la cosa E, e quale
parvenza non sanno scorgere in essa; ma quando non
vi è un maestro che diriga l’occhio, si può permettere
di tanto in tanto alla cognizione di farlo in sua vece.

51. Generalmente, adunque, ogni solido illuminato
dalla luce — ad esempio, la pietra che stai disegnando
— ha una parte chiara, che è quella rivolta verso la
luce; una oscura, opposta alla luce, ed un’ombra che
è proiettata su qualche altro oggetto (come dalla pietra,
sulla carta sopra cui posa). Tu puoi talora essere col-
locato in guisa da vedere soltanto la parte in luce e
l’ombra, tal’altra solo la parte oscura e l’ombra: tale
altra ancora ambedue, o l’una o l’altra senza l’ombra ;
ma nella maggior parte delle posizioni i solidi si mo-
strano con tutte e tre queste parti, come la pietra che
sta davanti a te.

52. Tieni la mano alzata di taglio avanti a te,
mentre stai seduto di fianco alla finestra, in guisa che
il palmo della mano sia a questa rivolto. Tu vedrai
il palmo della mano in piena luce, e il dorso tutto
in ombra. Avrai qui una parte chiara ed una scura,
senza l’ombra sottostante; la quale è staccata dalla
mano e forse poserà sulla tavola, forse su d’un’altra
parte della stanza ; ma ad essa per ora non devi por-
gere attenzione.

53. Prendi un foglio di carta da lettera, e tenen-
dolo di taglio come la mano, agitalo su e giù dietro
il dorso della mano stessa, in modo cioè che il foglio
venga ad essere lontano dalla finestra più di quello.
Tu vedrai, mentre passa, proiettarsi sulla parte in
ombra della mano, e cioè sul dorso, un barlume di

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

luce abbastanza forte. Questa è luce riflessa. Essa
viene ripercossa dalla carta (su cui batte la luce di-
retta venendo dalla finestra) sulla superfìcie della mano,
precisamente come accadrebbe d’una palla cbe qual-
cuno avesse gettato contro la parete per la finestra e
tu l’avessi afferrata al rimbalzo (1).

Ora, invece della carta da scrivere, prendi un libro
rilegato in rosso, od un pezzo di panno porporino.
Vedrai cbe il riverbero che cade sul dorso della tua
mano mentre fai muovere il libro, è rosseggiante. Se
il libro fosse azzurro, il riverbero ancb’esso sarebbe
azzurrino. Così ogni oggetto proietterà parte del proprio
colore nella luce che riflette.

5 4. Ora, non sono solamente questi libri o fogli di
carta che riflettano luce sul dorso della tua mano ;
ogni oggetto ch’è nella stanza dalla sua parte, ne ri-
flette, ma assai più debolmente; e tutti quei colori
fusi insieme formano una luce neutra (2), che lascia

(1) “ Le riverberazioni sono causate da corpi di chiara

qualità, di piana e semidensa superficie, i quali, percossi
dal lume, a similitudine del balzo della palla, ripercuo-
tono nel primo obietto „. Leon, da Vinci, Tratt. d. Piti.,
§ 158. N. d. T.

(2) Quasi neutra nelle circostanze ordinarie ; ma pure
con toni affatto differenti nella sua neutralità, a seconda
dei colori delle differenti luci riflesse di cui è composta.

' N. d. A.

“ Nessun colore che rifletta nella superficie d’un altro
corpo tinge essa superficie del suo proprio colore, ma
sarà misto con i concorsi degli altri colori riflessi che
risaltano nel medesimo luogo „. Leon, da Vinci, Tratt.
d. Piti., § 162.

“ Ma quel riflesso sarà di più confuso colore, che da
vari colori d’obietti e generato „. Id. id., § 166.

N. d. T.

46 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

vedere il colore della mano stessa più distintamente
che non quello degli oggetti che vi riflettono su luce;
ma se non vi fosse luce riflessa, quel lato della tua
mano apparirebbe nera come carbone.

55. Gli oggetti adunque si vedono generalmente
parte sotto la luce diretta e parte sotto la luce riflessa
dagli altri oggetti circostanti, dall’atmosfera e dalle
nubi. Il colore delle parti chiare dipende- molto da
quello della luce diretta ; quello delle parti scure, dal
colore degli oggetti loro vicini. E dunque impossibile
poter stabilire a priori qual colore avrà un oggetto
in un dato punto della sua superficie: poiché questo
colore dipende in parte dalla tinta sua particolare, ed
in parte dalle infinite combinazioni dei raggi su di esso
riflessi dalle altre cose. Il solo fatto certo è che il
colore delle parti in ombra è variabile, e che una pit-
tura che le rappresentasse semplicemente con una
gradazione più scura del colore delle parti in luce,
sarebbe certamente cattiva.

56. Ora distendi la mano sulla carta bianca sopra
cui disegni. Vedrai una parte di ciascun dito illumi-
nata, una oscura, e sulla carta l’ombra della mano.
Ecco, adunque, le tre divisioni di tinta di cui abbiamo
sopra discorso. E sebbene la carta sia bianca e la mano
di un colore roseo alquanto più oscuro del bianco,
tuttavia vedrai che l’ombra che si stende sulla carta
tutto in lungo fin sotto il dito che la ingenera, è più
scura della carne, ed è di un grigio molto carico. La
ragione del fatto è che molta luce vien riflessa dalla
carta alla parte in ombra del dito; ma assai poca luce
è riflessa invece dalle altre cose sulla carta stessa in
quella piccola fenditura che è sotto il dito.

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

57. In generale, per questo motivo, un’ombra, o, per
lo meno, la parte dell’ombra più vicina all’oggetto (1)
è più oscura della parte scura dell’oggetto stesso. Ho
detto, in generale, perchè mille circostanze possono
portarvi eccezione. Prendi, ad esempio, un piccolo
oggetto di vetro: un bicchiere o la bottiglietta del-
l’inchiostro, e fallo muovere alquanto dalla parte della
tua mano più lontana dalla finestra ; manderai per tal
modo degli sprazzi di luce sopra la parte in ombra
della mano; ed in talune posizioni il riflesso del vetro
annienterà l’ombra portata sulla carta, cosicché vedrai
quella parte della mano nera sulla carta bianca (2).
Ora un pittore stupido che dovesse rappresentare, metti

(1) “ Quella parte dell’ombra derivativa sarà più oscura,
la quale sarà più vicina alla sua causa „. Leon, da Vinci,
Tratt. d. Pitt., § 609.

E per converso:

“ Tanto più diminuisce l’oscurità dell’ombra deriva-
tiva, quanto essa è più remota dall’ombra primitiva „.
Id. id., § 541. N. d. T.

(2) “ I riflessi delle parti illuminate che risaltano nelle
contrapposte ombre alleviano più o meno le loro oscu-
rità, secondo ch’esse sono più o meno vicine o hanno
più o meno di chiarezza r. Leon, da Vinci, Tratt. d. Pitt.,
§ 156.

I riflessi de’ lumi sono di tanto minore o maggiore
evidenza, quanto essi saranno veduti in campi di mag-
giore o minore oscurità, e questo accade perchè se il
campo è più oscuro che il riflesso, allora esso riflesso
sarà forte evidente per la differenza grande che hanno
essi colori infra loro; ma se il riflesso sarà veduto in
campo più chiaro di esso, allora tal riflesso si dimostrerà
essere oscuro rispetto alla bianchezza con la quale con-
fina, e così tal riflesso sarà insensibile „. Id. id., § 157.

N. d. T.

48 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

caso, un calice in mano di una delle sue figure, perchè
gli fu insegnato che “ l’ombra portata è più scura
che la parte opposta alla luce dell’oggetto suo rela-
tivo „ non pensando punto ai riflessi che derivano dal
bicchiere, dipingerebbe sotto la mano un grigio scuro,,
precisamente come se non vi fosse alcun bicchiere.
Ma un buon pittore osservando l’effetto vero, lo ripro-
durrebbe tale e quale ; ed allora si avanzerebbe il cri-
tico stupido a domandare perchè la mano è così chiara
nella sua parte in ombra.

58. Cosicché è sempre pericoloso l’affermare un
principio come regola in materia d’arte ; però ti sarà
utile il ricordarti che in generale l’ombra portata è
più scura che non l’ombra propria dell’oggetto che
la ingenera, supposto che i colori della superficie su
cui quell’ombra è portata siano della stessa natura
del colore dell’oggetto che la produce ; e cioè, quando
un oggetto chiaro produce ombra su di una superficie
chiara, od un oggetto scuro su di una superficie scura ;
mentre la regola non vale più se i colori sono di na-
tura differente; chè l’ombra di un oggetto nero su
d’una superficie bianca non è, evidentemente e nella
generalità dei casi, così nera come l’oggetto che la
produce.

L’unico modo per trovare la verità definitiva in si-
mili argomenti è di cercarla ; ma per intanto, troverai
un aiuto nel sapere che le fessure della tua pietra
sono de’ piccoli burroni sopra l’un lato dei quali la
luce batte vivamente, mentre l’altro resta nell’ombra.
Questo lato oscuro genèralmente produce una piccola
ombra ancor più scura al fondo della fessura; ed il
tono generale della superficie della pietra non è così

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

vivo come il margine in luce di quel burroncello. E
perciò se nella tinta uniforme e generale di un oggetto,
tu fai, raschiando, una chiazzetta od una striscia
bianca di qualche forma, mettendovi poi accanto un
tratto nero, puoi far sì che questo tratto rappresenti,
a seconda, una cresta od un solco, una gobba od una
cavità. E cioè : se metti il tratto nero sulla parte donde
viene la luce, tu farai sì ch’esso rappresenti un cre-
paccio od una cavità; se invece lo metti dalla parte
opposta, esso rappresenterà una cresta od una mon-
tagnola (1); e la buona riuscita dipende meno dalla
vigoria dell’ombreggio che dalla giustezza del disegno ;
vale a dire dalla esatta corrispondenza della forma
dell’ombra con la forma di ciò che la produce.

Nel disegnare delle roccie o del legno o qualsivoglia
altra cosa di fattura irregolare, tu potrai ottenere dei
risultati ancora migliori con un po’ di pazienza, se-
guendo accuratamente la forma, anche con dei tratti
leggeri, che non con una elaborata finitezza del con-
testo della superfìcie e delle trasparenze di ombra.

59. Quando' avrai dato compimento al tuo lavoro
in quanto a forma, mettiti a disegnare le varie mac-
chie e chiazze che coprono il modello, con grande cura;
con altrettanta, quanta hai adoperato per disegnare
la forma generale. Molto spesso chiazze o strie di color
locale servono più ad esprimere la forma, che non lo
stesso chiaroscuro; e sono sempre interessanti, sic-
come i mezzi con cui la Natura porta la luce nelle

(1) Questo principio è applicato nei disegni topografici
per indicare, mediante segni convenzionali, le elevazioni
e le depressioni del terreno. N. d. T.

Ruskin, E lem. del disegno e della pittura.

50 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTUKA

sue ombre, e l’ombra nelle sue luci : arte di cui avremo
molto a discorrere più avanti, parlando della compo-
sizione. a, nella fig. 5, è lo schizzo sommario di un
riccio marino fossile, in cui le sporgenze del guscio
sono formate di una selce nera che sporge attraverso
una superficie cretosa. Queste sporgenze formano delle
macchie oscure sul chiaro; e i loro spigoli sporgendo
fuori dell’ombra formano delle macchie biancheggianti
sul fondo oscuro. Potrai rendere queste luci sparse
col raschietto, purché tu sia altrettanto diligente nel
collocarle al loro giusto posto, come se dovessi otte-
nere lo stesso effetto con un procedimento più laborioso.

60. Una volta che tu abbia ben compreso come
per mezzo delle gradazioni di tinta si esprimano le
rotondità e le sporgenze, tu puoi adoperare i tuoi
sforzi nella riproduzione di qualunque oggetto natu-
rale od artificiale che ti accarezzi la fantasia, purché
non sia di forma troppo complicata. Ti dissi di dise-
gnare dapprima una pietra , perchè le irregolarità
e deficienze del tuo ombreggio ti riusciranno meno
sgradevoli, come quelle che in parte costituiscono la
caratteristica della superficie ruvida delle pietre, mentre
così non accadrebbe in un soggetto più delicato; e
tu farai bene a continuare ancora per un po’ a di-
segnare delle pietre rotonde di differenti forme, finché
tu riesca ad ombreggiare veramente con delicatezza.
Ed allora potrai prendere per modello le pieghe di
un drappo bianco e spesso : un tovagliolo od un asciu-
gamano gettato trascuratamente sulla tavola, cercando
di riprodurlo nello stesso modo; però il tuo ombreggio
ora dovrà essere lavorato con perfetta unità e cura,
affinchè non vada perso il giusto andamento o la rie-

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

chezza delle pieghe. E ricordati sempre che un solo di-
segno finito vale assai più di molti scarabocchi; se ti
accorgi che incominci a scarabocchiare, lascia il lavoro
risolutamente e non riprenderlo fino all’ indomani.
Naturalmente il tuo tovagliolo od asciugamano non
debbono venir rimossi, per non guastarne o cambiarne
le pieghe fino a lavoro terminato. Se le pieghe non
ti sembrano giuste, prendi la fotografìa di un pezzo
di drappo e copiane qualche parte; ciò servirà ad
indicarti qual cosa più ti bisogni ne’ tuoi studi dal
vero ; se maggior cura nelle sfumature, o più grande
osservazione della disposizione delle pieghe. Per un
po’ di tempo forse ti accorgerai con dispiacere di
mancare in ambedue queste qualità, perchè gli svo-
lazzi e le volute del drappeggio sono molto difficili
da eseguirsi e da fissare nel disegno ; ma non perderti
di coraggio ; chè maggiore è la difficoltà, maggiore è
il guadagno che ti apporteranno i tuoi sforzi. Se il
tuo occhio è più giusto nel trovare le proporzioni che
delicato nella percezione delle tinte, potrà servirti di
aiuto un disegno trapunto nel drappo ed insinuantesi
tra le pieghe. Prova: e se il drappo a disegni ti con-
fonde, attienti ancora per qualche tempo al drappo
bianco; ma se ti aiuta, continua a scegliere delle stoffe
a disegni (le stoffe scozzesi ed i semplici disegni a
scacchi sono preferibili, da principio, ai disegni a fiori)
e se anche ti sembrasse che tali stoffe possano con-
fonderti, comincia presto a servirtene di quando in
quando, copiando tutti gli scontorcimenti e le modi-
ficazioni prospettiche dei disegni attraverso le pieghe
con scrupolosa attenzione.

61. Nè devi credere di poterti concedere delle li-

52 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

cenze in questo studio. I migliori maestri hanno sempre
per le stoffe a disegni una grande predilezione, e più
sono grandi, maggior fatica impiegano per riprodurle
conformi al vero.

Nè potresti trovare un esercizio migliore per ini-
ziarti allo studio più nobile e più complicato dei
particolari che sono in natura. Poiché se tu sai dise-
gnare le macchie che s’insinuano nelle pieghe di una
stoffa a disegni, tu non avrai difficoltà a ritrarre le
macchie che si nascondono tra le pieghe della pelle
di un leopardo pronto a spiccare un salto ; ma se non
sai disegnare il modello manufatto ed immobile, cer-
tamente non potrai mai ritrarre la creatura vivente.
Così il disegno accurato delle vene di un pezzo di
legno sarà la miglior introduzione al disegno delle
nuvolette del cielo e delle onde del mare ; e la copia
diligente ed accurata dei disegni a palme di un drappo
di Damasco, ti renderà capace a riprodurre con mae-
stria il fogliame vero di una siepe di biancospino o
di un cespo di viole.

62. Poni mente, tuttavia, nel disegnare stoffe o
legature di libri od altre sostanze finamente conteste
a non curarti della pelosità o vellosità della cosa; ma
occupati solo della giustezza del chiaroscuro e delle
pieghe e dell’esattezza del disegno. Ti troverai anche
alquanto imbarazzato in sul principio nel riprodurre
superfiei lucenti ; ma un po’ di attenzione ti dimostrerà
che la rappresentazione di esse non dipende che dalla
giusta osservazione e riproduzione .del chiaroscuro e
dei riflessi. Metti un piccolo vassoio di lacca nera sul
tavolo, di fronte ad alcuni libri ; e vedrai che' esso
rifletterà gli oggetti circostanti, come se fosse una

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

piccola pozzanghera nera leggermente increspata; ed
i colori di quegli oggetti risulteranno assai più bassi
di tono. Disegna esattamente questi riflessi dei libri,
facendoli scuri ed ondulati, come ti si dimostrano, e
vedrai che ciò basterà a rendere la lucentezza del
vassoio. Non è. bene però ricercare solitamente per
esercizio degli oggetti lucenti; ne puoi disegnare uno
o due, tanto per ben comprendere e saper rendere
l’aspetto delle parti lucenti degli oggetti che non potrai
scansarti dal riprodurre ; quali, ad esempio, l’oro nel
taglio dei libri, o la lucentezza della seta e del da-
masco, in cui sta gran parte dell’espressione delle loro
pieghe. Ma d’altra parte osserva che ben poche sono
le cose totalmente prive di lucentezza; e spesso dise-
gnando delle superfìci apparentemente non lucide verrà
ad imbarazzarti un qualche lume, che non è se non
il debole riflesso di un altro oggetto.

63. Ed ora, se coscienziosamente mi assicuri che
con la penna e col lapis sai ben trattare la forma ed
il chiaroscuro, io ti permetterò l’uso del pennello e
di un colore solo : — la sepia, od il blu nero, od una
miscela di cobalto e di blu nero, od una tinta neutra — ;
per renderti più gradevole lo studio e portarti un po’
di sollievo. Ma prima tu devi fare ancora uno o due
esercizi di tinteggiatura.

IX ESERCIZIO.

64. Immergi il pennello nel colore preparato sic-
come ho detto per l’esercizio YII e fallo scorrere sulla
carta in una direzione qualunque tinteggiando una
qualsiasi forma irregolare.

54 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

Quando il pennello sia diventato asciutto, sfiora con
esso la superficie della carta, come se la volessi spol-
verare leggermente; ognuna di queste spazzolate del
pennello lascierà nella tinta una quantità d’interstizi
più o meno minuti. Poi lascia asciugare, e quando
tutto sarà asciutto, col pennello appena intriso di co-
lore sulla punta, riempi i piccoli interstizi ad uno ad
uno, in guisa da rendere tutta la superfìcie tinteggiata
più che si può unita ed uguale, cercando sempre di
far combaciare esattamente la tinta di questi piccoli
interstizi con la prima tinteggiatura generale, cosicché
l’una non venga a sovrapporsi sull’altra. Mentre la
nuova tinta sta asciugando, essa ti apparirà qua e là
un po’ più chiara della prima. Ritoccala adunque cer-
cando di far sì che tutto sembri una sola pezza di co-
lore. E ricordati che un piccolo tratto lavorato con
diligenza di guisa che il colore applicato negli inter-
stizi sia portato alla perfetta uguaglianza della prima
tinteggiatura, ti apporterà assai maggior profitto che
non un grande tratto lavorato trascuratamente ; perciò
adopera molta pazienza, non dimenticando il più mi-
nuto interstizio bianco , e non riempire prima gli in-
terstizi più grandi per venir poscia ai più piccoli; ma
con calma e perseveranza riempi tutto un determinato
spazio, e poi avanza un poco alla volta sempre guar-
dando attentamente ciò che è fatto completo e quello
che non è.

X ESERCIZIO.

65. Distendi uno strato di bleu, preparato secondo
il solito, su tutto un quadrato di carta, e lascialo

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

asciugare. Poi un altro strato sopra i quattro quinti
circa del quadrato e col margine estremo piuttosto
frastagliato che diritto, e lascialo asciugare. Poi un
nuovo strato di tre quinti, un altro di due quinti, ed
infine uno di un quinto; cosicché il quadrato si pre-
senti in cinque liste, ciascuna di colore più intenso
di quella che le è a lato. Poi, col pennello appena
intriso di colore (come nell’esercizio precedente, allorché
si trattava di riempire gl’interstizi bianchi) procura
con piccoli tratti, simili a quelli del tratteggio a penna,
ma un po’ più larghi, di portare insensibilmente l’una
tinta all’altra, adombrando con delicatezza le tinte più
chiare presso il loro limite con le tinte più scure.
Tratteggiando molto leggermente ed incrociando tra
di loro in ogni direzione una quantità di piccoli tratti,
perverrai gradatamente alle tinte più cariche facendo
scomparire affatto i limiti delle varie tinte e ad unire
così delicatamente ciascuna con la tinta vicina. L’intero
quadrato, a lavoro finito, dovrebbe risultare gradata-
mente adombrato dallo scuro al chiaro, senza sbarre,
ma solo presentando come una trama sottile di tratti
incrocicchiati, simile a della paglia sminuzzata sul
tutto (1).

66. Ora, riprendi la tua pietra arrotondata, e col-
locala sotto quella luce che preferisci; descrivine il
contorno sommariamente con la matita, e stendi una
tinta piatta di colore molto debole su tutta la super-

(1) Lo scopo di questo esercizio è di renderti capace,
allorché incomincierai a dipingere, a lasciar trasparire
brillantemente una tinta in minute porzioni, attraverso
ai tratti di un’altra tinta. N. d. A.

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

ficie, eccettuate le parti più fortemente in luce, e la-
sciando i margini della tinta affatto crudi. Poi applica
un’altra mano di colore alle parti più oscure, lasciando
pure crudi i margini di questa tinteggiatura, come nel
tratteggiare il quadrato di cui ho discorso poco sopra.
Poi un’altra mano sulle parti ancora più scure, ed
un’altra sulle scurissime, lasciando sempre i margini
asciugar crudi. In seguito, con i piccoli tratti fa spa-
rire questi margini, rinforza le parti oscure e lavora
tutto delicatamente come se fosse con la penna, finché
non abbia portato la tua copia alla somiglianza del
chiaroscuro reale. Vedrai in questo lavoro che la tinta
sottostante è di grande aiuto, e che tu ora puoi otte-
nere degli effetti molto più delicati e completi, che
non con la sola penna.

67. Ho detto di lasciare i margini delle tinte sempre
crudi, perchè è meglio non tormentarla la tinta; chè
lasciandolo tale e quale il pennello l’ha messo d’un
colpo sulla carta, il colore si presenta più bello e più
fresco, che non quando sia stato travagliato e tormen-
tato; cosicché è sempre meglio lasciare il contorno e
la forma anche un po’ sbagliata, ove non si possano
più correggere in seguito, che non perdere questa
freschezza della tinta. I grandi acquarellisti sanno tro-
vare d’un tratto con una sola pennellata la forma
giusta; ed i cattivi acquarellisti raffigurano ruvida-
mente con una pennellata delle forme false, e le la-
sciano false: chè il volgo non distinguendo il falso
dal vero si compiace tanto della parvenza di forza
ch’è nella macchia ruvida ed irregolare, quanto della
presenza di forza reale ch’è nella macchia ben deter-
minata; ma noi, ne’ nostri inizi dobbiamo fare quanto

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

di meglio ci è possibile con la pennellata larga, ed in
seguito correggere con la punta del pennello finché
abbiamo trovata la forma e la tinta giusta. Dobbiamo
curare di essere esatti, per quanto grandi siano gli
sforzi necessari ; in seguito ed a poco a poco potremo
diventare esatti con facilità e disinvoltura.

68. Finora ti ho limitato ad una miscela di colore
in due o tre cucchiaini d’acqua; ma nel dar compi-
mento al tuo lavoro di chiaroscuro puoi servirti di
altre miscele: e così per far sparire il margine dello
strato di tinta più debole, verso la luce, adoperare nei
piccoli tratti il colore sempre più anacquato finché
diventa così debole da non potersi più percepire ;
mentre per rinforzare gli scuri, quando sono molto
scuri, potrai adoperare del colore sempre più denso.
Sfiorando molto leggermente ed a ripetuti tocchi la
carta col pennello appena appena umido di colore di-
scretamente denso (purché sempre liquido e non in
pasta) potrai ottenere una specie di vellutato, assai
prezioso per dare profondità all’ombra; ma per riu-
scirvi bene si richiede grande pazienza e delicatezza
di mano.

Questo artifizio si riscontra spesso nei fondi e nelle
ombre degli acquerelli di W. Hunt.

69. Con la pratica del pennello e del colore, riu-
scirai da te stesso a trovare ed a valerti dei mezzi
che meglio possano condurti allo scopo ; ed allonta-
nerai spesso lo sconforto ricordandoti ciò che tante
volte ho affermato — che se qualche parte va male,
è quasi sempre certo che essa abbisogna di maggior
finitezza, non di forza; di unità, non di cambiamento.
Se non ti piace come si presenta il tuo disegno, non

Roskin, Elem. del disegno e della pittura. 8

58 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

perdere la pazienza, non distruggerlo e non cambiarne
il piano ; nè cancellarlo disperatamente là dove ti
sembra sbagliato; ma osserva piuttosto se non vi sono
delle ombre da potersi sfumare con più esattezza, o
delle piccole lacune o degli squarci da riempire; o
delle forme da determinare più delicatamente; e non
scagliarti contro alcuno degli errori e delle imper-
fezioni così scoperte; ma cancella e modifica lenta-
mente e vedrai tosto il tuo disegno prendere un altro
aspetto.

Un espediente molto utile per certi effetti è quello
d’inumidire la carta e poi stendervi su il colore più
o meno anacquato secondo l’effetto voluto. Vedrai tosto
come esso si venga digradando bel bello da sè stesso
mentre asciuga ; ed una volta asciutto , tu puoi rin-
forzarlo punteggiando delicatamente là dove abbisogna
di maggiore intensità. Anche, mentre il colore è umido
sulla carta, ritoccandolo col pennello completamente
asciutto, puoi ricavare dalle luci morbide con grande
delicatezza e precisione. Prova ogni sorta di consimili
espedienti, sempre osservando come il colore si com-
porta ; ma tenendo sempre presente che il risultato
finale deve e può solo ottenersi lavorando puramente
con la punta del pennello, lo stesso come nel disegno
a penna.

70. Passando allo studio di modelli sempre più
complicati, t’accorgerai che le risorse della Natura nel
chiaroscuro sono tanto più ricche delle tue, che tu
non potrai riuscire a rendere tutte, o quasi, le gra-
dazioni di ombra di questo o quel dato gruppo di
oggetti. Ed allora prima d’ogni cosa risolviti a ben
determinare le grandi masse degli oggetti. Se, ad

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

esempio, nel gruppo che vuoi riprodurre vi sono un
libro verde, un foglio di carta bianca ed un calamaio
nero, ritieni con sicurezza che la carta costituisce la
massa chiara, il libro la massa media ed il calamaio
la massa scura del gruppo; e non ombreggiare le
pieghe della carta o gli angoli del libro in guisa da
equipararli nell’intensità di tinta al calamaio.

La grande differenza che passa tra i maestri del
chiaroscuro e gli artisti di minor valore sta appunto
nell’abilità dei primi nel disegnare con tanta delicatezza
da esprimere la forma in un oggetto di colore oscuro
con poco chiaro, ed in un oggetto di color chiaro, con
poco scuro; ed è meglio lasciare perfino che la forma
qua . e là non sia riprodotta soddisfacentemente, che
trascurare i rapporti generali delle grandi masse. E
ciò non perchè le masse siano elemento così impor-
tante nella composizione (chè tu per ora non devi
ancora pensare alla composizione) ; ma per il fatto che
le cose a’ nostri occhi si presentano come altrettante
masse, e che noi vediamo carta, libro e calamaio nel
loro complesso come tre cose distinte, prima di scor-
gere le pieghe o le fessure o gli angoli di ognuno
dei tre oggetti.

Ritieni, adunque, fin da principio che nessun parti-
colare si può esprimere nel disegno con altrettanta
forza con quanta si presenta nel vero: e nelle masse
procura di mantenere tutte le ombre e le varie acci-
dentalità di importanza secondaria più chiare di quanto
non siano in natura; chè altrimenti ritieni per certo
che le faresti troppo scure. T’accorgerai, così facendo,
di non ottenere con sufficiente evidenza il rilievo delle
cose; ma non importa. Più che il loro rilievo è ne-

60 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

cessano sia rispettato il loro reciproco rapporto di
chiaroscuro. Gli effetti illusorii di rilievo si ottengono
sempre con qualche esagerazione di chiaroscuro; ed
ogniqualvolta ciò accada, il disegno è certamente più
o meno cattivo ; un disegno od una pittura veramente
buona avranno piuttosto una leggera tendenza a mancar
di rilievo.

7 1 . E d’altro canto osserva che, un oggetto per
quanto possa esser bianco, avrà sempre qualche pic-
colo punto più bianco del rimanente (1). Devi perciò
dare una leggera tonalità grigia ad ogni parte del tuo
disegno, salvo nelle sue parti più luminose: perfino
il foglio di carta bianca del gruppo sopra ricordato,
debb’essere d’un tono leggermente basso, a meno che
(e vi sono mille probabilità che non sia così) esso sia
tutto voltato in modo da ricevere la luce in pieno.
L’esame del modo in cui ne’ loro quadri Paolo Vero-
nese od il Tiziano hanno trattato gli oggetti bianchi
ti dimostrerà vere queste mie affermazioni.

72. Appena ti senta capace di esprimere col pennello
le ondulazioni delle superfici ed i rapporti delle masse,
tu puoi passare al disegno di cose più complicate e
più belle. Ed anzitutto di rami d’alberi, non più ora
soltanto in rilievo di nero sul bianco, ma nella loro
piena rotondità. Prendi il primo pezzo di ramo forcuto
che ti capiti tra mani ; taglia via le punte dei bracci
biforcantisi, di guisa che il pezzo di ramo sia soltanto

(1) “ Nessuna cosa pare della sua naturale bianchezza,
perchè i siti ne’ quali essa è veduta la rendono all’occhio
tanto più o meno bianca, quanto tal sito sarà più o meno
oscuro „. Leon, da Vinci, Tratt. d. Pitt. § 615.

N. d. T.

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

della lunghezza di un piede all’incirca; fissalo in tal
posizione donde non possa esser rimosso e disegnalo
accuratamente a chiaroscuro nelle stesse dimensioni
del vero; cercando sopratutto di ottenere una imagine
fedele della sua struttura alla biforcazione. Una volta
superate le difficoltà che la pianta presenta alle sue
ascelle, tutto il resto riuscirà facile.

7 3. Comunque sia il fondo, disegnalo esattamente
come lo vedi. Tu devi disegnare ciò che sta dietro al
ramo, sia brutto o no ; chè altrimenti non potresti mai
sapere se il chiaroscuro sia giusto; esso potrebbe sem-
brarti falso, solo perchè manca del fondo. E questa
regola generale tu devi osservare in tutti i tuoi studi;
checché tu voglia disegnare, disegnalo completamente e
senza nessuna alterazione ; altrimenti non saprai mai se
ciò che hai fatto è giusto (1). Non v’ha cosa visibile dalla
quale tu non possa trarre un utile esercizio.

7 4. Ora passiamo a metter le foglie su’ tuoi rami.
Cogli un ramoscello con quattro o cinque foglie e
mettilo nell’acqua; collocavi dietro un foglio di carta
bianca, od a tinta chiara, in modo che le foglie spic-
chino in nero su fondo bianco; indi abbozzane accu-
ratamente col lapis la forma scura, alla stessa guisa
che avevi disegnato l’intreccio dei rami, per essere

(1) V. in proposito la N. riportata nella Prefazione
dell’ A. al num. x. Ed a questo principio in parte si ri-
connette pure il seguente avvertimento di Leonardo :

“ Le figure di qualunque corpo ti costringono a pigliar

quel lume nel quale tu fìngi essere esse figure

e da questo tu non puoi fuggire che, mostrando la causa
di tali ombre e lumi, tu non faccia le ombre e i lumi
partecipanti delle predette cause, se no l’operazione tua
è vana e falsa Tratt. d. Piti., § 83. N. d. T.

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

sicuro che tutte le loro masse e gli interstizi siano
esatti nella forma, prima di incominciare ad ombreg-
giare a penna, curando allora di fare il lavoro più

finito che si può, come nella
fig. 6, che rappresenta un
rampollo di Lillà.

7 5 . Malgrado le tue copie
di disegni di stoffe, è facile
che da principio ti trovi
imbarazzato nell’ esprimere
il rabberciamento delle fo-
glie; tanto più che l’aspetto
del raccorciamento o del
rilievo dipende non tanto
dalla prospettiva delle fo-
glie stesse, quanto dalla
doppia visuale dei due oc-
chi. Ora, vi sono degli arti-
fizi con cui i buoni pittori
riescono a superare in parte
questa difficoltà: come una
leggera esagerazione di forza
o di colorito nelle parti
più vicine, e di oscurità
Fig. 6. nelle più lontane ; ma tu

non attenerti a nessun arti-
, fìzio di tal genere. Appena ti metti ad abbozzare le
foglie fissa un punto dello sfondo, per portarvi contro
la punta di una delle foglie ; e così abbozza l’intero
ramo come lo vedi nella posizione fissata, guardandolo
sempre con un occhio solo. Il tuo disegno non rasso-
miglierà mai al modello, se tu guardi questo con ambo

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

gli occhi (1), mentre puoi renderlo perfettamente so-
migliante se lo guardi con uno solo; e devi conten-
tarti d’aver ottenuto la rassomiglianza in questi termini.

76. Per avere una chiara conoscenza delle varie
prospettive delle foglie, prendine una sola, lunga, e
tienila con la punta rivolta verso di te e più distesa
che puoi, in guisa da non vederne altro che la sotti-
gliezza, come se tu dovessi sapere com’è sottile, e
disegnala così. Quindi abbassala gradatamente verso
di te ed osservala fino a che sia giunta alla sua mas-
sima lunghezza, e cioè sia tenuta perpendicolarmente
in giù avanti a te. Disegnala in tre o quattro posi-

(1) Se tu conosci il principio dello stereoscopio, allora
comprenderai la ragione di questa regola; se non lo
conosci, non importa; credimi sulla parola, che io non
potrei spiegarti quel principio senza figure e gran per-
dita di tempo. N. d. A.

“ Perchè la pittura non può mai parere spiccata come

LE COSE NATURALI.

I pittori spesse volte cadono in disperazione del loro
imitare il naturale, vedendo le loro pitture non aver
quel rilievo e quella vivacità che hanno le cose vedute

nello specchio Impossibile è che la cosa dipinta

apparisca di tal rilievo, che si assomigli alla cosa dello
specchio, benché l’una e l’altra sia su una superfìcie,

salvo se fosse veduta con un solo occhio „. Leon.

da Vinci, Tratt. d. Pitt., § 115.

E più sotto:

“ Impossibile è che la pittura, imitata con somma
perfezione di lineamenti, ombra, lume, colore, possa pa-
rere del medesimo rilievo qual pare il naturale, se già
tal naturale in lunga distanza non 'e veduto da un sol
occhio „. Id. id., § 482. Ecco divinato il principio dello
stereoscopio tre secoli prima della sua scoperta.

N. d. T.

64 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

zioni differenti tra queste due posizioni estreme, con
le membrature quali appariscono in ciascuna posizione ;
e presto imparerai a conoscere come dev’essere la foglia.

77. Disegna dapprima solo due o tre delle foglie
del ramoscello ; poi dei gruppi più numerosi ; ed eser-
citati così su modelli sempre più complicati di rami
e di fogliame, finché diventerai padrone delle combi-
nazioni più difficili, che non consistano di più che
dieci o dodici foglie. Facendo questi studi, se l’occa-
sione ti porta a visitare qualche galleria di quadri,
ti troverai a prendere un interesse assai più vivo che
non prima alle opere dei grandi maestri; vedrai che
molto spesso i loro sfondi più belli non sono composti
che di poche frasche accuratamente studiate che si
profilano sul cielo lontano : e che un’altra fronda o due
formano la parte più interessante de’ loro primi piani.

Osservando qualche ricco pezzo di vegetazione vedrai
che solo due o tre dei gruppi di foglie più vicini si
possono disegnare integralmente. La massa intera è
troppo vasta e troppo intricata per poter essere trat-
tata nello stesso modo.

78. Perciò dovrai ora rDorrere a dei modi di ese-
cuzione che per essere arruffati possano esprimere
l’arruffio del vero. Ed anzitutto devi ben comprendere
il carattere di questo arruffio o confusione delle grandi
masse di fogliame. Se tu osservi attentamente le frasche
esterne di qualche albero a venti o trenta metri di
distanza, esse si profilano contro il cielo in masse che
a tutta prima sembrano ben definite ; ma dopo averle
esaminate bene, vedrai, confuse con le vere forme delle
foglie molte linee indistinte, di cui talune sono dei
picciuoli, tal’altre delle foglie vedute di taglio, e che

GLI ESERCIZI. PRELIMINARI

sembrano spezzate ; poiché, supposto che la forma reale
della foglia sia come in a , fig. 7, essa portata a qualche
metro di distanza e contro il cielo, apparirà nera e
nella forma di b; e portata qualche metro ancora più
distante, il picciuolo e la punta si fanno indistinti, il
corpo della foglia diventa poco più che una linea, ed
il risultato sarà come in c ; con una maggior finezza

Fig. 7.

però, nell’aspetto della foglia reale, impossibile a ren-
dersi nell’incisione e prodotta dal fatto che il picciolo
e la punta della foglia, sebbene siano scomparsi alla
vista, tuttavia esercitano il loro potere di arrestare la
luce dove essi sono, producendo un leggero offusca-
mento accanto alla parte della foglia che resta visi-
bile; di guisa che l’effetto completo della foglia solo
potrebbe esser reso da due straterelli di colore, di
cui l’uno abbassi un po’ il tono del cielo e l’altro
accanto disegni i frammenti di foglia come in c, ed
indichi accuratamente la maggiore oscurità della pic-
cola macchia nel mezzo, dove si trova la faccia infe-
riore della foglia.

Ciò in teoria; in pratica non si può raggiungere

Ruskin, Eleni, del disegno e della pittura. 9

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

Fig. 8.

per il ramo in qualche cosa che la tenga ferma a circa
otto piedi di distanza da te, od anche dieci se hai
buona vista (1), e mettivi dietro un foglio di carta non
troppo bianca, come al solito. Poi disegna accurata-
mente tutte le masse del fogliame ed i peduncoli in
semplice profilo nero, prima a lapis, poi a penna, come
li vedi contro il foglio di carta: la fig. 8 rappresenta

(1) “ Quando hai da ritrarre di naturale, sta lontano
tre volte la grandezza delle cose che tu ritrai „. Lkon.
da Vinci, Tratt. d. Piti., § 80. N. d. T.

tale perfezione ; ma riusciremo a rendere l’ aspetto
generale del fogliame abbastanza soddisfacentemente,
eoi seguente metodo.

79. Raccogli una fronda di qualche pianta, della
lunghezza di , circa un piede od otto pollici. Fissala

GLI ESERCIZI PRELIMIMARI

una fronda di Phillyrea disegnata in questo modo.
Non aver paura di confondere le foglie in una massa
nera quando esse si raggruppano insieme ; questo eser-
cizio serve soltanto ad insegnarti come sono le vere
forme di tali masse, viste contro il cielo.

80. Fa due diligenti studi di questo genere di un
ramo di ogni pianta comune — quercia, frassino, olmo,
betulla, faggio, ecc.; — anzi, se sei bravo e studioso,
devi fare diligentemente uno di questi studi tre volte
la settimana, fino a cbe tu abbia esemplari di ogni
specie di pianta od arbusto di cui possa cogliere un ramo.

Ti dissi di fare due studi per ogni ramoscello per
questo motivo: cbe ogni massa di fogliame ha una
superfìcie superiore ed una inferiore, e veduta di pro-
filo mostra un’organizzazione dei rami tutta differente
da quella veduta dal disopra.

Generalmente le masse si vedono più o meno di
profilo allorché si guarda una pianta nel suo insieme ;
e la Natura nel profilo presenta la sua composizione
più elegante. Ma i prospetti delle masse di piante dal-
l’alto o dal basso si presentano pure non di rado ; ed
è necessario che tu sappia disegnarli, se vuoi com-
prendere l’anatomia della pianta. La differenza tra i

Fig. 9.

68 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

due aspetti è soventi assai maggiore di quanto tu
possa credere. Per esempio, nella fìg. 9, a è il pro-
spetto dall’alto, e b il profilo di un solo ramoscello
di Phillyrea.

La fig. 8 rappresenta un ramo più complesso veduto
in un aspetto intermedio, e cioè dal disotto, ma ad
una certa distanza di fianco.

81. Dopo aver studiato per tal modo alcuni rami,
prendi uno de’ tuoi disegni e collocalo ad un braccio
da te, poi ad un braccio e mezzo, poi a due braccia;
osserva come i gambi più tenui e le foglie più piccole
gradatamente scompariscano lasciando solo un’oscurità
lieve e vaga là dove si mostravano ; e fa un altro studio
dell’effetto prodotto a ciascuna distanza, avendo cura
di non disegnar nulla più di quanto vedi realmente;
perchè in ciò consiste tutta la differenza tra quella che
non sarebbe altro che una miniatura delle foglie viste
da vicino, ed un disegno a giusta grandezza delle
stesse foglie vedute a distanza. Dicendo a giusta gran-
dezza intendo dire la grandezza in cui risulterebbero
realmente se il loro contorno fosse tracciato dietro
una lastra di vetro tenuta alla stessa distanza dall’oc-
chio, alla quale vuoi tenere il tuo disegno (1). Tu puoi

(1) “ Modo di ritrarre un sito col vetro. — Abbi un
vetro grande come un mezzo foglio reale, e quello ferma
bene dinanzi agli occhi tuoi, cioè tra rocchio e la cosa
che tu vuoi ritrarre; poi poniti lontano con rocchio
al detto vetro due terzi di braccio, e ferma la testa con
un istrumento, in modo che tu non possa muoverla punto.
Di poi serra o copriti un occhio, e col pennello o con
il lapis a matita segna sul vetro ciò che di là appare,
e poi lucida con carta tal vetro, e spolverizzalo sopra
buona carta, e dipingila, se ti piace, usando bene di poi

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

sempre verificare questa giusta grandezza di qualsiasi
oggetto col tenere il foglio perpendicolare avanti a te,
alla distanza dall’occliio alla quale vuoi che si veda
il tuo disegno. Porta il suo margine in corrispondenza
dell’oggetto che vuoi disegnare, e segna sul margine
i punti in cui il contorno dell’oggetto lo incontra.
Troverai sempre che l’oggetto, così misurato, risulta
più piccolo di quello che ti pareva (1).

82. Dopo aver fatto alcuni di questi esperimenti
su’ tuoi proprii disegni (che per esercizio, dapprincipio,
servono meglio che non le piante vere, perchè il pro-
filo nero nel disegno è perfettamente fermo e non
tremola nè è confuso dal balenìo della lucentezza delle
foglie), prova a copiare le estremità delle piante vere,
non lavorando molto in una sol volta però, perchè lo
splendore del cielo verrà nd abbagliarti ed a confon-
derti la vista. Anzi, credo perfino che questo splendore
faccia perdere un po’ del contorno stesso, argomen-
tando dal fatto che nella fotografìa la luce esercita
una grande azione chimica sui margini delle foglie e,
per così dire, se li mangia; cosicché nessuna pianta
alla cima , che sia posta contro un cielo vivido , nè
un’altra forma qualsiasi, apparisce disegnata esatta-
mente in una fotografìa ; e se tu riesci a disegnar bene
alcune poche fronde, il risultato tuo sarà molto più
bello ed interessante di ogni fotografia.

la prospettiva aerea Leon, da Vinci, Tratt. d. Piti.,
§ 87. V. d. T.

(1) Giova pure nella copia dal vero questo consiglio
di Leonardo: “ Usa tenere in mano un filo con un piombo
pendente, per poter vedere gli scontri delle cose „. Tratt.
d. Piti ., § 97. N. d. T.

70 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

83. Queste le difficoltà nel rendere la forma oscura
delle frasche quando si profilano sul cielo. Ma dentro
queste frasche e nel cuore delle piante l’intrico del
fogliame diventa più imbarazzante ; perchè quasi tutte
le foglie hanno alcunché di lucente, e tutte sono più
o meno traslucide (vale a dire che lasciano passare la
luce attraverso) ; perciò, in ogni data foglia, oltre alla
complicazione delle ombre e dei raccorciamenti suoi
proprii, vi sono tre serie di circostanze che alterano
o mascherano le sue forme. Primo, le ombre che su
di essa mandano le altre foglie — spesso molto for-
temente. Secondo, la luce riflessa dalla sua superficie
lucente: talora il bleu del cielo, tal’altra il bianco
delle nubi, o il sole stesso che vi si riflette come una
stella. Terzo, la forma e le ombre delle altre foglie,
vedute come macchie oscure attraverso le parti tras-
lucide delle foglie: elemento importantissimo dell’ef-
fetto del fogliame, ma trascurato affatto dai paesisti
in genere.

84. Conseguenza di tutto ciò è che, salvo qua e là
per mero caso, non si vede mai la forma completa di
una foglia ; ma bensì una strana e bizzarra confusione,
molto definita, invero, nella sua evidenza del come
viene prodotta, e dell’unità di azione; ma affatto inde-
finibile ed inestricabile se considerata a parte a parte,
quantunque sia la paziente virtù dello studioso. Nè
tu potresti riprodurla esattamente se pure lavorassi
un anno intero intorno ad una sola pianta; ond’è che
devi ricercare qualche metodo d’esecuzione che più o
meno possa con una sua propria varietà e mistero (1)

(1) Ho tradotto così letteralmente la parola mystery

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

imitare la varietà e il mistero della Natura, senza ve-
nire ad una vera copia del dettaglio.

85. A questa conclusione sono giunto dietro l’os-
servazione della forma delle piante, perchè in essa la
cosa si appalesa più chiaramente. Ma non v’ha oggetto
in natura che in qualche sua parte non comprenda
questo carattere inimitabile, questo mistero di quantità ,
che abbisogna, per essere completamente espresso, di
una maniera particolare, di qualche malizia d’esecu-
zione. Se il fogliame è intricato, così è pure il muschio,
così la schiuma, così le fenditure delle roccie, così la
pelliccia e la capigliatura, e la trama di un tessuto
e l’ammasso delle nubi. E sebbene i metodi partico-
lari d’esecuzione ed una inaniera abile siano affatto
inutili se tu prima non abbia acquistato la profonda
conoscenza della forma dell’oggetto; cosicché se tu
non sai disegnare un ramo perfettamente, tanto meno
sapresti disegnare bene un albero e se non sai disegnare
un filo di nebbia, tanto meno sapresti raffigurare bene
un ammasso di nubi, e se non un semplice stelo d’erba,
tanto meno un cespuglio; tuttavia una volta che tu
abbia acquistato la padronanza della forma, tu puoi
senza tema — e lo devi al fine di perfezionare il tuo
lavoro, completare il tuo sapere con ogni aiuto che
l’artifizio e l’abilità della mano ti possano offrire.

del testo, perchè nel significato in cui è ora adoperata,
la ritengo intraducibile. Essa esprime qui il concetto del
confuso, dell’indeterminato, delFinestricabile e di cui il
lettore si farà un’idea esatta ripensando appunto al ca-
rattere del fogliame folto e di tutte quelle cose di na-
tura simile a quelle più sotto citate ad esempio dal-
l’Autore. N. d. T.

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

86. Ma per conoscere quali siano le risorse del-
T artifizio tu devi ora guardare all’arte altrettanto quanto
alla Natura, e vedere con quali mezzi i pittori e gli
incisori hanno saputo esprimere queste finezze. Pro-
curati alcune buone incisioni (1), ma non tante in una
volta, perchè maggiore è il loro numero, minore sarà
l’attenzione che vi presterai. Poiché è una verità in-
discutibile che il godimento che l’arte ci procura non
aumenta, oltre ad un certo limite, in ragione diretta
della quantità di possesso; ma non fa che sperdersi,
per così dire, sopra una superficie maggiore, ed è molto
spesso offuscato dallo scoprire delle idee ripetute in
differenti opere. Ora il principiante deve piuttosto con-
centrare l’attenzione su di una o due sole cose buone,
che non lasciarla divagare su di molte; egli ha troppo
da studiare e da scoprire nel campo dell’arte; per il
che non v’ha mezzo migliore del meditare a lungo su
poche cose, e studiarle a fondo.

È appunto uno dei più gravi errori del nostro tempo,
quello di voler sapere e veder troppo ; coloro che sem-
brano saper tutto, in realtà non sanno bene nulla.
Guardati dalla scienza da enciclopedia.

87. Tornando alle incisioni di cui t’ho detto, esse
generalmente sono più da osservare che da copiare;
e il loro studio ti sarà ancor più utile allorché trat-

(1) Naturalmente, per la sua fedele ammirazione verso
il grande paesista inglese, l’A. raccomanda specialmente
le incisioni di Turner; ma queste sono rare e molto co-
stose, tanto più da noi, in Italia; mentre non mancano
oggidì ottime pubblicazioni artistiche ed eccellenti ripro-
duzioni di incisioni antiche e moderne, accessibili a borse
anche modeste, ed utilissime allo scopo di cui qui si
tratta. N. d. T.

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

teremo della composizione, che non adesso ; tuttavia
ti porteranno un gran bene anche adesso, ove tu ti
provi ad uguagliarne il tratteggio delicato o le gra-
dazioni di tono; poiché nel disegno a penna tenderai
troppo ad un ombreggio rotto e come graffiato.

88. Non copiare l’incisione tratto per tratto; ma
cerca soltanto di ottenere lo stesso effetto. E se ti
senti scoraggiato dalla delicatezza che ciò richiede, e
cominci a pensare che l’incisione non è disegno, e che
questa copia non può recarti un aiuto efficace per ap-
prendere il disegno, ricordati che l’incisione differisce
dal disegno comune, solo per le difficoltà che deve
incontrare. Forse tu sarai ,, penetrato dalla falsa idea
che l’incisione non sia altro che un lavoro materiale,
un mestiere abbastanza facile, una volta che vi si abbia
preso la mano. Al contrario, essa è una forma di di-
segno assai più difficile che non il disegno comune,
per la semplice ragione che è più difficile incidere
l’acciaio, che non muovere il lapis sulla carta. È bensì
vero che vi sono dei mezzi meccanici e dei sistemi
speciali di esecuzione che fino ad un certo limite fanno
dell’incisione un puro lavoro macchinale e, più o meno,
una pratica della mano e del braccio; ma così non
avviene nel fogliame che tu devi copiare, le cui parti
più belle e più graziose sono sempre lavorate a bu-
lino — vale a dire disegnate con una punta fine di
acciaio éd a mano libera; soltanto che la linea così
tracciata è bianca invece di esser nera , il che rende
cosa ancor più difficile giudicare il lavoro che si sta
facendo. E la copia di queste incisioni ti sarà tanto
più utile, in quanto ti richiamerà alla mente la fatica
e l’abilità dell’incisore e ti dimostrerà quanto debba

Ruskin, E lem. del disegno e della pittura. 10

74 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTUKA

lavorare in questo mondo la gente che deve realmente
fare qualche cosa.

89. Non credere però che io voglia proporti l’in-
cisione come modello di disegno — lungi da tal
pensiero; ma è necessario che tu sia capace di fare
altrettanto bene (1) prima che tu riesca a far meglio;
e nel vario metodo di lavoro che scorgerai in essa,
troverai molti piccoli aiuti e suggerimenti. Ricordati
soltanto che tutti i primi piani degl’incisori sono cat-
tivi; ogniqualvolta vedi che le linee tortuosamente
parallele, particolari alle incisioni moderne, si fanno
distinte, tu non devi copiarle, e neppure ammirarle ;
devi soltanto copiare le masse più delicate, e i lontani
e il fogliame.

9 0. Oltre alle incisioni, e come a salvaguardia
dei difetti che ti potrebbero instillare, tu devi prov-
vederti, se ti è possibile, di una qualche acquafòrte
di Rembrandt, o almeno la fotografia di essa (di fi-
gura, non di paesaggio). Non importa di qual soggetto,
o se soltanto abbozzata o finita ; anzi, quelle abbozzate
generalmente oltre all’essere più a buon mercato, sono
più istruttive. Copiala meglio che puoi, osservando
specialmente che in Rembrandt le linee più rapide
hanno uno scopo ben determinato, e che esse sono
disegnate con una precisione quasi inconcepibile, al-
lorché l’oggetto è di precipuo interesse. Il Figliuol

(1) Altrettanto bene, non con altrettanta minutezza; il
diamante incide sull’acciaio delle linee più fini di quelle
che tu possa tracciare con la penna sulla carta; ma tu
devi saper ottenere delle tonalità altrettanto unite e dei
tratti altrettanto decisi. N. d. A.

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

Prodigo , la Morte di Virginia, Abramo ed Isacco ed
altre il cui interesse è piuttosto nella scena e nei ca-
ratteri che non nel chiaroscuro, sono le più istruttive.
Tu comprane una, copiala bene e poi cambiala con
un’altra, anche rimettendovi alquanto ; e così gradata-
mente acquisterai una buona conoscenza di questo
metodo d’esecuzione. Ogni volta che tu abbia modo
di esaminare le opere di quel maestro nei musei o
nelle collezioni, devi farlo con la massima attenzione,
non guardando molti capi, ma fermandoti a lungo su
ognuno di essi. Devi anche provvederti, se ti è possi-
bile, di un’incisione di A. Dùrer. Tu non riuscirai a
copiarla; ma devi mettertela vicino e studiarla come
modello di precisione nella linea. Se ne puoi aver una
dove sia raffigurata un 'ala, essa ti sarà la più utile.
La perfezione nel disegno a chiaroscuro sta tra questi
due maestri ; Rembrandt e Dùrer. Rembrandt è spesso
troppo molle e vago; e Dùrer è un po’ secco e non
sa produrre l’effetto del nebuloso e dell’incerto. Se
guardi un disegno di Leonardo lo troverai equilibrato
tra i due caratteri; ma non vi sono incisioni di così
fatta perfezione ; onde il tuo stile si verrà ottimamente
formando con l’alternato studio di Rembrandt e di
Dùrer. Propendi piuttosto per Dùrer; è meglio, per
un dilettante, esagerare dal lato della precisione, che
non da quello dell’indeterminatezza ; e sebbene, come
ti dissi, tu non possa riuscire a copiare esattamente
il Dùrer, procura però di copiare di tratto in tratto
un piccolo quadrato di uno o due centimetri, studian-
doti di imitare megbo che puoi il modello. La corona
fronzuta della “ Melanconia „ è tale soggetto, che non
avrai mai studiato abbastanza.

76 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

91. Se non puoi procurarti una stampa di Rem-
brandt o di Diirer, troverai pure un buon ammaestra-
mento nello studio delle acqueforti di Giorgio Cruik-
sbank (1), o delle incisioni di Leech nel Punch (2)
per lo stile libero; e di quelle di Alfredo Rethel e di
Richter per lo stile severo ; ma intanto devi sapere
ciò che ora ti dirò.

92. Quando o il materiale (come il rame o il legno)
o il tempo non permettono all’artista di fare un di-
segno perfetto — vale a dire un disegno in cui nes-
suna linea si mostri più distinta delle altre — ed è
costretto a lasciar vedere i tratti neri delle ombre,
siano essi disegnati a penna od intagliati nel legno,
allora è meglio fare in modo che essi servano, per
quanto possono, d’aiuto all’espressione della materia e
della forma delle cose (3). E così vedrai che la materia
di molte sostanze, come il panno, o l’erba e la carne
e molti delicati effetti di luce sono espressi da Leech
con dei zig-zag o delle linee incrocicchiate o strana-
mente interrotte; e vedrai che Alfredo Rethel e Richter
esprimono costantemente la direzione e la rotondità
delle superfìci con la direzione delle linee che le om-
breggiano. Tutti questi differenti metodi d’esecuzione,
una volta che tu riesca ad impararli, ti torneranno
utili, purché ti ricordi che essi non sono altro che
una specie di stenografia; che cioè esprimono le cose

(1) Cruikshankiana, Collect. of bis most Celebrateci Works.

F. Bentley, 1875. N. d. T.

(2) Pictures from Punch, 5 vola. fol. Bradburg, 1876.

N. d. T.

(8) u Le trait doit épouser la forme, le pii des vètements,
le sèns des muscles, tout, enfin „. Meissonier, op. cit.

N. d. T.

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

non nella loro assoluta esattezza, ma solo nel miglior
modo possibile in certe speciali condizioni; e purché
nel servirti di tali metodi, tu non cerchi mai di far
vedere la tua speciale abilità, ma solo di ottenere la
imagine più fedele dell’oggetto per quanto te lo per-
metta il tempo; sforzandoti intanto continuamente di
non limitarti a questa specie di stenografia, ma di di-
segnare le varie parti degli oggetti con esattezza.

93. E poiché abbiamo accennato alla direzione dei

Fig. 10.

tratti, come quella che indica la direzione delle super-
fìci, poni mente a queste poche osservazioni.

Se i tratti debbono apparire distintamente, è meglio
che, per quanto destinati ad indicare alcunché con la
loro direzione, siano pure in armonia col carattere
generale dell’oggetto. Così nel pezzo d’incisione in
legno dal Tiziano, riportato nella fig. 10, le linee ser-
vono ad esprimere non solo l’ombreggiatura del tronco,
ma in parte anche la sua rotondità e la direzione delle
sue fibre. Ed Alberto Diirer che all’incisione dedicò

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

specialmente l’opera sua, si regola sempre in modo da
far sì clie i suoi tratti abbiano sempre la massima
importanza , dicendo molto con essi sia per esprimere
l’ombra, sia la direzione delle superimi; e se tu do-
vessi sempre fare dell’incisione su rame (e non ti oc-
corresse di esprimere effetti di nebbia o di oscurità,
o forme delicate), la maniera di Alberto Diirer ti sa-
rebbe l’esempio migliore. Ma poiché il disegno perfetto
consiste nel chiaroscuro senza evidenza di tratti, ed i
grandi pittori concepiscono sempre i loro soggetti
come se fossero già completi, anche quando abbozzano
con massima rapidità, troverai che quando essi non
sono limitati nei mezzi, non badano troppo alla dire-
zione dei tratti, ma spesso ombreggiano le superfìci
rotonde con dei tratti pressoché diritti, vale a dire,
con quei tratti che riescono loro più rapidi e più fa-
cili da tracciare.

Quando la mano è libera la linea più facile per essa
da disegnare è quella inclinata da sinistra in su verso
destra, o viceversa dalla destra, in giù verso sinistra;
e quando si lavora molto rapidamente, la linea è al-
quanto ricurva all’estremo dallo sforzo per tornar da
capo. Quindi, guardando uno schizzo a lapis, carbone
o penna di un grande maestro, lo vedrai sempre pieno
di queste sorta di linee; ed anche quando disegna
accuratamente troverai che adopera semplicemente dei
tratti diritti, inclinati da sinistra a destra, là dove un
artista inferiore ne avrebbe adoperato dei curvi. La
fìg. 11 è una bella riproduzione di parte d’uno schizzo
di Raffaello, che presenta assai chiaramente questi
caratteri. Anche i disegni accurati di Leonardo da
Vinci sono generalmente ombreggiati con dei tratti

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

rettilinei; e puoi ritenere come buon indizio che quel
dato disegno è probabilmente di un grande maestro,

l’aver esso le superfìci curve, come quelle delle guancie
o delle labbra, ombreggiate con dei tratti rettilinei.
94. Ma puoi comprendere altresì quanto sia facile

80 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTUKA

ad un negoziante disonesto il contraffare od imitare
degli schizzi così tratteggiati, come quello della fìg. 11
e farli credere opera di grandi maestri; mentre la fa-
coltà di saper stabilire l’autenticità di un disegno di-
pende tutta dalla esatta conoscenza dei fatti che sono
oggetto del disegno e dal saper conoscere se la pre-
stezza della mano sia tutta diretta alla giusta espres-
sione di quei fatti. Nel lavoro di un grande artista,
anche quando opera con la maggior rapidità, nessuna
linea è inutile ; e non è dalla rapidità, ma dall ''economia
del suo modo di esecuzione, che ti si appalesa grande.
Ora, per ben giudicare di questa economia, tu devi
sapere esattamente che cosa intese fare l’artista, altri-
menti non sapresti certo discernere fino a qual punto
l’abbia spinta; ciò vale a dire che tu devi conoscere
la bellezza e la natura delle cose dall’artista disegnate.
E così in definitiva, ogni giudizio artistico si fonda
sulla conoscenza della Natura.

95. Ma osserva ancora che questa esecuzione som-
maria o economica o impetuosa, non è mai affettata-
mente impetuosa. Se un grande artista non è affrettato,
egli non pretende mai di esserlo. Se non ha la pas-
sione nel cuore, non la métte nella mano; se crede
che l’effetto voluto sarebbe meglio ottenuto con due
linee, egli non vorrà mai, per mostrare la sua abilità,
produrlo con una sola. Sta dunque sicuro (ed è questo
un argomento di assai grande importanza) che non
faresti mai un bel disegno volendo imitare la maniera
di un grande maestro. Acquista la sua sapienza e par-
tecipa de’ suoi sentimenti, e l’esecuzione facile discen-
derà dalla tua mano allo stesso modo che discese dalla
sua ; ma se tu ti metti a scarabocchiare soltanto perchè

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

egli sembra che abbia scarabocchiato, non solo non
farai progressi, ma qualsiasi buon disegnatore e chiun-
que possa emettere un giudizio che meriti ascolto, ti
prenderà per un ciurmatore e perciò ti disprezzerà.

96. Ed ora, riguardo all’uso del contorno osserva:
Tutti i disegni puramente a contorno sono brutti (1),
per la semplice ragione che un artista di qualche ta-
lento può sempre esprimersi meglio col tralasciare op-
portunamente il contorno e schizzare con poche linee il
chiaroscuro, che non col limitarsi al puro contorno.
Il solo fatto di restringersi ad esso in ogni circostanza
lo dimostrerebbe un cattivo disegnatore e tale da non
saper usare con economia le sue facoltà. Questo prin-
cipio severo però vale solo per quei disegni che sono
destinati a rimanere nello stato in cui li vedi; non
per quelli che siano destinati ad essere sviluppati e
portati a compimento, oppure ad -uno scopo mecca-
nico. Talvolta è necessario disegnare il puro contorno,
come abbozzo di una composizione da essere in se-
guito modellata col colore, o da essere punteggiata
ed adoperata per modello da ricalco. Ma, qualora non
soccorrano simili scopi, un artista che faccia un di-
segno in sè e per sè e destinato a rimanere nello stato
in cui lo lascia, limitandosi al puro contorno, quegli
è un cattivo disegnatore ed il suo lavoro è brutto. E
non v’ha eccezione a questa regola. Un buon artista
abitualmente vede delle masse, non dei contorni, e può
in ogni caso rendere il suo disegno più espressivo
(qualunque sia il lavoro che vi impiega) con un ra-

ti) “ Fuggi i profili, cioè i termini espediti delle cose „.
Leon, da Vinci, Tratt. d. Piti., § 113. N. d. T.

Rcskin, Elem. del disegno e della pittura.

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

pido ombreggiamento che non con dei contorni; co-
sicché ogni buon disegno è tratteggiato in modo più
o meno completo a chiaroscuro, ed è più o meno
interrotto nel contorno.

97. Ogni riproduzione di quadri a semplice con-
torno, adunque, è opera cattiva, che serve solo a cor-
rompere il gusto del pubblico. E di tali disegni i
peggiori sono quelli il cui contorno è ingrossato qua
e là allo scopo di esprimere le parti in ombra: perchè
un contorno solo può esser vero, in quanto accurata-
mente rappresenti la forma dell'oggetto
dato con uno de’ suoi margini. Così il
contorno a ed il contorno b, fìg. 12,
sono entrambi contorni esatti di una
palla, perchè, per quanto grossa possa
essere la linea, sia che noi ne pren-
diamo il termine esterno, sia che ne
prendiamo l'interno, esso forma sempre un circolo
esatto. Ma c è un contorno falso di palla, perchè
o il confine interno, o l’esterno della linea nera deve
essere un circolo non esatto; chè altrimenti la linea
non sarebbe più grossa da una parte che dall’altra.
Questa così detta “ forza „ adunque, si ottiene solo
falsificando il contorno; cosicché ogni artista il cui
occhio sia giusto e fine non potrebbe guardarlo senza
provarne disgusto.

Accade bensì spesso che un pittore, abbozzando ra-
pidamente, ed a parecchie riprese ritracciando una
linea che non riesce bene a trovare, annerisca od ap-
pesantisca la linea primitiva col mettervi accanto o
contro delle altre ; ed allora un osservatore superficiale
crede che l’abbia ingrossata a bella posta. Od anche

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

tal’altra volta, là dove l’ombra dovrà circoscrivere la
forma, il pittore getterà subito un largo tratto di
quest’ombra accanto al contorno, cosicché sembrerà
che abbia voluto ingrossarlo; mentre invece questo
tratto largo non è che il primo accenno dell’ombra
futura, ed il vero contorno resta disegnato col suo
margine interno (1). E così lungi dallo oscurare le
linee che si allontanano dalla luce, i buoni disegna-
tori tendono piuttosto ad oscurar quelle che sono verso
la luce, perchè è là, in generale, che l’ombra verrà
ad involgerle.

Il miglior esempio di questa maniera ch’io conosca
è lo schizzo di Raffaello, al Louvre, della testa del-
l’angelo che perseguita Eliodoro, e che mostra parte
dell’occhio sinistro; in esso le linee fortemente scure
che terminano il naso e la fronte verso la luce sono
contrapposte a quelle delicate e chiare dietro l’orecchio
e negli altri punti verso l’ombra. Vedrai nella fìg. 11
lo stesso principio variamente esemplificato ; le linee
nere principali nella testa e nel drappeggio sono quelle
rivolte verso la luce (2).

(1) Talvolta questi tratti più oscuri servono ad indicare

la maggior forza che il colore dovrà avere nella pittura,
mostrandosi sempre il colore nella sua massima intensità
appunto nelle parti in luce (*). E per questo la testa del
fraticello nella fìg. 11 ed il cane nella fig. 20 sono scure
verso la luce. N. d. A.

(a) « Ogni colora è più bello nella sua parte illuminata che nelEombrosa ».
Leon, da Vinci, Tratt. d. Pitt., § 203. N. d. T.

(2) “ II termine di quel membro illuminato parrà più

oscuro, che sarà veduto in campo più chiaro, e cosi parrà
più chiaro quello che sarà veduto in campo più oscuro „.
Leon, da Vinci, Tratt . d. Piti., § 475. N. d. T.

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

98. Ma di queste raffinatezze non devi ancora in-
teressarti disegnando; tu cerca di descrivere i contorni
con un tratto eguale ; ed impiega il puro contorno per
i due seguenti scopi: 1° per esercitar la mano e ren-
derla sicura, come nel caso del II esercizio; poiché
se tu non sai disegnare la linea del contorno, non
saprai mai terminare il tuo ombreggio nella dovuta
forma precisa, allorché la linea manca ; 2° per procu-
rarti un appunto sommario delle forme, quando il
tempo incalza. Così le forme di gruppi d’alberi in di-
stanza sono raffigurate, per lo più, col contorno chiaro
della massa tondeggiante del gruppo più vicino, messo
contro la parte più oscura della massa tondeggiante
di un gruppo più distante; e volendo disegnar ciò
bene, si richiede quasi altrettanto lavoro per rappre-
sentare la rotondità di ciascun albero, quanto per rap-
presentare nella sua rotondità la pietra della fig. 5.
Naturalmente tu spesso non avrai molto tempo da
spendere in tale lavoro; ma se tu segni il contorno
esterno di ogni pianta, come ha fatto Durer nella
fig. 13, otterrai il miglior appunto circa la loro di-
sposizione, ed un disegno interessantissimo. Ma bada,
nel far questo lavoro, di non incalzare più del bisogno
il procedimento, solo perchè esso è rapido.

Nel copiare quest’incisione di Durer t’accorgerai che
ognuna delle sue linee è sicura, ben determinata, tale
da rappresentare accuratamente quanto essa deve.
Ognuna significa un cespuglio della tale o tal’altra
dimensione, di questa o quell’altra forma, esattamente
osservato e rappresentato; ognuna contiene un “ ac-
cenno „ giusto di ogni nocciuolo o pomo, e parte di
siepe più prominente, tutto attorno a quel villaggio.

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

Se non hai tempo di disegnare così accuratamente,
non disegnare affatto — non faresti che sciupare la
fatica e guastarti il gusto. Dopo quattro o cinque
anni di esercizio, tu potrai fare dei buoni schizzi in
poco tempo, ma non ora; salvo a farne di tratto in
tratto a chiaroscuro, nel modo che ti dirò in appresso.

Fisr. 18.

Intanto, nota ancora, che l’uso del contorno deve
essere strettamente limitato agli oggetti che ne hanno
uno definito. Tu puoi disegnare a contorno un albero
od una pietra, quando stanno contro un altro albero od
un’altra pietra; ma non puoi disegnare a contorno le
pieghe di un drappo o le onde di un’acqua; se queste
debbono veramente essere rappresentate, lo potranno
solo con l’ombreggiatura ; onde si riconferma in modo

86 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTUKA

assoluto la regola che nessun disegno perfetto può otte-
nersi col solo contorno. Nell’incisione di Diirer sopra
riportata, una ragione ha spinto l’artista a restringersi
tanta, come fece, al contorno, in quei piani e boschi
in distanza; ed è che egli doveva lasciarli in una luce
forte perchè potessero spiccare sul fondo scuro del
cielo e sui tetti oscuri del villaggio; e così la scena
diventa viva e soleggiata per la sola aggiunta di queste
ombre dei tetti.

99. Essendoci così diffusi alquanto sopra l’impiego
del contorno, ripiglieremo ora la questione del disegno
del fogliame, lasciata senza risposta a pag. 71.

Fig. 14.

Noi stavamo, se ben ricordi, ricercando il modo di
esprimere la confusione ch’è tra il fogliame. Ora, è
facile ottenere la confusione ed il disordine nel senso
assoluto; ma la difficoltà sta nel mantenere l’unità
organica nel mezzo della confusione; nè tu vi riuscirai

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

mai, se non propenda sempre a far piuttosto ben de-
finito, e raramente ti permetta di esser vago, confuso,
almeno ne’ tuoi primi studi.

Così dopo aver studiato gruppi separati di foglie,
devi passare allo studio di combinazioni simili a quelle
delle fìgg. 14 e 15 cbe sono fedeli riproduzioni di due
parti di una bella stampa, “ La fuga in Egitto „, di
Diirer. Copiale diligente-
mente — anche poco alla
volta, ma con finitezza;
poi dilucida l’ originale
ed applica il lucido sul
tuo disegno, e non te-
nerti pago finché il primo
non ricopra perfettamente
il secondo; questo mezzo
di controllo è necessario
perchè il tuo occhio non
è abbastanza preciso da
poterti da solo guidare
con esattezza attraverso
quelTintrico di foglie. E
facendo questo lavoro ,
t’accorgerai che non una
linea dell’originale potrebbe essere rimossa senza danno;
che tutte contribuiscono all’effetto generale e che tutte
od esprimono od illuminano o fanno risaltare qualche
cosa. Se, in seguito, tu copii qualcuno dei moderni
disegni di piante, di cui così ricchi esempi ci forni-
scono i nostri principali periodici illustrati, troverai
che, sebbene in essi si ottenga un effetto generale
buono ed efficace, a migliaia sono le linee tirate senza

Fig. 15.

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

uno scopo ben determinato e che potrebbero andare
altrettanto bene in una direzione che in un’altra, purché
solo vi sia in esse un tanto da produrre nel complesso
un effetto d’intrico; e vedrai che un po’ di scaraboc-
chio purchessia della penna ti condurrà senza sforzi
quasi allo stesso risultato, ma che nessun grattamento
della penna, nessun caso fortunato, e null’altro che
la vera abilità e la riflessione porteranno allo stesso
risultato di verità che è in una foglia della stampa
di Diirer.

Pure vi è in queste stampe un intrico considerevole
di cose e di luci negli interstizi tanto di quelle foglie
di vite, quanto dell’erba.

100. Una volta che ti sia fatto famigliare con
questa maniera franca, tu puoi disegnare dal vero
come ti piace, nello stesso modo; e quando ti senta
stanco per la grande attenzione che tal lavoro richiede,
tu puoi venire ad un aggruppamento alquanto più
facile del fogliame, come nella fìg. 10 (pag. 77). La
quale è la riproduzione di una stampa dal Tiziano,
non certo delle migliori del genere, poiché il fogliame
è troppo manierato ; tuttavia, è un modello abbastanza
buono per occupare i tuoi momenti di riposo. E se
non puoi neppure portar il lavoro a questo punto,
tu puoi abbozzare la forma delle masse come nella
fìg. 16, avendo cura di saper sempre padroneggiare
la mano; e cioè non far sì che la massa prenda una
forma libera, solo perchè la tua mano scorre facil-
mente sulla carta, ma perchè in Natura essa ha vera-
mente una forma libera e nobile, che tu hai seguito
fedelmente.

101. Ed ora che siamo venuti alla questione della

GLI ESERCIZI PRELIMINARI

forma nobile, altrettanto che vera, e che ci prepariamo
a disegnare su Natura, a nostro piacimento, altre con-
siderazioni si fanno avanti e che escono dai limiti

dello studio elementare. Di queste (perchè la lettera
è già abbastanza lunga da contentare, io spero, anche
il più esigente dei corrispondenti) io tratterò in una

Ruskin, E lem. del disegno e della pittura. ]2

Fig. 16,

90 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

seconda lettera, pregandoti di scusarmi della noia di
questa mia prima — noia inseparabile dai consigli
che si riferiscono ai principii di ogni arte — e di
credermi, se anche ho cercato d’indirizzarti ad un la-
voro duro e faticoso

il tuo fedelissimo
J. Ruskin.

LO STUDIO DAL VERO

LETTERA IL

Lo studio dal vero.

Caro Lettore,

102. Io spero che col lavoro da noi compiuto in-
sieme fino ad ora sarai pervenuto a disegnare con risul-
tato soddisfacente sia delle masse semplici e tondeg-
gianti, come le pietre, sia delle combinazioni complicate
di forma, come quelle delle foglie; purché queste masse
o combinazioni restino ferme mentre le copi, e non si
accumulino in tale quantità da mettere a dura prova
la tua pazienza. Ma se noi ci portassimo in campagna
a disegnare un paesaggio completo, nè l’una nè l’altra
di quelle condizioni certo si verificherebbero. Le nubi
non si fermeranno mentre noi staremo copiando i loro
batuffoli od i loro frastagli; le ombre ci sfuggiranno
mentre noi cercheremo di trovarne la forma, e nella
sua corsa continua ed impercettibile, ciascuna lascierà
di nuovo la luce là dove un momento prima aveva
posato il suo tremulo margine, avviluppando nell’eclissi
oggetti che pareva avesse lasciato salvi dal suo potere ;
ed invece dei piccoli gruppi di foglie che potevamo

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

studiare parte per parte, malgrado che ci mettessero
pur già abbastanza nelFimbarazzo, ora abbiamo tante
foglie da non potersi numerare, come i grani della
sabbia del mare, ed altrettanto inquiete, forse, come
le sue spume.

103. Negli studi che ora ci proponiamo di fare,
una imitazione assoluta diventa adunque più o meno
impossibile. Tuttavia ad essa si deve continuamente
mirare e volgere i nostri sforzi per quanto si può; e
quando hai tempo ed agio, talune parti del paesaggio,
a mano a mano che tu riesci ad acquistare maggior
abilità, possono esser rese con tale approssimazione
al vero, da paragonarsi quasi ad una immagine riflessa.
Inoltre, per quanta abilità tu possa acquistare, occor-
rerà sempre del giudizio nel scegliere e della pron-
tezza nell’ afferrare certe cose principali o fuggevoli;
e tu devi studiarti ogni giorno più di osservare i punti
caratteristici delle cose e del paesaggio e di acquistar
della concisione nel disegnare.

104. Ho rivolto la tua attenzione fin da principio
al fogliame, e ciò per due ragioni. La prima, che esso
si presta sempre e comodamente allo studio; la se-
conda, che i suoi modi di sviluppo offrono degli esempi
semplici dell’importanza delle linee direttrici o domi-
nanti. Sta appunto nel saper afferrare queste linee
direttrici, quando noi non possiamo afferrar tutto , che
si può ottenere la somiglianza e l’espressione in un
ritratto, e grazia e vita nel rendere qualsiasi forma
in natura. Ho detto vita, perchè queste linee princi-
pali sono sempre l’espressione della storia del passato
e dell’azione presente della cosa. Esse mostrano in
una montagna, prima in qual modo essa sia andata

LO STUDIO DAL VERO

formandosi ed accumulandosi; poi come al presente
vada consumandosi e da qual parte sia battuta dalle
più furiose bufere. In un albero quelle linee mostrano
qual sorte l’abbia assistito per conservarlo fin dalla
sua infanzia; come delle piante malefiche ne abbiano
intralciato il cammino e gli siansi cacciate a lato cer-
cando di soffocarlo e di farlo morire; dove e quando
delle pianticelle amiche l’abbiano protetto e gli siano
cresciute amorosamente insieme, piegandosi quando
esso si venne piegando; quali venti più lo tormenta-
rono, quali rami prosperarono meglio e portano più
frutti, e così via. In un’onda ,od in una nube quelle
linee direttrici mostrano il movimento della corrente
o del vento, e quali mutamenti l’acqua od il vapore
subiscano di continuo nella loro forma, a seconda che
l’una s’imbatta nella riva od in una contr’onda, o
l’altro nel calore dissipante del sole.

E ricordati che nulla distingue gli uomini grandi
dagli uomini inferiori meglio della loro sempre vigile
conoscenza del modo di svolgersi delle cose ; tanto nella
vita ordinaria* quanto nell’arte. L’uomo di córta ve-
duta le immagina fìsse ed immutabili, e fìsse ed im-
mutabili le disegna; l’uomo penetrante e sagace os-
serva invece il cambiamento ed il continuo trasformarsi
delle cose e così le disegna: l’animale nel suo moto,
l’albero nel suo sviluppo, la nube nel suo corso, la
montagna nel suo consumarsi lento e continuo.

Cerca sempre, ogni volta che stai osservando una
forma, di trovarne le linee che possono aver influito
sul suo passato e che potranno influir sul suo avve-
nire. Quelle sono le sue linee fatali ; vedi di impadro-
nirtene, anche a costo di sbagliare ogni altra cosa.

O O

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

Così, il cespuglio rappresentato nella fig. 16 (pag. 89)
cresceva intorno alla radice di un larice, sul ciglio di
una balza a Sestri, presso Genova, e tutte le sue fra-
sche vennero ricacciate fin dal loro nascere dalla radice
rude e vigorosa del larice, e spinte attorno ad essa
da ogni lato, come l’acqua viene schizzata da ogni
banda allorché vi si getta dentro una pietra pesante.

Poi, appena liberatesi completamente dalla radice,
esse cominciano a piegarsi in su a loro volta ; talune
essendo esse stesse dei piccoli larici, tendono grande-
mente a crescere diritti, se possono ; e questo loro
sforzo per riacquistare la loro difficile direzione verso
il cielo, dopo essere state costrette a crescere per tra-
verso nei loro primi anni, è quello che massimamente
influirà sul loro avvenire, e determinerà se esse do-
vranno divenire dei larici contorti e forcuti, sporgenti
da quella rupe di Sestri, nelle cui fenditure trovano
il nutrimento, a stendere rabbiosamente verso il mare
delle magre braccia nude e rossiccie; oppure se do-
vranno diventare dei larici rigogliosi e solenni, con
tronchi simili a colonne di templi, e con rami di por-
pora ardente ricoperti di globi oscuri di un verde
cupo. Quelle adunque sono le loro linee fatali; guarda
di rappresentare quella loro origine e quel loro ribel-
larsi dalla radice che le ricacciava, se pure tu dovessi
tralasciare ogni altra cosa; in quei due momenti sta
tutta la loro principal bellezza.

105. Così pure osservando gli alberi e gli arbo-
scelli, grandi o piccoli, tu vedrai generalmente che
i rami sebbene spuntino irregolarmente e facendo col
tronco angoli differenti, tendono tutti a curvarsi sempre
meno a mano a mano che si avvicinano alla vetta

LO STUDIO DAL VERO

della pianta (1). Questa struttura resa tipica nel modo più
semplice in c, fìg. 17, è comune a tutte le piante clie
io conosca, e dà loro come la figura di un pennacchio,
ed un aspetto quasi di concordia nei loro rami ; figura
ed aspetto che costituiscono gli elementi della loro
bellezza. Il tronco non manda punto i rami qua e là
insensatamente, pur che proseguano nel loro cammino ;
ma tutti i rami si spartiscono come nelT erompere di
una gran fontana; ciascuno ha una curva ed una via

da seguire ben definita ; ed ognuno termina tutti i suoi
ramoscelli all’estremità esteriore, in modo da formare
una grande curva esterna, il cui carattere e propor-
zione sono peculiari a ciascuna specie. E cioè il tipo
generale, o lo schema di un albero non è come in a,
fìg. 17, ma come in b, dove, se osservi, tutti i rami
tramandano giusto le loro divisioni minori alla curva
che li collega. Non è che i rami più piccoli, i quali
sono a migliaia, terminino nel cuore della pianta ; ma

(1) “ Gli estremi delle ramificazioni delle piante, se
non sono superate dal peso de’ frutti, si voltano inverso
il cielo quanto più è possibile. Le parti dirette delle
loro foglie stanno volte inverso il cielo per ricevere il
nutrimento della rugiada che cade la notte „. Leon, da
Vinci, Tratt. d. Piti ., § 823. N. d. T.

Fi g. 17.

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

ogni ramo invece ha per movente e scopo principale
di portare tutti i suoi rampolli ben fuori all’aria ed
alla luce (1), e lasciare che ognuno di essi, per quanto
piccolo, abbia la sua parte nel rendere completa la

Fig. 18.

curva di collegamento ; cosicché il tipo di ciascun ramo
separato è, a sua volta, non «, ma b, fig. 18; vale a
dire che distende la gran massa di frasche e di fo-
gliame in una superficie rotonda, simile ad una pianta

Fig. 19.

di broccoli. Guardati perciò dal cadere nella abitudine
di disegnare i rami con dei tratti successivi della penna,
o del pennello, l’uno appeso all’altro, come nella fig. 19.

(1) “ Le ramificazioni de’ rami maggiori non crescono
inverso il mezzo della loro pianta: e questo nasce perchè
naturalmente ogni ramo cerca l’aria e fugge l’ombra, e
perchè le ombre sono più potenti nella parte inferiore
de’ rami che riguardano la terra che in quella che si

LO STUDIO DAL VERO

Sembra che nel disegnare dei pini la maggior parte
pensi che i rami crescano solo da due lati del tronco,
invece di crescere tutto attorno ad esso : perciò incon-
trano assai maggior fatica nel disegnare i rami della
pianta, che si protendono verso chi guarda, che non
quelli che si dipartono ai due lati della pianta ; ognuno
riesce a disegnar questi, mentre quelli di scorcio non
riescono così facili. All’uopo potrà servirti di aiuto
l’osservare che nella maggior parte delle piante la ra-
mificazione di ogni ramo, se non della pianta stessa,
è più o meno appiattita, e tale da sembrar quasi ad una
mano tesa per ricevere o per raccogliere qualcosa (1).

Guardando nello specchio una mano aperta con la
palma in su e le dita larghe come se dovessero reg-
gere una gran boccia, e con la punta delle dita rivolte
verso di te, essa ti darà l’idea del modo in cui le
piante generalmente portano le loro mani; se poi volti
la mano con la palma in basso, come se stesse per
nascondere qualcosa, ma con le dita tese, allora avrai
una buona immagine del come si comportano i rami
inferiori dei cedri e delle altre piante che si estendono
in simil guisa.

volta al cielo, nella quale sempre si riduce il corso del-
l’acqua che piove o della rugiada che moltiplica la notte,
e tiene più umida essa parte inferiore che la superiore;
e per questo i rami hanno più abbondante nutrimento
in tal parte, e per questo più crescono „. Leon, da Vinci,
Tratt. d. Piti., § 831. N. d. T.

(1) “ Le ramificazioni delle piante, alcune, come l’olmo,
sono larghe e sottili ad uso di mano aperta in iscorto
Leon, da Vinci, Tratt. d. Piti., § 823.

Rtjskin, Elem. del disegno e della pittura.

N. d. T.

98 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

106. La fìg. 20 offre un buon modello del modo
più semplice in cui questi ed altri simili fatti possono
essere illustrati rapidamente ; copiandola con diligenza
resterai sorpreso nel vedere come tutti i tratti si ac-
cordino nell’esprimere il getto a pennacchio dei rami
delle piante, e lo sporgere dei cespugli dalla sponda
e l’ondulazione del terreno; e nota ancora il disegno
diligente del sentiero lasciato dalle orme dei passi di
coloro che salirono sul piccolo monticello a sinistra.

Questo è il facsimile di uno schizzo di Turner, ed
è uno dei migliori esempi che tu possa avere circa il
modo di servirti di linee semplici e sicure; e serve
pure a dimostrarti come l’azione particolare del fo-
gliame o di quell’ altra parte qualunque cui tu volga
l’attenzione, possa essere aumentata dagli accessori.
Gli alberi alti ed eretti sembrano ancor più alti e di-
ritti perchè la loro linea è continuata in basso dalla
figura del fittavolo col suo bastone; e i cespugli ton-
deggianti sull’argine del ruscello sembrano ancor più
rotondi, perchè la loro linea è continuata in un giro
largo dalle curve che fanno le figure del cane nero e
del ragazzo che si arrampica sul muricciuolo. Queste
figure sono là collocate unicamente a questo scopo,
come vedremo meglio in seguito, là dove verremo a
discorrere della composizione. Ciò che sono venuto
dicendoti delle belle linee e dell’azione del fogliame
non ha nulla che fare con la composizione, ma sol-
tanto con la realtà e con la concisa ed espressiva
rappresentazione della realtà. Ma non sarebbe male
che tu leggessi ciò che nella lettera III, dove si tratta
della “ legge deH’Irradiamento „ si dice circa lo svi-
luppo della pianta. Invero, sotto un certo aspetto,

LO STUDIO DAL VERO

100 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

sarebbe stato meglio che io avessi trattato quell’argo-
mento ora, che non allora; solo che avrei interrotto
un po’ malamente la trattazione der principi della
composizione.

107. Ora, sebbene le linee che indicano movimento
non siano sempre così palesi negli altri oggetti, come
sono nelle piante, un po’ d’attenzione tuttavia ti por-
terà presto a vederle in ogni cosa. Nel tetto di una
vecchia casa un cattivo osservatore ed un cattivo di-
segnatore non vedranno nè disegneranno altro che le
macchie irregolari delle tegole e delle ardesie che la
ricoprono ; ma un buon disegnatore vedrà tutte le curve
e le depressioni della travatura sottostante: dove essa
è più debole e dove il peso gravita di più sopra di
esso ; e le traccie del corso dell’acqua in tempo di
pioggia: dove scorre più rapida e dove ristagna ali-
mentando la muffa; e pur disegnando soltanto poche
lastre egli noterà attentamente come esse tendano in-
sieme verso quelle depressioni (in cui sta scritto l’av-
venire del tetto) e gradatamente si affollino verso il
comignolo, parte impicciolendosi per effetto della pro-
spettiva, parte, forse, impicciolite a bella posta (come
avviene nella maggior parte delle vecchie case nell’In-
ghilterra) dal conciatetti. Così nel terreno vi è sempre
da osservare la direzione del corso d’acqua, che incurva
la terra e la intaglia in fossette; ed, in generale, in
ogni argine od altura meritevole di esser disegnata,
vi è ancora il segno della sua stratificazione e con-
formazione interna. La fig. 20 ti dimostra come simili
fatti possano esprimersi con poche linee. Non ti ac-
corgi dell’ abbassamento del terreno al piede della
collina su cui sono le traccie di sentiero, e come la

LO STUDIO DAL VERO

101

gente svolti a sinistra, giunta in cima perdendo al-
quanto il fiato, e come l’acqua scorra giù in quell’altro
burroncello verso la valle dietro il piede delle piante?

108. Ora, io voglio che tu ne’ tuoi primi disegni
dal vero abbia di mira esclusivamente la ricerca e la
rappresentazione di questi fenomeni vitali della forma;
adoperando la penna — non quella d’acciaio per ora,
ma quella d’oca — con fermezza e franchezza, senza
mai scarabocchiare con essa, ma dicendoti da te stesso
prima di metter giù un tratto — 8 quella foglia è la
principale, quel ramo è il ramo conduttore, e questo
tratto così lungo, così largo significa quella data parte
di esso e punteggia, od uguaglia o collega secondo
il caso. Osservando la cosa delibera sempre ciò che
di essa devi fermare sulla carta e ciò che puoi trala-
sciare, e non abbandonar mai la mano a sò stessa, nè
prendere una qualche maniera o cadere nella cifra.
Se ti occorra tracciare una linea continua, la tua mano
passi pacatamente dall’uno all’altro capo di essa senza
tremito; se ti occorra una linea frastagliata e rotta,
la tua mano deve tremolare ed interrompersi con al-
trettanta facilità come il dito del musicista tremola o
si arresta sopra una nota; soltanto ricordati che non
vi ha nessun metodo determinato per fare una data
cosa ; non vi ha nessuna ricetta, fosse anche solo per
disegnare un ciuffo d’erba. L’erba può essere scabra
e rigida, o tenera ed ondeggiante ; arsiccia e brucata,
o folta e molle; fresca o secca, lucida o fosca; stu-
diala e procura di disegnarla come essa si presenta,
senza pensare al modo che qualcuno ti abbia sugge-
rito 8 per far l’erba Così una pietra può essere
tonda od angolosa, polita o scabra, screpolata alla

102 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

superficie come una tazza mal verniciata, oppure unita
ed ampia come il petto d’Èrcole ; essa può esser can-
dida come un’ostia, o polverosa come una vescia;
aggrovigliata come una gomena, o compatta come ferro
martellato; liscia come una lama di Damasco, o fusa
come una bottiglia di vetro, o cristallizzata come un
diaccinolo, o venata come una foglia; studiala e non
cercare di ricordar come taluno ti abbia suggerito
“ per fare una pietra

109. Appena vedrai che la mano ti obbedisce fe-
delmente e che puoi rendere qualunque forma con
sicurezza e verità, quasi come nelle opere di Turner
o di Dtirer (1), tu puoi aggiungere al tuo disegno a
penna un chiaroscuro semplice, ma non meno diligente,
così da rendere ogni studio più completo che sia pos-
sibile ; al quale oggetto puoi prepararti nel modo se-
guente.

Procurati, se ne hai i mezzi, una buona ristampa
di una tavola del Liber Studiorum del Turner. Se
non ti riesce di comperare od anche di farti impre-
stare per qualche poco alcuna di queste incisioni, puoi
servirti in sua vece di una fotografia (in qual modo,
ti dirò fra poco); ma se puoi procurarti l’incisione di
Turner, sarà meglio. Essa è composta di un’acquafòrte
a semplici linee ben determinate, con su un’ombreg-
giatura a mezzatinta. Tu devi prima copiare accura-
tamente la parte incisa; per il che devi appoggiare la

(1) Io non intendo punto di dire che tu possa quasi
uguagliare Turner e Diirer nella loro forza d’immagina-
zione e potenza di disegno. Ma, perseverando, tu puoi
avvicinarti ad essi nella verità dello stile. N. d. A.

LO STUDIO DAL VERO

103

stampa alla finestra e lucidare lentamente con la mas-
sima cura ogni tratto nero; ricalca questo su di un
foglio di carta liscia, ed infine ritorna sul ricalco con
la penna, sempre guardando il modello originale, al
fine di non esagerare in quei piccoli errori clie saranno
accaduti nel ricalco, col fare una linea più curva o
più storta del dovere. E nel far ciò non lavorare mai
quando sei già stanco, e neppure non lavorar “ per
finire „ , perchè allora il lavoro riuscirebbe mal fatto
e non ti servirebbe a nulla.

Un quarto d’ora di lavoro serio e paziente vai me-
glio del lavoro svogliato e disattento di tutta mia
giornata. Se i tratti non ti vennero esatti nel primo
ripassare delia penna ritoccali delicatamente, con la
penna appena intinta nell’inchiostro, ingrossandoli o
rinforzandoli ove d’uopo: non metterai mai bastante
cura nella copia. Poi considera bene questa copia per
studiare a tuo bell’agio in qual modo Turner si è
servito del suo tratteggio come preparazione alla mez-
zatinta successiva ; solo nello scindere l’un lavoro dal-
l’altro potrai ben comprendere la ragione di questa
mezzatinta. Infine, copia ancora, sebbene per la quarta
volta, quella parte della stampa che tu preferisca e
mettivi su il chiaroscuro col pennello intriso di una
tinta bruna che rassomigli a quella del modello, la-
vorando con la punta del pennello con altrettanta
delicatezza come se adoperassi la matita, e punteg-
giando e tratteggiando così leggermente da sfiorare
appena la carta, finché ottieni le stesse gradazioni
dell’originale.

110. In questo lavoro, come nel precedente, un
quarto di pollice lavorato al fine di ottenere una per-

104 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

fetta rassomiglianza col modello, vai meglio assai che
non l’intiero soggetto fatto svogliatamente.

Non che disegnando in seguito dal vero tu debba
per tal modo riprodurre con tanta finitezza ogni sfu-
matura; ma una volta che tu abbia compiuto un di-
segno alquanto esattamente, d’allora ti sentirai spinto
a voler conseguire un grado di perfezionamento mag-
giore di quello che altrimenti non avresti neppur
concepito, ed il pennello ti ubbidirà, e ti porterà ra-
pidamente e con chiarezza ai più graditi risultati, con
una sottomissione che non avresti potuto ottenere
laddove non ti fossi dato al lavoro più austero.

Nulla è più estraneo all’arte che il mezzo che si
trova per caso ; mentre i materiali sembrano favorirti,
una volta che tu li abbia perfettamente conquistati.
Benditi affatto indipendente dal caso, ottieni il tuo
risultato a suo dispetto , e da quel giorno tutte le
cose in un modo o nell’altro si sottometteranno al
voler tuo.

Se non puoi avere una stampa del Liber Studio-
rum, prendi la fotografia di qualche paesaggio con
montagne elevate ed un villaggio od una città pitto-
resca a mezza distanza , ed un’acqua tranquilla di
carattere vario (un fiume con delle pietre, se è possi-
bile) e copia quella parte della fotografia che più ti
piaccia con la stessa tinta bruna dell’originale, lavo-
rando, come già ti ho suggerito di fare a proposito
del Liber , sopratutto con la punta del pennello. Qui
tuttavia la difficoltà sarà del doppio più grande; prima
perchè vi sono certe parti in ogni fotografia troppo
delicate perchè tu possa, per ora, riuscire a copiarle;
e, in secondo luogo, perchè vi sono delle parti sempre

LO STUDIO DAL VERO

105

più oscure o nere del vero e che involgono tal con-
fusione che tu , per ora , non riuscirai a decifrare.
Ambedue queste qualità speciali della fotografia ti
saranno utili per uno studio ulteriore, dopo che tu
avrai acquistato maggiore esperienza; ma esse ti sono
un po’ di ostacolo ne’ tuoi primi tentativi del tinteg-
giare. Tuttavia devi sforzarti di sormontare le diffi-
coltà e cercar di ottenere delle delicate gradazioni di
bruno o di grigio simili a quelle della fotografia.

111. Perchè il lavoro fosse perfetto esso dovrebbe
essere come un’ombra variamente tinteggiata, simile
alla fotografia, senza nessuna confusione^e senza tinta
esageratamente forte ; ed ogniqualvolta il suo effetto
è basato in certo modo su delle linee visibili, il lavoro
non è perfetto, quand’anche fosse eccellente nel suo
genere. Ma per ottenere un completo risultato, col
solo mezzo della gradazione della tinta, si richiede-
rebbe lungo tempo ed un’abilità consumata; mentre
con pochi tratti di penna bene assestati e mettendovi
sopra o sotto la tinta giusta, si può rendere la scena
o l’oggetto voluto con maggiore efficacia di quanto
non si potrebbe ottenere, con la stessa spesa di tempo,
in un altro modo qualunque.

Io ti ho consigliato le stampe del Liber- Studiorum,
specialmente perchè sono modelli della più semplice
stenografia- di questo genere ; ma di una stenografia
che è tuttavia capace di ritrarre i più delicati effetti
della natura; poiché i tratti incisi servono ad espri-
mere i particolari complicati, come le foglie, le case,
le accidentalità del terreno, ecc.; mentre la tinta so-
vrapposta rende le più delicate distanze del cielo e là
forma dei vari giuochi della luce, dei vapori, e delle

Ruskin, Elem. del disrgno e della pitlura. 14

106 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

nubi. La maggior parte dei migliori disegni degli an-
tichi maestri sono eseguiti in tal maniera ; ed i tratti
di penna servono anche a dare un aspetto di traspa-
renza alle ombre, che altrimenti non si potrebbe otte-
nere, fosse pure con la maggior finitezza di tinteggia-
tura. E se ti vien fatto di entrare in una pubblica
galleria o di vedere da un buon negoziante di stampe
dei disegni antichi sia nell’originale, sia nelle ripro-
duzioni in facsimile , non tarderai molto a trovare
qualche esempio di questa combinazione del disegno
a, penna con la tinta.

Ma se non ti accadesse di trovare dei modelli di
questo genere, cerca di comporne uno da te in questo
modo :

112. Prendi una fotografia piccola e semplice; con-
cediti una mezz’ora per ritrarre le sue parti a penna
soltanto, adoperando invece dell’inchiostro un color
liquido fisso, e disegnando nettamente a contorni le
fabbriche e le piante, e tratteggiando le ombre più
forti, come solevi fare ne’ tuoi disegni a penna più
progrediti; poi, quando questo disegno è asciutto, tin-
teggia con la seppia od una tinta grigia, procurando
ora di ottenere le sfumature più fini della fotografia,
e ricavando in ultimo le luci più forti col temperino
o con un pezzetto di carta assorbente. In poco tempo
vedrai quali effetti si possono ottenere con questo
metodo ; e dopo una serie di prove potrai riconoscere
da te quanto la penna possa essere utile per rinfor-
zare le ombre, indicare il carattere ed il movimento
delle cose, profilare delle masse non bene compren-
sibili, e così via. Maggiore è il tempo di cui puoi di-
sporre, maggiore è la finitezza che devi dare al disegno

LO STUDIO DAL VERO

107

a penna combinato con la tinta; minore è il tempo,
più distinti devi conservare l’uno dall’altro.

Esercitati a disegnare in questo modo servendoti di
una stessa fotografia, ed impiegando talvolta solo un
quarto d’ora complessivamente, talvolta un’ora, tal’ altra
anche due o tre ore; disegnando in ogni caso l’intiero
soggetto a pieno chiaroscuro, ma con quel grado di
finitezza nelle singole parti, che ti è dato di ottenere
nel limite di tempo prestabilito.

113. Infine, quando tu riesca a copiare fedelmente
una tavola del Liber Studiorum, od una sua riprodu-
zione fotografica, allora sarai in grado' di disegnare
dal vero ogni soggetto che t’interessi: ciò che potrai
fare in quattro differenti maniere:

Primo. Se tu hai tutto il tempo a tua disposizione
ed il soggetto è di tal natura da rimanere tranquillo
e fermo davanti a te, fa degli studi a chiaroscuro,
completi il più che ti è possibile, con un colore grigio
o bruno qualsiasi, rinforzati e determinati con dei tratti
a penna (1).

114. Secondo. Se il tempo ti è scarso, od il sog-
getto è così ricco di particolari che tu non ti senti di
poterlo rendere completo a chiaroscuro in modo in-
telligibile, fa uno studio rapido dell’effetto generale,
ed occupa il resto del tempo a rendere i particolari
alla Dùrer. Se il soggetto ti sembra interessante, e vi

(1) E intanto credo utile ricordare allo studioso questo
avvertimento del Meissonier: * Plus on fait petit, plus
il faut hardiment accuser le relief; plus on fait grand,
plus il faut le noyer, l’atténuer .,. Meissonier, op. cit.

N. d. T.

108 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

sono in esso dei punti che non riesci a capire, cerca
di trovare un cinque minuti per andarvi vicino a trarne
qualche appunto : non perchè tu debba poi riportare
i particolari di questo schizzo fatto da vicino in quello
fatto da lontano; ma perchè è questo un metodo per
migliorare la tua conoscenza dell’aspetto delle cose ed
apprendere che il tale o tal altro aspetto sotto cui si
presenta una torre od una casupola veduta a cinque-
cento braccia di distanza, significa quella specie di torre
o di casetta allorché è veduta da vicino ; inoltre questo
schizzo fatto da vicino ti servirà ad impedire ogni
falsa interpretazione avvenire del tuo lavoro.

Se hai tempo, per quanto tu possa rendere com-
pleto il tuo studio a chiaroscuro a distanza, è sempre
bene, per le ragioni sopra esposte-, di fare pure lo
schizzo alla Durer e lo schizzo sommario vicino al
motivo; poiché per quanto il tuo disegno a chiaro-
scuro sia buono, molti particolari interessanti possono
andar perduti od essere travisati.

115. Lo studio sommario dell’effetto può venir fatto
assai più facilmente e celermente adoperando un lapis
tenero e acquerellandolo poi con un grigio leggermente
scuro, la qual tinta serve a fissare il lapis. Mentre
questa tinta è ancora umida, leva le luci forti con il
pennello asciutto; e quando è perfettamente asciutta,
otterrai le luci fortissime con qualche colpo di ra^
schiatoio. In cinque minuti, bene impiegati , potrai
ottenere assai con questi semplici mezzi. Natural-
mente la carta deve esser bianca. Io la preferisco
alla carta grigia, perchè si può ottenere maggior gra-
dazione col portar via la tinta mentre è ancora umida
e stenderla abilmente qua e là un po’ più oscura, di

LO STUDIO DAL VERO

109

quanta non si possa ottenere adoperando la biacca ; a
meno che tu sia di un’abilità consumata. Non che sia
male fare il tuo schizzo alla Diirer su carta grigia o
gialla, ritoccandolo poi o traendone i rilievi con del
bianco ; purché tu non faccia troppo assegnamento sui
tratti in bianco, nè faccia lo schizzo puramente per
essi (1).

(1) “ Come tu dèi disegnare e aombrare in carta tinta
di acquerelle, e poi biancheggiare con biacca.

“ Quando hai la pratica nella piano d’aombrare, togli
uno pennello mozzetto; e con acquerella d’inchiostro in
un vasellino, va’ col detto pennello tratteggiando l’an-
dare delle pieghe maestre; e poi va’ sfumando, secondo
l’andare, lo scuro della piega. E questa tale acquerella
vuole essere squasi come acqua poco tinta; e il pennello
si vuole essere squasi sempre siccome asciutto; non af-
frettandoti; a poco a poco venire aombrando; sempre

ritornando col detto pennello ne’ luoghi più scuri

Abbia a mente di menare il pennello sempre di piatto.
Quando se’ venuto a perfezione di questo aombrare, togli
una gocciola o due d’inchiostro, e metti sopra la detta
acquerella, e col detto pennello rimescola bene. E poi
al detto modo va’ cercando col detto pennello pur nella
profondità delle dette pieghe; cercando bene i loro fon-
damenti; avendo sempre la ricordanza in te del tuo
aombrare, cioè in tre parti dividere: l’una parte, ombra;
l’altra, tinta del campo che hai; l’altra biancheggiata.
Quando hai fatto così togli un poco di biacca ben triata
con gomma arabica. Ogni poca biacca basta. Abbi in
uno vasellino acqua chiara, e intignivi dentro il pen-
nello tuo detto di sopra, e fregalo su per questa biacca
macinata del vasellino, massimamente s’ella fosse risecca.
Poi te l’acconcia su la mano in sul dosso del dito grosso;
raccorciando e premendo il detto pennello, e discalzan-
dolo, quasi asciugandolo. E incomincia, di piatto, il detto
pennello a fregare sopra e in quei luoghi dove dee es-
sere il bianchetto e rilievo ; e seguita più volte andando
col tuo pennello, e guidalo con sentimento. Poi, in sulle

110 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTUEA

116. Terzo. Quando tu non hai tempo nè per uno
studio accurato nè per un particolare alla Diirer, ab-
bozza il contorno col lapis, e gettavi su le ombre ardi-
tamente col pennello cercando di fare d’ un subito
quanto più ti è possibile, e prendere l’abitudine del
fare spedito e deciso ; gettando sempre più colore sulle
tinte a mano a mano che asciugano ed adoperando
ogni espediente che la pratica ti abbia suggerito per
ottenere il chiaroscuro coll’acquerello ; togliendo qua
il colore col pennello asciutto, grattando là i lumi
coll’asta del pennello, fregando colle dita, asciugando
colla spugna, ecc. Poi, quando il colore è a posto,
colla penna segna vigorosamente i contorni delle parti
caratteristiche , come nel Liber Studiorum. Questo
genere di studi è molto conveniente per ottenere dei
lavori di un effetto che dipenda non tanto dalla fini-
tezza, quanto dal complesso: strane forme di ombre
avviluppate, subitanei effetti di cielo, ecc.; ed è il più
utile per salvaguardarti da ogni troppo servile o tarda
abitudine che la copia minuta possa indurre in te;
perchè sebbene la ricerca della rapidità puramente per
sè stessa, e della foga per farne mera pompa, sia al-
trettanto funesta quanto dispregevole, vi sono tuttavia
la rapidità e la foga che non solo possono accordarsi
con un disegno perfetto, ma che portano a risultati
che altrimenti non si potrebbero ottenere.

stremità de’ rilievi, nella maggiore altezza, togli un pen-
nello con punta: e va’ colla biacca toccando colla punta
del detto pennello, e va’ raffermando la sommità de’
detti bianchetti. Poi va’ raffermando con un pennello
piccolo, con inchiostro puro, tratteggiando le pieghe, i
dintorni, nasi, occhi e spelature di capelli e di barbe
Cennino Pennini, Il libro dell’arte , cap. XXXI. N. d. T.

LO STUDIO DAL VERO

111

Ed è bene che tu ti eserciti di quando in quando
a fare spedito e deciso, mentre il tuo corso ordinario
e continuo di stùdi è tale da assicurarti un fare rite-
nuto ed un giudizio diligente ed un tocco delicato.
La rapidità in tali condizioni e circostanze è piuttosto
faticosa che seducente; e tu dall’abitudine acquisita
fin dal principio de’ tuoi studi, ti troverai sempre por-
tato piuttosto al fare elaborato, che non alla negli-
genza.

117. Quarto. E utile, qualunque sia il genere di

paesaggio che si presenti allo sguardo, abituarsi a fare
degli schizzi delle forme delle ombre. Molti oggetti di
nessun interesse speciale per sè stessi, e che non sa-
rebbero meritevoli di uno studio finito, nè di uno alla
Diirer, possono tuttavia acquistare un valor partico-
lare per le forme fantastiche delle loro ombre; chè
spesso accade, in distanza, che l’ombra sia un elemento
d’effetto di gran lunga più importante che non la so-
stanza stessa della cosa. Così nel ponte alpino, fig. 21,

112 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

veduto a poche braccia di distanza, come si rappre-
senta nella figura, la disposizione dei travi che dànno
origine alle ombre, è perfettamente visibile ; ma ad un
mezzo miglio di distanza, in pieno mezzogiorno, i travi
non si potrebbero distinguere e la riproduzione del
ponte fatta da un buon pittore si restringerebbe ad
una gran macchia ed a sbarre incrociate di puro grigio,
senza che nulla indichi la loro origine , come nella
fig. 22 a; e se noi lo vedessimo ad una distanza ancora

più grande, esso figurerebbe
come in b ed in c, - impic-
ciolito in fine nella macchia
grigia, strana, inintelligibile,
simile quasi ad un ragno,
sulla parte in luce della
montagna.

Un grande pittore ne’ suoi
lontani riduce sempre gli
oggetti a questi riassunti
d’ombra; ed il singolare, e
per tanta gente inesplica-
bile, effetto dei tratti confusi
nei lontani di Turner, è do-
vuto soprattutto alla grande
accuratezza e viva espres-
sione di questi riassunti
d’ombra.

118. Studi di tal genere si fanno facilmente, quando
bai fretta, con un lapis P, o HB (piuttosto duro) ;
una certa durezza della punta è necessaria perchè il
disegno riesca abbastanza delicato quando le forme
delle ombre sono molto fini; esse sono certamente così

Fi». 22.

LO STUDIO DAL VERO

113

in qualche luogo , e tali sono generalmente in ogni
dove. La matita è in- verità uno strumento prezioso,
quando tu sia padrone della penna e del pennello ;
poiché la matita, usata bene, vale per ambedue, e di-
segnerà una linea con la precisione dell’una e con la
gradazione dell’altro ; ciò nondimeno è cosa tanto poco
soddisfacente il vedere i tratti duri con cui è reso
necessariamente il meglio dei particolari e che svani-
scono gradatamente col tempo , o riscontrare quelle
parti che appariscono lucenti e simili ad una graticella,
perchè si dovettero trattare con forza, che io racco-
manderei piuttosto l’uso costante della penna, o del
pennello, e dèi colore, tuttavolta che il tempo lo per-
metta; e di tenere soltanto un piccolo album d’ap-
punti in tasca, col suo lapis ben temperato e pronto a
fermare sulla carta le cose passeggere ; ma non bisogna
mai trovarsi senza di esso.

119. Tutto quanto sono venuto discorrendo ora
valga dunque ad indicarti il modo in cui tu devi da
principio disegnare dal vero. Ma sarà pur utile forse
darti qualche indicazione circa la scelta del soggetto
da studiare, ed i migliori metodi particolari alla trat-
tazione di alcuni di essi; poiché fra gli ostacoli che
ti si opporranno, non ultimo sarà quell’istinto pro-
prio, per quanto mi fu dato di osservare, a tutti i
principianti, di fissarsi precisamente sulla forma più
intrattabile che si trovi nella scena scelta. Vi sono
molte cose nel paesaggio che solo un artista eccellente
potrebbe disegnare, se pure potrebbe in modo com-
pleto; ed io ho osservato che quasi sempre con esse
vuol cimentarsi il principiante ; oppure vi sarà qualche
cosa che sebbene possa piacere in sé e per sé, non si

Ruskin, Elem. del disegno e della pittura. 15

114 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

adatta bene tuttavia ad una pittura, ed in cui, allorché
Tabbia disegnata, l’allievo troverà poco diletto. Come
a proteggerti da queste cattive tentazioni, valganti le
seguenti avvertenze generali.

120. 1). Non disegnare delle cose che ti siano care
perchè si connettono a qualche tuo particolare affetto;
o per lo meno, non disegnarle se non allorché non
puoi trovar altro da disegnare. Se tu vuoi disegnare
dei luoghi prediletti dal tuo cuore, sei sicuro d’im-
batterti ad ogni momento e di restare imbrogliato tra
muri di puro mattone , tra rotaie di ferro , viali di
ghiaia, serre e siepi di biancospino: oltre a che tu
saresti spinto sempre a fare il tuo disegno minuto e
leccato, con grave pregiudizio al tuo progresso.

Non sperar mai di progredire se ti punge solo il
desiderio di fare un disegno grazioso. Devi mettere
ogni cura per farlo bene ed imparare il più che ti
sia possibile nel farlo. Così adunque , allorché stai
seduto nel salotto della tua amica, o nel tuo proprio,
e non hai altro da fare , tu puoi disegnare qualche
oggetto che vi si trovi, per esercizio ; anche i ferri del
caminetto, od i disegni del tappeto ; ma solo per eser-
cizio, e non perchè quello sia un tappeto preferito, od
un attizzatoio o delle molle amiche; e nemmeno per
far piacere all’amica col disegnarle la sua stanza.

1 2 i. E neppure, non far mai dono de’ tuoi disegni.
Naturalmente , dico questo a te come principiante.
Verrà tempo in cui l’opera tua sarà preziosa per
ognuno; ma risolviti a non darla via finché tu non
sia certo che essa abbia qualche merito (ed appena ne
abbia tu lo saprai). Se qualcuno ti chiede in dono un
disegno, mandagli un paio di tavolette di colore ed

LO STUDIO DAL AERO

115

un foglio di cartoncino Bristol; questi materiali sono,
per ora, di maggior valore in quella forma, eli e non
se tu avessi impiastricciato il cartoncino di colore.
Questo ti dico principalmente per guardarti dal grande
pericolo di cercar di rendere piacevole il tuo disegno.

122. 2). Non disegnare mai, per scelta, alcun og-
getto lucente; specialmente se di forma complicata.
Evita ogni bacchetta d’ottone e gli ornamenti de’ cor-
tinaggi, candellieri, piatti, bicchieri ed oggetti d’ac-
ciaio levigato. Certamente potrebbe darsi che dise-
gnando un mobile ti venga fatto d’incontrare una
qualche prominenza lucente ; ma non irritarti se questa
parte non ti riesce perfettamente ; e scegli soltanto
degli oggetti che non siano lucenti.

3) . Evita tutti gli oggetti molto netti e lisci. Essi
sono estremamente difficili da disegnare , e molto
brutti una volta disegnati. Scegli delle cose che siano
molto scabre, usate e di rozza apparenza: e così tu,
ad esempio, non puoi avere un oggetto di studio più
difficile e meno profìcuo di una barchetta dipinta a
nuovo; mentre non troverai miglior oggetto di studio
di una barca da carbone vecchia e vuota, giacente
sulla riva a marea bassa; in generale, ogni cosa che
ti sembri molto brutta , sarà ottima invece per di-
segnare.

4) . Evita, più che puoi, gli studi in cui un oggetto
sia veduto attraverso un altro. Troverai bene spesso
un alberello che s’erge avanti alla rustica casetta da
te scelta per soggetto, o tra te e lo svolto del fiume
co’ suoi rami vicini che si confondono cogli oggetti
a distanza. E molto difficile rappresentare questo; una
volta scelto quel soggetto, poiché l’albero è là, tu non

116 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

devi supporlo abbattuto, ma rappresentarlo meglio che
ti sia possibile; ma è bene che ti cerchi piuttosto dei
soggetti che presentino delle masse ben definite, e non
vedute- come in una rete ; e cioè scegli piuttosto una
casetta con un folto albero accanto, che non una con
un albero sottile di fronte; piuttosto la massa di una
foresta soffice, azzurrina ed arrotondata, che non un
ispido bosco ceduo od una confusione di ramaglie.

5). Evita, per quanto è possibile, le campagne sud-
divise da siepi. Non v’ha forse paesaggio meno pit-
toresco e meno trattabile della consueta rappezzatura
di campi e siepi della campagna inglese, punteggiata
d’alberi che fanno come tante macchie disordinate, e
tutta brucata dal bestiame. Tuttavia non sconfortarti
se t’accorgi d’aver fatto cattiva scelta e se ti senti
dominato dal soggetto. E molto meglio che succeda
così, che non se tu pensassi d’aver pienamente domi-
nato il soggetto. Ma da principio, ed anche per qualche
tempo, tu devi esser preparato a qualche sconfortante
insuccesso; il quale non rimarrà per ciò privo di utile
risultato.

123. Ed ora che ti ho esposto ciò che devi evitare,
io posso forse venirti un po’ in aiuto indicandoti ciò
che devi cercare. In generale ogni riva di fiume o di
ruscello, ogni monticello d’erba o di fiori è un bel
motivo e tale da ricompensarti del tuo lavoro, meglio
di un esteso paesaggio. Se tu abiti in paese di pianura,
devi ricercare quei siti dove il terreno è interrotto dalla
riva del fiume, con pali logori ed infraciditi, o radici
di piante uscenti dal terreno; o se per gran buona
ventura, ti fosse dato d’incontrarne, approfittare degli
avanzi di banchine o di gradini di pietra, di chiuse

LO STUDIO DAL VERO

117

coperte di muffa, ecc. Nei boschi uno o due tronchi
col terreno sottostante cosparso di fiori sono in pari
tempo il più ricco ed il più facile argomento di studio ;
un tronco non molto grosso, vale a dire di nove pol-
lici od un piede di diametro, con un sottil ramo d’e-
dera che vi si abbarbichi, è un soggetto facile e sempre
piacevole.

124. I gruppi di fabbriche a mezza distanza sono
sempre belli, se ben disegnati , purché non siano di
di quelle file moderne di case operaie, o delle ville con
porticati di stile Jonico .o Dorico. Ogni vecchio vil-
laggio inglese o gruppo di case coloniche, disegnato
con tutti i suoi rientramenti e le sue sporgenze, e i
fienili e gli steccati, è certo una cosa graziosa, ed è
ancor più in Francia. Il paesaggio francese in genere
di tanto supera l’inglese, di quanto lo svizzero supera
il francese: sotto certi aspetti il paesaggio francese è
incomparabile, per l’espressione di schietta rusticità e
di pace ridente, e la bellezza della linea.

Disegnando dei villaggi, adopera molta diligenza
negli orti; un orto rustico è sempre bello. Se tu hai
tempo, disegna tutte le file dei cavoli e delle altee, e
le siepi interrotte e le erranti rose canine, e le rose
sboccianti; tu non puoi trovare miglior esercizio, nè
esser tenuto nel contempo in una cerchia di pensieri
più puri. Stringi amicizia intima con tutti i ruscelli
delle vicinanze, e studiali in tutte le loro piccole onde.

Le chiese dei villaggi in Inghilterra sono di rado
dei buoni motivi; spesso sono meschine ed ineleganti
nella linea. I vecchi castelli soventi sono graziosi. Le
mine da noi sono d’ordinario troppo manierate, e le
cattedrali troppo monotone. Non credo che vi sia una

118 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

sola cattedrale nell’Inghilterra da cui si possa trarre
motivo per un disegno di buon effetto. Vi è sempre
in esse o leziosaggine disadatta, o compassatezza ir-
ritante.

125. Se stai in un paese di montagna o di collina,
allora non avrai che l’imbarazzo della scelta. Risolviti,
in primo luogo, a disegnare una roccia arrotondata,
co’ suoi licheni variegati , nel modo più esatto, cer-
cando di rappresentare perfettamente la rotondità e
tutte le macchie del lichene, nel color locale esatto.
Finché tu non riesci a far questo è inutile che tu pensi
a fare studi di paesaggi alpestri ; ma una volta che tu
vi sia riuscito, la. forma delle montuosità lontane ti
diventerà relativamente facile.

126. Dopo esserti esercitato per qualche tempo in-
torno a simili motivi adatti alle tue forze, vedrai cer-
tamente crescerti le difficoltà che ti faranno desiderare
più che mai l’aiuto del maestro; queste difficoltà va-
rieranno secondo le tue attitudini ed il carattere del
tuo ingegno (chè una questione si presenta all’uno,
un’altra all’altro) , cosicché è impossibile prevederle
tutte; e questo libro diventerebbe troppo voluminoso
se io rispondessi a tutte quelle che 2J0SS0 prevedere.
Tu devi contentarti di lavorare di buona lena, nella
speranza che la Natura, a suo tempo, ti insegnerà essa
stessa il modo d’interpretarla; che un’ulteriore espe-
rienza dal canto suo ti farà sparire alcune difficoltà;
e che altre saranno rimosse osservando il metodo se-
guito dal tale o tal altro artista, ogni volta che ti si
presenti l’occasione.

Ciò non di meno io non voglio chiudere questa let-
tera senza esporre alcune osservazioni che ti possono

LO STUDIO DAL VÉRO

119

esser utili allorché sarai alquanto progredito ; e queste
osservazioni, io credo, possono essere convenientemente
raggruppate sotto tre distinti capi , secondo che si
tratta di disegno della vegetazione, o dell’ acqua, o
del cièlo.

127. E, anzitutto, della vegetazione. Ti parrà forse
che io abbia già parlato a sufficienza delle piante.
Tuttavia, se- hai fatto come ti ho suggerito, ed hai
cercato di disegnarle abbastanza di frequente e con
sufficiente accuratezza, tu sarai lieto ora di sentir di-
scorrere ancora alcunché su di esse. Ricorderai anche
che noi abbiamo lasciato la nostra ^questione riguardo
al modo di esprimere l’arruffìo del fogliame in parte
non risolta nella prima lettera. Io la lasciai così perchè
mi era d’uopo che tu imparassi a conoscere la strut-
tura reale delle foglie, col disegnarle da te solo, prima
d’inquietarti con le più sottili considerazioni circa il
metodo da seguire nel disegnarle. Ed ora, io m’imagino,
tu avrai già imparato a conoscere due cose principali,
due fatti generali che si verificano nelle foglie; vale
a dire che esse indicano sempre, nelle principali ten-
denze delle loro linee, una bella divergenza nello svi-
luppo loro, conformemente alla legge di irradiamento,
cui fu già accennato (1); e, in secondo luogo, che
questa divergenza non è mai uniforme, ma si mani-
festa con una infinita varietà di linee propria a cia-
scuna specie ed a ciascun individuo. Io debbo ora
richiamarti ancora un po’ l’ attenzione su entrambi
questi fatti.

(1) Yedi la terza lettera in questo volume. N. d. A.

120 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTUKA

128. 129. Il signor Harding (1) nelle sne ottime
“ Lezioni di piante „ espone nella tavola II i primi
esempi per abituare l’allievo a comporre liberamente
le linee in modo da esprimere la
caratteristica dello sviluppo e del
(/ modo di estendersi del fogliame
delle piante; i quali esempi sono
dall’ autore stesso dichiarati di
applicazione universale: “ tutti i
Fig. 28. contorni atti ad esprimere del fo-

gliame, egli dice, non sono che
delle modificazioni di essi „ . E consistono in gruppi di
linee più o meno somiglianti alla nostra fig. 23 ; e le

(lj J. D. Harding, paesista rinomato della prima metà
del secolo, fu autore di un corso di disegno intitolato
“ Lezioni di Piante „, molto popolare nell’Inghilterra,
altrettanto come sono da noi tuttora i corsi di disegno
di Calarne, Robert, Hubert ed altri, e che fino a quindici
o venti anni fa costituivano il testo sacro di chiunque
si fosse iniziato al disegno di paesaggio. Lo studio di
simil genere di lavori non é privo di una certa utilità,
qualora venga fatto con molta parsimonia, e con un buon
criterio nella scelta della tavola, e per certi scopi che
si debbono far presenti all’allievo, come quello special-
mente di rendergli famigliare il maneggio materiale della
matita : ma la semplice copia banale e sciatta che di
quelle litografie si suol far eseguire comunemente dai
maestri di disegno ai loro allievi, è più che altro dan-
nosa ai medesimi, poiché li priva al momento opportuno
di quella ingenuità iV interpretazione del vero che è la
precipua fonte dell’originalità dell’artista, per sostituirvi
la maniera (ed una maniera non sempre ammirevole);
cosicché trovandosi poi su natura davanti ad un motivo,
il giovane sarà spinto a disegnarlo non come lo vede,
ma come in casi analoghi ha disegnato l’autore del suo
testo, naturalmente senza la corrispondente abilità.

N. d. T.

LO STUDIO DAL VERO

121

caratteristiche su cui specialmente si insiste sono che
esse “ tendono nelle loro estremità interne ad un centro
comune „ ; che f le- loro estremità terminano in curve
ovoidali „ ; e che “ le loro estremità esterne sono più
accentuate „.

130. Ora, mentre così esprime concisamente le
grandi leggi dell’irradiamento e della delimitazione
(< enclosure ), il principio essenziale di questo metodo di
esecuzione conferma le nostre conclusioni riguardo alla
composizione del fogliame.

La ragione dell’ultima delle regole ora riportate, a
tutta prima invero non sembra giustificabile, poiché
in una foglia reale la linea che ne termina da una
parte l’estremità non è più accentuata che quella del-
l’altra parte ; ma nel metodo di Harding questa parte
più marcata del tratto è destinata a rappresentare più
o meno l’ombra all’estremità esterna della massa del
fogliame; e siccome Harding adopera questo genere
di tratti, essi servono, per quanto possa la sola ma-
niera di fare il tratto, ad esprimere il carattere della
pianta. Ma, sfortunatamente, havvi un’altra legge che
presiede allo sviluppo della pianta, altrettanto impre-
scindibile quanto la legge dell’ irradiamento , e ad
esprimere la quale, questo e tutti gli altri modi con-
venzionali di esecuzione sono inetti affatto. Questa
seconda legge consiste in ciò che la tendenza d’irra-
diamento debb’essere messa in evidenza solo come un
elemento dominante che concilia gli eterni capricci
individuali delle singole foglie. Cosicché quando il
tratto diventa monotono , esso è sicuramente anche
falso; poiché la libertà di ogni foglia individua è
altrettanto necessaria all’espressione della verità, quanto

Rtjskin, Elerr>. del disegno e della pittura. 16

122 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

la sua unità di sviluppo con le compagne nell’intero
gruppo irradiante.

131. Non importa che il gruppo di foglie sia molto
piccolo ed apparentemente simmetrico, nè che sia molto
grande od indeterminato. Difficilmente potresti averne
uno più regolare di b nella fig. 9 a pag. 67, nè uno
più vago e senza forma decisa del ramo di castagno
di Spagna che spande le sue foglie, nella fig. 24; ma

Fig. 24.

e nell’uno e nell’altro anche il lettore che non si sia
addestrato in nessuno degli esercizi precedentemente
raccomandati, deve scorgere che vi sono delle linee
che si svolgono liberamente, miste alle linee irradianti,
e queste miste a quelle ; e se egli prende la penna per
copiare l’uno o l’altro di questi esempi, egli s’accor-
gerà che nessun movimento della mano, nè a destra
nè a sinistra, nè un tratto libero od uno fermo, nè
qualsivoglia altro tratto che si possa insegnare o de-
scrivere, lo porterà a riprodurlo somigliante, con cor-

LO STUDIO DAL VERO

123

Lentezza; ma bensì cbe egli deve disegnarlo lentamente,
od altrimenti tralasciare senz’altro. E (ciò cbe rende
la cosa ancor più difficile) sebbene tu possa, cogliendo
il ramo e collocandolo vicino a te, od osservando contro
il cielo una frasca cbe ti sia dappresso , disegnare
tutto il contorno delle foglie, tuttavia se la luce batte
sul ramo, ed anche se è un poco discosto, tu allora
ommetterai qua una punta, là un margine di foglia;
alcune superfici saranno confuse per la loro lucentezza

ed alcune macchiate dall’ ombra ; e se tu attraverso
questa confusione vai ricercando attentamente le varie
parti cbe puoi veramente vedere, per disegnare soltanto
queste, il risultato non sarà somigliante nè alla fìg. 9,
nè alla fìg. 24, ma un lavoro a frammenti ed intricato
come quello della fìg. 25 (1).

132. Ora, ogni buon disegno di paesaggio riposa
nella perfetta conoscenza ed osservanza di queste tre
leggi. E cioè : primo, l’unità organica ; la legge, sia

(1) Il disegno di questa figura (un ramoscello di quercia)
è solo a contorno, essendo impossibile in un’incisione in
legno esprimere tutte le finitezze del chiaroscuro del
fogliame visto a distanza. N. d. A.

124 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

d’irradiamento, o di parallelismo, o di azione concor-
rente, che regola le masse dell’ erba e delle piante,
delle roccie e delle nubi e delle onde; secondo, la
libertà individuale dei membri sottoposti a queste leggi
di unità; e, per ultimo, la confusione (1) che na-
sconde più o meno il carattere speciale di ciascun
membro.

Dissi che la prima legge che si deve osservare è
quella dell’unità organica: ed in ciò si manifesta la
prima differenza tra un buono ed un cattivo artista.
Un disegnatore comune od un cattivo pittore mette
le foglie sulle piante come se fossero della muffa ap-
piccicata ai rami: egli non sa vedere le linee d’azione
o di sviluppo delle cose ; semina delle nubi informi
sul suo cielo, senza nemmeno accorgersi dell’andamento
delle curve combinantisi tra di loro e che reggono il
corso delle vere nubi; e spezza le sue montagne in
frammenti scabri e nocchieruti, inconscio affatto delle
linee che indicano la forza con cui le roccie vere si
furono innalzate, o delle linee che indicano gli strati'
su cui esse riposano. Mentre all’opposto il piacere prin-
cipale del grande disegnatore consiste appunto nel-
l’affermare queste leggi di governo della natura; e
tenderà sempre ad esagerarle piuttosto che a dimen-
ticarle.

133. In secondo luogo, io dissi che disegnando
dobbiamo indicare il carattere individuale e la libertà
di ciascuna foglia o nube o rupe presa separatamente.

(1) La parola del testo è mystery; vedi in proposito
la nota a pag. 70. N. d. T.

LO STUDIO DAL VERO

125

E qui i grandi maestri si allontanano definitivamente
dai minori; poiché se pure gli uomini di talento infe-
riore arrivano ad esprimere qualche legge, ciò riesce
sempre a scapito della legge dell’individualità. Così
Salvator Rosa dimostra un’acuta percezione della curva
del fogliame e del roteamento delle nubi ; ma non
disegna mai una fogliolina od una corona di nuvolette
con accuratezza. Così pure Giainsborough dimostra, nel
suo paesaggio, un senso fine della forma delle masse
e dell’armonia del colore; ma nei particolari non ha
che dei tratti insignificanti ; e non spio non vi si può
mai discernere la varietà del fogliame, ma bèn anco la
specie stessa delle piante.

Ora, sebbene l’esplicazione e dell’unità organica e
della vita individuale sia necessaria perchè il lavoro
riesca perfetto, quella della vita individuale è più ne-
cessaria, ed è la più difficile a conseguirsi; onde tale
conseguimento è quello che definitivamente segna la
differenza tra i grandi maestri e gli artisti di grado
inferiore. E ciò perchè anche sulla combinazione delle
cose del mondo materiale vigilano gli stessi principii
che presiedono alle cose del mondo morale. Sarebbe
in vero cosa ben deplorevole e contro natura il vedere
un complesso d’uomini non soggetti ad alcun governo,
non retti da nessun principio direttivo, e non associati
da un comune affetto : ma sarebbe cosa " ancora più
deplorevole, se fosse possibile, il vedere un complesso
d’uomini così oppressi da una forza di assimilazione
da non aver più alcuna speranza nè alcun carattere
individuale, nessuna differenza di aspirazioni, nessuna
varietà di passioni, nessuna irregolarità di giudizi; una
società in cui nessuno potrebbe aiutar l’altro, perchè

126

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

non vi sarebbe nessuno più debole dell’altro ; nessuno
ammirar l’altro, dacché nessuno sarebbe più forte ; nes-
suno essere riconoscente all’altro, poiché nessuno po-
trebbe essere soccorso; nessuno nutrir riverenza per
l’altro, dacché nessuno sarebbe più sapiente; una società
in cui ogni anima non sarebbe che la sillaba ripetuta
di un balbuziente, invece della parola varia e vibrata
dell’oratore ; in cui ognuno si muoverebbe come in un
dramma spaventevole, vedendo dappertutto immagini
di sé stesso moltiplicate all’infinito, vaganti inutilmente
intorno a sé in silenziosa oscurità.

Gli è per ciò che la continua differenza , l’ eterno
mutamento nei gruppi di cose materiali è più neces-
sario alla loro essenza che non la loro sottomissione
ad una grande legge collettiva ; questa legge è neces-
saria ad essi per la forza ed il perfezionamento loro;
ma la varietà è necessaria alla loro vita.

134. E se tu ti compiaci nella ricerca di analogie
e di simboli, ed hai un certo acume nel discernerli, tu
puoi sempre constatare quali siano i caratteri nobili
in una pittura, solo considerando quali siano i carat-
teri nobili dell’uomo nella convivenza co’ suoi simili.
Alla grazia dei modi ed alla raffinatezza dei costumi
che si riscontrano nella società, corrispondono la grazia
della linea e la raffinatezza della forma in un com-
plesso di oggetti materiali. Lo stesso bene o lo stesso
male che nelle azioni o nelle conversazioni degli uomini
apportano la vivacità o l’asprezza o la gentilezza, lo
apportano pure in una composizione pittorica. Nella
stessa misura in cui la libertà o la rilassatezza rinvi-
goriscono o rammolliscono gli spiriti umani, la vivacità
o la fiacchezza della linea rafforzano od indeboliscono

LO STUDIO DAL VERO

127

l’espressione di un quadro. E la bontà e la grandezza
che nell’associazione degli uomini sorgono dalla castità
dei pensieri, dalla regolarità della vita, dalla sempli-
cità dei costumi, e dal giusto equilibrio dell’autorità;
la stessa grandezza e bontà derivano ad un quadro
dalla purezza del colore, dalla severità della forma e
dalla simmetria delle masse.

135. E non aver timore di spingere queste ana-
logie troppo oltre; ciò non può avvenire perchè esse
sono così precise e complete che più tu vai studian-
dole, più le trovi chiare, fondate ed utili; nè esse ti
falliranno mai neppure in un particolare o da un sol
lato della tua ricerca. Non vi ha vizio nè virtù del
mondo morale, che non trovi il suo simbolo preciso
nell’arte della pittura ; cosicché tu puoi a volontà illu-
strar^ un vero morale per mezzo dell’arte, o l’arte con
una verità morale. L’affetto e l’odio, il turbamento e
la calma, la debolezza e la tenacità, la lussuria e la
castità, l’orgoglio e la modestia e tutti gli altri sen-
timenti umani e le modificazioni o combinazioni loro
possono essere riprodotti, con esattezza matematica,
per mezzo della linea e del colore; e non soltanto
questi vizi e queste virtù ben definite, ma altresì ogni
sfumatura immaginabile del carattere e della passione
umana: dalla retta o dispotica maestà del re, alla sem-
plicità innocente o maliziosa del pastorello.

136. Le ricerche su questo argomento appartengono
tuttavia più propriamente allo studio delle branche più
elevate della composizione, e di cui sarebbe affatto
inutile trattare in questo volume; soltanto ne ho ac-
cennato ora, perchè tu possa comprendere come le
qualità più nobili dell’arte siano riposte in quel lavoro

128 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

minuzioso, a cui ti ho diretto fin da principio. Giacché
solo mediante l’esecuzione più compiuta e l’attenzione
più fitta si possono esprimere tante varietà del carat-
tere individuale, da cui dipende tutta l’eccellenza della
riproduzione sia di masse d’uomini, sia di gruppi di
foglie.

137. Ma perchè il disegno dei particolari riesca
bene, non bisogna che la mano abbia contratto una
maniera di esecuzione. Il buon disegnatore disegna
una foglia, poi si ferma e dice tranquillamente: Quella
foglia ha tale o tal altro carattere ; io le darò una
compagna che le converrà perfettamente; e allora con-
sidera quale dovrebb’essere questa compagna; e dopo
averla ben determinata, la disegna. Questo procedi-
mento può essere rapido come il lampo, allorché si
tratta di uno dei giganti dell’arte; oppure può èssere
lento e timido; ma esso si deve sempre seguire; e
nessun tratto e nessuna forma è da un buon pittore
aggiunta ad un’altra senza che prima abbia trovato
nella mente di lui la sua determinazione e la sua con-
ferma. Invece , una volta che la mano abbia preso
un’abitudine, la foglia N. 1 trae seco di conseguenza
la foglia N. 2; tu non puoi fermarla come vorresti;
essa diventa come un cavallo sfrenato, o meglio ancora
una macchina che butta giù foglie su foglie, tutte
simili l’una all’altra. Tu devi saper fermare la mano
a tua volontà ; essa non deve avere una via propria
da seguire, nè deve passare da un tratto all’altro senza
ordine determinato; altrimenti non saresti più tu il
padrone, ma bensì le tue dita.

138. Rimane ancora da dire alcunché sulla terza
delle leggi sovra enunciate, quella delTindistinto {my-

LO STUDIO DAL VERO

129

stery) (1); la legge cioè, per la quale nulla ci appa-
risce integralmente, ma soltanto a frammenti e in varia
guisa non comprensibile (2). Il cbe completa l’ana-
logia cbe corre tra le cose della Natura e l’animo
umano. E così noi abbiamo prima la Subordinazione ;
in secondo luogo l’Individualità ; infine, e carattere non
meno importante, l’Incomprensibilità.

139. Nessuno ha saputo esprimere perfettamente
quest’ultimo carattere nel paesaggio, eccettochè Turner;
nè tu sperar giammai di riuscirvi senza uno studio
lungo e diuturno. Ma intanto nel disegnare un oggetto

(1) V. nota a pag. 70. N. d. T.

(2) Y. su questa legge il Cap. Quarto del voi. IV dei

“ Modem Painters „. N. d. A.

Roskin, Elem. del disegno e della pittura.

130 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

con lo scopo di completarlo poi col chiaroscuro, pro-
cura sempre di disegnarne solo quelle parti che tu
vedi in realtà ben distintamente, il che serve come di
preparazione per lo sviluppo successivo delle forme
per mezzo del chiaroscuro. Ed è questo genere di pre-
parazione che fa delle incisioni del Liber Studiorum
altrettanti esempi peculiari e di inestimabile valore.

E quel carattere è manifesto in esse più o meno, a
misura della fatica che Turner vi ha impiegato. Così
l’incisione “ Esaco ed Esperia „ fu lavorata con la
maggior cura, ed il ramo principale dell’albero più
vicino è disegnato come nella fìg. 26. Il lavoro da
principio sembra piuttosto quello d’uno scolaro che

non quello d’un maestro ; ma una volta aggiuntovi il
chiaroscuro, ogni tratto viene ad occupare il suo giusto
posto, e ne risulta una perfetta espressione di grazia
e d’insieme. Ma anche senza il chiaroscuro, tu senti
che in quelle linee rotte ed irregolari, specialmente
quando si esprime il momento in cui il ramo si perde
nelle foglie, vi è maggior verità che non nel disegno
monotono sebbene grazioso, del fogliame, che si usava

LO STUDIO DAL VERO

131

prima del tempo di Turner, anche dai migliori maestri,
nelle loro masse lontane.

La fig. 27 rappresenta tipicamente la maniera delle
antiche incisioni in legno dal Tiziano; ed in cui le
foglie, come vedi, sono troppo conformi l’una al-
l’altra, come tanti grappoli di frutta; ed i rami' si
vedono troppo completamente, oltre all’essere d’aspetto
alquanto molle e come di cuòio, per la poca angolo-

sità dei loro contorni. Una simile struttura alquanto
convenzionale fa da artisti, quali il Tiziano, adoperata
solo per le masse a distanza e lavorate in fretta;
mentre il disegno squisito dei primi piani fa quasi
dimenticare quel loro convenzionalismo; ma nei di-
segni dei Caracci e degli altri imitatori, il convenzio-

132 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

nalismo prevale dappertutto ed a poco a poco dege-
nera in uno scarabocchio come nella fìg. 28, che è
l’esempio del peggior risultato cui possa condurre la
maniera, sebbene un ignorante possa credere che questo
disegno sia “ fatto con maggior scioltezza „ e perciò
migliore di quello riportato nella fìg. 26. E nota inoltre
che in un bello schizzo a contorni non conseguita punto
che un ramo sia disegnato male, perchè esso sembra
in qualche parte contorto in modo non naturale, come
nella fìg. 26, proprio sopra il fogliame. Molto spesso
l’azione muscolare che dev’essere espressa con la linea,
passa nel mezzo del ramo, ed il vero contorno di esso
in quel punto si può vedere indistintamente, o non
vedere affatto; e solo col chiaroscuro successivo si
potrà indicare la sua forma reale, o la causa del non
essere visibile.

140. Ancora un’osservazione circa le piante, e poi
avrò finito. Sembra che i nostri acquar ellisti in genere
considerino una pianta veduta in distanza come una
semplice macchia verde e piana, che si aggruppa bel-
lamente con altre masse, dando al paesaggio una co-
lorazione fresca, ma che per nessuna guisa differisce
nel suo contesto dalle macchie di altra forma di cui
questi acquarellisti stessi si servono per esprimere delle
pietre, dell’acqua, o delle figure.

Ma se tu avrai per qualche tempo disegnato con
diligenza delle piante, rimarrai ^colpito, e lo sarai
sempre più a misura che progredisci in questo studio,
dal carattere di morbidezza della loro superfìcie.

Una pianta veduta in distanza non apparisce come
una pezza di colore semplice e piana, ma come una
massa più o meno globulare di conformazione biocco-

LO STUDIO DAL VERO

133

luta, che in parte vanisce come in una nebulosa inde-
terminatezza. Ritengo che questa morbidezza così cara
delle piante molto lontane sia il carattere loro più
difficile da afferrare, perchè non si può ottenere col
solo grattare od inumidire la superficie della carta;
ma va sempre congiunta con espressioni così delicate
di forma e di sviluppo, che solo si può imitare con
un disegno accuratissimo. Di grande aiuto sarà il tem-
perino passato leggermente sopra questo disegno accu-
rato; ma soprattutto devi abituarti, fin dal principio,
ad ottenere queste morbidezze più che si può con i
tratti del disegno stesso, incrociandoli delicatamente
e cancellando e confondendo più o meno i termini loro.

Tu puoi inventare, a seconda del carattere della
pianta vari modi di esecuzione atti ad esprimere la
sua -conformazione : ma sempre abbi presente al pen-
siero questo carattere di morbidezza, e sia anzi la tua
mira ; poiché nella maggior parte de’ paesaggi la Na-
tura vuole che si senta, anche a grande distanza, la
tenerezza e foltezza trasparente del suo fogliame, in
aperto contrasto colle masse solide e colle superfici
pianeggianti delle roccie o delle costruzioni.

141. II. Dobbiamo, in secondo luogo, vedere come
si può rappresentar l’acqua; elemento importante del
paesaggio, di cui non ho ancor guari fatto parola.

Comunemente nei disegni l’acqua si esprime con
delle linee convenzionali, la cui direzione orizzontale
si suppone dia l’idea della sua superficie. Nei dipinti
si adoperano allo stesso scopo delle lineette bianche
o delle sbarre di luce.

Ma questi e simili espedienti sono vani ed assurdi.

134 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

Un tratto di acqua tranquilla contiene sempre in sè
stessa una vera pittura, un’imagine squisita degli og-
getti che sono fuori di essa. Se ti dai il tempo neces-
sario per disegnare queste imagini, perturbandole qua
e là, siccome tu vedi che la brezza o la corrente le
perturba (1), tu otterrai l’effetto dell’acqua; ma se non
hai pazienza di disegnare le imagini, nessun espediente
potrà procurarti il voluto effetto. Per ben rappresen-
tare uno stagno si richiede un disegno quasi altret-
tanto delicato quanto per rappresentare ciò che è sopra
di esso; salvo che il menomo movimento dell’acqua
fa sì che le linee orizzontali delle imagini vengano
prolungate ed interrotte, mentre le verticali rimangono
decise, e le oblique decise più o meno a misura della
loro maggiore o minore inclinazione.

142. Alcuni studi fatti con impegno ti insegneranno
presto tutto ciò ; ricordati solo di osservare attenta-
mente le linee di perturbamento sulla superficie, come
succede quando un uccello la fende a nuoto, od un
pesce viene a fior dell’acqua, o la corrente scherza
attorno ad una pietra, od una canna o ad un altro
ostacolo. Datti una pena grandissima per ottenere con
esattezza le curve di queste linee; ogni pregio del tuo
disegno de’ simulacri può andar perduto solo col dare
una curva falsa all’increspamento prodotto dal becco
d’un’anitra selvatica. E se non sei soddisfatto del tuo

(1) “ Delle cose specchiate in acqua corrente, il simu-
lacro di quella cosa si dimostrerà tanto più lungo e di
confusi termini, il quale s’imprimerà in acqua di più
veloce corso „. Leon. d. Vinci, Tratt. d. Pìtt., § 511.

N. d. T.

LO STUDIO DAL VERO

135

risultato, cerca sempre (come negli altri soggetti) di
raggiungere una maggior unità e delicatezza ; se i tuoi
simulacri sono abbastanza morbidi e sfumati, essi pro-
durranno certo un piacevole effetto (1), Se tu puoi ado-
perare molta diligenza, lavora le imagini più morbidi
là dove sono prolungate dall’increspatura dell’acqua
con tratti più che si può orizzontali; ma se tu hai
fretta, indica il posto occupato dalle immagini riflesse,
ed accennale con linee verticali. La vera rappresenta-
zione di una imagine calma ed allungata dovrebbe ri-
sultare di linee orizzontali; ma spesso è impossibile
disegnare abbastanza delicatamente le ombfe discen-
denti nell’acqua con un tratto orizzontale; ed è sempre
meglio, quando sei affrettato, e talvolta anche quando
non sei, che ti valga del tratto verticale. Quando le
crespe sono grandi, le imagini si fanno rotte, e si
devono disegnare con franchezza di linee ondulate e
discendenti..

(1) Non insisterò mai abbastanza sulla cura estrema
ch’è richiesta per ottenere la morbida evanescenza delle
estremità delle imagini, quando l’acqua è lievissimamente
mossa; ne sulla decisione con cui tu devi capovolgere
l’oggetto, quando l’acqua è in calma perfetta. La maggior
parte dei disegni delle imagini riflesse è confusa e dura
nello stesso tempo; mentre l’imagine della natura è
chiara e delicata. Generalmente al margine dell’acqua
non si distingue bene il punto dove la realtà cessa e
l’immagine incomincia; onde tu devi confondere e com-
penetrare i termini dell’una e dell’altra con la massima
morbidezza. Esercitati più che puoi a ritrarre i simulacri
dei battelli in acqua tranquilla, tenendo dietro a tutte
le immagini degli attrezzi, e dandoti, se mai, maggior
pena attorno ad esse che non intorno al battello.

N. aggiuntiva d. A.

136 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

143. Il disegno esatto delle curve della riva è, non
occorre dirlo, della massima importanza. La prospet-
tiva di esse se non è più delicata, è certo più rigo-
rosa di quella d’ogni altra linea in Natura. Un osser-
vatore comune non s’accorgerà che tu abbia sbagliato
la curva di un ramo, o di una nuvola, o la prospet-
tiva di una fabbrica; ma ogni osservatore intelligente
sentirà la differenza ch’è tra una curva ben disegnata
di spiaggia, ed una falsa. Io credo che nessun artista
finora, eccettochè Turner, sia stato esatto in modo
assoluto nelle prospettive diffìcili di fiumi visti dal-
l’alto ; e per queste prospettive non vi è nessuna regola.

Per sviluppare la curva con precisione matematica
si richiederebbe la conoscenza dell’esatta quantità del-
l’acqua del fiume, della forma del suo letto e della
compattezza della rupe e della riva; ed anche con
questi dati, il problema sarebbe tale che nessun ma-
tematico potrebbe risolvere se non per approssimazione.
L’istinto dell’occhio può farlo, e null’altro.

144. Se, dopo un qualche studio dal vero ti trovi
imbarazzato dalle grandi differenze che corrono tra
l’aspetto deH’immagine riflessa e quello dell’oggetto che
la produce, e desideri conoscere la legge della rifles-
sione, essa è semplicemente questa: Supponi tutti gli
oggetti che si trovano al disopra del piano dell’acqua,
realmente capovolti nell’acqua, nella stessa forma e
nella posizione relativa. Ora, ogni parte degli oggetti
così capovolti nell’acqua tu possa vedere dal posto in
cui ti trovi, tu vedrai nell’imagine, e con la stessa pro-
spettiva degli oggetti solidi così capovolti.

Se tu non puoi ben comprendere questo osservando
l’acqua, prendi uno specchio, adagialo orizzontalmente

LO STUDIO DAL VERO

137

sulla tavola, mettivi sopra delle carte e dei libri, e
disegna questi e le loro imagini ; girandovi attorno
ed osservando come queste si modifichino e soprat-
tutto come i colori e le ombre riflesse differiscano dai
colori e dalle ombre proprie degli oggetti. Questa dif-
ferenza nel chiaroscuro è per la pittura un carattere
ancora più importante che non la sola differenza della
forma.

146. Nel disegnare delle acque basse o torbe, vedrai
delle ombre sul fondo o sulla superfìcie, che modifi-
cano continuamente le imagini; e nei limpidi torrenti
montani, le più mirabili combinazioni di effetto risul-
tano appunto dalle ombre e dallé imagini delle pietre
che sono nell’acqua, combinate coll’ aspetto delle pietre
stesse vedute per trasparenza. Non lasciarti spaventare
da questo complesso di effetti; ma, d’altra parte, non
sperare di poterlo rendere lavorando frettolosamente.
Osservalo bene, studiando ogni cosa che tu vedi, e
distinguendo ogni parte costitutiva dell’effetto. Vi sa-
ranno, anzitutto , le pietre vedute per trasparenza,
sempre distorte dalla rifrazione, cosicché se la strut-
tura generale della pietra fuori dell’acqua è a linee
rette parallele, queste saranno certamente piegate nel-
l’entrar nell’acqua ; poi l’imagine della parte della
pietra ch’è fuori dell’acqua s’incrocia e si confonde
con la parte che è veduta per trasparenza, cosicché
appena puoi discernere qual’è l’una e qual’ è l’altra ; ed
ovunque l’imagine è più scura, la vista penetrerà me-
glio attraverso l’acqua (1), e viceversa. Poi, l’ombra

(1) E perciò spesso accade che se l’acqua è bassa e
tu guardi al fondo in direzione molto inclinata, l’iinagine
Rtjskin, Elem. del disegno e della pittura. 18

138 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

reale della pietra attraversa ambedue quelle immagini,
e dove l’ombra cade, l’acqua si fa più riflettente,
mentre dove cade in maggior copia la luce, là vedrai
piuttosto la superficie dell’acqua e la polvere o le
festuche che vi galleggino sopra ; ma il vedere, stando
dallo stesso punto, piuttosto il fondo dell’acqua che

degli oggetti che si trovino sulla riva consisterà semplice-
mente eli parti del fondo vedute chiaramente attraverso
l’acqua, ed attraversate da sprazzi di luce, i quali non
sono altro che il riflesso del cielo. Così avendo da di-
segnare l’imagine della forma oscura di un cespuglio,
entro questa forma oscura tu non devi disegnare le foglie
del cespuglio, bensì le pietre che si trovano nell’acqua;
ed esteriormente a questa imagine oscura, l’azzurro ed il
bianco del cielo, senza che vi si veda alcuna pietra.

N. aggiuntiva d. A.

— Su questo fenomeno così si esprime Leonardo :
“ Quando i simulacri degli obietti oscuri o luminosi
s’imprimono sopra le parti oscure o illuminate de’ corpi
interposti infra il fondo delle acque e la superficie,
allora le parti ombrose di essi corpi si faranno più scure,
che saranno coperte dai simulacri ombrosi ; ed il simile
faranno le loro parti luminose; ma se sopra le parti
ombrose e luminose s’imprimeranno i simulacri luminosi,
allora le parti illuminate de’ predetti corpi si faranno
di maggior chiarezza, e le loro ombre perderanno la loro
grande oscurità ; e questi tali corpi si dimostreranno di

minor rilievo, che i corpi percossi dai simulacri oscuri

e la cagione si 'e che la parte percossa dal simulacro
oscuro è più visibile che quella ch’è percossa dal simu-
lacro illuminato, perche la virtù visiva è superata ed
offesa dalla parte illuminata dell’acqua, per l’aria che
in essa si specchia, e così è aumentata tal virtù visiva
dalla parte oscurata di essa acqua, ed in questo caso la
pupilla dell’occhio non . 'e d’uniforme virtù, perchè da un
lato è offesa dal troppo lume e dall’altro aumentata
dall’oscuro „. Tratt. d. Piti ., § 494.

Aggiunta d. T.

LO STUDIO DAL VERO

139

l’imagine degli oggetti che sono fuori, dipende dalla
posizione dell’occhio. Guardando giù nell’acqua, meglio
vedrai gli oggetti che sono in essa per trasparenza;
guardando lungo il pelo dell’acqua, con l’occhio basso,
vedrai piuttosto il simulacro degli oggetti che sono fuori.
Onde il colore di un dato tratto della superfìcie di un
torrente, cambierà affatto, pur rimanendo tu allo stesso
posto, solo a seconda che tu abbassi o sollevi la testa ;
e così i colori di cui è dipinta l’acqua, indicano la
posizione dello spettatore e sono in necessaria rela-
zione con la prospettiva delle rive. L’effetto più bello
ch’io abbia veduto nei torrenti alpini si avvera allorché
l’acqua è bassa, e le pietre al fondo sono ricche di
rosso-aranciato e di nero, e l’acqua si vede ad un an-
golo che divide esattamente i colori visibili tra quelli
delle pietre e quello del cielo, ed il cielo è di un az-
zurro limpido e profondo. Il color porpora risultante,
ottenuto dalla combinazione dell’azzurro e del rosso-
aranciato, rotto dal gioco delle innumerevoli gradazioni
delle pietre, è di una grazia indescrivibile.

146. Tutto ciò sembra già abbastanza complicato;
ma se l’acqua stessa è di un colore accentuato, come
il verde o l’azzurro dei laghi svizzeri, tutti questi fe-
nomeni sono doppiamente complicati ; poiché le imagini
più scure diventano allora del colore dell’acqua (1).

(1) “ Delle cose specchiate nell’acqua quella sarà più
simile in colore alla cosa specchiata, la quale si specchia
in acqua più chiara „. Leon. d. Vinci, Tratt. d. Pitt.,
§ 509.

“ Sempre le cose specchiate in acqua torbida parteci-
pano del colore di quella cosa che intorbida tale acqua „.
Id. id., § 510. N. d. T.

140 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTUKA

Il riflesso di una gondola nera a Venezia, per esempio,
non è mai nero, ma di un puro verde scuro (1). Inoltre,
il colore dell’acqua stessa è di tre sorta: l’uno, il co-
lore dell’acqua alla superfìcie, è una specie di riflesso
lattiginoso; l’altro è il colore delle onde dove sono
attraversate dalla luce, e cioè alla loro cresta; il terzo,
quello che apparisce come un’alterazione di colore sugli
oggetti che si vedono attraverso l’acqua. Così la stessa
onda che rende azzurro chiaro un oggetto allorché lo
si vede attraverso di essa, assumerà un riflesso rosso
o violetto alla sua superficie, e diventerà di un puro
smeraldo allorché i raggi del sole attraverseranno la
sua cresta.

Di tutto questo però, tu non devi troppo preoccu-
parti per ora; io te ne parlo sia per prepararti a quello
che ti dirò in seguito sul colore, sia perchè tu possa
avvicinarti ai laghi ed ai torrenti con venerazione, e
studiarli con la stessa cura impiegata per le altre cose,
senza credere di poterli rappresentare con pochi tratti
orizzontali di bianco od alcuni sgorbi tremolanti (2).

(1) “ Il naturai colore della cosa sommersa si trasmu-

terà più nel colore verde dell’acqua, la quale ha maggior
somma di acqua sopra di sé Leon. d. Vinci, Tratt. d.
Pitt., § 496. N. d. T.

(2) Un esercizio molto utile consiste nello sciogliere
in un bacino bianco pieno d’acqua, un po’ di bleu di
Prussia, in modo da rendere tutta la massa liquida sen-
sibilmente azzurrina. Metti a galleggiare nel bacino
qualche cosa, come gusci di noce, pezzetti di legno, pe-
tali, ecc. In seguito studia gli effetti delle imagini e delle
parti immerse degli oggetti galleggianti, come appari-
scono attraverso il liquido azzurro ; notando specialmente
come le imagini ti si mostrino chiaramente allorché ab-

LO STUDIO DAL VERO

141

Non che un grand’effetto si possa ottenere da macchie
tremolanti, allorché tu abbia un’esatta conoscenza di
quello che vuoi significare con esse, come si può ve-
dere in molti schizzi di Turner raccolti ora alla Na-
tional Gallery ; ma tu dovrai dipingere dell’acqua molti
e molti giorni e per tutto il giorno prima che tu possa
sperare di fare alcunché di simile a quegli schizzi.

147. III. Infine, ti recherà forse maraviglia che,
prima di venire a discorrere delle nubi,, io non mi sof-
fermi a dire alcunché del terreno. Ma troppo vi sa-
rebbe da dire intorno a questo argomento, per poter
qui incominciare a discorrerne. Troverai le principali
leggi della struttura del terreno esaminate a lungo
nel quarto volume dei “ Modern Painters „ (1) ; e se
ti metti a copiare attentamente la tavola 21a ivi con-
tenuta, e che ho riprodotto con gran fatica dal Turner,
troverai in essa un grande ammaestramento nell’espres-
sione lineare delle superfici del terreno.

bassi la testa e guardi lungo la superficie dell’acqua, e
come invece esse svaniscano per lasciar vedere chiara-
mente le parti sommerse, allorché sollevi il capo.

N. d. A.

(1) Una delle prime e delle più importanti opere del-
l’A., la quale è tutta un inno al grande paesista inglese,
Turner, ed in cui Ruskin penetrando e sviscerando le
infinite bellezze della natura, con parola squisitamente
poetica predicava, primo in Europa, e quando imperava
dappertutto prepotente l’accademia, lo studio all’aria
aperta, il verismo nel senso puro e nobile della parola;
ed apriva così all’arte inglese quel nuovo e splendido
orizzonte su cui non tardò ad apparire tutta una eletta
schiera di artisti che onorarono l’arte non solo inglese
ma europea. N. d. T.

142 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

Nel terreno irregolare procura di rendere i rientra-
menti ed i sistemi delle masse; ed in ciò ti servirà di
grande aiuto l’osservazione del rimpicciolimento pro-
spettico dell’erbaggio, come pure il contorno ; e molto
serviranno anche le ombre. Se su di un terreno ondu-
lato disegni con molta cura le ombre delle foglie o
dei tronchi delle piante, rimarrai sorpreso nel vedere
quanto esse contribuiscano alla giusta espressione della
forma e delle distanze del terreno sopra cui cadono.

148. Venendo ai cieli, nota questa particolarità
che li distingue da ogni altro soggetto di paese; —
che le nubi non essendo esposte all’intervento degli
uomini, sono sempre disposte con perfetta bellezza. Tu
non puoi esser sicuro che lo stesso accada di alcuna
altra parte del paesaggio. La roccia, ch’è il principale
elemento d’effetto nel paesaggio alpestre , è precisa-
mente quella che l’appaltatore di strade fa saltare, o
di cui, come cava, il proprietario trae profitto; ed il
tratto di prato che la Natura, aveva a bella posta la-
sciato ai lati delle sue cupe foreste, e che essa aveva
ricamato colle sue erbette più fini, è sempre quello
che il coltivatore lavora, o su cui fabbrica. Ma le nubi,
per quanto noi possiamo coprirle di fumo e mescerle
d’esalazioni pestifere, non possono essere oggetto di
speculazione nè servire di fondamenta, e così sono
sempre gloriosamente disposte ; così gloriosamente che,
a meno di avere una memoria straordinaria, non potrai
giammai sperare di raggiungere l’effetto vero di un
cielo che ti abbia colpito. Poiché tanto la sua grazia
quanto il suo splendore derivano dall’azione concorde
di tutte le nubi, ciascuna nella propria sfera; esse
tutte si muovono e s’incendiano insieme in maravi-

LO STUDIO DAL VERO

143

gliosa armonia ; non una nuvoletta esorbita dal posto
assegnatole, o vien meno alla sua parte nel coro delle
altre; e se tu non puoi ricordare (ciò cbe sarebbe
impossibile per un cielo molto vario e complesso) la
forma e la posizione precisa di tutte le nuvole ad un
momento dato, tu non potrai punto disegnare quel
cielo; poiché le nubi non saranno propriamente rese
se tu disegni una parte di esse tre o quattro minuti
prima di un’altra.

149. Potrai, adunque, aiutar la memoria con lo
abbozzare con la massima speditezza la disposizione
complessiva delle nubi: notando con quei segni sim-
bolici o, per così dire, stenografici, che più cadano
in acconcio, il carattere speciale di ciascuna ; se tras-
parente, o a batuffoli, o lineare, od ondeggiante ; com-
pletando e perfezionando in seguito le varie parti, per
quanto tei conceda la memoria. Questo lavoro, però,
tu puoi fare soltanto quando il cielo sia veramente
interessante nel suo aspetto generale; altrimenti, non
disegnare che una sol nuvola: talvolta un cumulo
tondeggiante rimane per cinque o sei minuti abba-
stanza fermo da lasciarti segnare le sue masse princi-
pali; e spesso una o due striscie bianche o porporine
che attraversano il sole al suo sorgere, rimangono per
altrettanto tempo senza un notevole cambiamento.

E per abituarti a disegnarle prestamente esercitati
di quando in quando a disegnare batuffoli di cotone,
che meglio d’ogni altra cosa rappresentano il carattere
soffice delle nubi. Dopo aver fatto alcuni studi di cielo
dal vero, troverai, guardando qualche pittura antica
o moderna, che gli artisti dozzinali cadono sempre in
uno di questi due errori; o, nel dare una forma ton-

144 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

deggiante alle nuvole, le fanno solide e dure di con-
torno come se fossero sacelli di pietre; oppure, non
le rappresentano arrotondate affatto, ma come vaglie
strisele di nebbia od un biancheggiare uniforme nel
cielo; e credono di aver ottenuto a sufficienza l’effetto
col lasciare un po’ del bianco della carta tra pennel-
late di azzurro, o col ricavare con la spugna qualche
spazio irregolare. Ora, le nuvole non sono solide come
sacchi di farina o di pietre ; ma , d’altra parte non
sono nemmeno spugnose o piatte. Esse sono forme
ben definite e molto belle di vapore modellato: mo-
dellato è la vera parola; esse sono di una forma al-
trettanto accumulata quanto scolpita , poiché l’aria calda
circostante s’addentra nella loro forma assorbendo in
parte il vapore; donde i contorni angolosi e fanta-
tastici delle nuvole che differiscono tanto dalla con-
formazione gonfia, sferica o globulare, quanto da quella
di un velame piatto o di nebbia informe.

Ed il peggio si è che mentre queste forme sono
abbastanza difficili da disegnare sotto ogni rapporto,
e specialmente data la loro irrequietezza, esse presen-
tano inoltre nel disegno una difficoltà di chiaroscuro
maggiore che non ogni altra cosa, poiché l’arte non
ha mezzi assolutamente per rendere l’intensità di luce
delle nuvole; cosicché se noi mettiamo abbastanza
ombra per esprimere la loro forma com’è nel vero,
dobbiamo purtroppo renderle troppo scure nelle loro
parti scure. Ciò malgrado, esse sono tanto belle che,
se alla fine ti accorgi di riuscirvi, difficilmente, io credo,
ti perderai di coraggio nello studiarle.

150. Tratteggiane spesso a penna i contorni; e ciò
non tanto per avere un promemoria di esse, come

LO STUDIO DAL VEDO

145

per apprendere quanta morbidezza v’è nei contorni
delle nubi. Ti troverai sembre imbarazzato nel ricer-
care dov’è il vero contorno; ed una volta che tu lo
abbia disegnato, esso apparirà sempre duro e falso, e
sarà certamente o troppo rotondo o troppo angoloso,
e per quanto tu lo modifichi, non farai che passare
dall’un difetto all’altro; poiché la nube vera è soggetta
ad un’inesprimibile indecisione tra la rotondità e l’an-
golosità in tutti i suoi ravvolgimenti e le sue merlature.

Naturalmente io parlo ora delle nubi a cumuli; gli
straterelli leggeri ed i cirri non possono disegnarsi a
contorni; essi possono soltanto, come le ciocche di
capelli, esser disegnati con numerosi trattini della
penna. Gii strati densi sull’orizzonte sono abbastanza
facili, e vanno disegnati con decisione.

Dopo aver così studiata un po’ la posizione e l’a-
zione delle nuvole, cerca di renderne il chiaroscuro
con la stessa diligenza adoperata per le altre cose,
prendendo esclusivamente a modello circa il metodo
da seguire le vignette che si trovano nell’ “ Italia „ e
nei “ poemi „ di Rogers (1), e le tavole del Liber Stu-
cliorum 7 a meno che tu possa procurarti un esemplare
di un lavoro originale di Turner. Nessun altro artista
ancora riuscì a rappresentare il cielo (2) ; le nubi dello
stesso Tiziano e del Tintoretto, sono convenzionali.

(1) Roger’s Poems with Italy, London, Moxon, 1856.

N. d. T.

(2) Credo che quest’asserzione sia alquanto esagerata;
ad ogni modo, e senza voler fare dei confronti, lasciando
pure da parte gli antichi, piacemi ricordare in proposito
il nostro grande Fontanesi, il pittore dei paesaggi pieni
di infinita e profonda poesia; l’artista che seppe ne’ suoi

Ruskijj, Eleni, del disegno e della pittura. 19

146 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

Le nubi del “ Ben Arthur „, della “ Sorgente dei-
fi Averon „ e del “ Molo di Calais „ (1) sono fra i mi-
gliori studi di tempo burrascoso del Turner; e di
nuvole più leggere le vignette dei poemi di Rogers
ti forniranno quanti esempi tu vorrai.

3 51. Ed ora, dacché dal cielo abbiamo ricavato la
nostra prima lezione, lasciamo che dal cielo sia tratta
l’ultima. Io non ti consiglio di aver premura di sfrut-
tare il contenuto di questa lettera. Se hai un vero
talento per il disegno ti darai con vero diletto alla
ricerca delle bellezze della natura, alle quali gli studi
che io t’ho proposto ti saranno buona guida tra i
campi e tra le montagne; e tieni per fermo che mag-
giore è la calma e la semplicità con cui supererai
ogni gradino dell’arte, più rapido sarà il tuo progresso.

Io avrei preferito, invero, diffondermi maggiormente
sugli argomenti che saranno oggetto della lettera se-
guente, ed in un libro separato, dedicato ad allievi più
avanzati. Ma siccome vi sono alcuni principii sulla com-
posizione che meglio possono indirizzarsi al giovane
artista, o che possono salvaguardarlo dai troppo pre-
murosi dettati di cattivi consiglieri, io dirò alcune
parole sui principali argomenti in materia: fiducioso

quadri dare alle nubi tanta evidenza, tanta dolcezza,
tanta vita , ed ai cieli tanta trasparenza e luminosità, da
non essere inferiore, forse, al pittore inglese. E se lo
studioso riesce a procurarsi qualche acquafòrte del Fon-
tanesi, io credo che gli sarà altrettanto utile quanto le
incisioni suggerite dall’A. N. d. T.

(1) Sono queste alcune Tavole del Liber Studiorum di
Turner. N. d. T.

LO STUDIO DAL VERO

147

che con questo io non ti svierò, caro lettore, dal tuo
serio lavoro, nè che l’occupare io parte di questo libro
di cose non strettamente inerenti al suo precipuo scopo,
vorrà indurti a credermi meno

il tuo fedele
J. Ruskin.

148 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

LETTERA III.

Del Colore e della Composizione.

Caro Lettore,

152. Se tu mi sei stato ubbidiente non avrai eseguito
tutto quanto ti venni finora consigliando, senza repri-
mere a malincuore le tue rimostranze e senza non lieve
fastidio. Nè io sarei punto contento se, una volta in-
dotto nel corso de’precedenti studi ad osservare atten-
tamente come le cose siano belle co’ proprii colori,
non t’avesse preso la smania di dipingerle, e non avessi
provato una grande impazienza nel doverti limitare
solo al nero, all’azzurro od al grigio. Tu devi amare
il colore, e persuaderti che nulla al mondo è vera-
mente bello e perfetto senza di esso ; e se tu lo ami
veramente in sè e per sè, e non brami servirtene per
solo desiderio di far cose più dilettevoli dipingendo che
non disegnando puramente, allora v’è da sperare assai
che tu riesca a dipinger bene. Tuttavia non crederti
di poter produrre coi colori nulla più di un piacevole
promemoria, od uno schizzo utile e suggestivo, tranne
che tu intenda dedicarti esclusivamente all’arte. Poiché

DEL COLORE. E DELLA COMPOSIZIONE

149

si può riuscire, lavorando solo nelle ore di svago, a
fare un disegno a chiaroscuro finito, bello, eccellente:
ma a colorir bene bisogna dedicarsi la vita intiera.
La difficoltà di far bene è non solo raddoppiata o tri-
plicata, ma più cbe centuplicata dall’aggiunta del co-
lore alla composizione. Cbè gli ostacoli al ben oprare
si moltiplicano le cento volte quando con lo stesso
tratto tu debba curare e forma e colore. È già molto
difficile essere esatto nella forma quando ad essa sol-
tanto si deve attendere : ma quando devi badare nello
stesso tempo ad una cosa assai più delicata ancora
della forma, le difficoltà si accrescono straordinariamente
e vengono moltiplicate alllnfìnito da questo fatto im-
portante : cbe mentre la forma è assoluta, cosicché tu
puoi accorgerti nello stesso mentre cbe disegni se una
linea è giusta o sbagliata, il colore invece è affatto re-
lativo. Ogni tinta in ogni parte del tuo lavoro è alterata
da ogni tocco cbe tu aggiunga in altra parte ; cosicché
quella tinta la quale poco fa era calda, diventa fredda
allorquando metti un colore più caldo in altra parte ; e
quella tinta la quale bene armonizzava col resto quando
l’avevi messa giù, diventerà discorde allorché le avrai
posto accanto un altro colore (1). Onde ogni pennellata

(1) E ciò per i vari fenomeni del contrasto dei colori
e della irradiazione, ai quali si riferiva già Leonardo in
molti passi del suo Trattato, e fra gli altri a questo :
“ Delle cose di egual chiarezza, quella si dimostrerà di
minor chiarezza, la quale sarà veduta in campo di mag-
gior bianchezza: e quella parrà più bianca, cbe campeg-
gerà in spazio più oscuro; e l’incarnata parrà pallida in
campo rosso, e la pallida parrà rosseggiante essendo
veduta in campo giallo ; e similmente i colori saranno

150 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

dovrà mirare non all’effetto immediato, ma all’effetto
che dovrà produrre in seguito, in previsione delle pen-
nellate che le dovranno succedere. Da ciò puoi ben
comprendere come soltanto un’assidua ed esclusiva
applicazione, unita ad un talento speciale possano
produrre un vero colorista.

.153. Tuttavia, se pure non potrai pervenire a tal
grado, potrai pur sempre procurar molto diletto a te
ed agli altri sapendo fare all’uopo un’ impressione a
colori, anche per conservare la memoria di certi feno-
meni di colorazione , come quel tale o tal altro rosso
che la luna aveva in quella sera d’estate al suo sorgere
e quel tale o tal altro grigio roseo delle nubi che la
circondavano; quel paonazzo così intenso che avevano
le montagne al tramonto; quel verde quasi inverosi-
mile che avevano le onde ai fianchi del bastimento.
Ma, nota, questo solo potrai fare se tu hai T occhio
giusto pel colore; e lo si può ben supporre, se tu senti
ed ami il colore.

154. E sebbene tu debba sempre, naturalmente, ri-

giudicati quello che non sono mediante i campi che li cir-
condano „ (§ 228). Per lo studio di questi fenomeni cer-
tamente interessanti consiglio al Lettore il libro del
Vibert : La scienza della Pittura (trad. it. di G. Previati,
Milano) e la bella operetta del prof. Guaita: La scienza
dei colori e la pittura (Milano, Hoepli), avvertendo però
che la troppa scienza nuoce spesso alla pratica; e se
Ruskin non si soffermò punto sulla spiegazione di questi
fenomeni, appena accennati nella frase del testo, forse
fu a bello studio. Poiché la conoscenza troppo scientifica
di essi potrebbe indurre l’artista a preoccuparsene so-
verchio, ad esagerarne la portata e l’applicazione, facen-
dogli sostituire la maniera all’osservazione ingenua del
vero. N. d. T.

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

151

produrre 1’ oggetto con quella maggior precisione di
forma che possa concordarsi con l’esatta osservazione
del suo colore, ricordati però che tutto il valore di
uno schizzi a colori, dipende unicamente dalla verità
del colore. Se il colore è falso, ogni cosa sarà falsa;
allo stesso modo che cantando, poco importa che giuste
siano le parole quando si facciano note false. Se tu
canti, devi cantare gradevolmente; e se dipingi devi
dipingere con esattezza. Rinunzia alla forma piuttosto
che trascurare menomamente il colore, al modo stesso
che, nel canto, sentendoti in pericolo di emettere una
nòta falsa, rinunci alla parola e vi sostituisci una sil-
laba senza senso, se t’accorgi che ciò basti per salvare
la nota. Non importa che le tue case strapiombino, che le
tue nubi non siano se non delle macchie e le tue piante
non altro che dei tumori e il tuo sole e la tua luna
simili ad una moneta sformata; purché alberi, nubi,
case e sole e luna siano giusti di colore.

Certamente gli studi che tu hai fatto finora ti avranno
messo in grado di esprimere con sufficiente chiarezza
la forma anche nei colpi più rapidi del pennello ; ma
la preoccupazione della forma non venga ad incepparti
menomamente allorquando ti metti a fare uno schizzo a
colori. Se nell’oggetto che vuoi copiare la forma è ciò
che più ti interessa, disegnalo a chiaroscuro; se t’in-
teressa invece il colore, riproduci questo assicurandoti
che il colore riprodotto sia proprio quello dell’oggetto
ed il risultato finale non sia soltanto un mezzo ter-
mine, una mutua concessione spuria ed insidiosa tra
colori falsi e forme niente affatto giuste. E meglio
piuttosto che ti abitui a considerare il lavoro a colori
come supplementare agli altri tuoi studi di disegno;

152 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

facendo prima, ed a parte, un disegno accurato di ciò
che intendi rappresentare: ed in seguito, pure a parte,
un promemoria a colori, sia pur trascurato nella forma,
ma fedele nelle tinte e tale da rispondere interamente
al tuo scopo.

Questo principio, tuttavia, serve allorché si tratta di
un motivo vasto ed in distanza ; negli studi dei primi
piani e di particolari, il colore non può scindersi da una
buona determinazione della forma. Chè se non descrivi
con accuratezza le macchie di muschio sulle pietre, tu
non potrai dare a ciascuna macchia la esatta quantità
di colore ed allora nessuno dei colori sembrerà giusto ;
ma in ogni caso, l’esattezza del colore deve sempre
essere il tuo punto di mira principale.

3 55. Ora, se io dovessi intrattenermi sui particolari
che si riferiscono al colorito, principio e fine dell’arte
pittorica, io dovrei fare questa mia opera di tre volumi,
invece che di tre sole lettere, adornandola di costosis-
sime illustrazioni. Per ora, invece, il mio desiderio è
solo di metterti a lavorare con diletto e profitto, la-
sciando a te, dietro la scorta di pochi ma sicuri principii,
la cura di ricavare quel maggior profitto che potrai dalle
opere d’arte che ogni anno in gran numero ti offrono
le pubbliche esposizioni; e dallo ammaestramento, di
cui ogni anno i nostri giovani artisti saranno generosi
e sapienti elargitori.

156. E innanzi tutto, parliamo dei materiali. Ado-
pera colori in tavolette duré e non colori umidi (1).

(1) L’insegnamento dell’A. si fonda essenzialmente sulla
pittura ad acquerello, siccome il genere che, per varie
ragioni, e non ultime quelle di semplicità, comodità e

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

153

Macina ogni mattina sulla tavolozza quella quantità di
ciascun colore che ti potrà occorrere, e tieni pronto
un piatto largo e profondo per quei colori che dovranno
adoperarsi a grand’acqua: e lava piatto e tavolozza
ogni sera, per poter sempre avere all’occorrenza il co-
lore puro e pulito; abituati ad esser netto ed ordinato
co’ tuoi colori.

Idue migliori coloristi moderni, Turner e Rossetti (1),
non ci offrono, mi duole il dirlo, una conferma di
questo precetto, con l’esempio loro. Turner e Rossetti
erano, al riguardo, trascurati fino all’estremo ; e l’effetto
di questa loro trascuratezza fu, quanto al Turner, che
i colori si alterarono in tutti- i suoi quadri ed in molti
de’ suoi disegni a colore ; e quanto a Rossetti che seb-
bene i suoi colori non abbiano cambiato, egli si tro-

pulizia, si adatta più allo scopo cui dovrebbe mirare un
serio dilettante. Inoltre l’acquerello è un genere di pittura
particolarmente caro agli artisti inglesi, che seppero
portarlo ad un grado di perfezione forse insuperato. I
colori umidi di cui parla l’A. sono quelli così detti al
miele , e quelli in tubetti, tanto in uso oggidì per la loro
comodità; ma che non vanno esenti da difetti, fra cui,
molto spesso, una certa vischiosità che impedisce la per-
fetta soluzione del colore nell’acqua. N. d. T.

(1) Io do questa superiorità a Rossetti, perchè sebbene
i capiscuola del Preraffaellismo astrattamente parlando
siano tutti di forza press’a poco uguale nel colorito,
Rossetti ed Holman Hunt si distinguono fra gli altri per
il loro modo di rendere il colore sotto gli effetti di luce;
e di questi due Rossetti compone con fantasia più ricca,
e con un sentimento più profondo della bellezza; mentre
il realismo rigido di Hunt lo porta continuamente alla
durezza. Ma per render giustizia a Rossetti la sua tras-
curatezza si manifesta soltanto nei colori d’acquerello,
non mai nei colori ad olio. N. d. A.

Rcskin, Elem. del disegno e della pittura.

154 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTUEA

vava costretto talvolta ad abbandonare a metà il la-
voro già fatto, per ricominciare da capo. William Hunt
è di abitudini molto pulite in proposito, e così pure
io credo, Mulready, e John Lewis, e i capi del Pre-
rafiàellismo, il solo Rossetti eccettuato. E non vi può
esser dubbio sulla bontà del consiglio che ti ho dato,
non fosse altro per ciò: che più sarai meticoloso nel
maneggio de’ tuoi colori, più diventerai ponderato e
metodico nello adoperarli ; ed ogni buona riuscita nel
colorire dipende da questa ponderatezza.

157. Per attenuare i colori mescili con del bianco chi-
nese ben triturato, invece di aggiungervi dell’acqua. Potrai
così modellare le masse più comodamente e maneggiare
i colori con maggior agio ; questi non inumidiranno
troppo la carta e così potrai proseguire tranquillamente
nel lavoro e ricercare le forme delle nubi passeggere
e quelle altre apparenze fuggitive e delicate, che altri-
menti non potrebbero ottenersi, salvo che impiegando
assai tempo.

153. Questa miscela del bianco coi colori, che li
rende opachi, determina un colorito a corpo (1), opposto
al colorito trasparente; e tu avrai spesso sentito dire
che questo è un genere di pittura ibrido. Esso invece
è altrettanto legittimo quanto la pittura ad olio, ana-
logo essendone il procedimento, per quanto si riferisce
al maneggio dei colori ; salvo a non sporcare come
fanno i colori ad olio, nè ad essere, come questi, insa-
lubri ed averne gl’inconvenienti ; in quanto che il co-
lore ad olio non asciuga rapidamente, nè si può sop-
portare senza pericolo per la salute, nè può dare gli

(1) Altrimenti detto a pieno impasto.

N. d. T.

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

155

stessi effetti d’aria e di luminosità senza una fatica
dieci volte maggiore.

E se tu senti dire, come molto probabilmente pen-
serai tu stesso, che il colore a corpo apparisce terroso
ed opaco, rassicurati; poiché sebbene certi effetti bril-
lanti e certe trasparenze d’ombra non si possano ot-
tenere se non con tinte trasparenti, questi effetti bril-
lanti e queste ombre non sono il fine più nobile del-
l’arte. Dopo aver studiato per molti anni i differenti
risultati della pittura a fresco e di quella ad olio in
Italia, e del colore a corpo e di quello trasparente (1)
nell’Inghilterra, io sono ora pienamente convinto che
in arte le più grandi cose debbano esser fatte a colori
non lucidi. L’abitudine di servirsi di vernici o di tinte
lucide per ottenere la trasparenza, fa sì che il pittore
dimentica quella traslucidezza più nobile che si ottiene
col rompere e frammettere con varia armonia i colori
fra di loro ; ed anche quando, come nel Correggio, uno

(1) Questo colore a corpo di cui parla l’A. sarebbe in
fondo una specie di pittura a guazzo, ottenuta cogli
stessi colori che si adoperano per l’acquerello, ma resi
più pastosi ed opachi con la miscela del bianco chinese
o del bianco d’argento; per modo che le tinte si possono
fino ad un certo punto coprire o modificare per semplice
sovrapposizione; mentre il colore trasparente sarebbe
il vero e proprio acquerello, la pittura cioè ottenuta con
colori semplicemente stemperati nell’acqua, perfetta-
mente liquidi e tali da non potersi in nessun modo co-
prire l’uno con l’altro. Citerò in proposito una dichia-
razione del Meissonnier (op. cit. pag. 195): “ Par mo-
ments, je n’aime plus la peinture à l’huile; rien n’est
agréable comme l’aquarelle; la gouache se reprend comme
on veut: les blancs ne changent pas, on est sur de ce
que l’on fait „. N. d. T.

156 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

squisito gioco di tinte è congiunto ad una squisita tra-
sparenza, la ricerca della vigoria porta quasi sempre
il pittore ad un volgare e falso chiaroscuro ; lo porta
ad amare gli sfondi oscuri invece che i luminosi (1);
ed a preferire, in generale, il colorito alla grandiosità
della composizione e la luce limitata al pieno sole;
per modo che i pensieri più grandi dei più grandi
maestri furono sempre resi, per quanto mi ricordi, col

(1) Tutta la decadenza dell’arte che fu causata, dopo
il sorgere della scuola Olandese, dal bitume, dalla ver-
nice gialla e dai bruni si sarebbe evitata solo che i pit-
tori fossero stati costretti a lavorare con color matto.
Un colore può sembrar buono, per taluni, s’esso è ab-
brunito o lucente; ma la falsità della tinta è subito
scoperta quando si tratta di colori opachi (matti). Io sono
perfino propenso a credere che ogniqualvolta un pittore
comincia a voler ritoccare qualche parte del suo lavoro
con la gomma, egli si mette su una falsa strada.

Bisogna però ben distinguere, a questo proposito, tra
la trasparenza e la lucentezza. La trasparenza, sebbene
sia, come dissi più sopra, una tentazione pericolosa, è
tuttavia una bella qualità, se adoperata a tempo e luogo;
ma la lucentezza è sempre un difetto in pittura. Anzi,
uno de’ miei migliori amici pittori (intendo riferire la
qualifica di migliori ad entrambe queste qualità) cercava
un giorno di convincermi che il lucido è sempre ed in
ogni cosa una volgarità, e solo mi trattenne dal cedere
a’ suoi argomenti la tema di far torto a’ begli occhi delle
dame, ai torrenti montani ed alla rugiada del mattino.
Si è troppo presto spinti à generalizzare in simili argo-
menti ; ma non vi sarà però ombra di dubbio che il lu-
cido nuocia altrettanto alla vaghezza del colore, quanto
alla chiarezza della forma. E sebbene una giovane beltà
sia orgogliosa di avere gli occhi lucenti (per quanto
anche gli occhi velati siano forse più belli), essa non
sarebbe punto contenta d’avere le guancie lucenti ; e chi
di noi vorrebbe lustrare una rosa ? N. d. A.

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

157

colore opaco ; e le più nobili pitture del Tintoretto o
del Veronese sono quelle che più si avvicinano agli
affreschi.

159. Oltre a ciò, sta di fatto che, sebbene il co-
lore a corpo apparisca alquanto terroso e ruvido, esso
è, in uno schizzo, infinitamente più somigliante al co-
lore della Natura, che non il color trasparente: il vel-
lutato e il vaporoso delle lontananze sono giustamente
e subito raffigurati da una leggera tinta di azzurro opaco
(nè io credo che si possa diversamente rendere altret-
tanto bene) ; e per il terreno, le roccie e le fabbriche
una tinta terrosa e solida è certamente sempre più vera
di quello che possa1 essere l’opera più finita ed accu-
ratamente elaborata a tinte trasparenti.

160. Da una cosa tuttavia debbo seriamente preve-
nirti. Ogni sorta di colori è cattiva in pari grado, se
tu credi di poterli modificare a tuo piacimento, o di
poter sbagliare a tuo bell’ agio. Non vi ha nessun
mezzo di colorazione che permetta dei cambiamenti o
dei pentimenti; se non ottieni subito la tinta giusta,
non vi riuscirai più: e tanto varrebbe sperare di far
riprendere con la mano la giusta direzione ad una palla
di fucile diretta male, quanto riparare una tinta una
volta che già sia stata sciupata. Il segreto di ogni
buona colorazione sia all’olio, sia all’acqua, sia in qual-
sivoglia altro modo, sta essenzialmente in questo con-
siglio che mi diede Mulready: “ Sappi quello che devi
fare „. Per ottenere la tinta giusta dovrai forse passare
per una lunga serie di esperienze e di procedimenti;
dovrai cominciare a metter giù un sol colore; modi-
ficarlo con frammenti di un secondo ; frammetterne un
terzo negli interstizi, ed un quarto negli interstizi del

158 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

terzo; e fondere il tutto con un quinto colore e rin-
forzarlo qua e là con un sesto ; e se per raggiungere

10 scopo tu dovessi passare attraverso ad uno, o dieci, o
venti procedimenti, tu devi passarvi senza esitazione ,
conoscendo e prevedendo tutte le vie; e se la cosa
non ti riesce bene, non v’è speranza di ripararvi,
tranne che nel risciacquare o raschiar via il mal fatto
e ricominciare da capo.

161. Il disegno con colore a corpo servirà ad ap-
prenderti tutte queste cose meglio d’ogni altro metodo
e soprattutto ti tratterrà dal cadere nella pessima abi-
tudine di servirti della spugna per ottenere dell’effetto :

11 quale artifizio ha quasi rovinata la nostra moderna
scuola dell’acquerello. Vi sono bensì certe circostanze
in cui un abile artista gratterà un po’ la carta per
ottenere effetti di colorito terroso con maggior facilità
che non altrimenti ; ed altre volte raschiando abilmente
la carta in mezzo a delle tinte trasparenti si otterrà
quasi lo stesso effetto terroso di un colore a corpo, nel
riprodurre la superficie di rupi o di fabbriche. Ma
questi ed altrettali artifizi sono sempre traditori per
un principiante, perchè lo tentano a ricercarli ed a fi-
darsi troppo di essi ; e sarebbe sempre meglio che tu
lavorassi semplicemente su carta bianca o grigia, liscia
come la seta (1), senza disturbar mai la superficie della

(1) Ma non lucente od untuosa. 11 cartoncino Bristol
o l’imperiale cilindrato, o la carta grigia che resiste
leggermente al passarvi su della mano, sono le carte
migliori. Le carte ruvide, granulose e sabbiose sono buone
soltanto per i macchiaiuoli ed i confusionari ; nessun
buon disegnatore non tirerebbe neppure una linea su di
esse. Turner usava lavorare su di una carta sottile e

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

159

tinta o della carta ; salvo a trar fuori, a lavoro finito,
i lumi più forti con qualche raschiatura, se ti sei ser-
vito di colori trasparenti.

162. Ho detto più sopra che la pittura con colori
a corpo ti apprenderà ad adoperare il colore meg’lio
che la pittura con sole tinte trasparenti; ciò, tuttavia,
non perchè il procedimento sia più facile, ma perchè è
più completo, ed anche perchè implica talvolta l’impiego
di tinte trasparenti, nel modo migliore. Non credere
punto che solo perchè adoperi dei colori opachi, ti sia
concesso di fare ogni sorta di pasticcio e rimanertene
contento lo stesso. Tu devi invece valerti dell’ indole
de’ tuoi materiali per poter imitare il più dappresso
che puoi l’opera della Natura. Così, imagina di dover
riprodurre una balza rocciosa e rossastra, circondata
da leggeri vapori azzurrini. Tu dipingerai prima la tua
balza esattamente; dopo vi passerai sopra una tinta
di azzurro in tal misura (e qui sta gran parte dell’a-
bilità necessaria) che quando sia distesa sul rossiccio
della balza con quella densità richiesta per produrre
l’effetto della nebbia, il colorito caldo della roccia mo-
strandosi attraverso il colore azzurrino della nebbia
possa presentare la tinta esatta che ti occorre per l’ef-
fetto ricercato (la tinta azzurrina, all’uopo, dovrà essere
preparata più fredda del necessario); allora distendi
questa tinta modificandola all’occorrenza e modellando
in pari tempo la forma dei' vapori. Quando la tinta è
asciutta, tu potrai ripassarvi su un altro po’ di colore

resistente e non lucida; se avesse arrotolato i suoi schizzi
bene stretti, essi sarebbero andati a cacciarsi fino al fondo
delle sue tasche. N. d. A.

160 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

per ritoccare i contorni, dove la forma lo richieda, o
per rialzare le luci, dove ci vuol rilievo, o per disten-
dere sul complesso un altro tono : ma non potrai mai
rimaneggiare nessuna parte. Se tu rimaneggi o tor-
menti il tuo lavoro, o per qualche malaugurato acci-
dente mescoli insieme la tinta che è disotto con quella
che è di sopra, tutto il lavoro è irreparabilmente per-
duto. Ricomincia lo studio da capo se ne hai voglia;
o altrimenti getta quello fatto affuoco; ma se speri
di rimediarvi sarà tempo perso (1).

163. La precedente discussione sui relativi meriti
del colore trasparente e di quello a pieno impasto ci
ha portati un po’ troppo oltre il .punto donde eravamo
partiti : cosicché sarà bene ora tornare alla nostra ta-
volozza. Con una tavoletta di ciascuno dei colori indi-
cati in nota (2) prova a fare degli esperimenti sulle

(1) Io insisto su questo non correggere la tinta spe-
cialmente perchè mi rivolgo ad un principiante o ad un
dilettante ; un grande artista può talvolta cavarsi da una
difficoltà con lode od avere dei pentimenti senza con-
fessarli. Tuttavia perfino nei quadri del Tiziano le cor-
rezioni traspariscono spesso come altrettante macchie.

N. d. A.

(2) Ritengo un’affettazione quella di voler restringersi
a pochi colori. L’avere un sufficiente numero di tinte
già preparate senza doverne cercare la combinazione
produce un gran risparmio di tempo; e tu potrai subito
procurarti le seguenti ventiquattro :

Cobalto Smalto Bleu Antwerp Bleu di Prussia

Nero Gomma gutta Verde smeraldo Verde minerale

Giallo limone Giallo cadmio Ocra gialla Ocra romana

Terra di Siena naturale Siena bruciata Rosso chiaro Rosso indiano

Giallo di Marte aranciato Cinab:o Carmino Carmino violetto

Bruno madder Terra d’ombra Bruno Van Dyck Sepia

bruciata

Il bleu Antwerp ed il bleu di Prussia non sono colori

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

161

loro combinazioni semplici, mescolando cioè ogni co-
lore con uno degli altri. Se in ciò vuoi tenere un certo
ordine metti in colonna ed a lato di un pezzo squa-
drato di cartoncino, le tinte pure di ciascun colore :
le tinte combinate risulteranno nelle varie interseca-
zioni, in questo modo (ponendo una lettera invece di
ciascun colore):

—

> —

—

ecc.

assolutamente inalterabili ; ma tu non devi per ora troppo
preoccuparti della inalterabilità del tuo lavoro; entrambi
quei colori sono belli, mentre il bleu indaco è dal Field
dichiarato ancor meno solido, ed 'e molto brutto. Il verde
minerale 'e un color misto, che ho consigliato solo per
risparmiarti la perdita di tempo nel mescere la gomma
gutta col bleu di Prussia. N. d. A.

Inoltre nel seguito della nota l’A. raccomanda lo studio
della “ Cromatografia „ del Field. Io mi permetto di
sostituirvi “ La scienza della Pittura „ del Vibert, cui
ho già accennato nella nota a pag. 150, richiamando
Fosservazione fatta ivi in proposito, e raccomandando
inoltre al lettore di non preoccuparsi troppo della alte-
rabilità dei colori di cui il Vibert fa tanto caso, spesso
non senza un movente d’interesse un po’ troppo perso-
nale. Quanto al numero dei colori da adoperarsi non credo
possa prescriversi nessun limite. Provi lo studioso ad
adottare i ventiquattro colori suggeriti dall’A.; se nella
pratica si servirà poco o tralascierà di servirsi di alcuno
di essi, lo abolisca in seguito, o lo sostituisca con quel-
l’altro che avrà sperimentato migliore.

Aggiunta d. T.

Ruskix, Elem. del disegno e della pittura.

162 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

Questa operazione ti darà un’idea generale dei ca-
ratteri delle miscele di due soli colori, ed è meglio
nella pratica limitarsi più clie è possibile a queste sole
ed ottenere le tinte più complicate, o col mettere il
terzo colore sopra la tinta precedentemente ottenuta,
o col mettere il terzo colóre negl’ interstizi di detta
tinta. Solo una pratica lunga ed attenta ti insegnerà
gli effetti che un colore produce sull’altro, quando essi
siano posti in tal modo sopra o accanto l’uno all’altro.

164. Dopo esserti alquanto esercitato sulle princi-
pali combinazioni dei colori mettiti ad una finestra in
cui non batta il sole e che riguardi una campagna
semplice: abbozza sommariamente i contorni di questo
paesaggio ; poi in un cartoncino bianco fa un foro della
grandezza all’incirca di un buon pisello, e supposto che
sia R la stanza, ad la finestra, e
che tu sia collocato in a (fìg. 29)
tieni il cartoncino un po’ fuori
della finestra verticalmente e nella
direzione bd, parallelo al fianco
della finestra,. o alquanto voltato
in modo da prendere più luce,
come in ad, ma non mai come in
cd, perchè allora il cartoncino
sarebbe in ombra (dalla tua parte).

Così tu potrai osservare il paesaggio pezzo per pezzo,
attraverso il foro circolare. Poi accanto a questo cerca
di uguagliare meglio che puoi i colori di ciascun pezzo
importante, mescolando le tinte con del bianco. Una
volta ottenuta la tinta giusta, mettine un tratto in capo
al foglio di carta, scrivendovi sotto: “ colore dell’al-
bero oscuro „, “ colore della montagna „, “ colore del
campo,, secondo il caso.

Fig. 29.

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

163

Allora lava la tinta d’ accanto al foro circolare ed
il cartoncino sarà pronto per la stessa operazione
riguardo ad altre parti del paesaggio (1).

Quando per tal modo avrai ottenuto i colori delle
masse principali così indicate, mettine un po’ di ciascuno
nel tuo disegno, al suo giusto posto, ad in seguito
procedi a completare lo schizzo armonizzando le tinte
ad occhio.

165. Ne’ tuoi primi esperimenti due cose ti colpi-
ranno assai: primo, la brillantezza inimitabile del chia-
rore del cielo e delle cose illuminate dal sole ; secondo,
l’osservare come tra le tinte che tu puoi imitare, quelle
che avresti creduto fossero le più oscure, verranno
sempre ad essere in realtà le più chiare. Noi giudichiamo,
ordinariamente, dell’oscurità degli oggetti assai più per
l’esperienza, che per la vista; così un cedro od un abete
di Scozia a circa 200 metri di distanza sarà creduto
di un verde più oscuro che un olmo od una quercia
che* ci sian vicini , perchè sappiamo che il fogliame di
quelli è più scuro che. il fogliame di queste ultime
piante ; ma se noi verifichiamo attraverso il cartone,

(1) Un sistema più metodico, sebbene inutilmente pro-
lisso per l’uso comune, consiste nel fare un buco qua-
drato della grandezza di circa un mezzo pollice per lato
nel cartoncino, ed una serie di piccoli fori circolari in
una striscia di cartoncino larga un pollice. Passa la stri-
scia sopra l’apertura quadrata, ed imita ciascun colore
del paesaggio accanto a ciascuno dei fori circolari, e così
non avrai più da levar via nessuna tinta. Ma il prece-
dente metodo più semplice comunemente ti basterà,
perchè dopo un po’ di pratica appena ti occorrerà di
osservare la tinta attraverso il foro, per subito saperla
trasportare sul tuo disegno. N. d. A.

164 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

vediamo invero piuttosto la quercia ch’è vicino di un
verde scuro, mentre il cedro lontano forse apparirà di un
leggero grigio porporino (1). Cosicché un nuovo argo-
mento di sorpresa ti porterà la scoperta della gran

(lì E questo per i fenomeni della prospettiva aerea,
per la quale i colori degli oggetti sono modificati a se-
conda dello spessore e dell’intorbidamento dell’aria che
è tra rocchio e l’oggetto, e della luce che ricéve que-
st’aria. Questi vari fenomeni erano perfettamente cono-
sciuti da Leonardo, che nel suo Trattato ne dà molte-
plici illustrazioni, fra cui gioverà riportare le principali :
“Delle' cose più oscure che l’aria, quella si dimostrerà
di minore oscurità la quale sarà più remota; e delle
cose più chiare che l’aria, quella si dimostrerà di minor
bianchezza che sarà più remota dall’occhio „ (§ 189). E
ciò perchè l’aria essendo colorata per la immistione che
è in essa di vapori e dei pulviscoli atmosferici, posta
davanti ad un corpo scuro produrrà l’effetto di una tinta
chiara sovrapposta e perciò lo schiarirà; posta davanti
ad un corpo più chiaro, produrrà l’effetto di una tinta
più scura e perciò lo oscurirà.

“ I colori delle cose si perdono integralmente in mag-
giore o minor distanza, secondo che l’occhio e la cosa
veduta saranno in maggiore o minore altezza „ (§ 190).
E ciò perchè più si va in alto, meno l’aria è densa di
vapori.

“ Tante sono le varietà delle distanze nelle quali si
perdono i colori degli obietti quante sono le varie età
del giorno, e quante sono le varietà delle grossezze o
sottilità dell’aria, per le quali penetrano all’occhio le
specie de’ colori de’ predetti obietti „ (§ 191).

“ D’un medesimo colore posto in varie distanze ed
uguali altezze, tale sarà la proporzione del suo rischia-
ramento, quale sarà quella delle distanze che ciascuno
di essi colori ha dall’occhio che li vede „ (§ 195).

“ Infra i colori della medesima natura, quello manco
si varia che meno si rimuove dall’occhio „ (§ 216).

“ Tanto meno dimostrerà la cosa visibile del suo na-
turai colore, quanto il mezzo interposto fra essa e l’oc-
chio sarà di maggior grossezza „ (§ 224). N. d. T.

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

165

diffusione effe vi ffa in natura del porporino e del
grigio.

168. Ora, avendo così determinate le tue tinte prin-
cipali, puoi metterti a completare il tuo lavoro ; e nel
far ciò osserva le seguenti norme:

1) Molte parti del tuo paesaggio appariranno at-
traverso al foro del cartoncino più ciliare che non il
cartoncino stesso, come il cielo, l’erba soleggiata, ecc.
Lascia in bianco queste parti, per il momento ; e pro-
segui in quelle altre di cui puoi trovare ed uguagliare
i colori.

2) Nel riguardare il tuo soggetto col cartoncino)
avrai potuto osservare che molte variazioni di tinta si
riscontrano in piccoli spazi. Nel completare il tuo la-
voro, procura di educar l’ occhio a ben discernere
queste differenze di tonalità senza l’aiuto del cartone;
e, simile ad un mosaicista, dopo esserti preparato ac-
curatamente ciascuna tinta sulla tavolozza, distendila
ben distinta dalle altre, come se fosse una toppa di
panno colorato, tagliata per essere applicata al margine
ed in corrispondenza della toppa vicina, per modo che
il difetto del tuo lavoro consista piuttosto nel rasso-
migliare ad una coperta da letto rappezzata dopo essere
stata tagliata colle cesoie, che non nell’avere l’aspetto
di un guazzabuglio nebuloso di colori.

Per esempio nel disegnare un tronco di betulla,
è facile che tu trovi delle luci fortemente bianche ;
poi, intorno ad esse, dalla parte della luce, un grigio
rosa pallido; poi un grigio più scuro (probabilmente
verdognolo) dal lato dell’ ombra, variato dai colori
riflessi , e , sopra tutto, delle ricche striscie nere
di corteccia e delle macchie brune di muffa. Distendi

166 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

prima il grigio rosa lasciando del bianco per le luci
forti e per le macchie di muffa , senza toccare la
parte in ombra. Poi metti giù il grigio della parte in
ombra, facendolo ben combaciare col grigio roseo della
parte in luce, e lasciando anche in questo grigio più
scuro la carta bianca là dove dovrà mettersi il nero
della corteccia ed il bruno delle muffe ; in seguito
prepara i colori delle muffe, separatamente per cia-
scuna macchia e metti ciascuno nel sito lasciato ap-
posta in bianco. Non un grano di bianco, eccetto
quello lasciato espressamente per le luci forti, deve
potersi vedere a lavoro finito, anche attraverso ad una
lente, tanta è l’accuratezza con cui devi far combaciare
l’uno con l’altro gli estremi delle varie tinte. Infine,
distendi i colori dello sfondo a ciascun lato del tronco,
facendolo diligentemente combaciare con i termini del
medesimo.

167. Come potresti tu fare di questo soggetto un
bel lavoro se prima non avessi imparato a disegnare;
e. come potresti senza ciò delineare adesso un bel
profilo per il tronco, e tanto meno determinare una
massa di colore nella forma dovuta?

Dipingendo nel modo che ti ho detto e prima che
tu possa modificarlo secondo i consigli che ti darò or
ora, il tuo lavoro sembrerà per qualche tempo assai
strambo; ma non importa; sopratutto importa che tu
ti eserciti a posare le tinte ben separate, nel modo
sopra indicato, poiché da ciò dipende una buona colo-
razione finale. È bensì vero che spesso è necessario,
e talvolta anche piacevole, stendere arditamente un
colore nella forma dovuta sopra un altro ; così nel di-
pingere le foglie sopra un cielo azzurro è sempre im-

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

167

possibile, nei grandi quadri, o quando si è incalzati
dal tempo, mettere la tinta azzurra negli interstizi del
fogliame; ed i grandi Veneziani usavano sempre di
fare prima il fondo azzurro e poi, dopo averlo lasciato
asciugare, applicarvi su il bruno dorato nella forma
delle foglie, per modo che la tinta azzurra trasparendo
di sotto alla tinta dorata delle foglie ne risultasse il
verde oliva che essi volevano. Ma nel lavoro più prezioso
e perfetto ciascuna foglia è come intarsiata, e l’azzurro
del cielo viene lavorato intorno ad essa ; ad ogni modo
qualunque sia dei due il metodo da te adottato è ugual-
mente necessario di essere risoluto e deciso nel disten-
dere il colore. Sia che il tuo sfondo venga preparato
prima decisamente per poi sovrapporvi l’altro colore
nella dovuta forma e in guisa da non esser più cambiato
in avvenire ; sia che i due colori vengano applicati indi-
vidualmente, ciascuno al proprio posto, ed avvicinati
l’uno all’altro fino a che i loro termini combacino per-
fettamente, essi devono pur sempre venir messi giù in
modo da non doverli più cambiare in seguito. Ambedue
i procedimenti, come vedi, richiedono una decisione
assoluta. Se tu incominci ad impiastricciare, o cambiare
o provare assaggiando ora questo ora quel modo col
tuo colore, la è finita; non riuscirai mai ad una buona
conclusione. Guarda quei cattivi copisti che vogliono
imitare i Veneziani, come vanno continuamente impia-
strando sulla tela i lor colori e ritoccandoli e rifinen-
doli e ammorbidendoli; mentre ogni nuovo tocco ed
ogni nuova modificazione non fanno che precipitarli
sempre più nel caos. Vi è un cane tra due bambini
in un quadro del Veronese al Louvre, che dà molto
da fare ai copisti. Esso è su di un fondo scuro che

168 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

il Y eronese dipinse prima e poi, quando diventò asciutto
o quasi, vi applicò su i fiocchi di pelo bianco del cane
con qualche mezza dozzina di colpi ondulati del pennello,
gettati giù risolutamente. Se una sola linea del pelo fosse
andata male tutto sarebbe riuscito male, e nessun ri-
tocco avrebbe potuto portarvi rimedio. I poveri copisti
cominciano ad impiastricciare un po’ dello sfondo ; poi
un po’ del pelo del cane; indi ritoccano lo sfondo e
poi il pelo ; e vi lavorano attorno per delle ore sempre
confidando che riuscirà bene domani quando sarà finito.
Potrebbero ben lavorarvi per dei secoli che non riuscirà
mai finito.

168. 3) Ogni volta che tu devi distendere una
massa di colore, per quanto grande o per quanto piccola
essa sia, tieni per fermo che dev’essere digradata. Non
v’ha colore in natura, nelle condizioni ordinarie, che
non sia digradato.

Se tu non vedi questo fatto, ciò dipende dalla tua
inesperienza, e potrai rimediarvi con l’esercizio. Ma in
generale puoi subito osservarlo; e così, ad esempio,
sul tronco di betulla il grigio roseo deve esser digra-
dato per la rotondità del fusto, fino all’incontro della
parte in ombra ; e similmente la parte in ombra è di-
gradata dalla luce riflessa. Conseguentemente, o con
1’aggiungere dell’acqua o del bianco al colore, o con
disuguale pressione nel tocco (tu puoi seguire o l’uno
o l’altro metodo, conformemente alla materia che vuoi
riprodurre) tu devi fare ogni tinta più pallida da una
parte che dall’altra e collegare i due estremi in una
gradazione uguale. Questa forse ti sembrerà una regola
di maniera od una ricetta; ma essa non è invece che
l’affermazione di un fatto naturale. E vero che non è

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

169

fisicamente impossibile trovare un tratto di colore non
digradato ; ma ciò è tanto improbabile, che sarà meglio
tu prenda l’abitudine di domandarti invariabilmente,
allorché starai per copiare una tinta, — non: “ E dessa
digradata? „ ma: “ In qual modo è digradata? „ E
novantanove volte su cento potrai trovare la risposta
decisiva dopo un’attenta osservazione, sebbene la sfu-
matura sia così delicata da non potersi percepire a
prima vista. E non importa che ben piccolo sia il tratto
di colore ; quando anche non fosse maggiore della più
minuta capocchia di spillo, se una parte di esso non
è più oscura del resto, sarà sempre un cattivo tratto ;
giacché il colore dev’essere digradato non solo perchè
così richiede la realtà delle cose; ma perchè il pregio
ed il fascino del colore stesso dipendono più da questa
che da ogni altra sua qualità ; chè la digradazione nel
colore corrisponde, come elemento di bellezza, alla curva
nella linea: entrambe queste qualità sono sentite belle
per solo istinto della mente umana, ed anche perchè,
considerate come simboli , esse esprimono la legge
della graduale trasformazione e del progresso dello spi-
rito umano medesimo. Qual differenza di bellezza vi
sia tra un colore digradato ed uno uguale, si può fa-
cilmente vedere ove si distenda su di un pezzo di carta
una tinta piatta ed uguale di color rosa, ed accanto
vi si metta un petalo di rosa. La bellezza trionfante
della rosa sugli altri fiori deriva unicamente dalla de-
licatezza e quantità delle sfumature del suo colore;
mentre gli altri fiori o sono meno ricchi nelle sfuma-
ture, non avendo dei petali così variamente ripiegati ;
o sono meno delicati, per essere macchiati e venati,
invece che essere d’una tinta soffusa.

Roskin, Eleni, del disegno e della pittura.

170 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

169. 4) Ma osserva, che in genere non basta che
il colore sia stato digradato solo col renderlo più
chiaro o più scuro in nn sito che nell’altro.

Comunemente i] colore cambia col diminuire d’in-
tensità, e non solo è più oscuro, ma altresì più puro
in un punto che non negli altri. Dal che però non
consegue che il punto più oscuro debba essere il più
puro, nè ancor meno che tale debba essere il più
chiaro. Molto spesso le due gradazioni s’incrociano più
o meno l’una con l’altra, l’una passando per una di-
rezione dalla chiarezza all’oscurità, l’altra per altra
direzione dalla purezza alla torbidezza; ma nelle tinte
si riscontrerà quasi sempre un po’ di entrambe, seb-
bene combinate insieme, e tu non devi ritenerti sod-
disfatto della tua tinta fino a tanto che non abbia
ottenuto ambedue le gradazioni; e cioè ogni tratto
azzurro che tu debba distendere, deve essere affatto
azzurro solo in un dato punto, e non grande; e deve
essere digradato da quell’azzurro puro in uno meno
puro — grigiastro, o verdognolo , o porporino —
per tutto il rimanente spazio che la tinta occupa. Il
che puoi fare in tre modi: primo, col mescolare al
colore, mentre è ancora umido, il colore che deve ab-
bassarlo, addizionandovelo gradatamente a poco a
poco ; secondo, col passare sopra il colore, quando sia
completamente asciutto, un leggero tratto sfumato di
altro colore che lo modifichi, lasciando solo scoperto
un punto del primo colore; terzo, col posare le tinte
che servono ad abbassare o modificare il tono della
tinta principale, a piccoli tratti, come nell’esercizio del
tinteggiare lo scacchiere. Su ciascuno di questi metodi
io m’intratterrò alquanto particolarmente, ma non in

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

171

relazione all’argomento della digradazione della tinta,
dalla quale però non posso distaccarmi senza insistere
ancora una volta sulla precipua necessità di non tras-
curarla mai in nessuna tinta.

Io ho una profonda avversione per ogni pratica
della mano; e tuttavia, in questo caso mi sento quasi
tentato ad animarti a prendere l’abitudine di non
posar mai sulla carta un colore senza dargli una
gradazione.

Nelle più vaste pitture ad olio di Turner, dai due
metri circa di larghezza per un metro e mezzo quasi
d’altezza, non troverai una pennellata di colore della
grossezza di un chicco di grano che non sia digradata ;
e ti persuaderai nella pratica che la brillantezza del
colore e la luminosità ed anche l'aspetto di trasparenza
dell’ombra dipendono essenzialmente da questo solo
carattere; mentre la durezza, la freddezza e la terro-
sità derivano assai più dalla monotonia della tinta che
non dalla natura del colore. Dammi del fango raccolto
nella strada, dell’ocria tratta da una cava di pietra, un
po’ di gesso e del carbone in polvere, ed io ti farò
una pittura luminosa, se mi dài il tempo di digradare
il mio fango e di modificare la mia polvere di car-
bone: ma per quanto tu adopri il rosso del rubino,
l’azzurro della genziana, della neve per il bianco, del-
l’ambra per l’oro, tu non potrai mai produrre una
pittura luminosa, se non rompi la purezza delle masse
di questi colori, nè le varii nella loro tonalità.

170. 5) Ed ora eccoti i tre procedimenti per ottenere
la gradazione delle tinte ed altre importanti qualità:
A. Mescolando un colore con l’altro, mentre è
ancora umido.

172 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

Ti sorprenderà forse ch’io ti dica ora di mescere
insieme le tinte nel distenderle, dopo averti detto di
posarle sulla carta a pezze separate; ma le masse di
colore debbono trattarsi individualmente, quando i
colori contrastano nettamente l’uno con l’altro entro
un dato limite ; le tinte debbono esser mescolate,
quando esse palpitano l’una attraverso l’altra, o si
assorbiscono l’una nell’altra. Mi spiego. Ad esempio,
io ti dissi di dipingere separatamente il lato in ombra
e quello in luce del tronco della betulla, sebbene in
realtà le due tinte si trasformino gradatamente l’una
nell’altra a mano a mano che il tronco gira dalla luce
verso l’ombra ; e le due tinte dopo essere state messe
separatamente, debbono poi venire armonizzate con
qualche tocco consecutivo: ma ciò avviene in uno
spazio molto ristretto e il percorso delle due tinte è
chiaramente segnato sul tronco, cosicché riesce cosa
più facile e più sicura lo stenderle prima separata-
mente. All’opposto, soventi accade che tutta la bel-
lezza di due colori dipenda da una bella continuazione
dell’uno attraverso l’altro e dal suo trasformarsi nel
mezzo di esso; come accade spesso dell’azzurro e del
verde nell’acqua, dell’azzurro e del grigio, o del por-
pora e dello scarlatto, nel cielo ; in centinaia di casi
simili i risultati più belli e più prossimi al vero pos-
sono ottenersi col confondere e mescolare un colore
nell’altro mentre è umido ; giudicando opportunamente
fin dove il secondo colore dovrà estendersi, o mesco-
landolo col pennello in una densità alquanto maggiore
di un colore a corpo, umido; osserva soltanto di non
mescolar mai per tal modo due miscele ; la tinta che
tu devi in questa maniera combinare con l’altra deve

DEL COLORE E DELLA CO^IPOSIZIOA'E

178

sempre essere una tinta semplice, non una composta (1).

171. B. Stendendo un colore sopra un altro.

Se tu metti già un tratto solido di vermiglio,
e quando sarà diventato perfettamente asciutto vi
passi sopra leggermente un po’ di carmino molto li-
quido, otterrai un rosso assai più brillante che non
col mescolare il carmino col vermiglio. Lo stesso, se
prima distendi un colore scuro e poi vi passi sopra
leggermente un po’ di azzurro o di bianco a corpo, ot-
tenni un grigio molto più bello che non col mesco-
lare il primo colore con l’ azzurro o col bianco. In pittura
artifizi di tal fatta vengono adoperati di continuo ; ma
io non vorrei che ad essi ti abbandonassi ciecamente,
chè ti porterebbero a far troppo assegnamento sulla
qualità del colore. Io vorrei che tu dessi a questo pro-
cedimento un’importanza un poco maggiore a quella
data ai colori opachi, adoperati semplicemente ; sol-
tanto ricordati sempre di questo: che meno colore tu
adoperi nella tua pittura, più bella essa riuscirà (2).

(1) E nel far le miscele non bisogna fondere troppo

insieme i componenti, perchè allora ne deriverebbe una
tinta sporca che annerisce presto ; ma è bene combinarli
appena, e leggermente, per modo che nella pennellata
s’intravedano quasi l’uno tra mezzo all’altro ; e ne risul-
terà una tinta fresca, brillante, che si conserva così a
lungo. N. d. T.

(2) Se i colori fossero venti volte più cari, noi avremmo
assai maggior numero di buoni pittori. Se io fossi Can-
celliere dello Scacchiere, vorrei imporre una tassa di
venti scellini per ogni tavoletta di ciascun colore, eccet-
tuato il nero, il bleu di Prussia, il bruno Yan Dvck ed
il bianco di China, che io lascierei esenti per gli allievi.

Non dico questo per ischerzo; credo che tale tassa

174 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

Cosicché se tu avessi già applicato un color rosso, e
dovessi coprirlo di un color porpora, non prepararti la
miscela della porpora sulla tua tavolozza per disten-
derla molto spessa affin di sopraffare il rosso; ma
prendi un po’ di azzurro e distendilo sottilmente e leg-
germente sul rosso, per modo che il rosso trasparendo
di sotto, venga a produrre il porpora richiesto. E se
ti occorra di coprire di verde una tinta azzurra, non
mettervi su una quantità di verde, ma passavi sopra
una leggera pennellata di giallo; e così per gli altri
casi, sempre cercando di far servire, fin quando ti è
possibile, il colore sottostante, per ottenere col mezzo
delle combinazioni la tinta che ti abbisogna.

Se, però, il colore sottostante è di natura affatto
opposta a quella del colore che gli dovresti sovrap-
porre (1), come avverrebbe, ad esempio, se dovessi

farebbe progredire l’arte vera assai più che un gran
numero di scuole di disegno. N. d. A.

(1) E cioè se il colore che si deve sovrapporre è il
complementare del colore sottostante. Diconsi complemen-
tari i colori che nello spettro solare sono separati da
due altri, ed il cui miscuglio produce una tinta grigia.

Così i colori dello spettro essendo disposti in questo
ordine :

Rosso - Aranciato - Giallo - Verde - Azzurro - Oltremare

il complementare del rosso è il verde, e viceversa; quello
delbaran ciato è l’azzurro, e viceversa; quello del giallo
è l’oltremare e viceversa. Il complementare di una gra-
dazione intermedia di un colore si trova nella stessa
guisa, cercando cioè la tinta intermedia relativa del co-
lore complementare.

Su questo proposito si spiega molto chiaramente il
Vibert nell’opera già citata, ed alla quale rimando il
lettore che volesse avere spiegazioni più particolareg-
giata sulle leggi del colorito. N. d. T.

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

175

ricoprire di verde lo scarlatto, allora, tu puoi portar
via prima delicatamente col temperino, o risciacquan-
dole con l’acqua, le parti del colore da essere sosti-
tuite ; oppure passarvi su uno strato solido di bianco,
per ricoprirlo, una volta asciutto, del colore occorrente.
Questo procedimento è migliore, generalmente, che non
lo stendere la nuova tinta così spessa da sopraffare il
colore sottostante; la qual cosa poi sarebbe impos-
sibile, se quella fosse di un color trasparente. Così,
dovendo tu dipingere delle foglie secche e dei rami
sopra un cielo azzurro, ed il loro intreccio fosse tale
da non potersi lasciare in . bianco" (nello stendere la
tinta azzurra) le parti da essi occupate, è meglio prima
dipingerli con bianco solido, e poi colorire questo
bianco con terra di Siena ed ocria, che non mescolare
la siena col bianco; per quanto, naturalmente, il pro-
cedimento sia più lungo e più noioso. Nondimeno, se
i tratti richiesti dalla forma sono molto delicati, questo
sistema diventa impossibile. Allora tu dovrai preparare
la tinta subito spessa, ed adoperarla così; e ciò è so-
venti necessario per le erbe delicate e consimili tenui
parti in luce nei primi piani.

172. C. Rompendo un colore in piccoli punti sopra
o negli interstizi di un altro.

E questo il più importante di tutti i procedimenti
della buona pittura moderna ad olio (1); ma tu non
devi sperar di acquistare in esso una grande abilità,

(1) Io dico moderna , perchè il metodo calmo del
Tiziano nel distendere il colore, che è quello veramente
perfetto, non è ora compreso da nessun artista. La co-

176 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

poiehè richiede tanta perizia e delicatezza di mano, da
potervi solo pervenire con un incessante esercizio.

Ma potranno esserti utili le seguenti nozioni:

lorazione migliore si ottiene da noi col punteggiare; ma
non è perfettamente giusta. N. d. A.

Ed eccoci pervenuti all’applicazione di quel sistema
del divisionismo che gli sciocchi, in mancanza di buone
ragioni da opporre, credono di soverchiare col dileggio
impotente. Sulla teoria scientifica del sistema rimando
il lettore che ne voglia aver contezza al libro già ricor-
dato del prof. Guaita (pag. 64 e seg.), che tratta pure
dell’applicazione artistica di esso. Mi sia lecito intanto
riportarmi qui ad un bell’articolo del chiaro pittore Vit-
torio Grubicy, pubblicato nella rivista “ La Triennale „
(Torino, 1896, p. 110), col titolo: Tecnica ed Estetica di-
visioninta. Lo scrittore ricordando che “ a Milano Daniele
Ranzoni sino dal 1870, ed anche prima, dipingeva delle
teste col più rigoroso (per quanto intuitivo ) precetto
pmntilliste, \ ottenendo intensissimi risultati di luce, di'
mobilità e di vita „ aggiunge in nota : “ I colori del
dipinto in realtà sono immobili ; ma essi si muovono
sotto il nostro sguardo che ne percorre la superficie;
presi nella loro purezza e semplicemente avvicinati l’uno
all’altro sulla tela (anziché mescolati) essi si succedono
sulla retina, si fondono, si urtano, oscillanti dai toni
freddi ai caldi, o scossi dalle rapide vibrazioni dei con-
trapposti complementari, producendo in noi una sensa-
zione di movimento che suggestiona la vita.

“ Quanto al modo di praticare materialmente sulla tela
questo avvicinamento di colori puri, esso può variare
all’infinito non solo da pittore a pittore, ma da opera
ad opera dello stesso artista : punteggiature, chiazze,
striature, lineette, spazzature dirette dal tubo, colpi di
spattola, delle dita, del pennello, raschiature, la profonda
spigatura della tela (T. Cremona), colie setole staccate
e dure dei pennelli (Pallizzi) tutto può tornare a propo-
sito secondo l’indole dell’opera e l’ispirazione del mo-
mento.

u I pseudo-critici i quali parlano di luministi , divisionisti ,

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

177

173. a) Negli effetti a distanza di un ricco motivo :
bosco, od acqua increspata o nubi frastagliate, molto
si può ottenere con dei tratti o dei colpetti sminuzzati

puntinisti, lineisti, ecc., credendo parlare di cose diverse
bencb'e affini, non sanno quel che si dicono; poiché il
principio è uno solo : tenere i colori divisi ed avvicinati
anziché mescolarli sulla tavolozza; e quindi quando si è
detto divisionismo si è detto tutto. Ottenere la lumino-
sità è lo scopo a cui mira il procedimento divisionista
e quanto ai puntini , striature, ecc., ecc., non sono che
i mezzi meccanici, accidentali, variabili che si adoperano
per ottenere lo scopo.

“ Ciò che importa sopratutto, e ciò che costituirà il,
trionfo del principio, e che il mezzo adoperato — qua-
lunque esso sia — resti subordinato alla visione della
scena, cioè non venga all’occhio pel primo, non violenti
l’attenzione del riguardante a scapito del contenuto este-
tico del dipinto. E questo risultato non si otterrà mai
finche l’applicazione dei colori divisi sarà fatta con pro-
cedimento metodico, calcolato, a freddo, anziché — dopo
lungo ed intelligente allenamento — maneggiata colia
disinvoltura semi-incosciente con cui oggi si impastano
i colori sulla tavolozza

Però il Grubicy é nell’errore allorché data il ricono-
scimento scientifico del principio dal 1882 allorché il
fisico 0. N. Rood pubblicò la sua Théorie scientiftque des
couleitrs et leurs applications aux arts et à l'industrie
(Paris, Alcan). Il principio venne esplicato in modo ben
determinato dal Mile fin dal 1889 (V. J. Muller’s, Archiv
fur Anat . und Physiol., 1889, pag. 64) e prescindendo
dal fatto che una divinazione di esso si riscontra per-
sino in taluni artisti antichi, come nel Tiziano e nel
Velasquez, assai prima che il Ranzoni, Filippo Carcano
ed il Fontanesi, citati dal Grubicy come “ casi sporadici „
ne facessero intuitivamente applicazione, nell’Inghil-
terra se ne valsero con criterio esatto e cosciente alcuni
fra i primi preraffaelliti, e fin dal 1857 J. Ruskin ne
dettava le norme con quella chiarezza che il lettore
riscontra ora nel testo. N. d. T.

Rcskin, Elem. del disegno e della pittura.

178 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

di colore piuttosto secco, mettendovi in seguito abil-
mente altri colori tra gl’interstizi. Più adopererai questo
sistema, quando il soggetto evidentemente lo richieda,
più il tuo occhio gioirà delle più nobili proprietà del
colore. Questo procedimento è, in vero, l’applicazione
più perfetta del principio della divisione dei colori;
adoperando atomi di colore per giustaposizione invece
che il colore a larghi tratti. Ed affinchè il colore si
mostri brillante, è meglio, nel riempire quei minuti
interstizi, metterne un punto alquanto deciso e la-
sciarvi accanto o intorno un po’ di bianco, che non
coprire tutto l’interstizio di una tinta debole di esso
colore. Il giallo e l’aranciato, se deboli, a mala pena
appariscono nei tratti minuti; mentre si mostreranno
brillanti, se a tratti sicuri, per quanto piccoli, con del
bianco intorno.

174 b). Se un colore dev’essere oscurato da sovrap-
poste parti di un altro colore, è meglio, in molti casi,
distribuire quest’ultimo in piccoli tratti piuttosto vi-
gorosi, simili a pagliuzza bene sminuzzata, sul colore
sottostante, che non distender quello a piena tinta ; e
ciò per più ragioni: la prima che il gioco reciproco
di due colori è piacevole all’occhio ; la seconda, che a
dare espressione alla forma contribuisce assai una sa-
piente distribuzione dei tratti oscuri messi al disopra.
Questi nelle montagne in lontananza possono servire a
rappresentar pini, o balze, o villaggi, o pietre od ogni
altra cosa che si richieda; nelle nubi possono indicare
la direzione della pioggia, il movimento e la confor-
mazione delle masse nuvolose ; e nell’acqua le onde più
brevi. I begli effetti di tempo nero si ottengono in un
buon acquerello con questi due espedienti: con l’in-

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

179

trecciare cioè i colori, oppure col modificar il colore
di fondo disegnandovi su leggermente con un colore
più scuro. La spugna e la grand’acqua per gli effetti
di tempo scuro sono mezzi barbari, e degni appena
d’un principiante, sebbene possano soventi essere utili
per passaggi delicati di luce.

175 c). Avendo tempo esercitati a comporre delle
tinte miste con tratti intrecciati dei colori puri onde sono
formate, ed adopera questo procedimento in quelle
parti dei tuoi schizzi dove vuoi ottenere degli effetti
ricchi e brillanti (1). Studia sotto questo aspetto i la-
vori di William Hunt continuamente, e prendi di fre-
quente degli appunti delle screziature de’ fiori; non
dipingendo il fiore interamente, ma prima distendendo
la tinta generale di un petalo, e ricercandovi poi sopra
le varie macchie con accurata precisione ; una serie di
singoli petali di giglio, di geranio, di tulipano, ecc.,
ordinati nella posizione precisa che occupano nel fiore
di cui sono parte riuscirà assai interessante sotto molti
aspetti, oltre a quello dell’arte. Cerca di rendere accu-
ratamente la bella e regolare gradazione /onde sono
distribuite le macchie nelle calceolarie , nelle digi-
tali e simili fiori, e procura di ricavarne le strane,
indefinite macchie stesse con minuti trattini intrecciati
di color puro ; altrimenti non raggiungerai mai lo splen-
dore e la ricchezza loro.

Ed in questo lavoro riscontrerai con sorpresa anzi-

(1) Je disais ce matin à X: Prenda garde, le relief,

la saillie en peinture ne doivent pas se faire avec des
empàtements, mais par la juxtaposition des tons Pun
près de l’autre v (Meissonier, op. cit., pag. 199).

N. d. T.

180 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

tutto una nuova conferma dell’ universalità del principio
della digradazione, sul quale tanto ho insistito; poi come
la Natura sia così economica ne’ suoi colori, come

10 ti raccomandai d’esserlo ne’ tuoi. Tu crederesti, dal
modo con cui essa dipinge che i colori le costino qual-
cosa di enorme; essa non ti darà che un solo tratto
netto là dove il petalo si volta verso la luce; ma giù
nel calice e sotto il petalo tutto è attenuato, anche
nel fiore più brillante. Ciò che ti sembrava azzurro vivo
non è, se tu guardi vicino, che grigio polvere, o verde
o porpora o tutti i colori del mondo in pari tempo, solo
con un semplice filo o striatura di azzurro puro nel
centro. E così per tutti gli altri suoi colori. Talvolta
mi sembra perfino di un’avarizia intollerabile; nella
genziana, ad esempio, essa misura con tanta parsimonia
l’oltremare giù nel calice, che diventa perfino troppo
brutto.

176. Ed ora parliamo della tonalità generale. Io
dissi poco fa che per gli allievi la mia tassa sui co-
lori non dovrebbe colpire il bianco ed il nero; ma se
tu vuoi divenire un colorista allora tu stesso devi
imporre la tassa su questi due quando incominci ad
adoperare veramente i colori; vale a dire, tu devi
usarne poco e trarne grande profitto. Non v’ha prova
migliore della giustezza di tonalità del tuo colore
che l’aver nel dipinto reso prezioso il bianco e cospicuo

11 nero.

177. Dico, anzitutto, prezioso il bianco. E con ciò
non voglio dire soltanto che il bianco sia splen-
dente o brillante; è facile grattar fuori dei gabbiani
da nuvoloni neri, e punteggiare goffamente del fogliame
con una rugiada di gesso; ma se il bianco è adoperato

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

181

bene, esso diventa ineffabilmente delizioso — tenero e
leggero — simile ad un intarsio di madreperla, o a
delle rose bianche immerse nel latte. L’ occhio deve
cercarlo onde riposarsi, per quanto possa essere bril-
lante; e sentirlo come uno spazio di pallore strano,
celestiale, in mezzo al rutilar de’ colori.

Questo effetto si può ottenere soltanto con una to-
nalità generale di mezza tinta, non lasciando assolu-
tamente del bianco salvo dove sia proprio necessario
e coll’abbassare il bianco stesso ad una tinta grigia,
eccetto che in punti di particolar splendore.

178. In secondo luogo tu devi rendere cospicuo il
nero. Per quanto piccolo possa essere un punto nero,
esso deve colpir l’occhio, se non vuoi che il tuo lavoro
sia troppo pesante nelle parti in ombra. Tutte le ombre
ordinariamente dovrebbero essere di qualche colore,
non mai nere o presso che nere (1); esse debbono
evidentemente e sempre essere di natura luminosa,
e dovrebbe sembrar strano che il nero comparisca
in esse, non presentandosi che in un oggetto nero
od in piccoli punti che indicano la maggiore intensità
d’ombra, proprio nel centro delle masse d’ombra. Ombre
di grigio nero tuttavia possono venir bellamente ado-
perate col bianco o col giallo oro ; ma sebbene il nero
così attenuato diventi spazioso, esso tuttavia dovrebbe
sempre essere cospicuo : l’osservatore dovrebbe avver-
tire questa neutralità grigia con una certa maraviglia,
e godere con tanto maggiore intensità dell’oro e del

(1) “ Le ombre delle piante non sono mai nere, perchè
dove l’aria (luce) penetra non possono essere tenebre „.
Leon, da Vinci, Tratt. d. Piti ., § 886. N. d. T.

182

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

bianco che essa fa rilevare. Di tutti i grandi coloristi
Yelasquez è il più grande maestro delle tonalità nere.
Il suo nero è più brillante che non lo scarlatto di
tanti altri pittori.

179. Non soltanto il bianco ed il nero, tuttavia,
devi rendere preziosi; tu devi dare un pregio raro
ad ogni colore che adoperi; ma il bianco ed il nero
debbono separarsi aristocraticamente dagli altri co-
lori; questi debbono tutti fondersi l’uno nell’altro
essendo evidentemente tutti compagni di uno stesso
mondo giocondo, mentre il bianco, il nero ed il grigio
neutro debbono starsene monasticamente isolati in
mezzo a loro. Tu puoi fondere il rosso nel porpora, la
porpora nell’azzurro, e l’azzurro nel verde; ma non
devi combinare nessuno di questi colori col nero.

Tuttavia devi procurare, come già ti dissi, di render
prezioso ogni tuo colore ; e ciò si ottiene specialmente
col non adoperarne un grano più di quanto stretta-
mente occorra, e dando a ciascuna tinta il suo maggior
valore per mezzo del contrasto (1). Ogni bel colorito

(1) La pratica, meglio che la teoria, insegnerà al pit-
tore il modo di servirsi delle leggi del contrasto dei
colori. Ma poiché la conoscenza di queste leggi è molto
utile, credo di rendere un buon servigio al lettore ripor-
tandole qui succintamente e secondo ]a limpida esposi-
zione che di esse leggi fa il Vibert nell’opera più volte
menzionata. Ricordi il lettore la disposizione dei colori
dello spettro :

Cremisi — Rosso — Aranciato — Giallo — Verde
Azzurro — Oltremare — Violetto.

Ora :

1° Il bianco posto di fianco al nero fa comparire
questo più nero, mentre che il bianco stesso appare più
bianco;

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

183

come ogni bel disegno, è delicato ; e così delicato che
se, in fine, tu vedi il colore che stai applicando, è segno

2° Quando due colori che si seguono nell’ordine dello
spettro, sono collocati l’uno vicino all’altro acquistano
sempre più, a mano a mano che si avvicinano, l’aspetto
del colore che rispettivamente li precede o li segue. Ad
esempio, il rosso che tocca l’aranciato si approssima al
color cremisi che lo precede : l’aranciato che tocca il
rosso si approssima al color giallo che lo segue;

8° Quando due colori separati da un altro, nell’or-
dine dello spettro, sono accostati, si danno ancora gli
stessi risultati. Es.: il rosso di fianco al giallo diventa
più cremisi; il giallo vicino al rosso, più verde, ecc.;

4° Quando due colori sono separati da due altri,
néll’ordine dello spettro (cio'e sono complementari), allora
essi non cambiano quando sono accostati, ma si esaltano
a vicenda. Es. : Il rosso vicino al verde diventa rosso più
vivo; ed il verde, verde più vivo;

5° Quando due colori separati da più di due altri,
nell’omine dello spettro, sono accostati, si approssimano
ciascuno al complementare dell’altro. Es. : 11 rosso di
fianco all’azzurro si approssima all’aranciato, comple-
mentare dell’azzurro, e diventa più aranciato; l’azzurro
di fianco al rosso si approssima al verde, complementare
del rosso, e diventa più verde.

“ Dopo queste spiegazioni, aggiunge il Yibert, è facile
comprendere come si può modificare l’aspetto di un co-
lore senza cambiarlo.

“ Quando avrete esaurite tutte le risorse della tavo-
lozza per rendere un colore intenso, potrete ancora au-
mentare il suo splendore contornandolo abilmente di
oggetti del suo colore complementare; se al contrario
trovate che un colore è troppo pronunziato, potete atte-
nuarlo contornandolo di oggetti dello stesso colore, più
intenso. Esempio: Una stoffa di colore aranciato, contor-
nata di toni azzurri sembrerà ancora più aranciata; un
rosso contornato di toni verdi sembrerà più rosso, ècc.
Un ritratto la cui carnagione sia un po’ troppo rossa,
ma sulla quale non si voglia metter mano, riprenderà
un aspetto normale con un fondo rosso ; se è troppo
pallido diventerà più roseo con un fondo verde, ecc. „
(Yibert, op. cit., trad. ital., pag. 59 e seg.). N '. d. T.

184 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

che ne stai applicando troppo. Tu devi accorgerti che
nella tonalità generale è avvenuto un cambiamento
anche se i tocchi di colore che lo produssero, indivi-
dualmente fossero molto deboli; e se v’è un atomo
di colore in tutto il dipinto che non sia necessario,
quell’atomo lo offende.

180. E nota ancora che quasi tutti i colori ben
composti sono colori assai singolari. Nel quadro di un
buon pittore osserverai una tinta dieci minuti prima
di saperla qualificare. Tu credevi che fosse un bruno,
ed ora ti par rossa; poco fa ti sembrava che avesse
del giallo , e dopo miglior esame ti pare di tro-
varvi dell’azzurro. E se cerchi di copiarla, troverai
sempre che la tua tinta è o troppo calda o troppo
fredda — nessun colore della scatola ti sembrerà aver
qualche affinità con quella; e tuttavia essa sarà altret-
tanto pura come se fosse stesa d’un sol tratto con uh
sol colore.

181. Quanto alla scelta ed all’armonia dei colori
in genere, se tu non sai sceglierli ed armonizzarli per
istinto, non vi riuscirai mai per altra via. Se tu vuoi
degli esempi di colorazione stridente ed orribile non
hai che da aprire un trattato sulle leggi dell’armonia
de’ colori ; e se vuoi colorire bellamente, colorisci come
meglio ti pare a mente calma , non per colpir l’occhio
nè con l’idea che sia facile o difficile colorire in quel
dato modo ; ma facendo in guisa che il colore ti debba
riuscir piacevole tanto se sei lieto quanto se ti . trovi
pensieroso. Studia molto il cielo di mattina e di sera
e molto i fiori semplici : rose canine, giacinti di bosco,
viole, rosolacci, cardoni, eriche e simili — quali Na-
tura li distribuisce ne’ campi e ne’ boschi. Se qualche

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

185

scienziato ti dice che due colori sono “ discordi „ pren-
dine nota e mettili insieme più spesso che puoi.

Io sento sempre dire che l’azzurro ed il verde non
armonizzano tra di loro ; e sono invece i due colori
che la Natura sembra non voglia mai separare, e
pare che l’uno non si senta nella pienezza della sua
beltà senza l’altro ! — il collo di un pavone, o un
lembo di cielo azzurro attraverso le foglie verdi, o le
onde azzurre percorse da strisele verdi sono proprio le
cose più belle, quasi come le nuvolette dell’aurora,
nel nostro mondo dei colori (1). Se hai l’occhio giusto
per i colori, non tarderai ad accorgerti come la Natura
costantemente metta insieme il porporino ed il verde,
il porpora e lo scarlatto, il verde e l’azzurro, il giallo
ed il grigio neutro, e così via: e come essa si serva
di questi colori armoniosi per le tonalità generali, la-
vorandovi in seguito dentro con innumerevoli altri
colori subordinati; e tu gradatamente perverrai ad
imitare ciò che essa fa e scoprire ogni giorno nuovi
e più belli accordi di colori nell’opera sua. Se provi
godimento nell’osservare i colori, tu li riprodurrai,
fino ad un certo punto, esatti ; o per lo meno, se non
ne provi godimento, certamente li riprodurrai male.
Se il colore non ti apporta un piacere intenso, lascialo;
altrimenti non faresti che recar tormento all’occhio ed

(1) “ Resta una seconda regola, la quale non attende
a fare i colori in se di più suprema bellezza che essi
naturalmente sieno, ma che la compagnia loro dia grazia
l’uno all’altro, come fa il verde al rosso, e il rosso al
verde, come fa il verde con V azzurro „. Leon, da Vinci,
Tratt. d. Pitt ., § 186. N. d. T.

Ruskin, Elem. del disegno e della pittura.

186 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

ai sensi di quelli che sentono il colore, e ciò non sa-
rebbe cortese nè corretto.

182. T 'accorgerai pure che il tuo modo di colo-
rire dipende assai dalle condizioni di salute e dal giusto
equilibrio dello spirito : se tu sei stanco od ammalato
non vedrai i colori bene ; se sei di cattivo umore non
saprai sceglierli bene; cosicché la qualità del colorito
se non è un segno infallibile del carattere degli indi-
vidui, è sempre un grande indice delle condizioni in-
tellettuali delle nazioni : quando esse si trovano nella
parabola discendente, il modo di colorire dei loro ar-
tisti diventa sempre scuro e fosco (1). Devi pure guar-
darti bene dal prestare orecchio ai discorsi che sul
colore fanno taluni i quali non hanno il senso del
medesimo ; molti sono quelli che ne parlano con ardore
e scioltezza, mentre forse in tutta la loro vita non
ricevettero mai una sensazione sincera del colore.

183. Guardati pure dal pregiudizio che il colore
serva a meglio spiegare la forma ; il colore (2) svisa
sempre la forma; e dev’essere così.

(1) Il peggior carattere generale che il colorito possa
assumere 'e una tendenza prevalente ad un verde gial-
lastro sporco, simile a quello di un mucchio di vegetali
in marcitura; questo colore è il segno esatto della deca-
denza o della paralisi della pittura de’ messali.

N. d. A.

(2) Intendo dire il colore proprio dell’oggetto. Le gra-
dazioni del colore nelle varie ombre, dipendenti dalle
varie luci, spiegano la forma, e perciò nessuno meglio
di un colorista può disegnare perfettamente le forme
(V. Modem Painters , voi. IV, cap. Ili, in fine); ma l’idea
che la forma si possa spiegare col mettervi su il colore,
come si fa talora nei modelli architettonici, è assurda. Il

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

187

184. Gli scrittori moderni sul colorito affermano
volentieri che i “ colori caldi „ (i rossi ed i gialli)
“ avvicinano „ , vale a dire esprimono prossimità ; ed i
“ colori freddi „ (l’azzurro ed il grigio) “ allontanano
ossia esprimono lontananza. E questa regola è cosi
lontana dal vero, che non v’ha distanza maggiore al
mondo quanto quella espressa dall’oro e dall’aranciato
del cielo crepuscolare. I colori, in sè e per sè non
possono assolutamente esprimere distanza. La loro
qualità (come la intensità, la delicatezza, ecc.) serve ad
esprimere la distanza; ma non la loro tinta. Una scatola
di cartone azzurra collocata sullo stesso palchetto in-
sieme con una gialla, non apparirà più lontana da questa
neppure d’un pollice; mentre una nube rossa od aran-
ciata nelle regioni superiori del cielo si mostrerà
sempre al di là di una nube azzurra vicina a noi, come
realmente avviene. E vero che in certi oggetti 1’ az-
zurro è segno di distanza; ma ciò avviene non perchè
l’azzurro sia un colore che allontani, bensì perchè i
vapori dell’aria sono azzurrognoli, e perciò ogni color

colore adorna la forma, ma non l’interpreta. Una mela 'e
più bella se è variegata, ma non apparirà per questo
d’un’ette più rotonda; ed una guancia è più bella se por-
porina, ma tu vedresti il pomello della guancia meglio se
non fosse colorita. Il colore può, invero, far risaltare una
forma sopra un’altra, come quando si fa lo sfondo ad un
bassorilievo; ma esso diminuisce sempre l’illusione del ri-
lievo; e sia che tu adoperi dell’azzurro o del porpora o del
rosso o del giallo o del verde per il tuo sfondo, il basso-
rilievo sarà rilevato altrettanto bene od altrettanto male
coll’uno o coll’altro colore, ove essi siano di uguale in-
tensità. Lo sfondo azzurro non indietreggierà la cente-
sima parte di un pollice più d’uno rosso. N. d. A.

188 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

caldo che non ha forza di luce sufficiente per attra-
versare i vapori, è sopraffatto da quel loro azzurro;
l’azzurro non è per nulla un “ colore che allontani „
più che non sia, ad esempio, il bruno ; invero se attra-
verso un’acqua bruna si vedono delle pietre, più esse
sono profonde, più sembrano brune: nè che il giallo;
infatti quando attraverso la nebbia di Londra si vedono
degli oggetti, più essi sodo lontano, più sembrano
gialli. Nè F azzurro nè il giallo, o il rosso possono
avere, come tali, la più piccola facoltà di esprimere
o prossimità o lontananza; essi esprimono l’una o l’altra
soltanto sotto le particolari circostanze che li rendono
in quel momento ed in quel dato sito, segni di pros-
simità o di lontananza.

Così, l’aranciato vivo in un’arancia* è segno di vi-
cinanza, perchè se tu collochi l’arancia molto distante
il suo colore non apparirà più così vivo; ma l’aran-
ciato vivo nel cielo è segno di distanza perchè tu non
potrai vedere una nube aranciata vicina a te. Così il
porporino in una viola od in un giacinto è segno di
prossimità, perchè più tu guardi quei fiori da vicino,
più li vedrai porporini. Ma il porporino in una mon-
tagna è segno di distanza, perchè una montagna a te
vicina non è color porpora, ma verde o grigia. Si può
dire, è vero, in tesi generale, che un color tenero o
pallido esprime più o meno distanza, ed un color forte
o carico , prossimità ; ma anche questa proposizione
non è sempre esatta. Una montagna nuda ed arsiccia
sarà comunemente d’un porpora chiaro e delicato vista
da vicino; e d’un porpora intenso e scuro, vista da
lontano; il color rosa del sole sulla neve, è debole
sulla neve che ti sta ai piedi; scuro e carico sulla neve

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

189

distante; ed il verde di un lago svizzero è pallido
nelle onde chiare della riva, ma scuro come smeraldo
nella striscia del sole a sei miglia dalla riva. Ed in ogni
caso, quando il primo piano è sotto una luce forte,
con molt’acqua od una superficie bianca vicino, sor-
genti di riflessi, tutti i suoi colori possono essere deli-
catissimi, chiari e deboli, mentre il piano in distanza
se è nell’ombra, può dar rilievo a tutto il primo piano
con intensità di tinte porpora, di verde azzurro, o eli
azzurro oltremare.

Cosicché in definitiva è inutile affatto ed assurdo
sperare qualche aiuto dalle leggi della “ prospettiva
aerea „. Osserva bene gli effetti naturali, e ritraggili
nel modo migliore e più fedele che puoi, e non alte-
rare mai un colore perchè non sembra al suo giusto
posto. Metti giù il colore forte, se esso è forte, per
quanto sia lontano, e debole, se è debole, per quanto
ti sia vicino. Come mai vorresti supporre che la Na-
tura voglia sempre farti sapere esattamente di quanto
un oggetto è più lontano che un altro? Essa certa-
mente intende di rallegrarti co’ suoi colori, ma non
desidera punto che tu misuri sempre i suoi spazi. Sa-
resti messo a ben dura prova, se tuttavolta vuoi di-
pingere il sole al tramonto, tu dovessi esprimere i
suoi 95.000.000 di miglia di distanza in “ prospettiva
aerea

18 5. Vi ha una legge, tuttavia, sulla distanza, la
quale mi pare possa dirsi costante; e cioè che la torbi-
dezza e la pesantezza dei colori indicano più o meno
prossimità. Ogni colore a distanza è un color puro:
potrà essere non brillante, ma è limpido e delicato ,
non opaco o sporco: poiché l’aria e la luce interpo-

190 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

nendosi tra noi e qualche colore terroso ed imperfetto

10 purificano od armonizzano: onde un cattivo colo-
rista è incapace specialmente a rendere gli effetti di
distanza. Non credere tuttavia che io intenda consi-
gliarti l’impiego di brutti colori ne’tuoi primi piani
allo scopo di portarli avanti; ma intendo dire solamente
che qui una deficienza nel colorito non toglierà le cose
dal loro posto; mentre una deficienza di colorito nelle
cose a distanza toglierà loro d’un tratto la lontananza ;

11 tuo primo piano colorito pesantemente sarà sempre
un primo piano, anche se colorito male ; ma i tuoi
lontani mal dipinti non solo saranno dei lontani pe-
santi, ma non produrranno per nulla l’effetto della
distanza.

186. Una cosa debbo ancora consigliarti; ed è di
non colorire mai con petulanza od affrettatamente. E
bensì vero che, se tu attendi deliberatamente al colo-
rito, non potrai mai ottenere tanta precisione di forma
quanta in un disegno a chiaroscuro; tuttavia se tu non
precipiti il tuo lavoro, nè lo fai neghittosamente, potrai
sempre ottenere una giustezza di forma abbastanza
soddisfacente. Un quarto d’ora di più che ti conceda
per attendere con maggior calma al tuo studio, potrà
far sì che la tua pittura riesca chiara ed intelligibile
invece che sporca e confusa. Se tu stabilisci bene
prima i termini di ciascuna tinta, e nello stenderla
sulla carta la guidi senza nervosità, e meglio che puoi
nella forma voluta ; e poi, quando è asciutta, consideri
attentamente quali tratti occorrano per completarla,
prima di tracciarne uno, tu rimarrai sorpreso nel ve-
dere come il tuo lavoro presto si dimostri eccellente,
in confronto d’uno schizzo affrettato o male studiato.

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

191

In nessun lavoro, per quanto io sappia, — e meno
di tutti nel disegno — si può guadagnar veramente
tempo con la precipitazione. Lo si guadagna invece con
la prudenza, ed in più modi; chè mediante una intel-
ligente ed accurata messa dei colori delle ombre, non
solo si aggiunge verità alla forma, ma altresì forza
alla luce. Spesso una semplice tinta di un sol colore,
giustamente digradata e determinata, esprime tutto un
soggetto complicato senza che occorra aggiungervi un

sol ritocco. Le due capanne svizzere, ad esempio, coi
loro ballatoi e le loro finestre lucenti ed il carattere
generale delle gronde coperte di ciottoli, è reso dalla
fig. 30 con una sola tinta grigia e poche macchie e
linee sparse di essa tinta; cose tutte che tu dovresti
saper fare senza bagnare il pennello più di tre volte,
e senza aggiungere un sol tocco, una volta che la tinta
sia asciutta.

187. Ed ora, non potendo aggiungere altro senza
il soccorso di illustrazioni colorate ti debbo lasciar
continuare da solo l’argomento, con quell’aiuto che

192 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTUKA

puoi ricevere dagli acquerelli che vengano alla tua
portata; oppure da qualcuno dei piccoli trattati che
sull’arte loro alcuni nostri acquarellisti hanno pubbli-
cato recentemente (1). Ma non fidarti troppo di essi ;
tu vi potrai trovare qualche utile cenno riguardo alla
miscela dei colori, e qua e là la spiegazione di qualche
buon artifizio o procedimento ; ma quasi tutti quei
libri sono scritti solo per i dilettanti pigri, alfine di
far loro acquistare un’abilità di cattiva lega, e sono
pieni di precetti e principii che possono per la mas-
sima parte essere interpretati precisamente nel senso
contrario, per poter servire allora a qualche cosa. La
maggior parte di essi lodano l’arditezza, mentre la sola
virtù che possa soccorrere un principiante è la pru-
denza ; — consigliano la prestezza, mentre prima con-
dizione di successo è la ponderatezza; — e perorano
per il fare sommario, mentre il fondamento vero di
un lavoro potente sta tutto nella scienza dei particolari.

.188. E finalmente mi tratterrò alquanto su quella
nobile difficoltà della grand’arte, che è la Composi-
zione. Poiché, sebbene non ti sia proprio necessario
per ora l’addentrarti in essa, e sia forse inopportuno
anzi per te il cimentarti con la medesima, tu devi
però sapere che cosa significhi, e ricercarla per goderne
nei lavori degli altri.

Composizione significa, letteralmente e semplicemente

(1) Vedi, tuttavia, verso il fine di questa lettera, il
cenno ad un argomento riferentesi all’impiego del co-
lore, sotto il capitolo: tt La legge dell’armonia „.

N. d. A.

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

193

parlando, mettere più cose insieme, così da farne un
sol complesso di esse, in guisa che tutte concorrano a
costituire la natura e la bontà di quel complesso di
cose.

Così un musicista compone un’aria col mettere in-
sieme delle note aventi tra loro una certa correlazione ;
un poeta compone una poesia col disporre dei pensieri
e delle parole in un ordine piacevole; ed un pittore
compone un quadro col disporre dei pensieri, delle
forme e dei colori in bell’ordine.

E nota che in tutti questi casi un’unità preordinata
dev’essere il risultato della composizione. Non si può
dire che un selciatore componga il mucchio di pietre
che vuota dal suo carro ; nè che il seminatore com-
ponga la manata di semente che sparpaglia dalla sua
mano. L’essenza della composizione consiste in ciò, che
ogni cosa abbia un determinato posto, rappresenti una
parte preconcetta, ed agisca in questa sua parte con
vantaggio delle altre cose, con cui è connessa.

189. La Composizione, intesa in questo significato
puro, corrisponde, nel campo delle arti, al governo
della Provvidenza nelle cose del mondo (1). Essa è
l’esempio, nell’ordine dato alle note musicali od ai
colori od alle forme, dei benefìci risultati di una per-
fetta aggregazione, disciplina e contentezza.

In un’aria ben composta nessuna nota, per quanto
breve o bassa può essere risparmiata ; ma la più pic-
cola è altrettanto necessaria quanto la più grande ;
nessuna nota, per quanto prolungata, è noiosa ; ma le

(1) V. per un maggiore sviluppo di questo argomento
i Modem Painters , voi. IY, cap. Vili, § 6. N. d. A.
Rcskin, Elem. del disegno e della pittura. 25

194 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

altre ne preparano la durata, e ne risentono vantaggio ;
nessuna nota, per quanto alta, è tirannica; le altre ne
preparano l’elevazione, e ne risentono del benefizio;
nessuna nota, per quanto bassa, è soverchiata; le altre
preparano e simpatizzano con la sua umiltà; ed il
risultato è che ogni nota ha un valore nel posto as-
segnatole, che, per sè stessa, non avrebbe mai avuto,
e di cui sarebbe privata all’istante, ove venisse se-
parata dalle altre note.

190. Così pure in una buona poesia, ogni parola
ed ogni pensiero contribuiscono a dar valore alle
parole ed ai pensieri che precedono o che seguono;
ed ogni sillaba ha un fascino che dipende non tanto
dal suo suono particolare, quanto dalla sua posizione.
Cerca la stessa parola in un dizionario, ed appena la
riconoscerai.

Molto più in un bel quadro ; ivi ogni linea ed ogni
colore sono disposti in modo da portar vantaggio
al resto. Nessuna linea o nessun colore, per quanto
piccolo e lieve è senza importanza; e nessuno è indi-
pendente, per quanto forte. Non basta che essi rap-
presentino fedelmente gli oggetti naturali ; ma deb-
bono adattarsi in un posto determinato e riunirsi in
certi gruppi armonici; cosicché, ad esempio, il camino
rosso di una casetta non sia messo al suo posto solo
per rappresentare un camino, ma in modo da potersi
combinare piacevolmente all’occhio, con le parti di
verde o d’azzurro del rimanente del quadro; e noi do-
vremmo comprendere che il lavoro è magistrale solo
dalla posizione e quantità di queste macchie di rosso,
di verde e di azzurro, anche guardando il quadro ad
una distanza che renda affatto impossibile precisare

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

195

che cosa rappresentino per sè stessi quei colori ; o
vedere se il rosso è un camino piuttosto che lo scialle
d’una vecchia, e se l’azzurro è fumo o cielo od acqua.

191. Sembra una cosa stabilita (per farci ricordare,
in tutte le nostre azioni, delle grandi leggi della prov-
videnza divina e dell’umana convivenza) che la com-
posizione nelle arti debba colpire fortemente ogni
ordine d’intelligenze, per quanto rozze od ignoranti.
Donde il diletto che prova il popolo nel ritmo e nel
metro e nelle melodie semplici. Ma è pure stabilito
che la facoltà della composizione nelle arti belle debba
essere attributo esclusivo di un’intelligenza superiore.
Ognuno è più o meno capace di copiare ciò che vede,
e, più o meno, di ricordarlo ; le facoltà della riflessione
e della investigazione sono pure comuni a tutti noi,
cosicché sull’inferiorità in esse non è altro che qui-
stione di grado. A. ha una memoria più felice di B.
e C. maggior riflessione di D. Ma il dono della com-
posizione non è dato a più di un individuo su mille;
e nel suo grado più elevato non si avvera in più di
tre o quattro casi in un secolo.

192. Dalla qual verità d’indole generale segue che
è impossibile dare delle regole che possano insegnarti
a comporre. Sarebbe assai più facile dare delle norme
che apprendano a diventare arguto. Se fosse possibile
diventare spiritoso per mezzo di regole apposite, lo
spirito cesserebbe di essere ammirevole o divertente;
se fosse possibile comporre delle buone melodie per
mezzo di regole, non era d’uopo che Mozart e Cima-
rosa fossero nati; se fosse possibile comporre dei quadri
per mezzo di regole, Tiziano ed il Veronese sarebbero
degli uomini comuni.

196 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

Il carattere della composizione sta precisamente nel
fatto di non potersi insegnare, nell’essere l’opera di
nna mente singolare, d’ordine e di potenza superiore
a tutte le altre.

Ma sebbene nessuno possa inventare per mezzo di
regole, vi sono tuttavia delle leggi semplici di com-
posizione che è bene conoscere, perchè, quantunque
esse per sè non possano far sì che tu produca una
buona pittura, tuttavia spesso potranno aiutarti a met-
tere in evidenza ciò che di buono può trovarsi nel tuo
lavoro, meglio di quanto non avresti potuto altrimenti;
e nel rintracciarle nelle opere de’ buoni compositori,
tu puoi meglio comprendere la grandezza della loro
immaginazione, e la padronanza che essa esercita sui
loro materiali. Esporrò brevemente la sostanza di queste
leggi.

I. La legge del Predominio.

193. Siccome lo scopo principale della composi-
zione è quello di stabilire l’unità : e cioè fare di

a ò c

Fig. 31.

molte cose un sol tutto , il primo modo di ottenere
questo scopo consiste nel far sì che una forma sia
più importante delle rimanenti ; e che le altre si rag-
gruppino con essa in posizioni subordinate.

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

197

Questa è la legge più semplice deirornamentazione
comune. Così il gruppo di due foglie a , fìg. 31, non
è soddisfacente, perchè non ha una foglia dominante ;
ma quello in b è migliore perchè ha una foglia prin-
cipale o soprastante : e c è ancora più gradevole
perchè la sottomissione degli altri membri alla foglia
capitale è resa più manifesta dalla graduale loro di-
mensione di formato, a mano a mano che si allonta-
nano da quella. Di qui parte del godimento che ci
apportano l’ornamentazione greca a caprifoglio ed altre
simili.

194. Così pure, i buoni quadri hanno sempre
qualche lume più grande e più vivo degli altri lumi,
od una figura più emergente delle altre, od una massa
di colore dominante sulle altre masse; ed in genere
vedrai che grande benefizio arrecherà al tuo quadro il
fare in modo che vi sia una luce sul muro della casa,
od una nube azzurrina nel cielo che possa attrarre
l’occhio come luce od oscurità principale, più di tutte
le altre. Ma l’osservanza della regola è spesso così
abilmente mascherata dai grandi compositori, che a
tutta prima la sua influenza si può a mala pena rin-
tracciare; d’ordinario soltanto le pitture volgari fanno
palese a chiare note la legge (1).

(1) In molti trattati di pittura di paesaggio si consi-
glia allo studioso di scegliersi un punto come centro del
motivo, ed a cui far capo per le varie linee e misure
prospettiche. Praticamente e nei primi studi il consiglio
può esser utile, purché questo centro non sia scelto nel-
l’oggetto principale del motivo, in quello che dà più
nell’occhio; perchè diversamente, e nella massima parte
dei casi, la composizione diventerebbe goffa e massiccia.

198 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

195. Una melodia musicale può servire come di-
mostrazione semplice di quello che ho detto. Ad
esempio, in una frase come questa:

una sola nota (il sol acuto) regola l’intero passaggio,
e concentra in sè stessa tutta l’energia della frase.

Frasi consimili, corrispondenti in pittura a delle
composizioni in cui la parte principale è troppo pre-
dominante, diventano incresciose se ripetute spesso.
Ma in frasi come questa:

è molto difficile dire qual’è la nota principale.

Il la sull’ultima battuta è leggermente dominante,
ma vi ha una corrente molto uguale di forza per tutta

Così nella fìg. 32 riportata più avanti, la torre sul ponte,
che è la figura principale elei quadro, anzi ne è addirit-
tura la chiave, non è posta nel centro, ma alquanto a
sinistra. N. d. T.

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

199

la frase; e simili passaggi difficilmente diventano fa-
stidiosi. Questo principio si applica ad ogni genere di
composizione, per quanto vasta; cosicché nelle maggiori,
coma le “ Nozze di Cana „ del Veronese, o “ la Di-
sputa „ di Raffaello non è facile fissarsi subito sulla
figura principale; chè anzi, molto spesso la figura ve-
ramente principale non sorprende subito lo sguardo,
ma noi la sentiamo farsi sempre più avanti, mentre
stiamo contemplando la pittura. Così nel grande quadro
del Tiziano : “ La Famiglia Cornaro „ , la figura prin-
cipale è un giovinetto di quindici o sedici anni, il cui
ritratto fu evidentemente la parte del quadro che il
pittore volle rendere più interessante.- Però una grande
Madonna ed un San Giorgio con una bandiera sven-
tolante e molte altre figure occupano il centro del
quadro, e sono quelle che a tutta prima colpiscono lo
sguardo ; ma a poco a poco noi ci sentiamo tratti via
. da esse verso un barlume di luce perlacea nell’angolo
inferiore, e ci accorgiamo di non poter più lasciar di
guardare la testa, su cui risplende quella luce.

196. Siccome in ogni buona pittura quasi tutte le
leggi del disegno sono più o meno esemplificate, sarà
miglior partito, per spiegarle, analizzare accuratamente
una sola composizione, che non portare degli esempi
tratti da varie opere. Prenderò adunque un lavoro dei
più semplici di Turner, il quale mi permetterà di
scomporlo, per così dire, più facilmente, per illustrare
a mano a mano che procederemo innanzi, ciascuna legge.

La fìg. 32 è uno schizzo sommario della composizione
di tutto il quadro rappresentante il vecchio ponte sulla
Mosella a Coblenza, la città di Coblenza a destra, Ehren-
breitstein a sinistra. La figura principale o dominante

200 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

è, naturalmente, la torre del ponte. L’artista però ebbe
cura di non renderla troppo principale, mediante un
gruppo importante a ciascun lato di essa; le barche,
a destra, ed Ehrenbreitstein, al di là. Le barche for-
mano delle masse grandi e più forti di colore, ma sono
rotte in piccole divisioni; mentre la torre è semplice,

Fig. 82.

e signoreggia pur sempre. Ehrenbreitstein è nobile
nella sua massa; ma questa è così attenuata dalla pro-
spettiva aerea del colore, che non può imporsi alla
torre, la quale di conseguenza occupa lo sguardo e
diventa la chiave di tutto il quadro.

Vedremo or ora come le altre parti che a tutta
prima sembrano rivaleggiare per importanza con la
torre siano magistralmente così fatte invece per accre-
scere, senza che uno se ne accorga, il predominio della
torre stessa.

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

201

IL La legge della ripetizione.

197. Un altro mezzo importante per ottenere unità
nella composizione, consiste nello indicare una specie
di simpatia corrente tra i vari oggetti; e la simpatia
più piacevole forse, perchè la più sorprendente, si ha
quando un gruppo imita o ripete un altro: non per
contrapposto o per simmetria, ma subordinatamente,
quasi un’eco lontana e rotta di esso. E questa una
legge importantissima; e credo che s’imponga al pen-
siero dei più grandi artisti, perfino con maggiore au-
torità che non la legge del predominio. E veramente
curioso osservare la gran cura che Turner talvolta si
dà per far come echeggiare un importante passaggio
del colore ; nel Castello di Pembroke, ad esempio, vi
sono due barche da pesca, l’una con vela rossa, l’altra
con vela bianca. In corrispondenza ad esse, sulla spiaggia,
vi sono due pesci, precisamente nella stessa posizione
relativa; uno rosso ed uno bianco. Ed è da osservarsi
come egli usi tale artifizio specialmente nei quadri
in cui vuole ottenere un’espressione di riposo (1).

(1) Generalmente, in Natura, il riflesso e la ripetizione
sono elementi di pace, collegandosi essi all’idea di un
quieto succedersi eli avvenimenti; un giorno simile ad
un altro, od una storia simile ad un’altra sono più o
meno effetto della tranquillità, mentre la varietà e la
novità sono effetto del contrasto e della irrequietezza.
Così, sebbene un’eco in realtà aumenti la quantità del
suono emesso, il suo ripetere la nota o la sillaba dà
un’idea di calma che in nessun altro modo non si po-
trebbe ottenere; di qui anche il sentimento di calma che
in una campagna apporta il canto del cuculo. N.d. A .

Ruskin. Elem. del disegno e della pittura. 26

202

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

Nella composizione che ho scelto per esempio, questa
ripetizione è adoperata in notevole misura. La torre,
ossia la forma conduttrice, è dapprima ripetuta come
in una bassa eco a sinistra; metti il dito su questa
torre più bassa, e vedrai come il quadro ne verrà gua-
stato. Poi le guglie di Coblenza sono tutte disposte a
coppie. La disposizione duale di queste guglie sarebbe
stata manifesta, se non fosse di quell’altra piccola guglia
che pretende di formare una triade dell’ultimo gruppo
a destra; ma è così piccola da potersi scorgere appena;
e serve giusto a distrarre l’attenzione dall’ artifizio ado-
perato, aiutata in ciò dall’albero di prua del battello,
il quale, frattanto, ha subito il suo duplicato a
poppa (1). Poi vi ha la grossa barca sul davanti, e la
sua eco al di là di essa. Questa eco è divisa a sua
volta in due ; e ciascuna di quelle due piccole barche
ha due figure in essa, mentre due figure stanno pure
insieme sul grosso timone che giace mezzo nell’acqua,
mezzo sulla riva. Infine la grande massa di Ehren-
breitstein, che sembra a tutta prima non avere nes-
suna forma corrispondente, ha quasi il suo facsimile
nel monticello su cui sta la fanciulla; il qual monti-
cello è altrettanto necessario a rendere completo il
quadro, quanto ogni altra parte di esso. E tutte queste
ripetizioni furono ricercate per rafforzare l’effetto di
riposo della scena.

19 8. La simmetria, o l’equilibrio di parti o masse

(1) Questa parte è confusa nella rozza incisione, poiché
le alberature sono così delicate che si confondono tra
le linee de’ riflessi. Nell’originale esse hanno sopra di
loro una luce aranciata, rilevata sopra il fondo porpo-
rino. N. d. A.

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

203

in contrapposto quasi uguale, è uno dei modi in cui
si estrinseca la legge della Ripetizione. Poiché il con-
trapposto, in un oggetto simmetrico, risulta di cose
simili riflettentìsi l’una nell’altra : non è ^equilibrio
di cose di contraria natura (come quello del giorno e
della notte), ma l’equilibrio di cose di natura e di
forma simili; così la faccia di una foglia è contrap-
posta alla sua immagine riflessa nell’acqua.

La simmetria in natura non è mai, tuttavia, pre-
cisa nè accurata. Chè anzi la Natura si studia in
ogni modo di stabilire qualche differenza tra le cose
corrispondentisi , o le parti delle cose ; ed una ap-
prossimazione alla simmetria perfetta è solo per-
messa negli animali, perchè i loro movimenti produ-
cono già una continua differenza tra le parti che
si corrispondono. Mettiti davanti ad uno specchio ;
alza le braccia in posizione identica da ambe le parti,
tieni dritta la testa, ed il corpo eretto; spartisci la
capigliatura nel giusto mezzo, e fa. che essa prenda la
stessa forma sopra ciascun orecchio; e vedrai allora
l’effetto della simmetria perfetta ; ma comprenderai, in
pari tempo, come tutta la grazia e l’espressione della
forma umana risulti dal contrasto del moto e della
vita con la simmetria, e dall’accordo tra il suo equi-
librio e la sua mutabilità. La tua posizione, veduta
come sopra nello specchio, è il tipo più perfetto della
simmetria, com’è intesa dagli architetti moderni.

199. In molte composizioni sacre, fondate essenzial-
mente sul principio della simmetria, l’equilibrio di armo-
niosi contrapposti è una delle principali fonti del loro
effetto; quasi ogni lavoro dei primitivi: l’Angelico, il
Perugino, Giotto, ecc., te ne fornisce uno splendido

204 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

esempio. La Madonna del Perugino, alla “ National
Gallery „ , con l’arcangelo Michele da una parte e Raf-
faele dall’altra, è uno degli esempi migliori che tu
possa avere al riguardo.

Nel paesaggio il principio dell’equilibrio è più o
meno messo in pratica a misura del maggiore o minor
grado di calma che il pittore vuole esprimere.

Nelle cattive composizioni, come nelle cattive archi-
tetture, l’equilibrio è manierato ; ad una pianta da una
parte, corrisponde una pianta dall’altra ; ma nelle buone
composizioni, come nelle belle statue, esso è sempre
naturale, e talvolta appena sensibile. Nella Coblenza
di Turner, tuttavia, tu non tarderai a scorgere come
le barche da un lato della torre e le figure dall’altro
siano poste per controbilanciarsi in misura quasi uguale;
mentre la torre, come massa centrale, le collega bel-
lamente insieme.

III. La legge della Continuità.

200. Un altro mezzo importante e piacevole per otte-
nere l’unità, consiste nel disporre in una serie alquanto
ordinata un numero di oggetti più o meno simili. E
questa serie diventa sommamente interessante quando
va unita ad un graduale cambiamento d’aspetto o
di carattere negli oggetti. Così la serie dei pilastri
nella navata di una cattedrale è grandemente interes-
sante quando essi s’impiccioliscono per prospettiva, e
si fanno più e più oscuri per la distanza; così la
serie delle montagne l’una dietro l’altra ai fianchi di
una vallata: così la serie delle nubi che vanno via via
perdendosi all’orizzonte; dove, ciascuna montagna e

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

205

ciascuna nube pur essendo di forma differente, tutte
si susseguono nondimeno in ordine calmo e determi-
nato. Se non vi fosse cambiamento alcuno nella forma
o nelle dimensioni degli oggetti, non vi sarebbe con-
tinuità ; vi sarebbe soltanto ripetizione — monotonia.
Solo la varietà della forma dà l’idea della loro libertà
individuale, e fa sì che essi potrebbero sfuggire, ove
volessero, rfdalla legge che li governa, ed a cui tuttavia
si sottomettono.

2 01. Lascierò per un momento la composizione
scelta ad esempio, per prenderne un’altra, cbe meglio
ancora dimostra questa legge; e cioè la spiaggia di

Fig. 38.

Calais al tramonto, uno degli studi più delicati di
Turner; così delicato nell’espressione del mare e del
cielo cbe non penso neppure di poterlo riprodurre in

206

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTUEA

un’incisione; ma lo schizzo sommario della fìg. 33
potrà dare un’idea generale della sua composizione. Il
pensiero del pittore fu di ottenere l’espressione più
intensa del riposo, in un col moto incantatore, cullante
e monotono delle onde e delle nubi. Tutte le nubi si
muovono in file innumerevoli dietro il sole, incontran-
dosi verso il punto dell’orizzonte, dove questo andò a
coricarsi ; e le onde ritmicamente si raggiungono sulla
spiaggia rincorrendosi serpeggianti, e con fretta furtiva
incrociandosi l’una l’altra lievemente alle loro creste ;
avvolgendosi l’una nell’altra quando s’incontrano, come
un pezzetto di seta increspata, e saltellando un po’
come due fanciulli che si accarezzino e battano le
manine, e poi ritornano indietro ciascuna colla sua
fretta silenziosa disegnando sulla sabbia degli archi
là dove i loro sottili margini la baciano ritraendosi.
Ma tutto ciò non sarebbe abbastanza bene espresso,
senza la linea delle vecchie palafitte, nere ed algose,
contorte e piegate dall’impeto delle onde, e che ora
sembrano chinarsi, inseguendosi l’una l’altra, come
delle ombre che tarde sfuggano la crudeltà del mare
persecutore.

2 02. Ma anche nel soggetto precedentemente ri-
portato come esempio generale, la dimostrazione di
questa legge della continuità è evidente. Ciò che deter-
minò Turner a ritrarre quella scena fu semplicemente la
graduale successione degli archi sfuggenti del ponte ; e
questo stesso principio lo indusse a scegliere, ogni volta
che gli fu possibile, dei motivi in cui si trovassero dei
lunghi ponti ; ma, nota bene, a scegliere specialmente
dei ponti irregolari, aventi le arcate più alte da una
parte piuttosto che nel mezzo.

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

207

Del die liawi una ragione., indipendente dalle leggi
generali della composizione, e dipendente dalla natura
dei corsi d’acqua, sulla quale io mi fermerò a di-
scorrere alquanto , lasciandoti riposare dallo studio
della composizione.

2 03.1 fi Tinnì, piccoli o grandi, hanno tutti un carattere
comune: essi amano cioè di inclinarsi un po’ da una
banda; non possono sopportar di avere il letto più
profondo nel mezzo , ma hanno sempre , per quanto
è possibile, una sponda per soleggiarsi, ed un5 altra
per raccogliersi al fresco : una riva acciottolata per
scherzarvi su e dove possono saltellare pazzerelli e leg-
geri come fanciulli, ed un’altra ripida, dove possono
riposare e purificarsi e radunare tutte le forze delle
loro acque per la debita occasione. E così i fiumi ras-
somigliano a gente saggia che impiega una parte della
vita alla ricreazione e l'altra al lavoro; e possono essere
brillanti, ciarlieri e trasparenti quando si danno bel
tempo, ma capaci, d’altra parte, di prendere delle pro-
fonde deliberazioni, allorché si accingono al loro dovere
principale. E sotto questo aspetto anche i fiumi, come
gli uomini, si distinguono in buoni e cattivi: i fiumi
buoni hanno la loro parte profonda tutto lungo una
sponda perchè le barche vi possano scorrere tranquil-
lamente; ma i fiumi cattivi vanno scorrazzando irre-
golarmente da una riva all’altra, finché si fanno pieni
di filoni e di vortici, in cui nessuna barca può avan-
zare senza dover essere sbattuta contro i massi: e di
pozzanghere da cui nessuno può trarre profitto, salvo
le alghe che vegetano al fondo; ma buoni o cattivi,
i fiumi amano tutti avere i due lati di specie differente.

Cosicché il modo più naturale che tiene un rozzo

208 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

costruttore nel gettar un ponte sopra un largo corso
d’acqua, consiste naturalmente nel costrurre una porta
grande per lasciarvi passar la gatta, e delle porte pic-
cole per i gattini; vale a dire, un arco grande per la
maggior corrente, affinchè abbia un passaggio comodo
ne’ tempi di piena : e degli archi piccoli per le piccole
correnti lungo la riva bassa. E ciò, anche indipen-
dentemente da una misura prudenziale per le piene
della corrente maggiore, egli farà per semplice eco-
nomia di lavoro e di materiale: poiché più gli archi
sono piccoli, meno sarà il materiale occorrente pei loro
fianchi. Due archi sullo stesso tratto di fiume, supposto
che i contrafforti siano alla stessa profondità, costano
meno, e d’assai, di uno solo; cosicché dove la corrente
è debole il costruttore fa i suoi archi più numerosi e
bassi : a mano a mano che l’acqua si fa più alta e
diventa più noioso fabbricare le pile dal fondo, egli
getta i suoi archi più ampi; quando infine giunge al
punto dove il corso è più profondo, tanto che non può
più costrurre al fondo di esso, ivi egli getta V arco
più ampio d’un balzo, e con un altro più piccolo gua-
dagna la riva opposta. Naturalmente, più gli archi
sono ampi, più debbono esser alti, chè altrimenti non
si sorreggerebbero ; onde il piano stradale deve al-
zarsi a misura che gli archi si fanno ampi. E così
abbiamo il tipo generale di un ponte: co’ suoi archi
più alti e più ampi da una parte, ed una fila di archi mi-
nori, che si seguono sulla riva asciutta o bassa dall’altra;
comunemente un ciglio ripido dalla parte della riva
vicina all’arco grande; sempre, e naturalmente, una
riva dolce dal lato degli archi piccoli, e la curva del
fiume certamente concava rispetto a questa riva dolce,

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

209

tagliando d’un tratto in giro la riva scoscesa ; o, se
non vi ha un ciglio scosceso, addentrandosi tuttavia
nella riva al capo più ripido del ponte.

Ora questo genere di ponte, così in armonia col
carattere del fiume, e tale da indicare la natura del-
l’acqua con cui deve trattare e che deve conquistare,
è l’ideale dei ponti ; ed ogni sforzo per far la cosa in
grande, alla guisa degli ingegneri, con un piano stra-
dale ben livellato, e con degli archi uguali, è sforzo
barbaro ; non solo perchè ogni forma monotona è brutta
per sè stessa; ma perchè la mente capisce subito che
vi fu una spesa inutile fatta per sola ragione di for-
malismo.

2 04. Ed ora ritorniamo alla nostra legge di con-
tinuità. Noi vediamo che il ponte di Turner nella fìg. 32
è del tipo assolutamente perfetto ed è ancor più in-
teressante per avere il suo arco principale coronato da
una torre. Ma, ed è ciò che io ti voglio far osservare
particolarmente, perchè forse non si trovava nella re-
altà, ma è tutto dovuto a Turner — sebbene gli archi
diminuiscano gradatamente, nessuno di essi diminuisce
regolarmente — essi sono tutti di forma e grandezza
differenti. Questo non ti apparirà chiaramente nella
fìg. 32 ; ma nel particolare riportato su scala più grande
nella fìg. 34 lo scorgerai facilmente.

Ed invero ciò costituisce pure un elemento dell’ i-
deale di un ponte; perchè le correnti laterali vicine
alla riva sono naturalmente irregolari nella loro am-
piezza; ed un rozzo costruttore varierebbe conseguen-
temente i suoi archi in relazione ad esse ; e così pure
se il fondo fosse roccioso, egli fonderebbe le sue pile
dove vi sono dei massi adattati. Ma questa irregola-

Roskis, Elem. del disegno e della pittura. 27

210 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

rità fu da Turner introdotta nel suo quadro non come
elemento di ponte ideale, ma come elemento necessario
alla nobiltà della composizione.

Introducendo nell’ applicazione del principio generale
queste piccole irregolarità, esso dalla meschina e vol-
gare unità di legge rigida s’inalza subito all’unità più
grandiosa delle nubi e delle onde, delle piante e delle
creature umane, ciascuna differente dalle altre, cia-
scuna ubbidiente e ciascuna in reciproco ed armonico
aiuto.

IV. La legge della Curvatura.

2 05. E v’è un altro argomento degno di studio in
questo ponte di Turner. Non solo esso va inclinandosi
irregolarmente a.’ suoi lati, ma s’inchina seguendo una
curva graduale, per quanto leggerissima. E se tu so-
stituisci a questa curva una linea retta (disegnandone
una col regolo dalla base della torre a ciascuna estre-
mità del ponte) t’accorgerai subito come il disegno ne
venga a soffrire gravemente. Tu puoi verificare, con
esperimenti, che ogni bell’oggetto è per tal modo
circoscritto da linee delicatamente curve, salvo dove
la linea retta è indispensabile allo scopo od alla sta-
bilità dell’oggetto stesso ; e che allorquando un com-
pleto sistema di linee rette, che costituisca interamente
la forma, è necessario a questa stabilità, come ne’ cri-
stalli, allora la bellezza, se alcuna ve n’è, sta tutta nel
colore e nella trasparenza, non nella forma. Modella
con la cera od intaglia in un legno bianco la forma
di qualunque cristallo tu voglia, e mettila vicino ad
un giglio, e sentirai la forza della curvatura in tutta

b£

212 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

la sua purezza indipendentemente dal potere che il co-
lore od ogni altro elemento di bellezza vi possa ap-
portare.

206. Ora siccome la linea curva è più bella della
linea retta, è necessario, perchè la composizione sia
buona, che le sue continuità di cose, masse e colori

siano, per quanto è possibile, a linee curve, piuttosto
che a linee rette o spezzate. Forse uno degli esempi
più semplici e più graziosi di una bella continuità di
tale specie è dato dalla linea descritta ad ogni istante
dai sugheri di una rete tirata in mare ; si può dire che
non v’ha persona che più o meno non sia attratta

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

213

dalla bellezza di quella linea punteggiata. Ora si può
quasi sempre rintracciare tale continuità nella disposi-
zione o nel collegamento non solo di oggetti che,
come gli archi del ponte od i sugheri della rete sono
realmente collegati l’uno all’altro ; ma — ed è questa
una specie di continuità ancor più nobile ed interes-
sante — tra la forme che sembrano a prima vista
affatto distinte l’una dall’altra. Così le torri di Ehren-
breitstein, a sinistra, nella fig. 32, sembrano a bella
prima indipendenti l’una dall’altra ; ma se io ne dò il
profilo su scala più grande, come nella fig. 35, il lettore
scorgerà facilmente una delicata cadenza ed armonia
tra di esse.

La ragione del fatto sta in ciò che esse sono tutte
collegate da una gran curva, qual’ è quella descritta
dalla linea punteggiata ; delle sette torri quattro toccano
precisamente questa curva; e le altre se ne indietreg-
giano qua e là solo per impedire che l’occhio la di-
scopra troppo facilmente.

2 07. E non solo è sempre possibile ottenere delle
continuità di questa specie; ma ciò anzi è essenziale
per la verità nel disegno di grandi foreste e di mon-
tagne. Le torri di Ehrenbreitstein potevano o non in
realtà essere collegate da quella curva ; ma lo erano
certamente le roccie di basalto su cui esse posano;
poiché tutte le forme alpestri, non interrotte da pro-
fondi precipizii, o tagliate a ripidi pendìi schistosi,
sono più o meno governate da quelle grandi curve,
essendo uno dei fini della Natura quello di produrle
in ogni opera sua.

La curvatura aggraziata si distingue da quella sgraziata
per due caratteri: primo, nella sua moderazione, e cioè

214 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

nel fatto che la sua traiettoria si avvicina alla linea
retta in talune parti del suo corso; e in secondo luogo
nella sua varietà; vale a dire, che essa non è mai di
grado uguale nelle differenti parti della sua corsa.

208. Questa varietà è, a sua volta, duplice in ogni
buona curva.

A. Vi ha, anzitutto, un cambiamento continuo per
tutto il percorso della linea , da una curvatura mag-

a ò

Fig. 36.

giore ad una minore o da una minore ad una mag-
giore, cosicché nessuna parte della linea è un segmento
di circolo, nè può disegnarsi col compasso in qual-
siasi modo. Così nella fig. 36 a è una cattiva curva
perchè essa è parte di un circolo, ed è perciò mono-
tona ; b invece è una buona curva perchè cambia con-
tinuamente la sua direzione a mano a mano che procede.

La prima differenza tra un buono ed un cattivo di-
segno di rami d’albero consiste nell’osservanza di questo
fatto. Così se io metto delle foglie sulla linea b, come
nella fig. 37 tu senti subito l’elegante elasticità di ca-
rattere che si sprigiona dalla mutevolezza della curva.

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

215

Metti delle foglie sull’altra linea, e non perverrai a
formare una frasca di giusto carattere.

Poiché tutti i rami, piccoli o grossi, come pure ogni
altra linea nobile e naturale, s’accordano in questa ca-
ratteristica; ed è sommamente necessario che il tuo
occhio sappia sempre afferrarla e la mano tracciarla.

Ecco altre due parti di buone curve, con delle foglie
messe alle estremità invece che ai lati, fìg. 38; e due

Fisr. 89.

che mostrano la disposizione delle masse del fogliame
ad una distanza alquanto maggiore, fìg. 39 ; e se tu,
nella stessa maniera sopra detta ti diverti a trasfor-
marle in segmento di circolo, vedrai quale effetto ne
risulterà. Spero tuttavia che tu a quest’ora potrai di-
sporre di molti buoni studi di frasche fatti accurata-
mente, e nei quali potrai studiare le variazioni della
curvatura nelle loro forme più complicate e più gra-
ziose (1).

(1) Se tn fossi pervenuto nella lettura a questa parte

216 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

209. B. E non solo ogni buona curva varia nel suo
andamento complessivo ; ma nel suo procedere, è mo-
dulata da miriadi di curve sub-
ordinate.

Così i termini di un tronco
d’albero non sono mai come in a ,
fig. 40, ma come in b. E così pure
nelle onde, nelle nubi ed in tutte
le altre belle masse che hanno una
forma. Un’altra differenza essen-
ziale, adunque, tra un disegno
buono ed uno cattivo, od una
scultura buona ed una cattiva,
dipende dalla quantità e dalla
finitezza delle curve minori che
un lavoro diligente sa introdurre
nelle grandi linee principali (1).
Strettamente parlando però, questa
non è varietà delle grandi curve,
ma composizione di grandi curve
formate dalle curve piccole: è un
aumento di quantità dell’elemento
di bellezza, non cambiamento della
sua natura.

del libro senza aver prima fatto i debiti esercizi, volta
indietro a pag. 24 per esaminare ad una ad una le curve
dei rami nella fig. 4 e ricercare in esse le condizioni
qui determinate alle lettere A e B. N. d. A.

(1) Bisogna però saper contemperare questo principio
con quell’altra legge universale di ogni bell’opra d’arte,
ed a cui l’A. non accennò particolarmente : la legge della
semplicità; che altrimenti si cadrebbe in un manierismo
goffo e pesante. N. d. T.

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

217

Y. La legge dell’irradiamento.

210. Finora abbiamo considerato il collegamento de’
nostri vari oggetti sotto l’aspetto di belle linee o nel loro
ordine successivo. Adesso dobbiamo studiare il modo
con cui unire queste linee o sequele di oggetti in
guisa da farne dei gruppi.

Ora, l’armonia delle linee è di due specie. La prima
avviene allorché le linee movendo più. o meno 1’ una
accanto all’altra, variamente, ma con evidente accordo
si allontanano o si avvicinano a vicenda, s’interse-
cano o si contrappongono. Così nella musica correnti
di melodie in differenti voci armoniosamente s’avvici-
nano e s’incrociano, s’innalzano e s’abbassano ; così le
onde del mare, avvicinandosi alla spiaggia si compene-
trano l’una nell’altra e s’incrociano, ma con una grande
unità che le regge in tutti i movimenti; e così le varie
linee della composizione armoniosamente si fondono e
s’incrociano l’una l’altra in un quadro.

Ma la connessione più semplice e più perfetta delle
linee è data dall’ irradiamento ; vale a dire dal loro
sprigionarsi da un sol punto, o dal loro convergere
alla volta di esso; e quest’armonia va spesso — in na-
tura quasi sempre — unita con l’altra: così i rami
degli alberi, sebbene s’intralcino con vario gioco l’un
l’altro, indicano pur sempre nella loro direzione gene-
rale la comune origine da una sola radice. Un elemento
essenziale della bellezza di ogni forma vegetale consiste
in quest’irradiamento: esso apparisce nel modo più
semplice nel singolo fiore o nella singola foglia, come

Resini., Elem. del disegno e della pittura. 28

218 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

nella campanella del convolvolo, o nella foglia del ca-
stagno ; ma apparisce con maggior bellezza nella com-
plicata disposizione dei rami e delle frasche grandi.
La foglia è solo un modello insignificante d’irradia-
mento ; ma l’albero getta le sue branche dappertutto
e da qualunque punto lo si guardi: esso presenta un
irradiamento più o meno corrispondente a quello delle
sue foglie, ma assai più bello, perchè variato dalla
libertà dei singoli rami.

Panni che si sia accertato che in ogni pianta l’an-
golo formato nelle foglie dalle nervature laterali col
nervo centrale sia uguale press’a poco all’angolo for-
mato dai rami col tronco principale; cosicché ogni se-
zione della pianta presenterebbe come l’aspetto ingi-
gantito delle proprie foglie, se a modificarne alquanto
la struttura non sopravvenisse la forza di gravità che
agisce sulle masse del fogliame. Questa forza, in pro-
porzione alla loro età ed alla loro resistenza, le tira
in basso all’estremità; cosicché, siccome fu già detto
altra volta, più il ramo è attaccato in basso al tronco
principale, più esso tende ad abbassarsi (fig.17, pag. 95) (1).
Oltre a ciò quasi tutti i begli alberi tendono a divi-
dersi in due o più masse principali, offrendo così una
simmetria più graziosa e più complessa che non se un
sol tronco s’innalzasse formando come una via centrale.

(1) “ Le piante che assai si dilatano hanno gli angoli
delle partizioni che separano le loro ramificazioni tanto
più ottusi, quanto il nascimento loro è più basso, cio'e
più vicino alla parte più grossa e più vecchia dell’albero.
Adunque nella parte più giovane dell’albero gli angoli
delle sue ramificazioni sono più acuti „. Leon, da Vinci,
Tratt. d. Piti ., § 821. N. d. T.

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

219

La fig. 41 può così considerarsi come il tipo più sem-
plice dell'irradiamento della pianta, in contrapposto
all'irradiamento della foglia. In questa figura le rami-
ficazioni secondarie non sono rappresentate per ragione
•li semplicità: ma se prendiamo una metà di questa
pianta ed aggiungiamo soltanto due rami secondai! ad

ogni ramo principale (come nella struttura generale
del ramo rappresentata dalla fig. 18. pag. 96), noi
avremo la forma della fig. 42.

Questo è il tipo generale e perfetto della struttura
della pianta: e, cosa degna di nota, in esso trovano
riscontro alcune forme dell* ornamentazione greca, bi-
zantina e gotica, di cui però noi non dobbiamo qui
occuparci.

Avrai osservato cbe tanto nella fig. 41 quanto nella
fig. 42 tutti i rami si sprigionano dal tronco princi-
pale in modo da rammentar molto bene il loro comune
irradiamento dalla radice E. Xon cbe succeda così
generalmente ; ma i rami se non s'incurvano proprio
verso un punto della radice, convergono tutti per lo

Fig. 41.

Fig. 42.

220 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

meno verso un qualche punto. E così nell’esempio
portato dalla fig. 43 il centro matematico della cur-
vatura, a, è nell’un caso nel terreno, a qualche di-
stanza dalla radice, e nell’altro presso la cima della
pianta.

In questa figura per chiarezza si è rappresentato
soltanto metà della pianta; la fig. 44 rappresenta ambo
i lati di un altro esempio, in cui le
origini della curvatura si trovano
sotto la radice. Siccome la posizione
di questi punti può essere variata
infinitamente, e la combinazione delle
linee è ancor più complicata dal

\\l

• .

»\ V

a v

Fig. 43.

Fior. 44.

fatto che i rami spuntano per la maggior parte in
ordine spirale intorno alla pianta, ed a proporzionate
distanze, i sistemi delle curvature che regolano la
forma dei vegetali sono pressoché infiniti. Infiniti, è
una parola presto detta e presto scritta, e non sempre
si sa perchè la si dice; in questo caso io lo so; il
numero dei sistemi di curvatura è incalcolabile, ed
anche per solo fornire un numero dimostrativo di tipi,

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

221

io dovrei presentare parecchie centinaia di figure simili
alla fìg. 44 (1).

211. Finora abbiamo soltanto detto dei grandi rap-
porti che intercedono tra il tronco e i rami. Ma le
forme dei rami stessi sono regolate da leggi ancor più
sottili, perchè esse occupano una posizione intermedia
tra la forma della pianta e quella delle foglie. La
foglia ha una ramificazione (nervatura) piana; l’alhero
una affatto arrotondata ; il ramo non l’ha nè arroton-
data nè piana ; ma una struttura che sta precisamente
tra Luna e l’altra, e tale da ricordare molto da vicino
nella forma una delle foglie spesse del carciofo, o le
scaglie di una pigna ; e combinandosi tra loro formano
la massa arrotondata della pianta, allo stesso modo
che le varie foglie insieme unite compongono la testa
del carciofo. Io ti ho già fatto Dotare altra volta la
rassomiglianza di questa conca di rami ad una mano
distesa; ma i rami stessi si possono con maggior ras-
somiglianza paragonare alle coste di una barca. Se
t’immagini una barca molto schiacciata e dalla prua
molto larga, appoggiata per la chiglia aì capo di un
ramo principale (2), come nella fìg. 45, le linee rap-

ii) Il lettore osserverà sempre, io spero, che ogni linea
in queste figure è di svariata curvatura, e non potrebbe
essere disegnata col compasso. N. d. A.

(2) Spero che il lettore comprenderà come queste in-
cisioni non siano che riproduzioni degli schizzi ch’io vado
facendo al margine del foglio di carta per illustrare il
mio pensiero mentre scrivo — spesso tirati giù alla bell’e
meglio se io ho fretta di passare ad altro argomento.
Questo, ad esempio, è veramente un po’ troppo trascu-
rato ; ma avrei dovuto occupare troppo tempo e darmi

222

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

presentate dalle sue costole (supponendo queste allo
esterno invece che all’interno del rivestimento), ed il
contorno generale di essa veduto tanto dal disopra,
quanto dal disotto, ti presenteranno la migliore im-

Fig. 45.

magine delle prospettive e dei raccorciamenti della
conca d’una frasca ben fatta.

La fìg. 25 sopra riportata, a pag. 123, rappresenta
un ramo intatto e non modificato di una giovane e
vigorosa quercia; e se tu la confronti con la fig. 45,
comprenderai subito l’azione delle linee del fogliame;

solo che la barca ha le costole troppo parallele l’una
all’altra, ai fianchi, mentre il ramo manda le sue ra-
mificazioni assai lontano arrotondandosi alla testa ,
per poter compiere la sua parte nella conformazione

troppa pena per fare un bel disegno di una barca così
fuori dell’ordinario. Del resto il disegno fatto serve ab-
bastanza per illustrare il inio concetto. N. d. A.

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

223

esterna della pianta intera, ed ubbedendo, ove d’uopo,
alla grande ed universal legge per cui i rami più vicini
alla radice si ripiegano più all’indietro ; e naturalmente,
il suo aspetto è in varia guisa modificato dalla pro-
spettiva. La fig. 25 mostra la prospettiva di un ramo
veduto dal disotto; la fig. 46 dimostra sommariamente
come apparirebbe ove fosse veduto dal disopra.

212. Puoi immaginarti, se già non te ne sei ac-
corto, quante finezze di prospettiva e di chiaroscuro
si richiedano nel disegno di queste conche di ramo-
scelli, colle loro varie azioni e direzioni: ora erette ed
ora - abbassate, mosse all’estremità dai venti, o solle-
vate e rivoltate così da mostrare tutte le superfici
biancheggianti deh riverso delle foglie agitantisi nella
luce, come il fondo di una barca s’innalza bianco di
schiuma sui marosi; o riguardanti calme la rugiada
dell’erba sottostante nei mattini tranquilli, o curvate
dalla neve che con grazia infinita le opprime. Il tempo
di neve, a dirla così di passata, è dei migliori per lo
studio delle masse d’alberi; ma tu potrai solo com-
prenderle perfettamente ove incominci da un semplice
ramo con su alcune poche foglie disposte alquanto
regolarmente, come nella fig. 38, pag. 215. Studia
prima un ramo con tre foglie: una centrale e due
laterali, come in a ; poi uno con cinque, come in b, e
così via; dirizzando tutta l’attenzione a ben esprimere,
sia col disegno, sia col chiaroscuro, quelle disposizioni
simili alla barca, le quali ne’ tuoi studi precedenti
saranno state alquanto confuse in parte per la tua
inesperienza, ed in parte per l’intensità dell’ombra o
per aver dovuto far le masse assolutamente nere, come
si richiedeva in quegli studi.

224

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

213. Devo ancor farti notare una cosa prima di
lasciarti uscir dal bosco. Avrai osservato che in ogni
figura schematica io ho circondato i rami irradianti
con delle linee punteggiate; queste linee invero inclu-
dono ogni forma vegetale, e, credi, esse sono per se
stesse delle belle curve , che , secondo il loro anda-
mento, o l’ampiezza o la ristrettezza degli spazi che
includono, danno il carattere della specie della pianta
o della foglia, ed esprimono la sua azione libera o
soggetta, la sua grazia di gioventù o la gravità di
vecchiaia. Cosicché, malgrado tutta la libertà del suo
fogliame più bizzarro, la Natura si risolve nell’espres-
sione di un limite circoscritto, e neli’indicare il carat-
tere d’unità di tutta la pianta, causato non solo dal
sorgere de’ suoi rami da una radice comune, ma al-
tresì dal loro congiungersi in un sol tutto e dal loro
essere collegati da una legge comune.

E dimostrato ciò, torniamo ora alquanto indietro
su di un fatto relativo alla struttura della foglia, che,
non ne dubito, avrai già osservato ne’ tuoi precedenti
studi; ma che è bene chiarir qui, essendo collegato con
l’argomento della unità dei rami nei grandi alberi.
Avrai già avvertito, io credo, che in ogni foglia com-
posta — vale a dire suddivisa in foglioline che in
certo modo ripetono od imitano la forma della foglia
intera — le sue foglioline non sono simmetriche com’è
la foglia intera, ma sono sempre più piccole dalla
parte rivolta verso la punta della foglia grande, in
modo da esprimere la loro dipendenza da essa e da
mostrare, anche quando fossero staccate, che esse non
sono delle piccole foglie indipendenti, ma membri di
una sola foglia grande.

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

225

214. La fig. 47 che rappresenta lo schema di una
foglia di colombaria, senza le sue minori suddivisioni
ai margini, dimostrerà chiaramente il principio. Essa
è composta di una massa centrale, A, e di due late-
rali, di cui soltanto quella a destra ho segnato con
lettera, B. Ciascuna di queste masse è a sua volta
composta di altre tre, una centrale e due laterali; ma

Fig. 47.

osserva che la minore, a, di A ha la sua contrapposta
perfettamente uguale; mentre la minore b 1 di B è
più grande della sua contrapposta b 2. Ancora, cia-
scuna di queste piccole masse è suddivisa in tre; ma
mentre la massa centrale a di A è divisa simmetri-
camente, la massa b di B non è simmetrica, perchè
in basso vi è il lobo laterale più grande. Ancora, in
b 2 il lobo c 1 (quello inferiore rispetto a b) è più
grande che c 2 ; e così pure in b 1.

Roskin, E lem. del disegno e della pittura. 29

226 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

Onde per regola generale un lobo di una foglia
laterale è sempre più grande dell’altro , e il più pic-
colo è quello più vicino alla massa centrale; quasi che
la foglia inferiore, per cortesia , cedesse parte della
propria dignità o personalità, alla presenza immediata
della foglia maggiore o capitana, ed esprimesse perciò
sempre la sua sottomissione ed il suo carattere se-
condario. Questa legge si verifica anche nelle singole^
foglie. Per quanto mi sappia, la metà superiore, verso
la punta della frasca, è sempre la più piccola; ed una
curva leggermente differente, più convessa al principio,
si riscontra nella parte inferiore dando una varietà
squisita alla forma di tutta la foglia; cosicché uno dei
principali elementi di bellezza in ogni foglia subordi-
nata della pianta dipende dalla sua confessione della
propria inferiorità e sottomissione.

215. Ed ora, se noi collochiamo in un solo pro-
spetto i principii che abbiamo riscontrato nelle piante,
vedremo che essi possono presentarsi distinti in quattro
grandi leggi ; e che ogni forma vegetale perfetta (1)
deve esprimere queste quattro leggi nel nobile equi-
librio dell’autorità loro.

(1) Io considero come imperfetta quella forma vegetale
che è di natura dipendente, come avviene nei viticci o
nelle piante rampicanti ; o che è suscettibile di essere
continuamente guastata, senza che con ciò perda la fa-
coltà di procurarci piacere con il suo aspetto, come av-
viene degli erbaggi minuti. Naturalmente, non ho qui
lo spazio per intrattenermi di queste distinzioni minori ;
ma le leggi sopra definite si applicano a tutte le piante
ed agli arbusti che debbono essere famigliari allo studioso.

N. d. A.

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

1. Sussistenza da una radice viva.

2. Irradiamento, ossia sviluppo di forza derivante
da un punto dato o nella radice, od in determinato
rapporto con essa.

3. Libertà di ciascun ramo nel cercare il proprio
sostentamento ed il proprio benessere secondo i suoi
bisogni: libertà che si manifesta nel modo irregolare
in cui si sviluppa ed in cui agisce, sia aprendosi una
strada tra gli altri rami per ottenere il nutrimento
dalla luce e dalla pioggia, sia attorcigliandosi ed ag-
grovigliandosi per avere la forza necessaria da sostenere
il peso dei frutti che gli apporteranno i suoi fiori, e
da contrapporre agli sforzi che debba sopportare il
folto del suo fogliame sbattuto dalle tempeste : sia nel
vario ripiegarsi qua e là di giovani rampolli, a seconda
che grincostanti calori vengano a tentarli nella loro
indecisione sulla via da seguire.

4. Bisogno imperioso di ciascun ramo di arrestarsi
entro certi limiti, come per esprimere la sua gentile
socievolezza e fratellanza coi rami vicini; e di coope-
rare con essi, per quanto sta nelle sue forze e nella
sua importanza e vigoria, a produrre la perfezione
generale della grande .curva, e la tondeggiante maestà
della pianta intera.

216. Tu puoi ricercare da te le analogie di queste
leggi nel campo morale ; ma sarai forse alquanto im-
barazzato nel trovare la significazione della seconda.
Essa simboleggia che le buone azioni dell'uomo deb-
bono sorgere radiosamente (simili a raggi) da un im-
pulso semplice del cuore: i sistemi d'azione più belli
si hanno allorché questo impulso deriva dalla radice
stessa della vita, e l'azione si vede chiaramente prò-

228 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

cedere da essa; ma si hanno pure molti altri e bei
sistemi d’azione i quali partono da impulsi non così
profondi o radicati, ma che tuttavia si trovano in
rapporto bellamente subordinato coll’impulso centrale
o della vita stessa.

E se tu mediti alquanto sulle altre leggi, le troverai
ugualmente piene di significato; ed a mano a mano
che tu andrai disegnando delle piante' nei loro vari
stati di vigoria o di oppressione, tu rimarrai sempre
più colpito dalla bellezza dei simboli ch’esse presen-
tano delle verità più fondamentali del mondo morale (1);
ed apprenderai gli ammaestramenti che emanano da
questa vegetazione, tanto necessaria alla nostra vita
e per purificar l’aria e per nutrirci e per ricrearci in

(1) Un simbolo molto gentile di questo genere ce l’of-
frono le ombre delle foglie sul terreno; quelle ombre
che più di tutte attraggono l’attenzione per il loro gioco
grazioso e la loro mutevolezza. Se tu le osservi, vedrai
che le ombre non riproducono la forma delle foglie ; ma
che attraverso ad ogni interstizio la luce cade, a breve
distanza, in forma di macchie rotonde od ovali; vale a
dire che essa riproduce l’immagine del sole in un circolo
od in una ellissi, a misura che discende verticalmente
od obliquamente, ed a seconda della natura del terreno.
Naturalmente i raggi del sole producono lo stesso effetto
quando cadono attraverso ad una piccola apertura; ma
le aperture tra le foglie sono le sole, si può dire, che
mostrino il fenomeno ad un osservatore comune, o che
ne attirino l’attenzione per la loro frequenza e lo indu-
cano a ricercare qual simbolo possa esprimere rispetto
al grande astro ; e forse il fenomeno vorrà significare
che anche allorquando l’apertura attraverso cui la terra
riceve la luce è troppo ristretta per lasciarci vedere di-
rettamente il sole, il raggio di luce che penetra, ove
discenda dritto da Lui, porterà con se la Sua immagine.

N. d. A.

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

229

qualunque angolo della terra, — apprenderai, dico,
ciò che queste piante e queste foglie vogliano inse-
gnarci allorché stiamo contemplandole, e leggendo od
ascoltando il loro dolce linguaggio, scritto o parlato
per noi, non a paurose lettere nere, od in sentenze
oscure, ma in un bel verde e in forme ombrate di
parole ondeggianti, e nella vivace fioritura di uno spi-
rito olezzante, e nei dolci susurri di una saggezza
discreta e di una morale scherzosa.

217. Ed ora lascio, sebbene molto a malincuore,
il bosco; e bisogna pur lasciarlo, altrimenti oggi non
comporremo più nessun dipinto.

Questa legge deU’irradi amento, adunque, rinforzando
l’unità d’azione col far sorgere le varie parti del sog-
getto da un dato punto o con lo indirizzarle ad un
punto dato, è forse quella, che più di tutte le altre
leggi della composizione contribuisce alla bellezza dei
raggruppamenti delle varie forme. Le altre leggi
contribuiscono a dare efficacia ed interesse a questi
raggruppamenti ; ma la legge dell’irradiamento è ne-
cessaria affinchè siano belli. Ad essa ubbidiscono co-
stantemente i grandi pittori nel disporre de varie masse;
cercando però con molta cura di nasconderne l’auto-
rità, come nella legge del predominio; onde il punto
a cui si dirigono le linee della curvatura principale è
molto spesso assai fuori del quadro.

Talvolta, tuttavia, per dar risalto al valore di qualche
oggetto principale, ad esso si fa concorrere tutto un
sistema di curve ; ed allora la legge diventa abbastanza
palese.

218. Così nell’esempio che ho portato., siccome
l’oggetto principale, come abbiamo già veduto, è la

230 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

torre del ponte, Turner ha fatto partire il suo sistema
di curvatura dal sommo di essa torre, come puoi ve-
dere confrontando la fig. 34, a pag. 211 con la fig. 32,
a pag. 200. Una curva congiunge le due torri ed è
continuata, passando pel dorso della figura che siede
sul monticello, nel pezzo di trave incurvato. Questa
è una curva di delimitazione molto importante ; e
Turner ne ha disegnato una parte considerevole, me-
diante lo spigolo del trave, con molta cura, e poi ha
guidato l’occhio alla fanciulla seduta per mezzo di
alcune macchie bianche e coi segni di una cresta del
monticello; cosicché è impossibile non vedere il pas-
saggio alle sommità delle torri segnato da questa
curva.

219. Vicino a questa parte un’altra curva diligen-
temente disegnata per un mezzo pollice del suo per-
corso dal timóne che giace sulla riva a sinistra, sfiora
in seguito il cesto e le teste delle figure e conduce
direttamente all’angolo della torre. I bordi di entrambe
le barche danno principio alle due curve seguenti, che
s’incontrano nello stesso punto ; ed in mezzo a tutte
queste linee, come a collegarle, si prolunga nell’acqua
rimmagine riflessa della torre.

220. A questo primo sistema di curve è subordi-
nato un altro, che incomincia dal piccolo trave in
croce all’angolo dietro il timone, continua ai piedi del
monticello su cui siede la fanciulla, interrompendosi
ad un tratto più in là (1); ma è ripreso dalla linea

(1) Nella figura più piccola (32) si vedrà che questa
interruzione è cagionata da un carretto che discende giù
al margine dell’acqua : e questo oggetto serve come punto

DEL COLORE E DELLA COnEOSIZIOXE

231

del margine dell'acqua, la quale conduce al piede del
ponte e passando, nell'aspetto di ombre delicate, sotto
gli archi (cosa che non può indicarsi facilmente in
una figura così sommaria). Ya Terso l'altra estremità
del ponte. Questa è una curva di grandissima impor-
tanza, che indica come la corrente del fiume fosse
veramente nel passato sotto gli archi grandi ; mentre a
testimoniare dell'antichità del ponte v'è una lunga
lingua di terra formata o di macerie trasportate, o da
qualche corrente minore ; la qual lingua interruppe
quella curva, e serve ora di approdo alle barche, e di
imbarcazione delle mercanzie, di cui alcune balle ed
alcuni pacchi giacciono in mucchio, proprio sotto la
gran torre. Un pittore comune avrebbe messo questi
pacchi da una parte o dall'altra: ma Tumer sa far
meglio; egli li adopera come di fondamento alla sua
torre, accrescendone così l'importanza, come la base
scolturata aggiunge ornamento ad un pilastro: ed au-
menta assai l'aspetto dell'altezza della torre stessa col
tracciarne la imagine molto in basso, nell'acqua più
vicina allo spettatore.

Tutti i grandi compositori cercano di dare, in
modo analogo, un appoggio alle loro masse verticali:
vedrai che il Veronese, il Tiziano ed il Tintoretto
mettono sempre le loro figure principali alle basi di

di partenza d'un altro sistema di curve che si porta alla
destra del quadro, ma descritto in modo così confuso da
non potersi facilmente rappresentare in contorno. E sic-
come non è necessario al nostro proposito attuale, esso
fu tralasciato nella figura più grande, in cui la direzione
della curva cui quel carretto dà origine è indicata solo
dai tratti. X. d. A.

232 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

pilastri. Turner scoperse il loro segreto molto presto,
come ci dimostra chiaramente la sua veduta di Torino
da Superga, nell’Italia di Hakewell. La fig. 20 già pro-
posta ad esempio perii disegno del fogliame, essendo
pure un esempio dell’applicazione di questo principio,
servirà a convincertene. In essa la verticale formata
dalla pianta più grossa è continuata dalla figura del
fattore; e quella prodotta da una delle piante più
piccole, dal suo bastone. Le linee della massa interiore
del cespuglio irraggiano, per la legge dell’irradiamento,
da un punto dietro la testa del fattore; ma le loro
curve estreme sono completate e ripetute, per la legge
della continuità, dalle curve del cane e del fanciullo
— e nota frattanto in queste curve un esempio im-
portante dell’impiego di linee nere verso la luce —
e tutte queste curve guidano più o meno l’occhio su
verso destra, per portarlo finalmente al Torrione di
Windsor, che è l’oggetto centrale del quadro, come
la torre del ponte nella veduta di Coblenza. Il muric-
ciuolo, su cui il fanciullo s’arrampica, serve a far con-
trasto, sia per la sua direzione e sia per il carattere,
con quelle grandi curve; nel che corrisponde, per
quanto è possibile, alla piccola lingua di terra nella
veduta di Coblenza. E questo ci conduce alla scoperta
di un’altra legge, di cui passiamo a discorrere parti-
colarmente.

VI. La legge del contrasto.

221. Evidentemente il carattere di una cosa meglio
apparisce per effetto del contrasto. Il riposo solo si
può godere dopo la fatica; il suono perchè si possa

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

233

sentir chiaramente deve sorgere dal silenzio; la luce
è fatta manifesta dall’oscurità , l’oscurità dalla luce;
e così in tutte le cose. E nel campo dell’arte ogni
colore ha un colore contrario, il quale, se gli è collo-
cato vicino, gli darà maggior risalto, che non ogni
altro; così pure ogni forma od ogni linea può esser
fatta più cospicua da una forma od una linea di na-
tura contraria, che le sia collocata vicino; una linea
curva fa contrasto ad una retta, una forma massiccia
ad una snella, e così via; ed in un buon lavoro il
contrasto raddoppia il valore che un dato colore od
una data forma avrebbero per sè soli (1).

Ma anche in questo caso , l’impiego troppo palese
dell’artifìzio renderebbe volgare il dipinto. I grandi
pittori non ammettono ordinariamente, ed in modo
molto visibile, il contrasto violento. Essi introducono
il contrasto furtivamente ed attraverso delle delicate
trasformazioni, facendo in modo che si riveli alla mente
come una sorpresa, ma non come un colpo (2).

222. Così nella roccia di Ehrenbreitstein, fig. 35,
la corrente principale delle linee è rivolta in giù, in
una curva convessa; ma ad un tratto, alla torre più

(1) Se ti è dato di vedere l’incisione di Durer rappre-

sentante un trofeo d’armi con un cranio nello scudo,
nota il valore dato alle curve concave ed alla punta
acuta dell’elmetto dal fogliame convesso posto intorno
ad esso di fronte; ed il contrasto del bianco dello scudo,
con le ricche pieghe della cotta. N. d. A.

(2) Turner non contrappone mai, per quanto mi ricordi,

una luce forte ad una oscurità piena, senza l’interme-
diario di qualche tinta. I suoi soli non si coricano mai
dietro le montagne oscure senza un velo di nubi sopra
la cresta delle montagne. N. d. A.

Rcskin, Elem. del disegno e della pittura.

234 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

bassa, esse sono arrestate da una serie contraria di
strati che si dirigono quasi m linea retta contro
di essi. Questa forza contraria si contrappone e dà
rilievo alla grande curva; ma più in giù è messa in
armonia con la medesima da una serie di linee irradianti,
che prima simpatizzano con la linea obliqua, poi gra-
datamente si fanno più ripide finché vengono ad in-
contrare e ad unirsi con la traiettoria della gran curva.

Nessun passaggio da un gruppo all’altro, per quanto
debba essere monotono, è introdotto da un buon ar-
tista senza una leggera contro-corrente di questa specie ;
ed i grandi compositori ne sentono così viva la neces-
sità, che giungeranno perfino a riprodur male o non
soddisfacentemente qualche oggetto, pur di dare mag-
gior valore a quello che in altra parte abbiano fatto
bene.

Nella versificazione di un buon poeta i così detti
versi cattivi od inferiori non sono tali perchè egli non
abbia saputo far di meglio; ma perchè egli s’accorge
che se tutti i versi fossero egualmente perfetti, non si
sentirebbe più, qua e là, la perfezione ; se tutti fossero
ugualmente melodiosi, la stessa melodia finirebbe per
stancare; ed egli a proposito introduce il verso sten-
tato o discordante , affinchè la frase principale possa
poi sentirsi in tutta la sua sonorità, ed il verso da
lui scelto in tutta la sua dolcezza. Ed in pittura gli
artisti d’ordine inferiore guastano il proprio lavoro col
voler rifinir troppo ogni cosa che loro sembri bella;
mentre il grande pittore ce ne dà giusto quel tanto
che possa recar diletto, non dimenticando di procurare
anche il diletto di natura opposta al primo, o di mi-
sura inferiore ; e così dalla colorazione ricca, complessa,

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

235

squisitamente elaborata, passa ad una colorazione leg-
gera e pallida e semplice; egli dipinge per un minuto
o due con decisione ferma, poi ad un tratto, pense-
rebbe l’osservatore, diventa trascurato ; ma egli non
è trascurato; cliè anzi non avrebbe potuto prendere
una maggior decisione in quel momento; ed ha dato
giusto quello che doveva dare. Egli dipinge per un
largo tratto della sua tela delle forme che non po-

Fig. 48.

trebbero esser arrotondate e fuse più delicatamente
e ad un tratto, crederesti per un capriccio, ti dipinge
un pezzo frastagliato e secco come un prugno sfron-
dato. Non v’ha forse, nella storia della pittura, esempio
più squisito di contrasto di quello offerto dalla punta
di saetta che s’immerge acuta nel fianco candido e tra
le chiome fluenti dell’ Antiope del Correggio. Ed è
veramente singolare come un leggerissimo contrasto
basti talvolta a rendere interessante tutto un gruppo

236 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

di forme, che altrimenti non meriterebbe alcuna at-
tenzione.

Ad esempio, questa cima di vecchia torre, fig. 48,
presenta un complesso di parti abbastanza pittoresche,
con quelle tegole e quelle pietre e quel tetto spio-
vente ; ma tutto questo complesso di cose non sarebbe
soddisfacente ove mancasse quell’anello di ferro sul
muro di dietro, il quale anello con la vigoria della
sua linea nera e circolare si contrappone precisamente
alla squadratura ed al carattere angolare dei merli e
del tetto. Prova a disegnare la torre senza quell’anello,
e vedrai qual differenza d’effetto ne risulterà.

223. Una delle applicazioni più importanti della
legge del contrasto avviene allorché combinandola con
la legge della continuità, si produce un’interruzione
inaspettata, ma graziosa, nella sequela di cose. Questo
artifizio ricorre sempre nella musica, come pure nella
buona miniatura ; ed invero uno dei caratteri più acuti
dello stile dei bei periodi di quest’arte è costituito
dal modo in cui si introducono delle piccole sorprese
di varietà nello sviluppo di un fregio, o nel concate-
namento di un disegno ornamentale.

Prendiamo, ad esempio, un fregio tra due colonne di
scrittura di un manoscritto del principio del sec. XIY ;
al primo sguardo ci sembra tutto uguale da capo a
fondo ; composto cioè d’un viticcio serpeggiante, con
l’alternativa di una foglia azzurra e di un bocciuolo
scarlatto. Ma esaminando il fregio, noi vediamo, in
osservanza della legge del predominio, che a quasi
mezza via v’è una gran foglia scarlatta invece di un
bocciuolo, la quale costituisce come il centro di tutto
il fregio; ed osservando l’ordine delle foglie, noi lo

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

237

vedremo variato con grande cura. Suppongasi che A
indichi un boccinolo scarlatto, b una foglia azzurra,
c due foglie azzurre sopra uno stesso gambo, s un
gambo senza foglie, ed R la grande foglia rossa: co-
minciando dal fondo l’ordine procede in questo modo :
b, b, A ; b, syb, A ; b, b} A ; b, b, A ; e pensiamo
che si debba seguitare ad aver due b ed un A per
tutto il fregio; invece, ad un tratto, l’ordiné diventa
b, A; b, R; b, A: b, A: b, A; parrebbe che debbasi
continuare ad aver b, A; invece no. e qui l’ordine si
cambia in b, s; b, s; b, A; b; s; b, s; c, s; b. s ; b7 s;
e crediamo che senza dubbio debba continuare ad es-
sere b7 s ; invece a questo punto l’ordine corre presto
alla fine con un rapido b} b, A; b} b, b, b! (1). Molto
spesso, tuttavia, il miniatore si contenta di una sola
sorpresa, ma io non ho mai visto un buon fregio mi-
niato senza che ne avesse almeno una; ed un buon
pittore non introdusse mai nessuna sequela di nessuna
specie ne’ suoi dipinti senza un improvviso cambiamento
in qualche parte. Ye n’è una graziosa nella veduta di
Roma con una balaustrata nel piano innanzi (2), di
Turner, nella raccolta “ l’Italia „ di Hakewell; quel
balaustro rovesciato, che lascia vedere attraverso la
breccia per tal modo formata, la via sottostante, basta
a render bella tutta la composizione, che altrimenti
sarebbe stata pesante e senza senso.

224. Se tu riguardi alla fìg. 48, vi scorgerai, nella

(1) Questa descrizione è tratta da un ms. dei Decretali
di Gregorio, del 1300 circa, di mia proprietà. N. d. A.

(2) Che, per la serie dei balaustri, rappresenta la legge

della continuità. N. d. T.

238 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

disposizione dei merli, un esempio semplice dell’im-
piego di un simile elemento di varietà. Tutta la cima
della torre, Sebbene realmente formata, di tre lati di
un quadrato, colpisce l’occbio come una serie conti-
nuata di cinque masse. Le prime due a sinistra, piut-
tosto squadrate e bianche, poi le altre due più alte e
più ricche, mostrando esse i tegoli nel loro pendìo.
Ma entrambi questi gruppi essendo a coppie, le loro
serie sarebbero troppo monotone, perchè la differenza
loro fosse abbastanza gradevole ; e perciò l’ultimo merlo
è alquanto più alto dei primi due, ed un po’ più basso
degli altri due, e di forma differente dagli uni e dagli
altri. Coprilo col dito, e vedrai come gli altri risulte-
ranno insipidi e volgari.

225. Questa figura presenta molte altre dimostra-
zioni delle leggi di cui siam venuti discorrendo. Così
tutta la forma complessiva della massa dei muri es-
sendo squadrata, era necessario, sempre per il contrasto,
di darle un contrapposto non solo con l’elemento di
curvatura offerto dall’anello e dalle linee del tetto
sottostante, ma altresì con quello dell’acutezza. Di qui
il diletto che l’occhio ricava dalla punta sporgente del
tetto. Anche, siccome i muri sono spessi e robusti, è
bene cercare nella debolezza il contrasto alla loro
forza ; e per questo ci piace la manifesta decrepitezza
di quel tetto che si sprofonda tra di essi. Siccome
tutta la massa è quasi bianca, noi abbiamo bisogno
di un’ombra che in qualche parte faccia contrasto ;
ed eccola, sotto il nostro tetto cadente.

Quest’ombra insieme coi tegoli del muro sottostante,
forma un’altra massa acuta che risponde alla prece-
dente, in obbedienza alla legge della ripetizione. Copri

DEL COLORE E DELLA C03IP0SIZI0XE

239

col dito quest’angolo inferiore, e vedrai come l’altro
apparirà brutto^

E che vi sia un accenno alla legge della simmetria,
sebbene tu non riesca quasi a trovarne traccia qui, lo
dice il sentimento cbe si prova a riguardare i merli;
poiché un effetto piacevole produce la contraria incli-
nazione delle loro sommità, che da una parte vanno
in giù, a sinistra , dall’altra in giù, a destra.

Tanto meno poi crederai che in questo disegno faccia
capolino la legge dell’irradiamento : ma se tu fai centro
della punta estrema a sinistra dell’ombra nera, e segui
prima la curva bassa della grondana del muro, conti-
nuandola ti condurrà alla punta del cornicione della
torre; segui la seconda curva, cioè la cresta dei te-
goli del muro, ed essa andrà a .raggiungere la som-
mità del merlo a destra; poi traccia una curva dalla
punta più alta del merlo d’angolo a sinistra (del muro
in avanti) facendola passare per la punta del tetto e
della sua eco oscura; e vedrai come tutta la sommità
della torre irradii da questa punta scura che è più
in basso. E ad impedire che queste curve principali
diventino troppo evidenti, esse sono incrociate da altre
curve. Segui la curva della parte superiore del tetto:
essa ti condurrà alla cima del merlo più alto; e le
pietre accennate all’angolo a destra della torre sono
più allargate in fondo, ad esprimere, per quanto pos-
sano delle pietre irregolari, una specie di simpatia con
l’andamento generale delle curve da sinistra a destra.

22 6. Tu stenterai a credere, da principio, che tutte
queste leggi siano veramente applicate in una compo-
sizione così insignificante. Ma, progredendo nello studio,
t’accorgerai che ad esse e ad altre molte ubbidiscono

240

ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

i grandi compositori in ogni lor tocco (1) : che non
v’ha tratto della loro matita che non sia guidato de-
liberatamente ed in venti guise diverse alla volta per
questi scopi ; e che riguardo al proposito di raggiun-
gere lo scopo prefisso, v’è tanta differenza tra un
grande compositore che sa dominare i suoi colori, ed
un pittore comune che si lascià confondere da essi,
quanta corre tra un generale che dirige la marcia di
un esercito, ed una povera vecchierella sballottata
dalla calca.

VII. La legge dello scambio.

2 2 7. Connessa intimamente alla legge del contrasto
è una legge che rafforza l’unità di cose opposte, col
dare a ciascuna una parte del carattere dell’altra. Se,
ad esempio, tu dividi una targa in due masse di colore

(1) Più per istinto, s’intende, che per una chiara no-
zione di queste leggi, cui l’artista voglia deliberatamente
applicare; anzi, se così fosse, assai facilmente egli
cadrebbe nel manierato. Ed un modo per cui l’artista
applica istintivamente le leggi della composizione con-
siste nella ricerca del motivo, nel non soffermarsi cioè ad
una scena qualunque della natura (per non parlare che
del paesaggio), ma nel cercare quella scena che dovrà
sembrargli particolarmente bella, e che sarà tale solo
in quanto a costituirla concorrano le varie leggi della
composizione. E nell’esecuzione, il genio dell’artista raf-
forzando od attenuando in varia guisa il potere di queste
leggi, senza tuttavia apportare un cambiamento sens.bile
ed arbitrario al motivo scelto, ma interpretandolo fedel-
mente, ne trarrà un capolavoro, mentre un altro, pur
copiandolo con esattezza non ne ricaverebbe opera capace
di destare una speciale commozione. N. d. T.

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

241

da cima a fondo — mettiamo di azzurro e di bianco,
e metti una sbarra, o la figura di un animale parte
nell’uno e parte nell’altro campo, vedrai cbe sarà pia-
cevole alToccbio aver tinta d’azzurro la parte dell’a-
nimale cbe viene sul campo bianco e di bianco quella
cbe viene sul campo azzurro. Questo si fa nell’araldica
in parte per ragione di chiarezza, ma soprattutto
per il diletto cbe produce l’alternativa dei colori;
dacché nell’ornamentazione questo principio è, nelle-
epoche di buon gusto, costantemente seguito.

228. Talvolta quest’alternativa non è altro che una
inversione di contrasti ; come avviene quando, dopo
che il rosso è stato per un tratto da una parte, e
l’azzurro dall’altra, il rosso passa dalla parte dell'az-
zurro, e l’azzurro dalla parte del rosso. Tale specie
di alternativa si riscontra, in questa forma sempbce,
negli stemmi divisi in quattro quarti : in quelli più
elaborati i colori si portano l’uno nell’altro soltanto
a piccoli pezzi, ed essi risultano come se fossero in-
castrati insieme.

Uno dei più curiosi fenomeni cbe ti avranno colpito
ne’ tuoi studi dal vero a chiaroscuro, è quell'aspetto
quasi di artificio voluto con cui la Natura produce di
questi contrasti per alternativa; ed è tanto lo studio
cb’essa adopera nel rendere oscuro un tronco d’albero
proprio nella parte che si profila contro il cielo chiaro,
mentre getta la luce precisamente nella parte che si
trova contro una montagna oscura, e con cui simil-
mente tratta tutte le sue masse d’ombra e di colore,
che se tu la segui fedelmente, chiunque guarderà il
tuo disegno con attenzione sarà indotto a credere che
tu abbia inventato gli scambi più artificiosamente e

Rdskis, Elem. del disegno e della pittura. 31

242 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

fantasticamente deliziosi di ombra e di luce che mente
umana possa immaginare.

229. E simbolicamente questa legge c’insegna come
nature d’indole opposta possano aiutarsi e rinforzarsi
con lo scambio vicendevole, e nella maggior misura
possibile, delle facoltà a ciascuna specialmente impartite.

Vili. La legge della consistenza.

230. Bisogna però ricordarsi che il contrasto mentre
mette in evidenza il carattere delle cose, molto spesso
ne attenua od attutisce l’efficacia. Una quantità di
oggetti bianchi può apparire veramente bianca per il
contrasto di una cosa nera; ma se noi volessimo avere
tutta la forza della loro bianchezza accumulata, l’og-
getto nero potrebbe essere di serio imbarazzo. Così,
mentre il contrasto mette in evidenza le cose, l’unità
e l’affinità le fanno valere, concentrando l’efficacia di
parecchie in una massa. E non soltanto nell’arte, ma
in tutte le pratiche della vita la saggezza dell’uomo
è di continuo rivolta a conciliare questi opposti si-
stemi di mettere in evidenza, od adoperare le facoltà
di cui dispone. Con la varietà egli dà ad esse piace-
volezza, e con la consistenza, valore; cambiando egli
si ricrea; perseverando si fortifica.

231. Onde molte composizioni mirano a colpire lo
spettatore più con la somma del colore o della linea,
che non coi contrasti dell’uno o dell’altra; molti bei
quadri sono dipinti quasi esclusivamente in varie to-
nalità di rosso, o di grigio, o di giallo, così da im-
pressionar subito per la loro abbondanza di splendore,
o di vivacità, o di tenera freddezza, mettendo in evi-

DEL COLOEE E DELLA CO^TPOSIZIONE

243

denza queste qualità solo con un leggero e delicato
impiego del contrasto. Lo stesso per la forma ; talune
composizioni riuniscono insieme delle formeL massiccie
e ruvide, altre delle forme snelle e graziose, con poche
interruzioni di linee di carattere opposto.

E generalmente queste composizioni sono assai più
elevate di quelle che in sè riuniscono elementi più
svariati. Esse narrano una storia particolare ed .ecci-
tano un determinato sentimento, mentre le composi-
zioni complesse piacciono puramente aìl’occhio.

232. Questa, unità o larghezza di carattere si ri-
scontra generalmente nelle opere de’ maggiori artisti ;
ogni loro quadro ha un fine proprio. Noi non vediamo
nello stesso dipinto la tonalità chiara messa contro la
fosca, e delle forme dure contro delle morbide, e dei
passaggi alti contro dei bassi; ma abbiamo il quadro
vivace coi suoi tratti delicati di mestizia ; il quadro
cupo col suo semplice raggio di luce ; il quadro
severo con un solo gruppo dolce di linee: il dipinto
morbido e calmo con solamente un angolo di roccia
da un lato, e così via. Donde la varietà nell’opera loro
e nello stesso tempo la potenza d’effetto di questa.

L’azione di questa legge, tuttavia, si esercita nella
maggior misura sulle masse separate, ossia sulle parti
principali di un quadro ; il carattere di tutta la com-
posizione potrà essere rotto o vario , ma le sue parti
debbono per certo tendere ad aggregarsi saldamente,
ad aver consistenza tra di loro. Allo stesso modo che
un esercito può agire contemporaneamente in parecchi
punti, ma solo a condizione che in qualche luogo sia
costituito in masse regolari, e non sia tutto sparpa-
gbato in piccoli gruppi da scaramuccia; così un quadro

244 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

può esser vario ne’ suoi caratteri, ma deve in qualche
parte essere unito e coerente nelle sue masse.

I buoni compositori associano sempre i loro colori
in grandi gruppi ; collegano insieme le loro forme con
delle linee che le circondino, e mantenendo con vari
mezzi ed espedienti quella che essi stessi chiamano
“ larghezza „, vale a dire una grande accolta delle
coso, tra di loro affini, nello stesso posto; e cioè am-
massando luce alla luce, oscurità all’oscurità, colore
al colore. Ma se ciò si facesse con lo introdurre delle
luci false o dei falsi colori, il principio diventerebbe
assurdo e mostruoso ; l’abilità del pittore consiste
nell’ottenere la larghezza disponendo razionalmente i
suoi oggetti; non nello adoperarli forzatamente od a
capriccio. E facile dipingere una cosa tutta bianca ed
un’altra tutta nera o bruna ; ma non è facile collegare
tutte le condizioni per ottenere il bianco in un sito
ed il bruno in un altro, naturalmente.

Lo studio fedele del vero , tuttavia , basterà per
procurarti in misura sufficiente questa qualità della
larghezza ; la Natura è sempre ampia ; e se tu dipingi
i suoi colori ne’ loro giusti rapporti, tu li dipingerai
in masse nobili e maestose. Se il tuo lavoro ti sembra
frammentario e disperso , non è solo perchè sia mal
composto, ma, molto probabilmente, perchè è falso.

233. La qualità opposta della larghezza, e cioè
quella della divisione o dispersione di luce e di colore,
ha, per il contrasto, un certo fascino, ed i buoni com-
positori se ne valgono qua e là ottenendo un effetto
squisito (1). Tuttavia non è questa dispersione per sè

(1) Una delle più maravigliose composizioni del Tin-

DEL COLORE E DELLA CO^rPOSIZIOA'E

245

sola, la vera fonte del piacere clie si prova; bensì
bordine che si scorge presiedere a tutte queste parti
disperse; non è la moltitudine, per sè stessa, ma la
costellazione della moltitudine. Le luci rotte e sparse
nell5 opera di un buon pittore errano come i greggi
sulle montagne, sotto la continua vigilanza del pa-
store, parlando di vita e di pace; le luci sparse di un
pittore da poco cascano sul quadro come chicchi di
grandine, capaci solo di recar danno, senza nemmeno
avere, come la vera grandine, la facoltà di sciogliersi
presto.

IX. La legge dell’ Armonia.

234. Quesbultima legge, strettamente parlando,
non è tanto elemento di composizione, quanto elemento
di verità; ma essa deve servir di guida alla compo-
sizione, ed è perciò che a buon proposito se ne deve
parlar qui.

Un buon disegno è, come abbiamo veduto, un rias-
sunto della scena naturale ; tu non puoi rappresentare
tutto quello che vorresti, ma è giocoforza rimanere
al disotto della potenza e della ricchezza della Xatura.
Ora, supponi di non avere nè i mezzi, nè il tempo
necessari per ottenere nella sua intensità la colorazione
della scena che vuoi riprodurre, ma che tu sia co-
stretto a dipingerla più debolmente.

toretto a Venezia si presenta come nn campo di cremisi
attenuato con fiocchi sparsi di giallo d’oro. Le nubi più
alte nei cieli più belli debbono gran parte del loro ef-
fetto all’essere infinitamente sparse; ma sparse tuttavia
con un ordine ben determinato. N. d. A.

246 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

Se rendi tutti i colori più deboli in proporzione,
come se una quantità uguale di tinta fosse stata por-
tata via da ciascuno di essi, tu otterrai tuttavia una
riproduzione armonica, sebbene non efficace nello stesso
grado, del vero. Ma se tu indebolisci i colori spro-
porzionatamente, facendo alcune tinte quasi intense
come nel vero, e lasciando le altre assai più inde-
bolite, tu non riuscirai affatto a dare un’idea giusta
della scena. Nè tu potresti dire al riguardante : “ Ima-
gina tutti questi colori un po’ più carichi, ed avrai la
scena reale Per quanto egli mentalmente aggiunga

0 sottragga di colore, vi sarà pur sempre qualcosa di
falso. Il dipinto manca d’armonia.

235. Ti accadrà però molto più spesso di dover
oscurare tutto il sistema de’ colori, che non di doverlo
rendere più chiaro. Ricorderai che ne’ tuoi primi studi
di colore dal vero, dovevi lasciar in bianco (come la
carta) i passaggi di luce troppo forti per poter essere
imitati. Ma per completare il dipinto bisogna mettere
del colore anche in quegli spazi; ed allora gli altri
colori si devono rendere più oscuri, in giusta rela-
zione con essi. Se abbassi tutti questi colori in pro-
porzione, sebbene tutta la scena divènti più oscura
del vero accadrà solo come se tu guardassi il vero in
una luce più bassa ; ma se tu abbassi solo alcune tinte
lasciando le altre senza abbassarle proporzionatamente,
la pittura sarà disarmonica e non darà l’impressione
della verità.

236. Nel fatto però non è possibile abbassare tutti

1 colori tanto da dar rilievo ai lumi nel loro grado
naturale; volendo ottener ciò, non faresti che ridurre
la maggior parte dei tuoi colori in una gran massa

DEL GOLOSE E DELLA COMPOSIZIONE

247

di varia oscurità; ma si possono abbassarli armonio-
samente ed anche più in talune parti del dipinto che
non in altre, così da mostrar rilevato in modo sensibile
quel lume che tn voglia. Nelle pitture bene armoniz-
zate ciò si ottiene abbassando gradatamente la tonalità
del dipinto verso le parti più chiare, senza abbassarla
sostanzialmente nelle parti molto oscure; cosicché tali
dipinti tendono piuttosto a presentare grandi masse di
mezze tinte. Ma l’essenziale in questa operazione è di
abbassare le singole tinte senza sporcarle ed annerirle.
E facile abbassare la tonalità del dipinto col passarvi su
del grigio o del bruno ; ed è facile vedere l’effetto del
paesaggio, quando i suoi colori sono per tal modo
sporcati dappertutto di nero, servendosi dello specchio
nero, una delle più pestilenziali invenzioni che per
falsificare la Natura e degradar l’arte sian venute tra
le mani d’un artista. Ma qui non si tratta punto di
rendere più oscuro un giallo chiaro, col mescervi in-
sieme del grigio, ma di rendere più intenso il semplice
giallo ; non di oscurare il cremisi mescolandovi insieme
del nero, ma di far più intenso e più ricco il cremisi;
l’effetto richiesto dovrebbe così esser simile a quello
che si otterrebbe riguardando il paesaggio reale attra-
verso ad altrettanti vetri del colore dei vari oggetti
del vero, ma un po’ più bassi di tono. E siccome non
si può riguardare la scena naturale dietro questi vetri,
tu devi immaginarti la cosa durante il tuo lavoro; e
cioè tu puoi mettere dell’azzurro più intenso per l’az-
zurro chiaro, del giallo carico per il giallo chiaro, e
così via, nella proporzione dovuta, e potrai dipingere
neH’intensità di tinta che vuoi ; e allora il tuo lavoro
sarà della maniera del Tiziano, e non del Caravaggio o

248 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

dello Spagnoletto o di alcun altro dei pittori schiavi
del nero (1). .

237. Supponendo che quelle scale di colore ch’io
ti dissi di prepararti per comprendere i rapporti dei
colori rispetto al grigio, fossero esatte ed abbastanza
numerose, tu per ottenere una tonalità più bassa per
ogni data massa di colore, non avresti da far altro
che sostituire corrispondentemente alla tinta di ogni
massa la tinta che nella scala si trova più intensa di
tanti gradi quanti ne vuoi; e cioè, se tu volessi ab-
bassare tutto di due gradi, non avresti che da sosti-
tuire al giallo n. 5, il giallo n. 7 ; ed al rosso n. 9,
il rosso n. 11, e così via, se le tinte di ogni oggetto
che si trova in Natura non fossero troppo numerose,
e le loro gradazioni troppo delicate, per rendere effet-
tuabile un procedimento così meccanico. Se poi tu
disponi bellamente un gruppo di colori e vi passi
sopra una tinta grigia, vedrai allora come si presenti
la Natura nello specchio nero. Disponi invece lo
stesso gruppo di colori con le tinte più intense di
cinque o sei gradi (secondo le scale suddette); esso
ti mostrerà come la Natura venga rappresentata da
un Tiziano.

238. In questa materia però tu potrai ritrovare
la giusta via solo lavorando dal vero.

Il miglior soggetto che all’uopo possa servirti da
principio sarà un grosso e bel tronco d’albero ve-

li) Molte altre parti di questo argomento, e special-
mente per quanto si riferisce all’ideale della pittura,
sono trattate nel voi. IV, cap. Ili dei “ Modern Painters

N. d. A.

DEL COLORE E DELLA COilPOSIZIOXE

249

duto contro il cielo azzurro con qualche nube bianca.
Dipingi le nubi nella tinta bianca giusta e delicata-
mente digradata, poi dà al cielo con vigoria la sua
tinta azzurra, portando bene in avanti le nubi : infine
dipingi il tronco e le foglie scure contro il cielo, ma
di quel verde scuro e di quel bruno colorito che tu
riscontrerai in essi. Procedi in seguito a studi più
complicati, col ragguagliare prima diligentemente i co-
lori secondo il vecchio metodo; poi col rendere più
intenso ciascun colore, pur conservandogli sempre la
propria tinta, e badando a mantenere la verità dei
rapporti soprattutto nel cambiamento dei colori che
sono connessi l’uno con l’altro, come nelle parti in
luce e quelle in ombra dello stesso oggetto. Poiché
si ottiene l’aspetto ed il sentimento dell’armonia assai
più con l’esattezza con la quale si osserva il rapporto
dei colori nelle parti in ombra e nelle pardi in luce,
e l’influenza modificatrice dei riflessi, che non con la
sola diligenza apportata nell’ aggiungere intensità ai
singoli colori.

239. Quest’armonia delle tonalità, come general-
mente la si chiama, è la più importante di quelle che
debba osservare l’artista. Ma in un quadro v’è ogni
sorta d’armonie, a seconda del suo modo di produ-
zione. V’è anche un’armonia del tocco. Se tu dipingi
una parte del quadro rapidamente e vigorosamente,
ed un’altra parte con lentezza e con minuzia, ognuna,
presa separatamente, potrà esser buona ; ma considerate
insieme non s’accorderanno bene; il complesso sarà
senza effetto e senza valore; mancherà d’armonia. Si-
milmente se ne dipingi una parte sotto una luce viva
in una giornata calda, e l’altra sotto una luce grigia

Rcskik, Elem. del disegno e della pittura. 32

250 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

in una giornata fredda, sebbene entrambe riproducano
la luce del sole ed entrambe, per sè stesse, siano bene
intonate, con le ombre relative esattamente proiettate,
nessuna parte somiglierà alla luce, e Funa distruggerà
l’effetto dell’altra, mancando esse d’armònia.

Questi sono esempi di discordanza evidenti; ma in
ogni buona pittura v’è una manifestazione d’armonia
troppo sottile per potersi definire; la quale consiste
nel giusto ed armonioso equilibrio in cui l’artista di-
segna ogni cosa, in rapporto alla finitezza ed al colo-
rito, ed alla tonalità, ed all’intensità di sentimento,
ed alla maniera del tocco, considerati tutti insieme;
senza che mai si permetta di slanciarsi con troppa
enfasi in una data parte, od esalti una cosa a detri-
mento dell’altra, o senta vivamente in un posto e
freddamente nell’altro.

240. Ti ho esposto tutte le leggi della composi-
zione che mi parve potessero spiegarsi o definirsi ;
ma ve ne sono infinite altre che allo stato attuale
delle mie cognizioni, non posso definire, ed altre che

10 non ispero poter mai definire; e sono le più im-
portanti, e quelle che si collegano agli effetti più
profondi dell’arte. Io spero, dopo avervi meditato
sopra ancor più, di poterti spiegare talune delle leggi
che si riferiscono alla nobiltà ed alla ignobiltà; quel
carattere ignobile specialmente che noi chiamiamo
u volgarità „, ed il cui fondamento costituisce uno
dei più curiosi argomenti di ricerca in quanto riguarda

11 sentimento umano. Altre leggi io non ispero di
riuscir mai a spiegare: leggi d’espressione che destano
semplicemente sensazioni semplici; ma, appunto per

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

251

questo, più potenti di altre leggi. Esse sono altrettanto
inesplicabili quanto le nostre sensazioni corporee ;
poiché io credo che sia cosa altrettanto impossibile il
dimostrare perchè una successione di note musicali (1)
è dolce e patetica, come dev’essere stata quella che
cantò Casella a Dante, e perchè un’altra successione
è sciatta e ridicola, tale da poter solo adattarsi all’o-
recchio abbastanza lungo di Bottoni (2), quanto il
dimostrare perchè ci piaccia il dolce e ci spiaccia quel
che è aspro.

La miglior parte di ogni opera grande è sempre
inesplicabile: essa è bella perchè è bella, ed innocen-
temente piena di grazia: si schiude come la verzura
della terra, o scende come la rugiada dal cielo.

241. Ma sebbene non possa dartene una ragione,
tu puoi tuttavia renderti sempre più e più sensibile
a queste qualità più elevate dell’opera d’arte con l’in-
dirizzo che in genere imprimi al tuo carattere; e ciò
specialmente riguardo alla scelta degli episodi: genere
di composizione che in certa guisa è più facile che la
disposizione artistica delle linee e del colore, ma in

(1) Nelle migliori disposizioni dei colori, il piacere

prodotto dal loro modo di successione è affatto inespli-
cabile, nè può essere oggetto di ragionamento; ci piace
precisamente come ci piace una melodia, ma non po-
tremmo col ragionamento indurre una persona restìa a
provarvi piacere, se non ne prova ; e tuttavia anche nel
colorito, come nella musica, vi è il giusto ed il falso,
ed il buono ed il cattivo gusto. N. d. A.

(2) Si allude al noto personaggio del “ Sogno di una

notte d’estate „ di Shakespeare, allorché con testa d’a-
sino passeggia cantando nel bosco. N. d. T.

252 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTUEA

ogni caso più nobile, perchè ispirata a sentimenti più
profondi.

242. Ad esempio, nell’ultima vignetta dei Poemi
di Rogers: “ Datur Hora quieti „, l’aratro che si vede
nel primo piano è là collocato per un triplice scopo.

Il primo è di coincidere con la botta di luce che
cade sul fiume e farla così più vivida per contrasto;
ma qualunque altro oggetto scuro avrebbe fatto altret-
tanto. Il secondo, di ripetere, con le due braccia della
stiva la cadenza del gruppo dei due battelli, e dare così
una maggior espressione di riposo; ma due figure se-
dute avrebbero servito lo stesso. Il terzo scopo, ed il
principale, ossia quello del sentimento, è di simboliz-
zare, giacendo esso abbandonato nel solco (mentre i
battelli sono anch’essi ancorati, con le vele calate) il
cessare del lavoro umano col finir del giorno. La stiva
dell’aratro è la parte messa più in evidenza e la parte
oscura più importante del disegno, perchè la coltiva-
zione della terra fu imposta all’uomo per castigo ; ma
in pari tempo rende più viva la luce morbida del sole
al tramonto, perchè il riposo è più dolce dopo la fa-
tica. Queste immagini non ci sono presenti mentre
guardiamo il disegno senza preoccuparcene; ma tut-
tavia senza che ce ne accorgiamo avvincono il senti-
mento ed aumentano, giusta le intenzioni dell’artista,
l’impressione di malinconia e di pace.

243. Ancora, nella “ Spiaggia di Lancaster „ che
è una delle migliori tavole del Liber Studiorum , il
fascio di luce che cade dal sole morente sulla marea
avanzantesi, ricerca appunto qualche oggetto vicino al
riguardante, e che per contrasto dia risalto al suo
splendore. E l’episodio, che Turner in proposito ha

DEL COLORE E DELLA COMPOSIZIONE

253

scelto, è l’avventarsi di un gabbiano adirato contro un
cane, cbe gli latra contro, ritraendosi pronto allor che
l’onda vieDe a lambirgli le zampe, e l’uccello a gar-
rirgli a un palmo dal muso. L’ardire inatteso di questo
gabbiano è il simbolo della collera dell'elemento su
cui esso spazia — l’Oceano — , e ci avverte dell’avan-
zarsi della marea, precisamente come l’aratro abban-
donato nel solco ci narrava del cessar delle fatiche
giornaliere.

244. Tuttavia, il pensiero di un grande composi-
tore si manifesta non tanto nella scelta dei singoli
episodi, quali i sopra accennati, quanto nel sentimento
che presiede alla composizione dell’ intero soggetto.
Un episodio può essere offerto dal caso, come un bel
motto nell’intitolazione di un capitolo. Ma i grandi
artisti compongono tutti i loro disegni in modo che
un episodio serva ad illustrar l’altro, precisamente
come un colore dà risalto all’altro. Un bell’esempio
circa il modo di sentire di Turner, a questo riguardo,
ce l’offre il suo quadro “ Heysham „ della serie di
Yorkshire.

Il soggetto è un semplice villaggio settentrionale,
sulla spiaggia della baia di Morecambe; non un vil-
laggio pittoresco nel senso comune della parola; non
delle graziose finestre sporgenti, o dei tetti rossi, o
dei rozzi gradini intagliati nella pietra, davanti alle
porte delle rustiche case, o dei comignoli bizzarri;
null’altro che una sola strada tra casupole la maggior
parte coperte di strame e fatte di mota, disposte su
di una linea piuttosto monotona, coi tetti così verdi
di muffa che a tutta prima appena possiamo distin-
guere le case dai campi e dalle piante. La via del

254 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

villaggio è chiusa all’estremità da una porta di legno,
che indica come il piccolo traffico ivi sia nella strada
dietro di essa, e che dà al villaggio un po’ dell’aspetto
di una grande fattoria, in cui si abbia un pezzo di strada
dietro il cortile. La strada che conduce a questa porta
è tutta solcata di carreggiate e scende serpeggiando
da un brutto tratto di collina tra due margini franati
di una landa, la quale succede immediatamente ai pochi
recinti che circondano il villaggio e che non merite-
rebbero neppure il nome di orti; una corda, con su
alcuni panni listati di rosso e d’azzurro ed un cami-
ciotto, è tesa fra i tronchi di alcuni magri salici; un
piccolissimo ammasso di fieno ed un porcile appariscono
di dietro alla casupola al di là di quei salici. Un carro
pesante a due ruote, vuoto, tirato da una coppia di ca-
valli con enormi collari di legno, col carrettiere seduto
neghittosamente al sole,- di traverso sul cavallo di
punta, se ne va lentamente a casa per l’aspra strada,
volgendo l’ora del desinare. A capo del villaggio v’è
una casa di aspetto più civile, con tre camini ed un
abbaino sul tetto, il quale è a lastre di pietra, invece
che di strame, ma tuttavia assai rozzo. Dessa è senza
dubbio il presbiterio; da uno de’ suoi camini esce un
po’ di fumo, il che non avviene da nessun altro del
villaggio, e quel fumo esce dal camino più basso, al di
dietro : evidentemente da quello della cucina, ed è
piuttosto denso, per essersi acceso il fuoco da poco
tempo. Poche centinaia di passi dal presbiterio, presso
la spiaggia, v’è la chiesa, che si distingue dalle casu-
pole solo per il suo campanile basso a due archi, di
un’eleganza alquanto maggiore di quella che si po-
trebbe aspettare in simile villaggio; forse è di costru-

DEL COLORE E DELLA COiTPOSIZIOXE

255

zione recente ; ed al di là della chiesa, proprio in riva
al mare, yi sono due frammenti di una torre di guardia,
ritti sul loro spalto circolare, tutto consumato a spi-
goli e scanalature dal rincorrersi e trastullarsi su
dei fanciulli del villaggio. Sul margine della landa,
che forma il primo piano, stanno alcune vacche, ed il
cane del carrettiere va abbaiando ad una di esse,
maligna: la lattaia sta pascendo un’altra, una bella
vacca bianca, che le volge la testa ripromettendosi
una manata di fieno fresco che la fanciulla ha portato
per essa nel grembiule azzurro, legato intorno alla
vita; essa è ritta in piedi, col secchio sul capo, ed è
certamente la civettuola del villaggio, come attestano
il suo giubbetto pulito, e il bel sottanino listato sotto
il grembiule azzurro, e le calze rosse.

Più presso a noi il vaccaro, scalzo, sta su di un
lastrone di pietra (poiché il terreno è pieno di spini
e non gradevole a piedi scalzi); — non possiamo sa-
pere con certezza se sia un ragazzo od una fanciulla;
può essere un ragazzo con un berretto sdruscito di
fanciulla, od una fanciulla con un paio di calzoni la-
ceri; probabilmente è il piimo, ed il vecchio berretto
gli serve evidentemente a parargli la vista dal sole,
allorché deve guardare alle vacche sparse per i fossati
della sodaglia, mentre ora lo aiuta a meglio osser-
vare la disputa della vacca maligna col cane, alla quale
il nostro sguardo è portato dolcemente dalla linea
inclinata del lungo bastone a cui s’appoggia il pasto-
rello. Un po’ a destra si sta ammucchiando il fieno,
di cui la lattara s’è appunto empito il grembiule per
la vacca bianca; ma il fieno è molto sparso e non lo
si può rastrellar bene a cagione delle pietre e lo si

256 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

deve spigolare come il grano; di qui la piccolezza del
mucchio che si vede dietro i salici ; ed una donna ne
sta pigiando bene un fastello, in ginocchio contro lo
spigolo del masso, per poterlo portar sicuramente alla
carriuola senza perderne nulla pel cammino. Al di là
del villaggio v’è una montagna rocciosa, tutta ricoperta
di boscaglie, con alcune balze squadrate qua e là, che
vagamente ammantate d’erba sul loro ciglio spiccano
come altrettanti monticelli rossicci e muscosi contro
il cielo, il quale, limpido e calmo e dorato come il
muschio, s’incurva dietro la montagna alla volta dèi
mare. Ed una casetta isolata mostra appena il suo
tetto sulla cresta della montagna riguardando verso
il mare; forse il figlio d’un pastore del villaggio è ora
capitano, e volle là costruire, affinchè sua madre po-
tesse per la prima vedere le vele del suo bastimento
ogni volta che facesse ritorno alla rada. Poi sotto la
montagna ed al di là della torre di guardia v’è l’az-
zurro mare, con le onde che vengono lentamente a
sbattersi sulla spiaggia in lente curve; ombre di va-
pori e il scintillìo dell’acqua bassa sulla spiaggia bian-
cheggiante si vanno alternando per miglia e miglia;
ma non una vela, non una barca da pesca, non una
macchia scura sul tranquillo orizzonte.

Giù in fondo le montagne del Cumberland appari-
scono, chiare nel pieno sole, con una luce rosata su
tutte le loro balze.

245. Il lettore non può, io credo, rimanere insen-
sibile alla squisita armonia di questa composizione e
non rimaner tutto compreso dal fine che si propose il
pittore, di darci l’impressione della vita incolta, sebbene
tranquilla, della campagna, monotona come il succe-

DEL COLORE E DELLA C03IP0SIZI0XE

257

dersi delle onde silenziose, paziente e tenace come le
roccie; ma piena di pace e di salute e di tranquillità,
e santificata dall’aria pura dei monti e dalla rugiada
rigeneratrice del cielo , e che trascorre dolcemente
tra giornate di lavoro e notti d’innocenza.

24 ó. A tanta nobiltà di composizione solo può
pervenire il genio naturale; tu non potresti col sem-
plice studio comporre un tal motivo ; vedendolo, po-
tresti afferrarlo e fermarlo sulla carta, ma non mai
inventarlo ed elaborarlo. E il saper scegliere tra i
motivi naturali, quello cbe meglio possa servire al-
l’espressione, dipende tutto dàlia disposizione del tuo
spirito; specialmente dal renderlo, con una vita soli-
taria, acutamente sensibile pur essendo tranquillo (1).
La vita rumorosa d’oggidì è affatto contraria ad una
vera percezione delle bellezze naturali.

Se tu vai nel Cumberland per ferrovia, ti fermi in
un albergo frequentato, percorri quelle montagne in
allegre brigate, per quanto possa dilettarti il tuo
viaggio o la loro conversazione, tu non potrai mai
sceglier bene un motivo pittorico, non saprai pene-
trarne profondamente nessuno. Prendi invece lo zaino
ed il bastone, e dirigiti alla volta delle montagne a
piccole tappe, — di sette od otto miglia al giorno —
riposa nei graziosi alberghetti cbe sono per la strada,

(1) “ Acciocché la prosperità del corpo non guasti
quella dell’ingegno, il pittore ovvero disegnatore deve
essere solitario, e massime quando è intento alle specu-
lazioni e considerazioni, che continuamente apparendo
dinanzi agli occhi danno materia alla memoria di essere
bene riservate. E se tu sarai solo, tu sarai tutto tuo... „.
Leon, da Vinci, Tratt. d. Pitt., § 48. N. d. T.

Rcskin, Elem. del disegno e del'a pittura.

258 ELEMENTI DEL DISEGNO E DELLA PITTURA

od in quelli rozzi dei villaggi; poi prendi su per
quella montagna che più ti attira, seguendo la valle
o la costa a seconda che l’occhio desidera o il cuore
ti guida, affatto disdegnoso della rinomanza o della
voga di questo o di quel luogo, e di ogni altra cosa
che un viaggiatore comune desideri di vedere o sia
orgoglioso di fare. Non sforzarti mai di ammirare
qualcosa allorché non ne sei in vena; ma non distrarti
da ciò che ti sembra bello, in cerca di meglio: ed a
poco a poco le scene più profonde della natura ti si
apriranno con una potenza sempre crescente di sen-
sazioni; e la difficoltà non consisterà più nel cercare
e comporre il soggetto, ma soltanto nello scegliere un
solo, ed il più efficace, tra i tanti pensieri che ti si
affolleranno nella mente; i quali pensieri naturalmente
saranno nobili od originali in proporzione dell’eleva-
tezza del carattere e della grandezza deH’ingegno ;
poiché il carattere della tua composizione deriverà non
tanto dall’importanza data ai singoli disegni, quanto
dalla educazione precedentemente imposta alle facoltà
della tua mente. La semplicità della vita ti farà pre-
diligere i motivi semplici e delicati; mentre le abitu-
dini di una vita agitata e fastuosa ti porteranno ad
amare i colori chiassosi e le forme manierate. Abituan-
doti ai confronti pazienti ed ai giudizi ponderati ren-
derai in pari tempo preziosa l’arte tua e saggie le tue
azioni ; e la fiamma del nobile entusiasmo che verrà
sempre più riscaldando l’animo tuo, si riverbererà in
pari misura sulle opere delle tue mani.

Il tuo fedele
J. Ruskin.

INDICE

o \

Prefazione del Traduttore ........

pag.

, in

Prefazione dell’Autore

XXV

Lettera I. — Gli esercizi preliminari . , .

Lettera IL — Lo studio dal vero

Lettera III. — Del Colore e della Composizione

148

I. La legge del predominio

196

II. La legge della ripetizione . . . . .

- n

201

III. La legge della continuità

204

IV. La legge della curvatura

210

V. La legge dell’irradiamento

217

VI. La legge del contrasto

282

VII. La legge dello scambio

240

Vili. La legge della consistenza

242

IX. La legge dell’armonia .......

„

245

ERRATA-CORRIGE

A pag. 7,- linea 8a sotto la figura, invece di copiare leggasi: coprire

. y

■

* •

Internet Archive Audio

Featured

Top

Images

Featured

Top

Software

Featured

Top

Texts

Featured

Top

Video

Featured

Top

Mobile Apps

Browser Extensions

Archive-It Subscription

Save Page Now

Full text of "Elementi del disegno e della pittura"

See other formats